Ария
Проходит некоторое время, и наконец наступает время собрания. К этому моменту я лежу на удобной кушетке, потягивая вино. Люциус почему-то тренируется в стороне, причём без рубашки, а Мор полностью сосредоточен на каком-то эксперименте, время от времени что-то бормоча себе под нос за столом, заваленным бумагами и ноутбуками.
И в тот момент, когда Голод торжественно появляется, приказав слугам распахнуть перед ним двери, и важно входит внутрь, явно довольный собой, никто из нас даже не поворачивается в его сторону.
Я просто продолжаю читать книгу, переворачиваясь на живот прямо на кушетке. Мор не прекращает что-то бормотать про свой эксперимент. А Люциус продолжает тренировку, даже велев одному из слуг принести ему манекен.
«Приветствую вас, мои собратья-Всадники! Как давно мы не собирались вместе!» - объявляет Голод, ничуть не смущаясь нашего полного безразличия. Похоже, он к этому уже привык.
Хотя, если подумать, это ведь не первое собрание Всадников. Просто первое, в котором участвую я.
Так что Люциус и Мор, скорее всего, точно так же игнорировали его чрезмерно театральные выходы и на прошлых встречах.
Вообще, если задуматься, отношения между Всадниками довольно странные. Мы словно постоянно перебиваем друг друга, полностью игнорируем, но при этом никто ни на кого не обижается.
Очень странно.
Голод без конца проповедует превосходство Всадников, совершенно не обращая внимания на то, что думают остальные. Даже когда видит нас лично и прекрасно понимает, что мы либо не слушаем его, либо вообще не согласны с его взглядами.
Мор уничтожает миры и истребляет людей ради своих экспериментов, иногда даже на планетах, принадлежащих другим Всадникам. И остальные просто закрывают на это глаза.
Хотя, если подумать, Войне просто безразличны принадлежащие ему миры, а Голод искренне убеждён, что всё, что делает Всадник, по определению правильно.
Ну и Война, в свою очередь, захватывает одну планету за другой просто потому, что ему так захотелось. В том числе и миры Голода. И Голод это тоже игнорирует.
Словно мы соревнуемся в том, кто лучше умеет не игнорить других.
Меня это, впрочем, вполне устраивает. Игнорировать неприятные вещи я умею прекрасно. Синька тоже так говорила.
И я до сих пор горжусь этим комплиментом.
Я продолжаю читать, пока Голод разглагольствует о единстве Всадников, бла-бла-бла. Слуги и рыцари в комнате аплодируют ему так, будто он произносит величайшую речь в истории.
Мы же продолжаем его игнорировать.
В конце концов он всё-таки становится немного серьёзнее. «Итак, кого из присутствующих беспокоило то существо, называющее себя Королём Демонов?»
Я наконец поднимаю голову и смотрю на него. В ту же секунду Мор, не оборачиваясь, отвечает: «Его демоны оказались превосходными подопытными».
Да, примерно такого ответа я и ожидала. Это ведь новый вид существ, возникший из неизвестной энергии. В каком-то смысле они похожи на Всадников, только намного слабее.
Так что неудивительно, что они его заинтересовали.
«Если вы всё же собираетесь разобраться с Королём Демонов, доставьте мне труп», - продолжает Мор, не прекращая печатать на клавиатурах перед собой. «Я хотел бы провести несколько экспериментов».
Он даже не называет его существом. Похоже, для него Король Демонов - всего лишь очередной подопытный.
«Я хочу с ним сразиться», - заявляет Люциус, поворачиваясь к Голоду с широкой улыбкой. И на его теле по-прежнему нет ни капли пота, отчего мне становится ещё непонятнее, зачем он вообще тренируется без рубашки. «Похоже, у него есть несколько интересных навыков, которые можно забрать себе».
Да. Очень на него похоже.
Голод переводит взгляд на меня, и я наконец говорю: «Если он вам так нужен, просто держитесь рядом со мной. Этот челик появляется рядом так же часто, как Люциус, и без конца меня донимает».
Мои слова мгновенно заставляют Голода помрачнеть, а Мор и Война одновременно поворачиваются ко мне.
Почему у меня такое чувство, что этого говорить не стоило?
«Какая-то жалкая букашка смеет досаждать Всаднику?!» - почти рычит Голод. От его ярости слуги и рыцари в комнате буквально начинают дрожать от страха.
Люциус же лишь ухмыляется. «Похоже, теперь мы будем видеться ещё чаще, маленькая Ария!»
А Мор?
Он просто задумчиво потирает подбородок, что-то бормоча себе под нос. Кажется... о том, чтобы попросить меня ещё об одной услуге.
Они что, всерьёз собираются таскаться за мной только ради того, чтобы добраться до Короля Демонов? Очень надеюсь, что нет...
«А, кстати, его миньоны меня не чувствуют», - наконец пожимаю плечами я, решив оставить эту проблему будущей Арии. Пусть она и разбирается. «Они, похоже, могут видеть только жизненную энергию. А у меня её нет».
Мор тут же принимается делать новые записи, что-то бормоча о падших демонах. Видимо, этот аспект их природы его особенно заинтересовал. Люциус же бормочет, что теперь понимает, почему Король Демонов так ко мне привязался.
Голод всё ещё бушует, возмущаясь тем, что «какой-то червь осмелился докучать Смерти», но его пока можно игнорировать.
Слуги и рыцари стараются как можно незаметнее отойти от него подальше, а Мор и Люциус вообще делают вид, что его не существует, пока он говорит довольно мрачные вещи.
В конце концов его ворчание заканчивается объявлением войны Королю Демонов. Наверное... это даже неплохо?
Натравить одно пугало вселенной на другое.
По-моему, отличный план.
Удовлетворённо кивнув своим мыслям, я снова возвращаюсь к книге. Тем временем Мор заявляет, что присоединится к войне Голода. Люциус говорит то же самое.
Я же продолжаю читать, даже когда они переходят к следующей теме - увеличению количества энергии Апокалипсиса во вселенной из-за войны Короля Демонов. По сути, эта война постепенно делает нас сильнее.
В конце концов, чем больше нашей энергии появляется во вселенной, тем больше её мы можем поглощать. А значит, становимся сильнее.
Эту часть разговора я слушаю немного внимательнее, но всё равно большую часть времени продолжаю читать.
Да и не я одна слушаю вполуха.
Мор сразу после разговора о Короле Демонов снова возвращается к экспериментам, а Люциус опять принимается тренироваться.
Единственный, кто действительно серьёзно относится к этому собранию - это Голод, ведь именно он и организовал эти регулярные встречи. Ну и ещё слуги с рыцарями. Хотя их, скорее всего, накажут, если они не будут выглядеть достаточно серьёзными.
Так проходит несколько часов, почти всё это время говорит только Голод. А к концу собрания я успеваю дочитать книгу.
Хорошая была книга.
На губах сама собой появляется лёгкая улыбка, когда я вспоминаю только что прочитанную историю.
Я привычно игнорирую Голода, пытающегося произнести очередную торжественную заключительную речь, и замечаю, что Люциус всё ещё тренируется. И всё ещё без единой капли пота.
Он вообще умеет потеть? Я помню, что у него есть навык, из-за которого он не устаёт, пока сражается, но всё же.
А Мор по-прежнему что-то печатает и записывает. Причём бумаг на столе стало ещё больше, и он уже практически полностью исчез под ними.
Бедный стол.
Как раз когда я сажусь на кушетке и потягиваюсь, кто-то внезапно появляется прямо у меня за спиной, подхватывает меня на руки и телепортируется. В следующее мгновение я уже стою на краю вулканического кратера, глядя на огромный особняк с совершенно пустым выражением лица, пока человек, державший меня на руках - рыцарь Багровой Империи - осторожно ставит меня на землю.
После чего сразу же извиняется за свои действия и исчезает.
А?
Этооо… было неожиданно.
Помолчав несколько секунд, я просто пожимаю плечами и продолжаю потягиваться.
И тут весь особняк взрывается, а взрывная волна развевает мои волосы.
Ого.
Вот зачем он это сделал.
Несколько секунд я молча смотрю на продолжающийся взрыв, а потом вспоминаю кое-что.
Точно. Надо заскочить на корабль за вином.