Ария
После того как наша небольшая беседа подошла к концу, водяную стену убрали, и все принцы с принцессами начали по очереди представляться мне.
Первой, разумеется, выступила Синька, решив на этот раз представиться официально, а не так неформально, как раньше.
«Здравствуйте, леди Кримзон. Меня зовут Нерисса Атлантус Азурион. Я девятая в очереди на Атлантийский Трон и Пятая Принцесса», - сказала она, слегка поклонившись, после чего подняла голову и одарила меня сияющей улыбкой. «Я очень жду возможности проводить с вами время!»
Следом поднялась её старшая сестра - та самая юная принцесса.
Она встала со своего трона и поклонилась чуть глубже, чем младшая сестра.
«Здравствуйте, Смерть. Меня зовут Селения Атлантус Кэлум. Я восьмая в очереди на Атлантийский Трон и Четвёртая Принцесса». Подняв голову, она посмотрела на меня всё тем же пылающим энтузиазмом взглядом. «Если представится возможность, я бы хотела вскоре провести с вами спарринг».
Я перевела взгляд на короля и королеву и лишь после их едва заметного кивка ответила принцессе тем же.
Всё-таки не хотелось бы случайно покалечить их дочь.
Хотя, если уж на то пошло, уровень у неё был выше моего.
У Синьки примерно четырнадцатый уровень, а у её старшей сестры - около тридцать четвёртого. На их фоне мой собственный уровень выглядел довольно бледно.
Сама принцесса после моего согласия заметно приободрилась.
Следующим выступил Азура, несмотря на то что мы знакомы уже много лет.
«Привет, Ария. Меня зовут Азура Атлантус Алтея. Я седьмой в очереди на Атлантийский Трон и Четвёртый Принц», - заявил он с широкой ухмылкой. «Надеюсь, ты будешь продолжать заходить в мои кафе столько, сколько живёшь».
Я лишь усмехнулась в ответ, после чего он снова занял своё место.
Следующей поднялась принцесса, одетая в нечто очень похожее на военную форму.
Она выглядела самой серьёзной из всех. Встав со своего трона, девушка отдала салют, отличный от остальных: прижала кулак к груди, вторую руку завела за спину и слегка склонила голову. «Здравствуйте, леди Кримзон. Меня зовут Коралис Атлантус Аквариус. Для меня честь познакомиться с вами. Я шестая в очереди на трон и Третья Принцесса». Она подняла голову. «Надеюсь, однажды вы согласитесь провести спарринг с моими наёмниками».
Похоже, она была довольно приятным человеком.
Что касается её просьбы, я просто кивнула в знак согласия.
По дороге сюда Азура объяснил мне, как устроена королевская семья. Каждый принц и каждая принцесса получают в управление собственную наёмническую компанию, поскольку Атлантис является нейтральной наёмнической державой. Они предоставляют своих наёмников другим странам и даже друг другу - не только для боевых задач, но и для любой другой работы.
Главными считаются компании, принадлежащие королевской семье. Обычно их одиннадцать - по одной для каждого из девяти принцев и принцесс, плюс по одной для короля и королевы.
Вообще, по словам Азуры и Синьки, именно поэтому их родители за последние десятилетия решили завести ещё детей - чтобы было кому передать оставшиеся две компании. Им просто не хотелось и дальше заниматься ими самим.
Разумеется, это не значит, что они любят своих детей меньше. Но всё равно странно осознавать такую разницу в возрасте между братьями и сёстрами.
Хотя для них самих это, вероятно, совершенно нормально. Их родители ведь живут уже тысячи лет.
Как бы то ни было, следующий принц поднялся ещё пока я размышляла.
На этот раз это был мужчина в более тёмной одежде, чем остальные. В его военной форме присутствовали чёрные элементы, которых не было у других. Салют у него тоже был явно военного образца. «Тифон Атлантус Нептун, к вашим услугам, миледи. Пятый в очереди на трон и Третий Принц». Подняв голову, он посмотрел на меня с игривой улыбкой, которая явно действовала на нервы его братьям и сёстрам. Особенно сёстрам. «Надеюсь, мы ещё увидимся».
Почему мне кажется, что он пытается за мной ухаживать?
Я... Пожалуй, я просто проигнорирую это.
После него поднялась следующая принцесса. Та самая, которая связывалась с нами по дороге. Кажется, Азура называл её Мари.
Её трон находился по другую сторону от короля и королевы.
«Рада наконец познакомиться лично, Всадник Апокалипсиса», - произнесла она с лёгкой, но уважительной улыбкой. «Меня зовут Марисандра Атлантус Сиренна. Я четвёртая в очереди на трон и Вторая Принцесса. Если хотите, можете называть меня Мари».
Я кивнула и перевела взгляд дальше.
К моему удивлению, следующие двое поднялись одновременно и представились в унисон.
«Приветствуем вас, Возлюбленная Госпожа Духов Смерти. Я Наутикус Атлантус Акварион, третий в очереди на трон и Второй Принц», - произнёс первый ровно в тот же момент, когда второй сказал: «Приветствуем вас, Возлюбленная Госпожа Духов Смерти. Я Азарус Атлантус Эгир, второй в очереди на трон и Первый Принц».
После этого оба синхронно поклонились под прямым углом и одновременно произнесли: «Надеемся, вам понравится пребывание в нашем мире».
Я улыбнулась близнецам. Они выглядели абсолютно одинаково. Одежда, внешность, причёска - всё совпадало до мельчайших деталей.
Единственным различием была энергия их душ. По сути, только это их и отличало.
То, чего большинство людей даже не смогло бы заметить.
Энергия души Азаруса была немного сильнее, чем у его младшего брата.
Оба были одеты в официальные костюмы тех же бело-синих цветов, а их аквамариновые волосы длиной до плеч одинаково колыхались в воде за спиной.
Внезапно я кое-что поняла.
А как вообще я разговариваю под водой?
Впрочем, найти ответ я не успела, потому что последняя представительница королевской семьи поднялась со своего трона.
И сразу же я почувствовала в ней что-то иное. Во-первых, энергии души в ней было заметно больше. Во-вторых, я ощущала в ней энергию смерти. Значит, она каким-то образом связана с магией смерти.
Кроме того, она выглядела самой элегантной из всех. Это проявлялось и в одежде, и даже в самых незначительных движениях. Длинные аквамариновые волосы мягко струились вдоль обнажённых плеч, а на лице застыло выражение утончённой усталости. Впрочем, лёгкая улыбка тоже присутствовала.
«Здравствуй, Ария», - сказала она, удивив меня отсутствием каких-либо титулов. Просто моё имя. И ничего больше. «Меня зовут Азурона Атлантус Наутикус. Я наследница Атлантийского Трона и Первая Принцесса». Её улыбка стала чуть теплее. «Пожалуйста, присматривай за моими сёстрами».
Хм. Она кажется хорошей.
«Конечно», - ответила я кивком. После этого её улыбка стала чуть шире, а следы усталости немного исчезли.
Затем она вновь заняла своё место, а король и королева поднялись на ноги, напомнив мне, что они до сих пор так и не представились.
«Меня зовут Атланта Атлантус Бореалис, правящая Королева Атлантиды», - с улыбкой произнесла королева.
«А меня зовут Артур Нереидес Атлантус, правящий Король Атлантиды», - сказал король с такой же улыбкой.
«Ещё раз приветствуем тебя в Атлантисе, Вечное дитя», - произнесли оба правителя одновременно. «Мы были бы очень рады, если бы ты посетила Зимний Бал».
Я моргнула, уже собираясь отказать, но на мгновение задумалась.
А почему бы и нет?
Заодно смогу лучше понять Атлантийскую знать. Да и на местных наёмников посмотреть будет интересно.
Вряд ли от этого будет какой-то вред.
По крайней мере, мне так кажется.
«Конечно», - ответила я с улыбкой.
Улыбки правителей стали шире, а на лице Азуры появилось какое-то подозрительно довольное выражение. Затем королева щёлкнула пальцами, и окружающий зал голубой барьер, который я раньше даже не заметила, рассыпался мерцающими осколками - скорее всего, это была звукоизоляция. Сразу после этого в тронный зал начали входить слуги.
«Подготовьте нашу почётную гостью к балу», - распорядилась королева. Все служанки синхронно поклонились и тут же принялись настойчиво выпроваживать меня из зала. А двери за моей спиной закрылись.
Эм... На что именно я только что согласилась?