Великий Замок Голода
Великий Генерал приходит в огромное потрясение в тот момент, когда получает известие о прибытии Всадницы Смерти на одну из внешних планет Империи Ужаса. Он и представить не мог, что она когда-либо посетит Империю Ужаса. Даже за миллион лет.
Всё, что он слышал о Всаднице Смерти, говорило лишь об одном: она посещает только те планеты, по которым можно свободно разгуливать. Места, где нет чрезмерных ограничений и где не издеваются над собственным населением.
Поэтому он никак не ожидал, что она отправится в Империю Ужаса.
Тем более пока Голода нет. Ведь он всегда считал, что единственная причина, по которой она могла бы сюда прилететь - желание по какой-то причине встретиться с его приёмным отцом.
Однако Великому Генералу требуется всего несколько секунд, чтобы успокоиться и начать рассуждать логически. Одновременно он переносит основное сознание в клона, находящегося в здании, где сейчас остановилась Всадница Смерти.
Она собирается захватить Империю Ужаса? Или ей просто стало любопытно посмотреть на Охотничьи Места Империи?
Одна версия сменяет другую, пока он направляется к Покоям Всадников, расположенным в центральном здании планеты. Но сколько бы он ни размышлял, прийти к какому-либо выводу так и не удаётся.
В итоге он решает сначала посмотреть на поведение и отношение Всадницы при личной встрече, а уже потом продолжить анализ.
Добравшись до специальных покоев, предназначенных для приезжающих Всадников - которыми до сегодняшнего дня никто ни разу не пользовался, поскольку ни один Всадник прежде сюда не приезжал - он обнаруживает её лениво смотрящей сериал по телевизору в гостиной роскошных апартаментов Всадника.
Картина того, как она приехала расследовать что-то или захватить страну, начинает трещать по швам, стоит ему увидеть, как она пьёт вино перед телевизором.
Но окончательно не рушится. Потому что у неё всё ещё может быть скрытый замысел.
Откуда ему знать? Возможно, Всадница просто притворяется.
В конце концов, никто не знает образ мышления Всадников лучше Великого Генерала. Его воспитал Всадник Голода. И уже сотни тысяч лет он служит Великим Генералом.
За это время он успел изучить Голода до мельчайших деталей.
Голод совершенно не считает смертных чем-то значимым. Для него они всего лишь насекомые.
И что ещё важнее, Голод почти никогда не показывает своих настоящих мыслей, если речь не идёт о превосходстве Всадников.
Поэтому воспринимать поведение Всадницы Смерти за чистую монету нельзя.
Он обязан считать, что каждое её действие - притворство. Какими бы ни были результаты его исследований.
Потому что Всадникам доверять нельзя.
Поэтому, оправившись от первоначального замешательства, он произносит: «Здравствуйте, Леди Смерть. Добро пожаловать в нашу Империю. В вашу честь будет устроен грандиозный банкет, как только-»
Но договорить ему не дают. «А можно не надо?» - перебивает его Всадница Смерти. «Это звучит утомительно».
Великий Генерал моргает, почти решив, что ему просто послышалось.
«И не могли бы вы зайти позже, кем бы вы ни были? Сейчас самая интересная часть серии», - добавляет Всадница, даже не взглянув в его сторону.
В комнате повисает тишина. Слышен только звук телевизора, от которого она так и не отрывает взгляда.
Она... правда не знает, кто я? Но как? Она ведь прилетела сюда не просто так. Неужели даже не поинтересовалась, как выглядит Великий Генерал?
«Прошу прощения, досточтимая Всадница, но позволите мне представиться?» - осторожно спрашивает Великий Генерал, всё сильнее напрягаясь из-за происходящего. «Боюсь, вы ошиблись насчёт того, кто я-»
«Мне всё равно, кто ты», - отвечает Всадница, по-прежнему не отрываясь от экрана. «Приходи попозже».
Он снова открывает рот, но в следующую секунду перед ним появляются несколько рыцарей Багровой Империи, выталкивают его из комнаты и захлопывают дверь.
Оставляя его в полном оцепенении смотреть на закрытую дверь.
Что это было?
Ария
Какой грубиян. Кто вообще входит в комнату и начинает разговаривать, когда видит, что человек смотрит телевизор?
И ведь умудрился зайти именно во время самой интересной сцены.
Я тихо вздыхаю, когда рыцари выставляют этого чела - кем бы он ни был - за дверь. Затем перематываю сериал на тот момент, который был до его появления.
Может, мне стоит сделать в своём государстве - как там оно вообще называется, кстати? - незаконным отвлекать людей, когда они читают или смотрят телевизор...
Я продолжаю смотреть сериал, пока не досматриваю весь сезон. После этого встаю, немного потягиваюсь и наконец выхожу из комнаты.
И тут же замечаю того самого мужчину, который недавно мне помешал. Он всё ещё стоит в коридоре, уставившись в одну точку и выглядя совершенно ошарашенным.
«Что с тобой?» - спрашиваю я, склонив голову набок.
Несколько секунд он молча смотрит на меня, а я наконец обращаю внимание на его лицо. И в этот момент я понимаю, что передо мной стоит Великий Генерал.
Хм. Не ожидала, что он придёт ко мне, постучится в дверь и сразу войдёт внутрь.
Какой невежливый.
Я на мгновение моргаю, внезапно кое-что вспомнив.
А дверь вообще была закрыта? Если подумать, кажется, нет…
То есть он просто вошёл через открытую дверь, а не распахнул её без спроса.
Может, он не такой уж и невежливый, как я решила сначала.
Но всё равно, есть непреложный закон мироздания: нельзя отвлекать человека, когда он читает или смотрит телевизор.
Особенно в самый интересный момент.
«В-ваше Высочество, Великая Всадница Смерти, я - Великий Генерал Империи Ужаса», - наконец произносит мужчина, выходя из оцепенения и склоняясь передо мной. «Прошу простить меня за то, что не представился раньше».
Я несколько секунд молча смотрю на него.
Похоже, он просто решил, что я обязана его узнать. Это немного невежливо, но ладно.
Хотя, если подумать, он привык иметь дело с Голодом. А Голод явно ёбнутый на голову.
Зная всё, что знаю о Голоде, могу предположить, что он счёл бы оскорблением уже саму попытку смертного представиться. Особенно если и без того знает, кто перед ним.
Так что, наверное, Великий Генерал просто попытался вести себя со мной так же, как вёл бы себя с Голодом?
И оказался совершенно не готов к тому, насколько я от него отличаюсь.
Наверное.
Впрочем, неважно.
«Насчёт того банкета, о котором ты говорил», - говорю я, смутно вспоминая его слова до того, как велела выставить его за дверь.
«Да, Почтенная», - вновь кланяясь, отвечает Великий Генерал. «Я немедленно распоряжусь о подготовке».
Я хмурюсь и говорю: «Я ведь сказала, что не хочу никакого банкета. Не мог бы ты проследить, чтобы, пока я здесь, никто не устраивал для меня никаких мероприятий?»
За эти годы меня слишком много раз втягивали во всевозможные светские события.
Особенно в последние годы.
До войны.
Все словно помешались на желании сблизиться со мной. Стоит мне прибыть на какую-нибудь планету, как её правители тут же пытаются устроить в мою честь праздник, бал, банкет или что-то типа того.
Просто чтобы отметить мой приезд.
Это ужасно раздражает.
И, что ещё хуже, последнее место, где мне хотелось бы оказаться - это банкет, полный голодающих людей. А именно таким он и будет в Империи Ужаса.
Великий Генерал снова выглядит потрясённым. Словно я только что разрушила всю его картину мира.
Несколько секунд я наблюдаю за его выражением лица, прежде чем понимаю одну вещь.
Реакции этого парня на самом деле довольно забавные.
Когда он наконец приходит в себя, то говорит: «Как пожелаете, Почтенная».
Потом он пытается узнать, с какой целью я прибыла сюда. А когда я отвечаю, что просто хочу немного осмотреться и вскоре уйду, он выглядит ещё более ошеломлённым.
Я чувствую, как уголок моих губ едва заметно дёргается от сдерживаемой улыбки - настолько легко этого парня вывести из равновесия.
Это очень забавно.
Может, стоит ещё немного над ним подшутить, пока я здесь?