Ария
Я взяла курс на столичную планету Войны - Алое Горнило. Вместе со мной отправились Война и Раджа.
И если я ещё могу понять, почему летит Война - всё-таки другой Всадник собирается посетить его родной мир - то совершенно не представляю, зачем с нами увязался Раджа. Разве что решил побыть телохранителем на случай чего.
Но в это я не особо верю.
Любопытство всё же взяло верх, и я связалась с заместителем Раджи. Тот лишь сообщил, что Раджа сейчас в отпуске.
Похоже, он решил провести свой отпуск рядом со мной.
Что, наверное, даже лестно.
Правда, он не из разговорчивых, так что, скорее всего, я быстро перестану замечать его присутствие.
По пути к Алому Горнилу мы пролетели мимо множества миров, принадлежащих Войне. Управлялись все они совершенно по-разному.
На одних планетах губернаторы держали население в железной хватке, на других люди жили вполне счастливо.
Всё зависело исключительно от того, кто именно правил миром.
По пути нам также попадалось несколько флотов, но они игнорировали нас и продолжали следовать своим курсом.
По словам Войны, они направлялись на очередную войну.
Так мы летели ещё некоторое время. Король Демонов время от времени возникал на капитанском мостике, но его клонов лопали, словно воздушные шарики, либо Война, либо фараон. Так продолжалось до тех пор, пока мы наконец не прибыли к Алому Горнилу. Это место действительно впечатляло.
Алое Горнило оказалось огромной планетой, вокруг которой располагались многочисленные космические станции, а вокруг них - колоссальный флот. Бесчисленные алые корабли всех размеров, причём некоторые флагманы превосходили размерами сами станции.
Что касается поверхности планеты... она буквально была покрыта стадионами.
Миллионами стадионов.
Я не смогла разглядеть ни единого жилого района.
«Мирняк Алого Горнила живёт на космических станциях вокруг планеты», - с гордой улыбкой пояснил Война, глядя вниз на свой мир. «Поверхность предназначена только для сражений и развлечений. Ни для чего больше».
Я лишь задумчиво хмыкнула, продолжая рассматривать планету.
Все стадионы отличались размерами: одни были гигантскими, другие совсем небольшими. Но ни один из них не мог сравниться с Горнилом на северном полюсе планеты. Он выглядел совершенно особенным.
«Горнило состоит из нескольких уровней: Подземной арены, Наземной арены и Небесной арены», - всё так же с гордостью продолжил Война. «Участники начинают с Подземной арены и постепенно поднимаются всё выше, пока не доберутся до Небесной, где уже сражаются настоящие монстры».
Интересно.
Горнило выглядело как огромный алый стадион, над которым парил ещё один. Верхний висел в воздухе, ничем не поддерживаемый.
Судя по тому, что мест для зрителей на парящей арене было гораздо меньше, чем на наземной...
«Дай угадаю, билеты на Небесную арену стоят гораздо дороже?» - спросила я, подперев голову кулаком и опираясь локтем на подлокотник кресла.
Война сразу кивнул. «Ага! Подземная арена - самая дешёвая, затем идёт Наземная, а потом Небесная. И права на их трансляцию тоже дорожают соответственно».
Так и думала.
Нетрудно догадаться, где именно проходит тот самый грандиозный турнир, который хочет увидеть вся Вселенная.
«Если хочешь, я выделю тебе VIP-места на Вселенский Алый Кубок на Небесной арене», - предложил Война, всё с тем же гордым видом. Я лишь пожала плечами и молча кивнула. «Отлично! До начала ВАК осталось несколько недель, так что можешь пока осмотреть мою планету!»
После этого Война потрепал меня по голове, отчего я недовольно нахмурилась, а затем исчез в разломе.
Как же я хочу, чтобы он перестал так делать. Это ужасно раздражает.
Я перевела взгляд на Раджу и обнаружила, что он тоже недовольно смотрит туда, откуда только что телепортировался Война. Похоже, фараону Династии Мёртвых Рекс эта привычка Войны не нравится так же, как и мне.
«Ты когда-нибудь участвовал в этом... ВАК?» - спросила я из любопытства.
Раджа перевёл взгляд на меня, кивнул и коротко ответил: «Да, Леди Ария. Каждый из Великих хотя бы раз в жизни выигрывал Вселенский Алый Кубок».
О, правда?
Я отвернулась как раз в тот момент, когда Кримзон пришвартовал корабль к одной из станций, и вывела на экран информацию из Вселенской Сети, чтобы посмотреть записи турниров, которые выигрывали Великие.
Найти их оказалось совсем нетрудно. Первым, разумеется, был Война. Не удивительно.
Чувак буквально разнёс половину стадиона и заодно случайно убил кучу зрителей.
Следующим был Голод. Он тоже практически уничтожил арену, но хотя бы не устроил бойню среди публики. В основном благодаря огромному барьеру, который окружал арену. Видимо, его возвели именно после того, как Война убил зрителей.
Хотя то, что делал Голод, сложно назвать сражением. Он просто развалился на троне посреди арены, пока остальные участники первого этапа королевской битвы один за другим умирали от голода. Кстати, я даже не знала, что турнир начинается с королевской битвы.
Я открыла описание соревнования и обнаружила, что сначала проходят три раунда королевской битвы, после чего выжившие переходят в обычную турнирную сетку с поединками один на один.
Честно, я бы и сама не отказалась однажды принять участие.
Но точно не сейчас. Сейчас в этом нет никакого смысла.
Тем более что, судя по информации в сети, большинство участников находятся где-то между пятью и пятнадцатью тысячами уровней.
Может, через несколько сотен тысяч лет.
Больше всего меня удивило выступление Мора. Я вообще не могла представить, чтобы его интересовали подобные турниры.
Если Голод ещё мог участвовать ради того, чтобы продемонстрировать могущество Всадников, то Мор...
«Мор участвовал по просьбе Войны в обмен на редкие ингредиенты», - ответил Раджа на мой незаданный вопрос. Я понимающе округлила губы и продолжила смотреть запись.
Честно говоря, выступление Мора мало чем отличалось от выступления Голода. Он просто стоял посреди арены, пока остальные бойцы постепенно умирали от ядов и болезней.
Судя по комментариям зрителей, многим это показалось довольно неприятным.
И я прекрасно их понимаю. Не очень-то приятно наблюдать, как десятки неплохих бойцов медленно чахнут от болезней и ядов, вместо того чтобы действительно сражаться.
После Мора шло выступление Амацураки. И надо признать, отец Широганэ устроил настоящее шоу.
Во всех боях он даже не пытался атаковать противников. Он просто уклонялся от каждой атаки, одновременно читая книгу или подбрасывая свою монетку. И всё это с закрытыми глазами.
Во время этапа королевской битвы создавалось впечатление, будто ему скучно.
И публика была от этого в полном восторге.
Хотя мне всё ещё интересно, как он умудрялся читать с закрытыми глазами. И может ли научить этому меня.
Что касается выступления Раджи... ну... После его появления турнир практически закончился. Он буквально превратил участников своей королевской битвы в нежить и приказал им убить всех остальных.
Хотя в индивидуальной части соревнований у него всё же было несколько действительно интересных битв.
В основном потому, что до неё добрались очень сильные противники.
Ну а мне остаётся просто посмотреть турнир своими глазами. Потому что выглядит он интересно.
Даже если участвовать лично я пока не собираюсь.