Ария
Следующие несколько дней мы продолжали исследовать третье кольцо, каждый раз возвращаясь в столицу и снова отправляясь обратно, пока Азура показывал нам всё новые и новые места с ресурсами. И, в отличие от первых двух колец, третий Тир был уже в основном населен более чудовищными мана-существами: здесь водились гораздо более крупные рыбы, рыболюди - невысокие гуманоидные создания с синей кожей и бритвенно-острыми зубами, акулы, огромные скаты и даже гигантские медузы.
Места для сбора ресурсов тоже отличались. Здесь встречались, например, целые поля медуз, тянувшиеся насколько хватало взгляда и окружающие ценные материалы, новые пещеры и даже несколько странных храмов, в которых обитали рыболюди.
Когда экскурсия подошла к концу, Азура оставил нас с Сел на пристани и отправился решать какие-то дела.
Мы несколько минут просто стояли на месте, после чего она спросила: «Слушай, может, зайдём перекусить в кафе Азу?»
«Можно», - ответила я, кивнув.
Мы быстро добрались до кафе в её карете в сопровождении охраны. И с удивлением обнаружили Широганэ, сидящего за стойкой с бокалом в руке.
Хм. Он не так уж часто здесь бывает. Да и пьёт он тоже редко.
Значит, либо произошло что-то очень хорошее, либо очень плохое.
Других причин я за ним не замечала.
Я подошла к стойке и села рядом. Сел устроилась с другой стороны и тут же начала украдкой наблюдать за Широганэ. Вернее, очень старалась делать вид, что не наблюдает. Получалось у неё откровенно плохо. Незаметность явно не входила в число её талантов.
«Ну и что там у тебя? Хорошее или плохое?» - спросила я, облокотившись на стойку и помахав сотруднику за ней. Одному из работников, которых нанял Азура. В этом кафе работал его близкий друг, поскольку именно этот филиал считался главным.
Тот сразу кивнул и принялся готовить мой любимый коктейль, а Широганэ повернулся ко мне с широкой улыбкой.
«Что произошло?» - уточнила я, подперев щёку руками и повернув голову к нему.
Он сделал ещё глоток и ответил: «Я наладил сотрудничество между Компанией Наутикус и Вечной Династией и получил за это просто гору очков вклада!»
Я слегка удивилась и перевела взгляд на Сел. К моему удивлению, принцесса выглядела не менее ошарашенной. «Подожди, Рона всё-таки решила сотрудничать с Династией?» - спросила она. «Я думала, она терпеть не может Вечную Династию...»
Я посмотрела на Широганэ.
«Ключевое слово - думала», - заявил он с широкой ухмылкой, явно находясь не в своём деловом режиме. «Мне удалось её переубедить».
Сел резко подалась вперёд. Её табурет немного проехался по полу и неприятно скрипнул. «Но как?! Она всегда ненавидела Династию за их двуличие! За то, что они называют свои действия нейтралитетом, хотя всё это сплошная ложь!»
Широганэ приподнял бровь. Но девушка продолжала смотреть на него с прежней решимостью и явно не собиралась брать свои слова назад.
И, если честно, доля правды в этом была. Они действительно называют себя нейтральными, хотя на деле остаются нейтральными лишь напрямую, а не косвенно.
Потому что вмешиваются они постоянно. Просто не делают этого открыто.
Как было в моём случае с лукианцами, когда фактически именно они отправили меня туда помочь им.
Широганэ задумчиво поджал губы и несколько секунд постукивал по ним пальцем. А затем на его лице вновь расплылась широкая улыбка: «Прости, малышка, но ты ещё слишком юна для такого разговора. Может быть, когда подрастёшь, сама узнаешь всё от своей сестры».
На несколько секунд у меня в голове стало пусто. Сел тоже застыла.
После чего я недоверчиво уставилась на Широганэ, а принцесса покраснела так сильно, что стала похожа на спелое яблоко.
«О-о-она бы никогда такого не сделала! Ты не- нет- ты-», - Сел безнадёжно путалась в словах, продолжая стремительно краснеть. После нескольких неудачных попыток, пока Широганэ вовсю смеялся, она всё-таки выдавила: «Д-даже если ты не врёшь насчёт этого, она бы не стала менять деловые решения из-за тебя!»
Широганэ расхохотался ещё громче. А я невольно задумалась о Компании Наутикус и Первой Принцессе. Если этого оказалось достаточно, чтобы она-
«Да шучу я ну», - наконец сказал Широганэ, немного успокоившись. Мои мысли тут же оборвались. «Мы обсуждали выгоды торговли между нашими государствами, Охотничьими Местами Этернуса и Великим Океаном Атлантиса. А ещё возможность установить Врата между нашими мирами».
Сел начала тыкать в него пальцем, одновременно пытаясь что-то сказать. Но слова упорно не складывались. В итоге она просто надулась, скрестила руки под грудью и демонстративно отвернулась.
Хмм. Ну ладно.
Похоже, наследница трона всё-таки не такая, как мне показалось-
«Хотя насчёт того, чем мы занимались, я не шутил», - задумчиво добавил Широганэ, почесав подбородок и уставившись куда-то вдаль.
Я несколько секунд смотрела на него. Сел, сидящая рядом, снова начала заикаться.
После этого я просто похлопала его по плечу и сосредоточилась на коктейле, который как раз поставили передо мной.
Ну и хорошо.
Я уже начинала за него переживать. Постоянно работает. Делами занимается. Даже по ночам.
Конечно, ничего плохого в отсутствии интереса к подобным вещам нет. У меня самой его никогда не было. Но всё равно приятно знать, что он не состоит исключительно из работы.
В какой-то момент я действительно начала беспокоиться. Правда, потом обычно забывала об этом, потому что во время своих деловых поездок он нередко исчезал на целые дни. А я сама пропадала в Великих Деревьях неделями.
Но всё же. Суть остаётся прежней.
Хотя... Принцесса? Вот это действительно неожиданно.
Она производила впечатление человека, который загоняет себя работой и совершенно не оставляет времени на собственную жизнь.
А ещё Сел по-прежнему ругалась как истинная благородная принцесса.
Но я предпочла не обращать на это внимания и спокойно потягивала коктейль.
Широганэ же никак не мог избавиться от этой дурацкой улыбки.
Спустя несколько минут Сел наконец успокоилась и принялась сердито пить свою газировку, сохраняя обиженное выражение лица.
«А, кстати», - внезапно спросил Широганэ, подавшись вперёд и крепче сжав бокал. Улыбка наконец исчезла с его лица, а взгляд переместился на меня. «Есть вообще мысли, сколько мы пробудем на этой планете?»
Сел едва заметно напряглась.
Уголок моих губ слегка приподнялся.
Ооооуу. А ей совсем не хочется, чтобы мы уезжали, да?
«Думаю, задержусь лет на десять-двадцать», - долго не думая ответила я, вспоминая, сколько рыбы водится в Великом Океане. Особенно возле гнёзд.
А если мои Духи Смерти смогут свободно расходиться по океану, они смогут охватить колоссальную территорию... Вернее, акваторию. Получится очень эффективная бойня.
Сел тут же расслабилась, а на её лице появилась довольная улыбка.
Какая же она всё-таки милая. Совершенно не умеет скрывать эмоции.
По крайней мере, когда теряет бдительность.
За это время я успела заметить, что у всех представителей королевской семьи словно две личности. Одна - когда они держат себя под контролем. И другая - когда расслабляются.
Например, Синька всегда слезала с моих рук на публике и вела себя как подобает принцессе. Даже в своём возрасте.
Так или иначе, я немного откинулась назад, вытянула ноги в сторону от табурета и сказала: «В любом случае мы здесь надолго. Так что наслаждайся жизнью, пока есть возможность. Не ограничивай себя из-за меня».
В основном я намекала на его возможные отношения с принцессой. Было бы глупо отказываться от чего-то подобного только потому, что однажды ему придётся отправиться со мной на следующий мир.
«Да не, между нами не такие отношения», - отмахнулся он. Сел снова поперхнулась воздухом.
«Пожалуйста, может перестанете обсуждать мою сестру при мне?!» - наконец не выдержала она. Видимо, полностью отказавшись от попыток отрицать происходящее и перейдя к более реалистичной цели - заставить его замолчать. «Я совершенно не хочу знать эту сторону её жизни!»
Я потрепала её по голове, после чего спрыгнула с табурета, допила остатки коктейля, оставила на стойке несколько медных монет и направилась к лестнице, ведущей в мою комнату.
И, разумеется, Широганэ продолжил говорить об этом даже после моего ухода. Причём настолько успешно, что в итоге просто обратил принцессу в бегство из кафе.
Сел только что узнала, насколько незрелым может быть Широганэ вне своего делового режима.
Да упокоится она с миром.