Ария
После первого сражения по всему миру разгорелось ещё несколько битв. В каждой из них я вела за собой армию Духов Смерти, а энергия душ восполнялась за счёт тех самых армий, с которыми мы сражались. В итоге я получала её даже больше, чем тратила.
Очень выгодный обмен.
Но, в отличие от большинства войн, в которых мне доводилось участвовать, эта продлилась всего около двух недель. Всё закончилось после того, как мне надоело, и я решила отправить огромную армию Духов Смерти прямо в их главный штаб, навесив на каждого взрывчатку.
Потому что кто не любит взрывы?
Ну, по крайней мере, я думаю, что всё закончится.
Герцог, сидящий напротив меня в своей приёмной, совсем не похож на человека, который так просто сдастся.
«Почему?» - спросил он, сжимая кулаки, пока я спокойно потягивала вино. Кажется, в нём был какой-то странный привкус. Возможно, яд. Но вкус мне понравился, поэтому я решила промолчать.
Похоже, это только сильнее его разозлило.
«Почему именно наш мир?! Почему ты решила встать на его сторону?!» - снова спросил герцог, на этот раз пояснив, что имеет в виду.
Я сделала ещё один глоток и равнодушно ответила: «Честно говоря, уже не помню, почему выбрала именно этот мир. Наверное, случайно. А с королём я работаю потому, что он первым предложил».
От моего ответа герцог потерял дар речи. И не только он. Солдаты в комнате тоже ошарашенно уставились на меня, а некоторые даже стиснули рукояти мечей, едва сдерживая гнев.
Похоже, охрана осталась моим ответом очень недовольна.
«Ну так что, Герцог Козлик, вы собираетесь сдаться или нет?» - спросила я, откинувшись на спинку кресла. Сегодня на мне были штаны, майка и куртка.
В общем, всё так же совершенно неподходящая для этого мира одежда.
Не знаю почему - наверное, из-за прозвища, - но он разозлился ещё сильнее. «Стража!» - заорал герцог. «Делайте что угодно, но схватите её! Мне плевать, сколько жертв это потребует!»
Дюжина стражников мгновенно выхватила мечи и бросилась на меня, одновременно пронзая клинками с разных сторон.
Но я лишь наклонила голову и спросила: «Значит, вы всё-таки не хотите сдаваться, да?»
Ярость в его глазах вспыхнула ещё сильнее.
Впрочем, вскоре я перестала его видеть. Стражники один за другим начали использовать заклинания и способности, прожигая меня насквозь, поражая молниями, расплавляя, испепеляя, расщепляя на части, и много чего ещё.
Когда же я полностью восстановилась и уже собиралась приказать Духам Смерти привести взрывчатку в действие, то замерла от удивления.
Потому что то, что находилось передо мной, было... мягко говоря, неожиданным.
Вместо стражников, пытавшихся меня схватить, за столом напротив меня сидел Герцог Козлик. Вернее, его обезглавленное тело.
Ух, ээ...
Я перевела взгляд на стражников. Все они уже отошли к стенам комнаты и убрали мечи в ножны.
Мой взгляд метался между обезглавленным телом и солдатами, пытаясь понять, что я сейчас вижу. Или, точнее, чего я не увидела. Всё-таки у меня тогда тоже не было головы.
«Что...» - начала я, но осеклась. Командир рыцарей герцога подошёл к креслу и остановился позади тела. Только сейчас я заметила, что вместе с головой срезали и часть его козлиной бородки. Затем мужчина поклонился мне.
Я моргнула, всё ещё ничего не понимая. «Герцог погиб в битве. Да достанется эта победа Всаднице Смерти и её нынешнему нанимателю - Его Величеству, королю Фростфолла».
Подождите... Серьёзно?
Когда герцог сказал, что ему всё равно, сколько людей погибнет при попытке меня схватить... они восприняли это как повод убить собственного герцога, а потом списать всё на боевые потери? При том, что я не могла видеть происходящее, так как в тот момент лишилась головы…
В комнате повисла неловкая тишина. Так продолжалось несколько минут, пока рядом со мной не открылся маленький разлом, из которого с мяуканьем выпрыгнул знакомый кот и приземлился мне на колени.
Я машинально начала гладить Ашера, продолжая переводить взгляд с командира рыцарей на обезглавленное тело.
В конце концов я лишь пожала плечами и поглотила ядро души Герцога Козлика.
Что ж... Похоже, моя работа здесь закончена.
Я взяла Ашера на руки, прижала к груди, поднялась, кивнула командиру и направилась к выходу из комнаты. Самое время доложить королю о завершении дела и получить награду.
Но стоило мне сделать шаг, как командир окликнул меня: «Леди Смерть, насчёт той взрывчатки...»
Я остановилась и обернулась. В его взгляде читались тревога и настороженность.
Оу. Вот в чём дело.
Если герцог был готов умереть от моих взрывов, то его люди - совсем нет. Поэтому они убили его сами, лишь бы я не взорвала весь штаб.
Жаль только, что я лишилась опыта для следующего уровня и дополнительной энергии душ. Ну да ладно.
Я мысленно приказала Духам Смерти покинуть штаб противника.
«Они уже уходят», - ответила я и снова направилась к двери.
«Благодарю вас, Леди Смерть», - произнёс командир, когда я вышла из приёмной. В ответ я небрежно махнула рукой через плечо.
Сделав три шага по коридору, я вдруг остановилась. Потом развернулась, снова вошла в комнату, взяла со стола бокал с отравленным вином, не обращая внимания на то, как напряглись солдаты и рыцари, и, не сказав ни слова, снова вышла. Продолжая пить отравленное вино.
Любопытно.
Я никогда раньше не думала добавлять яды в вино ради вкуса.
Похоже, передо мной открывается совершенно новое направление в алкоголе.
Если не считать того, что сам алкоголь, по сути, тоже яд.
Допив всё до последней капли, я прошла через замок к внешней стене, после чего спрыгнула вниз. Благодаря своему уровню ноги почти не пострадали даже после такого падения.
Засунув руки в карманы куртки, я бросила пустой бокал в снег и направилась к ближайшему утёсу, куда уже стекались мои Духи Смерти. Там меня уже ждала Леоне.
Увидев, что Духи Смерти возвращаются со всей своей взрывчаткой, она выглядела сильно удивлённой.
Подойдя ближе, я сразу ответила на вопрос, который она ещё даже не успела задать: «Герцог Козлик погиб "во время попытки взять меня в плен" и больше никому не угрожает. Так что война, можно сказать, закончилась».
Леоне удивлённо посмотрела на меня, затем просто пожала плечами, в очередной раз показывая, насколько мало её волнует эта война.
Да и не могу её за это винить.
Интересно, стоит ли перестать называть его Герцогом Козликом? Всё-таки бородку ему уже срезали.
Я оглянулась на штаб - по сути, огромный замок - и пожала плечами.
Мех. Для меня он всё равно навсегда останется герцогом Козликом.
По крайней мере, пока через пару месяцев я окончательно о нём не забуду.
Я снова посмотрела на Леоне и, направившись прочь от штаба, сказала: «Что ж. Теперь ближайшие пять-десять лет я проведу в Бескрайних Ледниках - охотиться, читать... может, ещё телевизор посмотрю, если там ловит сигнал».
Почему-то во многих Охотничьих Местах связи нет. Что за глупость.
И как, спрашивается, мне тогда смотреть свои сериалы?
Я не обратила внимания ни на ошарашенное выражение лица Леоне, пока мы шли к ставке короля.
Ни на её тихое бормотание: «Телевизор? В… Охотничьем Месте?.. Чего?»