Ария
После того как мы прибыли в замок, Азура предложил мне зелье подводного дыхания. Но на этот раз я решила отказаться. В основном потому, что хочу привыкнуть обходиться без дыхания там, где дышать невозможно.
Наверное, так даже лучше. Ведь тогда я смогу обмануть людей, заставив их думать, что мне всё ещё нужен воздух, а потом просто перестану дышать, если кто-нибудь попытается использовать на мне особый яд или задушить. И при этом останусь совершенно спокойной и в полной боевой готовности.
Правда, когда я вышла из корабля без пузыря вокруг головы, который появляется от зелья подводного дыхания, на меня начали странно коситься.
Особенно потому, что я вообще не дышала.
Но принц и принцесса лишь кивнули и повели нас дальше в замок. А вот остальные солдаты и стражники продолжали смотреть на меня. Отчасти из-за моего чёрного уровня, а отчасти потому, что они прекрасно видели - я вообще не дышу.
Поначалу наблюдать за этим было даже забавно. Хотя через какое-то время это начало раздражать.
Поэтому спустя несколько минут пути по коридорам я просто перестала обращать на них внимание. Вскоре нам начали попадаться и дворяне.
Но больше всего меня беспокоило другое. Я не видела здесь вообще ничьих уровней.
А это значит, что каждый в этом замке способен раздавить мне голову одной рукой. Конечно, в итоге это ничего не изменит - она просто восстановится. Но сама мысль о том, насколько я слаба среди такого количества сильных людей, всё равно была неприятной.
Мы продолжали идти по замку, пока не оказались в огромном парадном коридоре, ведущем к гигантским двустворчатым дверям. Выглядели они невероятно роскошно и были отделаны каким-то гладким серебристо-синим металлом.
По обе стороны коридора стояли солдаты в той же броне, что и телохранители принца с принцессой. Полностью закрытая бело-синяя броня, скрывающая всё тело без единого открытого участка кожи.
Я наблюдала за ними, пока мы беспрепятственно проходили между рядами, пока наконец не добрались до конца коридора. Там двое солдат шагнули вперёд, взялись за ручки и распахнули двери. За ними открылся огромный тронный зал. Он был почти пустым. За исключением двух человек на самых больших тронах в дальнем конце зала и ещё семерых, сидящих на девяти тронах поменьше, расположенных полукругом позади них, здесь никого не было. Два трона оставались пустыми.
Синька и Азура сразу направились к ним и заняли свои места. Телохранители последовали за ними и встали позади тронов. Точно так же, как стража за спинами остальных принцев и принцесс.
Но сейчас мне было не до них. Потому что король и королева смотрели прямо на меня.
На обоих были похожие наряды - только на королеве платье, а на короле костюм. И из них двоих лазурные волосы, такие же, как у всех принцев и принцесс, были только у королевы. Скорее всего, именно она происходила из правящей династии, а король вошёл в семью через брак. Если, конечно, лазурные волосы действительно являлись признаком Атлантийской королевской крови.
Но сильнее всего меня удивило другое. Они выглядели доброжелательными, что было совершенно нетипично для монархов. Тем более для абсолютных монархов.
Я чувствовала некоторую настороженность с их стороны, но в целом они, похоже, мне доверяли. Иначе вряд ли пригласили бы сюда человека, который прославился привычкой взрывать себя вместе с врагами.
Хотя кто знает, сработала бы бомба против них вообще или нет. Я до сих пор не уверена, смогли бы мои бомбы убить лидеров кланов на Лук’таре. А их уровень должен быть примерно одинаковым.
«Представляем леди Арию Кримзон, Всадницу Апокалипсиса, Бледную Всадницу, Вечную, Смерть», - объявил один из стражников, вошедших вместе со мной. Один из тех двоих, что сопровождали нас в карете ещё от кафе.
Прошло несколько секунд. Затем король поднял свой роскошный трезубец и слегка ударил им о пол. От него тут же разошлась волна воды, образовав вокруг нас огромную водяную завесу. Она окружила меня, короля с королевой и всех принцев и принцесс.
После этого король заговорил: «Добро пожаловать в Атлантис, леди Кримзон. Мы просим лишь соблюдать несколько правил во время вашего пребывания здесь».
Я едва не приподняла бровь, но всё же сдержалась.
«Первое правило», - продолжила за мужа королева. «Соблюдайте законы Атлантиса».
«Второе правило», - произнёс король, и я начала подозревать, что они просто будут говорить по очереди. «Не появляйтесь в новостях и средствах массовой информации нашей страны таким образом, чтобы это могло привлечь сюда Девять Великих».
«Третье правило», - продолжила королева, окончательно подтвердив мою догадку. «Если вы окажетесь в одной комнате с двумя нашими младшими детьми, вы должны защищать их».
Я моргнула. Честно говоря, я не ожидала, что мне настолько доверяют. Хотя... двумя младшими?
Мой взгляд скользнул к принцессе, сидящей справа от Синьки. На вид ей было лет пятнадцать.
Похоже, младших детей у них всё-таки двое, а не одна.
Все остальные же выглядели достаточно взрослыми.
Двое вообще казались близнецами.
«И наконец», - одновременно произнесли король и королева, заставив меня снова посмотреть на них. Оба улыбались. «Пожалуйста, присматривайте за Нери и Селенией».
Погодите-ка...
Я перевела взгляд на Синьку, которая буквально сияла от счастья.
Но кто такая Селения?
Я посмотрела на принцессу-подростка. Та в ответ пристально изучала меня. Причём взгляд у неё был совершенно не такой, как у младшей сестры.
Если Синька смотрела на меня с восхищением, словно на старшую сестру, то эта девчонка выглядела так, будто ей не терпелось сразиться со мной. И сама мысль об этом её явно радовала.
Принцесса-подросток, помешанная на драках.
Очень надеюсь, что это не Селения.
В этот момент один из стражников связался со мной телепатически и сообщил, что принцесса-подросток действительно является Селенией.
Ну замечательно.
Почему у меня такое чувство, будто мне только что навязали новую головную боль?
«Что касается налогов», - неожиданно продолжил король, вновь переключая моё внимание на себя. «Пока вы соблюдаете эти правила, можете о них не беспокоиться. Для вас будет сделано исключение».
О. Ладно, неважно.
Я обожаю принцесс.
Лучше всего как можно дольше пополнять свои накопления. Учитывая, что жить мне предстоит вечно, пенсия для меня всё равно не существует.
«Для уточнения: что именно вы подразумеваете под словами «присматривать за ними?» - спросила я, слегка наклонив голову.
На этот раз ответила королева: «Селения вскоре отправится в своё первое путешествие в Великий Океан. И мы хотели бы, чтобы она путешествовала вместе с вами и своим старшим братом».
Вот как.
Это вполне может оказаться проблемой.
Сразу после этого один из стражников вновь воспользовался телепатией и коротко объяснил мне устройство Великого Океана и его отличия от Великих Деревьев Лук’тара и Бухты Охотников на Этернусе.
В частности, то, что там очень легко заблудиться и новичкам лучше отправляться туда с проводником.
«Хорошо», - кивнула я. «А что насчёт Синь-ээээ, принцессы Нериссы?»
«Просто навещайте её время от времени», - ответил король. Честно говоря, их привычка говорить по очереди уже начинала немного сбивать меня с толку. «И можете использовать своё прозвище для неё, если рядом нет других дворян и речь не идёт об официальной обстановке».
Хмм.
«Хорошо. Я согласна со всеми условиями», - ответила я с улыбкой и кивнула.
На этот раз и король, и королева улыбнулись особенно тепло. «В таком случае добро пожаловать в Атлантис, Смерть, Всадница Апокалипсиса», - одновременно произнесли они. «Надеемся, что время, проведённое здесь, окажется приятным и оставит свой след в вашей бесконечной жизни».