Ария
Разобравшись с бумажной работой, я вновь отправляюсь путешествовать по вселенной. И впервые направляюсь в одно государство, которого до сих пор избегала. Всё из-за его правителя, рядом с которым мне всегда было немного не по себе.
Но теперь, когда этот самый правитель - Голод - занят своими... проблемами... я решила, что лучшего времени, чтобы посмотреть на его Империю Ужаса, уже не будет.
Что касается Апокалипсиса, охватившего всю вселенную, в котором Голод открывает Врата на миллионы планет одновременно, выпуская через них Духов Голода…
Эээ, да, я просто решила не обращать на это внимания.
Даже если бы мне было не всё равно, на моём нынешнем уровне я всё равно ничего не смогла бы сделать. Я даже поцарапать Голода не способна.
К тому же Голод - несмотря на своё безумное хохотание, которое я слышала даже во время работы с документами, поскольку тогда он нападал на Этернус, хотя и старательно обходил стороной всю мою собственность - избегает всех принадлежащих мне миров. И не трогает никого из моих друзей.
Единственные, кто связан со мной и кого он продолжает атаковать - это Багровая Империя. Что вполне логично, ведь именно она больше всех виновата в том, что его удалось проклясть.
Всё-таки у неё теперь два Великих. И это уже официально подтверждено всей вселенной.
Так что теперь Великих снова девять. Мой отец официально занял место прежнего Верховного Архимага в списке Великих.
И благодаря этому Багровая Империя теперь официально считается державой, равной государствам Всадников, потому что у неё теперь два Великих вместо одного.
Кстати о бывшем Верховном Архимаге: в компании наёмников она отлично справляется со своей работой. А ещё продолжает искать способ снять наложенное на меня проклятие.
Правда, насколько я слышала, её успехи далеко не так велики, как надеются мои родители и брат. Просто теперь её запас маны уже несравнимо меньше, чем раньше.
Впрочем, мне это проклятие безразлично.
Но вернёмся к делу. Первой планетой, которую я посещаю в Империи Ужаса, оказывается один из важнейших миров государства, хотя и не столица. Просто одна из многочисленных ключевых планет Империи.
И, как и всеми остальными мирами Империи Ужаса, ей управляет Великий Генерал Империи Ужаса.
К несчастью для него, собственного имени у Великого Генерала нет. А ещё он приёмный сын Всадника Голода.
До такой степени, что его Класс называется Сын Голода. Совсем как у моих собственных приёмных детей.
Только, в отличие от меня, Голоду на своего приёмного сына совершенно наплевать.
Настолько, что он даже не позволил ему получить имя. Все называют его либо Великим Генералом Империи Ужаса, либо Сыном Голода.
Конечно, некоторые из жалости пытаются придумать ему имя. Но ни одно из них так и не становится официальным. Да и не запоминается никем.
Если верить тому, что сам Голод однажды разболтал во время наших встреч, он не избавился от приёмного сына только потому, что тот оказался полезен. Его способность чрезвычайно ценна для Голода.
Он может создавать бесконечное число клонов и отправлять их куда угодно без каких-либо ограничений по расстоянию.
Ведь иметь одного надёжного и компетентного человека, который управляет каждой планетой Империи через бесчисленных клонов, куда удобнее, чем искать заслуживающих доверия губернаторов для каждого мира.
Хотя есть и ещё одна причина. У него Класс Сын Голода, напрямую связанный со Всадниками.
Но, несмотря на всё это, Голод обращается с ним ужасно.
А сам Великий Генерал, насколько я слышала, выглядит как дед инсайд. Он абсолютно практичен, холоден и аналитичен во всём, что делает. На лице - вечное безразличие, без намёка на эмоции.
Наверное, всё дело в том, как его воспитывали.
Ведь его вырастил человек, которому нет дела ни до кого, кроме Всадников.
Так что, скорее всего, с самого детства его учили считать себя не более чем слугой. Безжизненной куклой, обязанной выполнять каждый приказ хозяина.
Вернее, учили беспрекословному повиновению с тех самых пор, как он себя помнит.
Если честно, мне даже немного страшно представить, как он будет вести себя при встрече со мной.
Я тихо вздыхаю и, как только корабль выходит к планете, смотрю на открывающийся передо мной мир.
И это действительно необычный мир...
Он очень развит технологически, хотя до Династии Мёртвых Рекс всё же не дотягивает. Но вся планета состоит исключительно из небоскрёбов и полуразрушенных зданий.
Обычных домов здесь нет вообще. Ни одного.
Только небоскрёбы и ветхие одно- и двухэтажные постройки, которые выглядят так, будто готовы обрушиться в любой момент.
Ничего подобного мне раньше видеть не доводилось.
А ещё на северном полюсе планеты возвышается гигантская металлическая пирамида.
Я ещё немного наблюдаю за миром с мостика, с любопытством замечая, что окружающие планету боевые корабли полностью меня игнорируют. Словно разрешение на мой прилёт уже давно получено.
Хотя это вполне логично. Мой корабль уже достаточно известен по всей вселенной. А зная Голода, он наверняка заранее распорядился, чтобы моему кораблю разрешали садиться на любой мир Империи Ужаса, который я пожелаю посетить.
Хотя посадочной площадки, способной принять мой корабль, здесь всё равно нет.
Впрочем, она мне и не нужна.
Подумав об этом, я призываю своего коня, сажусь в седло и открываю Врата прямо к едва различимому отсюда месту на поверхности планеты. Затем прохожу через них, закрывая портал за собой.
И увиденное после появления на планете оказывается довольно неприятным.
Во-первых, абсолютно все смотрят на меня. Люди, переходящие улицу, прохожие на тротуарах, даже те, кто выглядывает из окон окружающих небоскрёбов.
А во-вторых, все они истощены.
Исхудавшие, бледные, настолько измождённые, что кажется, будто могут умереть от одного моего щелчка.
И при этом видно, что они давно привыкли к такому существованию. Это просто ужасно.
Но ещё хуже то, что, увидев меня верхом на коне посреди улицы, абсолютно все опускаются на колени и склоняют головы, дрожа от страха. Будто перед ними появился кто-то из королевской семьи. Или какое-то божество.
И это касается не только обычных жителей, даже закованные в доспехи рыцари, которых я замечаю вокруг, делают то же самое.
Я спешиваюсь и отпускаю коня, после чего хмуро смотрю на них. От этого они начинают дрожать ещё сильнее.
Эти люди до ужаса боятся Всадников...
Это очень печально.
Я веками слышала о зверствах, совершённых Голодом, но впервые вижу последствия настолько отчётливо перед собственными глазами...
Это отвратительно.
Мои мысли вновь возвращаются к Апокалипсису Голода и Крестовому Походу Голода, который сейчас охватывает всю вселенную.
Хмм...
Ни один смертный не способен попасть в какой-либо План, кроме Материального. А значит, никто не может добраться до Голода, пока он находится в Плане Голода.
Если только не использовать атаки, способные поражать цель с огромнейших расстояний.
Я ещё немного осматриваю городскую улицу, затем засовываю руки в карманы и направляюсь к Планетарному Дворцу.
Именно там находится клон Великого Генерала.
Прежде всего я хочу встретиться с ним.