Ария
«В смысле я не могу пройти через эти Врата?!» - кричу я, сверля взглядом Азуру, стоящего передо мной вместе со стражниками, перекрывшими проход к Вратам в Лук’тар. И я действительно на него злюсь. Как и на двух принцесс, стоящих рядом.
Но следующие слова мгновенно гасят эту злость. «Врата в Лук’тар закрыты до тех пор, пока не закончится их война с Багровым Флагом. И даже сейчас уже идут разговоры о том, чтобы навсегда запечатать их с помощью Династии Рекс».
Я несколько секунд молча смотрю на Азуру, затем перевожу взгляд на Синьку. Та кивает. Потом смотрю на Сел - и она тоже кивает.
«Да блять», - бормочу я и тут же спрашиваю: «Есть какой-нибудь другой способ добраться до Вечной Династии? Или лучше до Вортела?»
Все трое хмурятся и переглядываются, заставляя меня нетерпеливо переминаться на месте, пока Широганэ и Ханна наконец выбираются из той летающей штуки, на которой он добирался через водную улицу.
Как только Ханна рассказала мне, что жизнь Роджерса подходит к концу, мы сразу же отправились обратно на Атлантис. Но я не выдержала и рванула вперёд одна, только чтобы упереться в закрытые Врата и встретить здесь королевскую семью.
Будто они ждали меня.
Наверняка работа Широганэ.
Но... значит, Война всё-таки перебрался в Лук’тар? Если честно, рано или поздно это всё равно должно было случиться. Мрачная мысль, но правдивая.
И произошло это уже после того, как Ханна прошла через Врата.
Чёрт.
Наконец они снова поворачиваются ко мне, и Азура отвечает: «Если говорить о Вечной Династии, то миров, связанных с Этернусом, достаточно много. Но если тебе нужен именно Вортел, лучше найти Врата на Этернус и уже оттуда отправиться дальше. Мир ещё слишком молод, чтобы иметь Врата к большинству других миров. Особенно к тем, что связаны с нашим».
«Ладно. Тогда ближайший мир, откуда можно попасть на Этернус», - спрашиваю я, чувствуя, как меня буквально тянет сорваться с места и искать путь самой, хотя понимаю, что толку от этого не будет.
«Это...» - начинает Азура и смотрит мне за спину, откуда к нам подходят Ханна и Широганэ. «Лучше спросить у Широганэ».
Точно. Он родом из Этернуса и работает на Вечную Династию.
Он должен знать немало миров, связанных с ним Вратами.
Я поворачиваюсь к нему и спрашиваю: «Ты знаешь какие-нибудь ближайшие миры, откуда можно попасть на Этернус?»
На мгновение он выглядит удивлённым, но затем его лицо снова становится бесстрастным - Широганэ переключается в рабочий режим. «Сейчас Этернус связан с миром, который соединён с Атлантисом. Это самый быстрый путь до Вортела. Но пройти через него будет непросто».
Я слегка прищуриваюсь. «Непросто?»
«Это столица Династии Мёртвых Рекс. Мир Рекс», - отвечает за него Азура.
Широганэ кивает и продолжает: «Есть и другой вариант. Мир, связанный с Атлантисом, который в свою очередь соединён с другим миром, имеющим Врата на Этернус. Но пройти там будет, скорее всего, ещё сложнее из-за крайне жёстких миграционных законов. И даже тогда придётся проходить через подмир, принадлежащий Династии Рекс».
Я стискиваю зубы и опускаю взгляд. Кулаки сжаты так сильно, что ногти уже прокалывают кожу ладоней. Правда, кровь тут же исчезает во вспышке багрового света, а раны мгновенно затягиваются.
Спустя несколько секунд я снова поднимаю голову. «Какой путь выбрал бы ты? Где у нас больше всего шансов пройти без проблем?»
Он моргает. Навык, который, как я давно поняла, подавляет его эмоции, на миг отключается, а затем снова включается. «Шансы спокойно пройти через Рекс и получить разрешение воспользоваться Вратами на другой стороне мира, ведущими на Этернус, довольно невелики. Не думаю, что нам там что-либо угрожает, но нас, скорее всего, обнаружат сразу после прибытия. Причём едва ли не половина планеты. Включая фанатиков».
Я невольно вздрагиваю при упоминании фанатиков.
Значит, Рекс отпадает.
«То есть второй вариант лучше?» - спрашиваю я. «Сколько времени займёт получение разрешения на въезд?»
На это Азура хмурится и спрашивает: «Прошу прощения, Широганэ, но ты ведь говоришь о Династии Шэнши?»
«Шэнши...» - тихо повторяю я. Широганэ кивает.
«Это может создать проблемы», - говорит Азура и бросает взгляд на Синьку, которая тут же продолжает за него.
«У Династии Шэнши сейчас... определённые сложности. Вопрос престолонаследия. Они пытаются определить наследника императорского трона, но оба принца обладают почти равными правами на него. Из-за этого страна сейчас практически закрыта для въезда и выезда, за редкими исключениями».
Ну просто ахуенно.
«Если очень понадобится, мы сможем помочь вам пройти», - на этот раз говорит Сел, заставляя меня и Ханну повернуться к Широганэ. Тот задумчиво смотрит вниз и потирает подбородок.
«Если память меня не подводит, есть один способ заставить их нас пропустить», - отвечает он, чем явно удивляет всех троих представителей королевской семьи.
«Как?!» - одновременно восклицают они. Широганэ моргает.
Похоже, они сами хотели бы получить доступ к этому маршруту. Или хотя бы открыть через него торговлю.
Он смотрит на меня, затем на Азуру и говорит: «Всё просто. Мы поступим так же, как обычно. Пусть Ария решит проблему своей способностью».
Я хмурюсь. Судя по лицам остальных, они тоже не понимают, что он имеет в виду.
Пока на лице Азуры внезапно не появляется понимание. «Проклятие...» - бормочет он.
Широганэ кивает и подтверждает: «Проклятие».
Обе принцессы тоже всё понимают, а королевские стражники, молча слушавшие разговор под звукоизолирующим барьером, заметно вздрагивают. Будто услышали что-то ужасное.
«Какое ещё проклятие?» - одновременно спрашиваем мы с Ханной.
Широганэ переводит взгляд на меня. «Королевское Хранилище во Внутреннем Дворце Династии Шэнши покрыто проклятием. Любого, кто входит внутрь, оно мгновенно лишает всех внутренних органов и крови».
А.
«То есть ты предлагаешь мне предложить свои услуги, войти внутрь и вынести оттуда сокровища?» - спрашиваю я, слегка наклонив голову.
Он кивает. «Верно. Если ты это сделаешь, они как минимум позволят тебе пройти через планету».
Я нахмуриваюсь. «Если решение настолько простое, почему мы вообще обсуждаем другие варианты? Как там называется этот мир?»
«Шэн», - отвечает Азура. «И проблема в том, что большая часть противостояния между двумя принцами сейчас происходит именно во Внутреннем Дворце. Не на поле боя, а в политических играх».
«А если ты окажешься там, каждый из них обязательно попытается перетянуть тебя на свою сторону», - добавляет Синька с явным недовольством. Будто её уже раздражает сама возможность такого развития событий.
Ох. То есть всё упирается в политику.
«Есть ещё что-нибудь, что мне стоит знать?» - спрашиваю я, скрестив руки на груди.
Пока что этот вариант выглядит самым разумным.
Азура ненадолго задумывается, затем поднимает брови. «Ах да. Широганэ не сможет войти во Внутренний Дворец. Туда допускаются только женщины, члены императорской семьи и евнухи».
Несколько секунд я молча смотрю на него. Потом перевожу взгляд на Широганэ. Он кивает. Тогда я снова смотрю на Азуру. «Почему?»
Очень... странное правило.
«Во вселенной есть несколько подобных государств», - отвечает Сел, привлекая моё внимание. «Обычно такое встречается в более традиционных мирах, где у правителя есть гарем, и он крайне ревностно относится к своим женщинам. Настолько, что не допускает мужчин туда, где они живут. Ну, почти не допускает. Поэтому там и держат евнухов».
Ох.
Я смотрю на Широганэ, делаю глубокий вдох и говорю: «Это наш лучший шанс быстро попасть на Вортел. Значит, идём туда».
Он кивает. Ханна тоже.
Похоже, мы отправляемся на Шэн.