Ария
После разговора с Императором мы сразу отправились к Вратам, ведущим в Вортел. И по дороге я даже не пыталась как-то замаскироваться. Просто потому, что знаю - это бесполезно.
Я не могу перекрасить волосы, потому что краска сгорает почти мгновенно. Не могу носить цветные линзы, чтобы изменить цвет глаз, потому что энергия смерти, исходящая от моих светящихся красных глаз, просто растворяет их. А если надеть капюшон, станет только хуже - светящиеся багровые глаза под тенью капюшона выглядят ещё страшнее.
Так что я давно перестала пытаться. За эти годы я перепробовала слишком многое и в итоге просто сдалась.
Кстати, мне неожиданно пришлась по душе одежда из Династии Мёртвых Рекс. Мы ненадолго заехали за покупками, пока были там. Просто потому, что всё шло спокойно, несмотря на все те странные террористические атаки, которые происходили повсюду.
Кстати, интересно, они всё ещё продолжаются или уже закончились?
В общем, я купила себе обычную одежду из Рекса: чёрную куртку с красной отделкой, чёрные штаны с красными полосами по бокам и белую рубашку с V-образным вырезом из приятной гладкой ткани. Под неё я взяла чёрную майку, а ещё ремень, в боковую часть которого встроила свой камень.
Пожалуй, это моя любимая одежда.
Удобная, отлично сидит, не стесняет движений и просто хорошо выглядит. К тому же идеально сочетается с моими волосами и глазами.
Конечно, на Вортеле такая одежда может немного выделяться. Но не слишком сильно. Вортел уже не так сильно отстаёт в технологиях и за время моего отсутствия заметно подтянулся, если верить Широганэ.
В худшем случае будет просто выглядеть как одежда более высокого качества и не привлечёт лишнего внимания.
А что касается ножен для меча и кобуры для пистолета - они мне больше не нужны.
Я просто начала хранить их в кольце. Так даже быстрее. Не нужно вытаскивать меч из ножен или доставать пистолет из кобуры. Достаточно просто вызвать их прямо в руку.
Мы с Ханной и Широганэ остановились перед самыми Вратами в Вортел. Эти Врата были куда менее загружены, чем большинство других, через которые мне доводилось проходить.
Наверное, потому что это недавно открытый для остальной Вселенной мир.
Хотя скорее просто новый, а не недавно открытый. Всё-таки его подключили уже несколько десятилетий назад.
Я глубоко вдохнула, остановившись прямо перед Вратами. Затем посмотрела на Ханну и увидела её улыбку.
Почти дома.
После ещё одной короткой паузы я шагнула через Врата и почти сразу оказалась посреди большого склада. В дальнем конце находился пропускной пункт, который мы без проблем прошли благодаря тому, что Ханна показала свой ID.
Выйдя наружу, я остановилась и поняла, что мы на каком-то острове.
Точно. Совсем забыла. Врата на Этернус расположены на одном из островов неподалёку от бывших земель Артерии.
Кстати об Артерии. По словам Ханны, государство полностью вошло в состав Албарии. Так что самой Артерии больше не существует, как и её дворянства. За исключением их богатств, конечно.
Ханна повернулась ко мне. На ней была та же экипировка вооружённых сил Албарии, в которой я впервые встретилась с ней после возвращения. Улыбнувшись, она сказала: «Добро пожаловать домой».
Я улыбнулась в ответ и кивнула. После этого мы направились к порту острова, сели на корабль и отправились к бывшим землям Артерии. В местном порту нас пропустили без малейших вопросов - Ханне достаточно было показать своё удостоверение. И именно тогда я узнала её звание. Генерал-майор. Одно из высших званий в армии, уступающее только генерал-лейтенантам и генералам.
Когда Ханна заметила моё удивление, то лишь напомнила, что Леонардо - командир нашей дивизии - уже генерал-лейтенант и считается одним из главных кандидатов на повышение до генерала.
Вау. Время действительно летит.
Покинув довольно крупный город, к которому относился порт, мы заехали на военную базу и забрали джип. После этого выехали из города и направились в сторону исконных земель Албарии.
«Джейсон и Адриан тоже получили звание генерал-майоров, а Фрэнк стал генерал-лейтенантом», - рассказывала Ханна за рулём. «Правда, его повышение скорее почётная награда, чем реальное продвижение. Потому что...»
Точно. До сотого уровня он, скорее всего, так и не доберётся.
«Все мы по-прежнему служим под началом Первого Генерала», - продолжила Ханна. Широганэ тем временем с интересом разглядывал пейзажи за окном. «За эти годы она очень помогла нам. Взамен попросила только поддерживать её политическую позицию». Она бросила на меня кривоватую улыбку, а затем снова перевела взгляд на дорогу. «Сейчас она фактически управляет всем советом. За ней большинство голосов. Хотя формально их у неё не больше, чем у остальных». Ханна слегка поморщилась. «Там всё сложно».
Политика всегда сложная.
«Она уже достигла сотого уровня. Как и все в нашей дивизии, кроме Фрэнка», - продолжила Ханна, не отрываясь от дороги. «Один из генералов уже умер, поэтому скоро будут выбирать ему замену. А ещё несколько генералов, скорее всего, тоже не успеют достичь сотого уровня. Так что после их смерти пройдут новые выборы».
Ого... Такого я точно не ожидала.
Похоже, два-три десятилетия - это действительно очень долгий срок...
На моём лице появилась хмурая тень, когда до меня наконец по-настоящему дошло, сколько времени прошло.
И всё же мне кажется, будто мы виделись буквально вчера...
«Ты просто обязана увидеть командира в его молодом облике», - усмехнулась Ханна. «Сейчас он выглядит совсем иначе».
«Правда?» - спросила я, слегка наклонив голову. «Тогда будет интересно посмотреть».
«Ещё как». После этого на некоторое время воцарилась тишина. Мы просто ехали через пустыню.
Но к моему удивлению, вместо Северного или Южного Перевала Ханна направилась прямо к центру Великого Разлома. Там через весь горный хребет был прорыт огромный проход.
«За эти годы многое изменилось», - объяснила Ханна. «В основном благодаря технологиям, которые мы получили от Династии».
Хм, ну да. Это многое объясняет.
Дальше она начала рассказывать о технологиях, которые Албария закупила у Династии и использовала для создания этого тоннеля. Потом перешла к тому, как новые технологии изменили повседневную жизнь. Большая часть из этого была для меня уже привычной - за годы путешествий я успела пожить в мирах, которые значительно превосходили Вортел по уровню развития.
А потом она упомянула кое-что действительно интересное.
Оказалось, Джейсон Варгас уже давно ушёл из армии. Хотя звание за ним сохранилось.
Теперь вместо службы он в основном работал в тюрьмах, психиатрических учреждениях и подобных местах. Использовал свою способность, чтобы помогать людям, а заодно продвигаться по своему Предназначению, читая и изменяя чужие мысли.
Адриан Сноу, наоборот, продолжал сражаться. Его ледяные клинки по-прежнему позволяли ему побеждать почти в любом бою без особых усилий. Правда, в основном против преступников и прочих нарушителей закона, а не против других военных.
Фрэнк занимался лечением людей в больницах и помогал тренировочным центрам, усиливая выносливость и делая многое другое. Оказывается, он никогда особенно не любил войну. Чего я раньше о нём не знала.
На самом деле он довольно негативно относится и к войне, и к сражениям.
Хотя, если подумать, для целителя и бойца поддержки это вполне естественно. Даже если сам он выглядит как здоровяк, с которым лучше не связываться.
Леонардо же в основном использовал свои способности на расстоянии: устранял ключевые цели и занимался разведкой, чтобы принимать правильные решения на поле боя.
В общем, Дивизия Хищник распалась, хотя все продолжали поддерживать связь.
От этой мысли я невольно поморщилась.
Каждый пошёл своей дорогой.
Хотя, я поступила точно так же. И намного раньше них.
Но всё равно грустно.
Я смотрела через окно автомобиля на стены тоннеля, проносящиеся мимо, и думала именно об этом.
Но...
Теперь я вернулась.
И от этой мысли на моих губах вновь появилась едва заметная улыбка.