Ария
Месяц спустя
Стоя на утёсе неподалёку от крепости Клана Мороза, я упираю руки в бока и довольно ухмыляюсь. Внизу снуют голубоволосые бойцы, палящие без остановки по моим замечательным Младшим Духам Смерти, которые сейчас штурмуют крепость со всех сторон.
Авангард Клана Мороза - именно так они называют своих рядовых солдат - носит до смешного тёплую одежду, несмотря на два солнца, висящих высоко в небе. И я до сих пор не могу понять почему. Светло-голубые и белые цвета, меховая отделка, длинные штаны, футболки с длинными рукавами, куртки и ещё меховая броня поверх всего этого.
Иногда мне кажется, что с головой у них не всё в порядке.
Впрочем, это уже не моя проблема.
Хотя да, я сама почти не чувствую жары от этих солнц, но даже мне понятно, насколько здесь жарко. Просто тепло не накапливается в моём теле. Очень полезная особенность, которой Ханна завидует весь последний месяц.
Широганэ же просто носит какой-то охлаждающий костюм и вообще не обращает внимания на погоду.
За этот месяц я нашла довольно удобный способ ведения войны. Я могу спокойно сидеть и отсюда высасывать жизненную силу из солдат внутри крепости, восполняя потраченную на моих любимых Духов Смерти энергию души.
Получается практически бесконечный ресурс, пока рядом достаточно авангарда. А в этой крепости их около десяти тысяч, так что запасов у меня хватает.
Хотя по планете уже поползли слухи о том, что любой, кто сражается со мной и остаётся в живых, начинает внезапно стареть. Кто-то заметно постарел прямо на глазах, а несколько особо тяжёлых случаев вообще умерли спустя пару недель от старости.
Когда меня об этом спрашивают, я, разумеется, категорически всё отрицаю. Потому что я совершенно ни при чём. Ничего подозрительного тут не происходит.
Да и случается это только с теми, кто слишком долго пытается удерживать меня в бою перед отступлением.
Не моя вина, что они предпочитают затягивать сражение вместо того, чтобы вовремя уйти.
Я продолжаю наблюдать со своего утёса за тем, как мои любимые Младшие Духи Смерти сражаются с авангардом. На град пуль они не обращают ни малейшего внимания и сосредоточены исключительно на том, чтобы взорвать стены и прорваться внутрь.
Единственная проблема, которую мне так и не удалось решить, заключается в том, что каждому духу можно выдать только одну взрывчатку. Если они подрывают себя вместе с ней, то детонируют и заряды остальных духов поблизости. По вполне очевидным причинам.
Аке очень удивилась, когда я выполнила её норму всего за несколько недель после прибытия на планету. Сначала она была в полном восторге. Потом поняла, сколько именно людей я убиваю, и, кажется, начала подсчитывать, во сколько ей это обойдётся.
К сожалению, способ взорвать целый остров я пока так и не придумала.
Но я уже близка к разгадке благодаря одной очень удачной покупке - разумеется, за деньги Аке.
Ядерка. Только без радиации.
Я понятия не имею, сколько она стоила. Аке просто молча выделила деньги, даже не спросив, на что они нужны. Кажется, она настолько привыкла к моим просьбам о финансировании взрывчатки, что окончательно перестала обращать на это внимание.
Вот тебе и ежемесячное пополнение запасов.
Мои мысли обрываются, когда сознание на мгновение проваливается в темноту. А когда оно возвращается неизвестно сколько времени спустя, я обнаруживаю себя лежащей на спине. Быстро взглянув вниз, замечаю, что утёс, на котором я стояла, куда-то исчез. На его месте теперь лишь ледяной кратер.
Хм.
Я поднимаю голову и смотрю на мужчину, который сейчас сверлит меня взглядом, паря в небе с кусками льда на одежде. Одного взгляда достаточно, чтобы узнать в нём одного из Вождей Клана Мороза. Самых сильных людей клана после его главы.
«Извини, сегодня не повезло», - говорю я, кивнув и садясь. «Может, в следующий раз получится?»
У него дёргается глаз. Интересно, что за привычка такая. Хотя он ведь не с этой планеты.
Местные обычно очень дружелюбные и прямолинейные, но я заметила одну особенность: когда их что-то раздражает, а сказать они этого не могут, у них начинает дёргаться глаз.
Особенно у Аке. У неё это уже вошло в привычку.
«Бессмертная Багровая, почему ты постоянно создаёшь нам проблемы? - спрашивает Вождь Клана Николай Иванович Карпов. «Стоило тебе только попросить, и мы бы дали тебе проход через наш мир. Так почему?»
Опять этот разговор?
Люди Клана Мороза уже месяц без конца пытаются убедить меня перестать вмешиваться в войну.
Но мой ответ не меняется.
Поднявшись на ноги, я говорю: «Извини, чувак, но у меня контракт. Нарушить его я не могу». Отдав ему короткий салют, добавляю: «Ещё шесть месяцев потерпи, и я исчезну. Лан?»
Он открывает рот, собираясь что-то сказать, но я не даю ему шанса. Достаю пульт из кармана и активирую заряды, заранее размещённые по всей крепости. Пока он оборачивается к крепости, которая превращается в гигантский столб огня и дыма, я благоразумно начинаю отступление.
Потому что в прошлую нашу встречу этот конкретный Вождь Клана продержал меня внутри ледяной глыбы почти двое суток. Его солдаты просто стояли вокруг и по очереди поддерживали лёд своей магией. И я почти уверена, что на этот раз они придумают что-нибудь ещё более неприятное.
А мне совершенно не хочется снова несколько дней подряд торчать внутри куска льда без возможности пошевелиться.
Хотя, если подумать, он всё равно не дотягивает до Айслинг. Если бы тогда у неё были подчинённые с ледяной магией и она действительно хотела удержать меня на месте, а не просто атаковала один раз, я бы просидела в заморозке куда дольше.
«Бессмертная!» - почти сразу слышу я крик мистера Ледяного Мужика - моё замечательное прозвище для него - пока бегу прочь, а вокруг меня появляются Младшие Духи Смерти и начинают подрываться, создавая дымовую завесу. «Схватить её!»
Но в дыму я замечаю какого-то подозрительно сияющего типа, который тянется ко мне и кричит: «Не уйдёшь!»
«Уйду?» - отвечаю я одновременно вопросом и утверждением, выдёргивая чеку из гранаты. Взрыв отправляет меня далеко прочь от блестящего парня.
Когда следующий пытается схватить меня, я повторяю тот же трюк. Снова. И снова. И снова.
Отличный способ передвижения. Цена вопроса - короткая потеря сознания и, возможно, немного боли.
Так или иначе, благодаря этой абсолютно безопасной стратегии я добираюсь до края острова и просто прыгаю вниз, приземляясь на ожидающий меня дирижабль. После чего тот сразу уходит под остров и начинает быстро удаляться.
Да, продуктивная выдалась вылазка. И очередная неудачная попытка меня поймать.
Может, и правда устроить себе небольшой отдых? Провести месяц, просто путешествуя по миру и осматривая достопримечательности.
Меня ведь никто не обязывал сражаться без передышки, а свою квоту я давно перевыполнила.
Да и солдаты авангарда начинают вызывать жалость. Особенно если учесть, что уровень технологий у них и у местных ниже даже того, что был на Вортеле.
На фоне того оборудования, которым пользуюсь я, и всего, что закупаю через Широганэ для снабжения, это выглядит не слишком честно. Точнее, через Аке, потому что платить за всё это я ни копейки не собираюсь.
К тому же их средний уровень заметно ниже, чем у кланов на Лук'таре.
Иногда мне начинает казаться, что я просто издеваюсь над ними. И это ощущение мне не нравится.
Я съезжаю по канату от воздушного шара над кораблём, затем спрыгиваю вниз и приземляюсь на барьер, появившийся подо мной. После чего легко перепрыгиваю на палубу и потягиваюсь.
«С возвращением», - говорит Ханна. Обернувшись, я вижу, как она выходит из рубки дирижабля. Сам корабль тем временем уже набирает скорость, чтобы Вождь Клана и его люди не смогли нас догнать.
«Я думаю», - говорю я, опуская руки на бёдра, «мне стоит устроить себе небольшой отпуск на следующий месяц».
Она удивлённо моргает, затем улыбается. «Звучит неплохо».
А когда вернусь, можно будет испытать ту ядерную бомбу без радиации.