Ария
Закончив отдыхать, я решаю для разнообразия заняться кое-чем другим. Тем, что наверняка удивит многих моих знакомых. Но мне просто любопытно.
Как я покажу себя против людей примерно моего уровня.
Потому что я уже много лет ни с кем по-настоящему не сражалась.
И я имею в виду именно настоящий бой. Один на один с противником моего уровня. А не просто забрасывать врагов бомбами и Духами Смерти, пока они не умрут.
Настоящий поединок.
Поэтому я делаю то, что, судя по всему, приводит Войну в полный восторг: записываюсь на турнир в одной из арен его планеты. Правда, выбираю арену поменьше - всё-таки мой уровень довольно низкий.
У меня всего лишь 157 уровень, тогда как на крупнейших аренах здесь сражаются бойцы вплоть до десятитысячного.
Так что выбор арен, где я могу драться честно, без опоры на своё бессмертие, у меня довольно сильно ограничен.
Вдобавок я стараюсь замаскироваться настолько хорошо, насколько это вообще возможно. Но, как и раньше, я не могу изменить цвет волос или скрыть цвет глаз. Так что выходит это, мягко говоря, не очень.
Поскольку моё тело буквально состоит из энергии смерти, ни краска для волос, ни иллюзии на них не действуют. А глаза постоянно испускают энергию смерти, которая мгновенно плавит любые линзы, стоит мне попытаться изменить цвет радужки.
В итоге мне остаётся только короткий плащ с капюшоном, зачарованный теневой магией и скрывающий лицо. Но любой опытный маг вблизи без труда увидит сквозь это заклинание. Так что стоит мне встретиться с магом - и меня сразу раскроют.
К тому же в длинном плаще драться неудобно, поэтому я сделала его довольно коротким, хотя капюшон оставила глубоким и зачарованным.
В конце концов, скрывать всё тело мне незачем. Все итак знают только моё лицо.
Под ним же я ношу обычную чёрно-багровую броню, которую мне выдал Война.
Как именно он узнал мои точные размеры, я понятия не имею. И знать, если честно, не хочу.
После всех этих приготовлений я наконец выхожу на арену, где меня уже ждёт противник.
В этот раз мой соперник - 160 уровня. Всего на три уровня выше меня. Судя по информации из его профиля, ему около пятидесяти лет.
То есть он на пару веков младше меня.
Кроме того, этот парень - мастер рукопашного боя. Из тех, кто сражается исключительно руками и ногами, без какого-либо оружия. Так что бой обещает быть интересным.
Что касается меня, то я беру с собой только пистолет и меч. Больше ничего.
«Прячшь личико, девка?» - с ухмылкой спрашивает парень. «Есть кто-т, кому не хочешь показца? Или уже решила, что далеко пройдёшь?»
Я не отвечаю ни слова и молча иду к своей стартовой позиции, держа руки в карманах плаща. Лишь добравшись до неё, вынимаю их наружу.
«Да ещё и тихая», - продолжает он, расплываясь в ещё более широкой ухмылке, пока освещение над ареной начинает меняться. Тем временем несколько сотен зрителей на трибунах переговариваются между собой, будто пришли сюда просто скоротать время. «Сорян, деваха, но дальше я тебя не пущу».
Я слегка хмурюсь, чувствуя лёгкое раздражение.
Есть какая-то причина, по которой этот парень без умолку болтает?
Я тихо вздыхаю.
Обычно одного взгляда на моё чёрное число хватило бы, чтобы люди отступили. Но на планете Войны всё иначе. Благодаря особому навыку домена он скрывает настоящий цвет чисел у всех, кто находится в его владениях. А его домен постоянно охватывает все арены.
Поэтому, стоит кому-то войти на арену, его число становится алым, кем бы он ни был.
По крайней мере, это довольно удобно для сокрытия своей силы.
Что касается энергии смерти, которую я обычно излучаю, словно маяк... я сейчас сдерживаю её настолько, насколько вообще могу. И собственными силами, и с помощью нескольких колец под перчатками, поглощающих ману и энергию.
Остаётся лишь надеяться, что бой закончится раньше, чем эти кольца рванут от перегрузки.
Тем временем свет над ареной сменяется с красного на жёлтый, а затем - на зелёный. Начинается бой.
Я мгновенно выхватываю меч и бросаюсь вперёд. Мой противник покрывает кулаки золотистым сиянием, и я направляю удар клинком прямо ему навстречу. Когда лезвие сталкивается с его кулаком, меня встречает неожиданно мощное сопротивление, хотя меч всё же слегка рассекает костяшки его пальцев.
Парень выглядит не менее удивлённым, чем я. Правда, по совершенно иной причине.
Его удивляет то, что я вообще смогла его ранить. Меня же - что порез оказался таким неглубоким.
Затем он второй рукой буквально хватает мой клинок и одновременно наносит круговой удар ногой, попадая мне в висок и отбрасывая меня в сторону. Но я мгновенно восстанавливаю равновесие, выхватываю пистолет и стреляю ему в бок. Он приглушённо рычит, и сила, с которой он удерживает мой меч, заметно ослабевает.
Я сразу же пользуюсь этим, усиливая тело энергией смерти. Намеренно не используя Огонь Души - это было бы слишком очевидной подсказкой, кто я такая.
С этим усилением мне наконец удаётся отсечь ему пальцы. Затем я тут же вонзаю меч ему прямо в плечо и вдавливаю его в землю.
После этого направляю пистолет ему в голову и останавливаю ствол в сантиметре от его лба.
«Я сдаюсь!» - выкрикивает парень.
По всей арене тут же раздаётся громкая музыка. К этому моменту она уже погрузилась в полную тишину, пока все молча наблюдали за происходящим.
Раз бой окончен, я вытаскиваю меч из его плеча, очищаю клинок энергией смерти и убираю его в ножны. Затем слегка киваю зрителям, убираю пистолет в кобуру и выхожу с арены, засунув руки обратно в карманы.
И только когда я переступаю порог арены, небольшая публика наконец разражается аплодисментами.
Шагая к комнате ожидания, где мне предстоит ждать следующего поединка, я не могу сдержать широкой улыбки. Это оказалось куда веселее, чем я ожидала.
Даже несмотря на тот удар ногой в голову.
Хотя, если подумать, получила я его в основном потому, что немного заржавела в боевых искусствах. Всё-таки бессмертие этому совсем не способствует.
Конечно, в конечном счёте это не имеет никакого значения. Но мне всё равно хочется попробовать ещё раз.
Хотя бы потому, что я до сих пор помню, что чувствовала в детстве, когда родители учили меня сражаться.
Ещё до того, как воспоминания о боях были омрачены армией... и их смертью. Или, если быть точнее, смертью их клонов.
Кстати, пока иду к комнате ожидания, я вдруг понимаю, что вообще не обратила внимания на то, как выглядел мой противник. Я смотрела только на его телосложение, чтобы понять стиль боя, а также на возможное оружие и броню.
Кажется, я даже лица его не запомнила. Через пару дней, скорее всего, я уже не узнаю его при встрече.
Впрочем, это не особо важно.
Хотя самоуверенности ему явно было не занимать, судя по тому, что он говорил перед боем.
Как бы там ни было, я дожидаюсь следующего поединка, снова выхожу на арену и вновь побеждаю, после чего возвращаюсь в комнату ожидания.
А затем снова выхожу на следующий бой.
И так раз за разом, один поединок за другим.
Довольно скоро имя «Багровый Клинок» начало стремительно набирать популярность на форумах Горнила.