Основное поле боя
Рори выругалась себе под нос, продолжая вырезать толпы вражеских солдат и недоумевая, почему эти идиоты никак не сдадутся. К этому моменту они уже потеряли больше восьмидесяти процентов своих сил.
Её так и тянуло просто развернуться и уйти, вот только она уже не была уверена, что сможет это сделать.
К этому моменту она израсходовала большую часть своей маны. Даже несмотря на выпитое зелье маны. Драгоценный ресурс, который - если кто-то не хочет заработать отравление маной - можно пить лишь раз в день.
Но против неё всё ещё оставалось почти четыре тысячи солдат. Отравленных, ослабленных, но всё ещё солдат.
Рори стремительно отскочила назад, когда несколько атак ударили прямо перед ней. Каждый из нападавших использовал либо способность, либо оружие достаточно мощное, чтобы нанести ей урон. И это несмотря на огромную разницу в уровнях между ними.
И только сейчас, спустя столетия жизни, она наконец по-настоящему поняла, что её отец всё это время пытался вбить ей в голову.
Главная угроза для высокоуровневого бойца - не другой высокоуровневый боец.
А численное превосходство.
Теперь, когда её запасы маны почти иссякли и защищаться как следует она уже не могла, опасность представляла каждая пуля. Каждая граната. Каждая струя огня из огнемёта.
И если бы она не сосредоточилась на уничтожении артиллерии в самом начале, всё было бы ещё хуже. Но с ней она разобралась сразу, так что этой проблемы больше не существовало.
Рори тяжело дышала от усталости, пытаясь найти выход из ситуации. Запрос на подкрепление она уже отправила. Как раз в этот момент ей пришлось закрыться затвердевшей стеной яда от очередного залпа, и тут она заметила за спинами врагов одно из странных существ, которых призывает Ария. Существо махало ей рукой. А вскоре после этого пришёл и запрос о помощи, который Ария отправила Главе Клана.
Похоже, у неё дела тоже идут не лучшим образом.
Мысли Рори оборвались, когда краем глаза она заметила волну теней. Из-за этого она едва не пропустила очередной залп ракет и лишь в последний момент увернулась.
Но взгляд отвести от теней она уже не могла. Почти в километре от поля боя они начали собираться в человеческую фигуру.
Фигуру, которую она сразу узнала. Второй Обладатель Способности S Класса Клана Салливан.
Мужчина был одет во всё чёрное. Наряд словно состоял из кожи и напоминал одежду, которую Рори не раз видела у жителей Династии Рекс. Его происхождение было очевидно - ещё до того, как его изгнали из Династии и нанял Клан Салливан многие столетия назад. Чёрная кожа плотно облегала тело, поверх чёрной рубашки и брюк была накинута куртка с капюшоном.
Арлан Аннул приподнял бровь, глядя на Рори. Руки он держал в карманах куртки, а поза оставалась расслабленной, словно двигаться он вообще не собирался. Но уже в следующий миг тени под его ногами поглотили его, и он появился в нескольких метрах перед ней. Все солдаты тут же поспешили отступить.
Словно одно его присутствие заставило их расслабиться и перестать беспокоиться о ней.
Большинство вообще отошло настолько далеко, что занялось ранеными. А раненых среди них было большинство.
Рори немедленно предупредила Главу Клана через кольцо связи.
Потому что если он здесь, значит, Айслинг нет. А значит, она почти наверняка готовится ударить по одной из крепостей.
«Ха, маленькая Леди Вайолет, вот уж кого я точно не ожидал здесь встретить», - произнёс Арлан, слегка склонив голову набок и даже не вынимая рук из карманов. «Что ты тут делаешь? Ты ведь знаешь, что Империя повсюду тебя ищет, верно?»
Рори стиснула зубы. Этот человек явно знал её прошлое. Но возвращаться домой она не могла. Не сейчас.
Увидев, что ответа не последовало, Арлан вздохнул и наклонил голову к плечу. Лишь тогда Рори заметила закреплённый на его воротнике микрофон. «Активируйте», - пробормотал он.
Рори мгновенно напряглась. А затем её грудь словно вспыхнула изнутри. Жар быстро превратился в жгучую боль такой силы, что ноги подкосились, и она рухнула на колени.
«Мы не собираемся тебя убивать», - сказал Арлан, медленно направляясь к ней. «Нам не нужна ещё одна война. Но мы заберём тебя и вернём Империи». Он остановился в нескольких шагах от неё. «Не можем же мы позволить тебе вмешиваться в войну».
Блять...
Края её зрения начали темнеть. И вдруг всё изменилось. Тёплая волна прокатилась по телу, мгновенно сметая пламя и боль. Настолько резко, что Рори пошатнулась. Нахмурившись, она обернулась и увидела человека в красном плаще, стоявшего позади и державшего ладонь у неё на спине. Лицо незнакомца скрывала чёрная маска. Но уже в следующий миг фигура выпрямилась и исчезла во вспышке фиолетового света.
Рори снова повернулась. Теперь незнакомец стоял прямо перед Арланом. И это явно застало мужчину врасплох.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Очевидно, между ними шёл телепатический разговор - об этом говорило постоянно меняющееся выражение лица Арлана.
Спустя несколько минут молчания Арлан наконец вздохнул и сказал: «Хорошо».
Не сказав Рори больше ни слова, он развернулся и растворился в тенях. После этого фигура в красном плаще повернулась к ней лицом, и Рори наконец смогла хорошо рассмотреть плащ.
Плащ этого человека принадлежал Багровой Империи.
Он полностью скрывал тело владельца, а магия искажала силуэт настолько, что даже невозможно было понять, мужчина это или женщина.
«Кто вы?» - нахмурившись, спросила Рори. «Почему вы мне помогли?»
У моей семьи нет никаких связей с Багровой Империей... так зачем им вмешиваться?
Мысли оборвались, когда незнакомец просто поднял руку и указал в сторону лагеря, который атаковала Ария. А затем прямо перед ним в воздухе вспыхнули слова, сотканные из багровых молний.
Спаси Смерть, и мы в расчёте. Ни слова о нашем вмешательстве.
Рори моргнула.
Нашем?
И только сейчас она заметила, что все оставшиеся вокруг солдаты уже мертвы. Их тела лишь изредка дёргались от пробегающих по ним алыми разрядами.
Несколько секунд Рори молча смотрела на это зрелище. Потом резко пришла в себя и кивнула незнакомцу. Не теряя ни секунды, она сорвалась с места и помчалась к лагерю спасать Арию.
Но когда добралась туда, увиденное вызвало у неё весьма противоречивые чувства.
Часть её хотела рассмеяться. Офицеры буквально не знали, что делать с Арией. По их словам, она постоянно вырывалась из любого удержания, которое они придумывали. Сжигала путы своим огнём, взрывала камеры содержания, снова и снова откусывая себе язык, чтобы накопить свою энергию, или разносила целые машины, когда её пытались перевозить, разрубив её тело на десятки частей.
Другая же часть Рори мгновенно пришла в ярость. Потому что девушку, которую она уже начала воспринимать как младшую сестру, несмотря на их недолгое знакомство, подвергали всем этим пыткам.
Поэтому она сразу выпустила вокруг себя ядовитый туман. К своему удивлению, Рори обнаружила, что загадочный посланник Багровой Империи полностью восстановил ей ману. Туман быстро прикончил выживших солдат и отравил офицеров. Поскольку по условиям задания часть командиров нужно было захватить живыми.
Правда, половину она всё же случайно убила. Особенно тех, кого видела разрезающими Арию на части.
Но почти так же сильно, как сама эта картина, её ранило другое. То, как Ария посмотрела на неё после всего произошедшего.
Будто ничего особенного не случилось.
Словно давно привыкла к подобному.
Рори стиснула зубы, освобождая девушку от последних ограничителей, которые та ещё недавно пыталась сломать.
Затем Рори шагнула вперёд и крепко обняла её. Чем немало испугала саму Арию.
Я знаю, что не должна так думать, но она... правда напоминает мне маленькую Аврору...
При мысли о сестре у Обладательницы Способности S Класса на глаза навернулись слёзы.
А Ария лишь растерянно оглядывалась по сторонам, совершенно не понимая, что вообще происходит.