Утёс неподалёку от поля боя
До окончания битвы с подчинёнными бывшего императора
Мори Рё без малейших эмоций на лице наблюдает за тем, как ту, кого считают Смертью, захватывают и удерживают жители этого мира. Тем временем армии за пределами пространственного барьера продолжают сражение, пока верх не одерживает Республика Албария. После этого они сразу бросаются к барьеру, пытаясь понять, как через него прорваться.
Впрочем, Рё не обращает на них никакого внимания.
Его интересует только та, кого принимают за Смерть.
С такого расстояния он не может её как следует разглядеть, поэтому Пятизвёздному Торговцу остаётся лишь ждать. Ждать и наблюдать за тем, что произойдёт дальше.
Но в тот момент, когда она призывает Младших Низших Духов Смерти прямо из Плана Смерти, а у закрывающихся разломов появляются даже некоторые Великие Духи Смерти лишь для того, чтобы увидеть её, он сразу понимает, кто она.
На лице мужчины наконец появляется улыбка.
«Вот оно, место рождения нового Всадника Апокалипсиса», - тихо произносит он, оглядывая мир вокруг себя. Войну. Другие континенты, которые, как он знает, уже были уничтожены. И смерть, принесённую не кем иным, как самой Смертью. «Подходящее место для той, кто носит такое имя».
Рё всегда уважал императора Династии и его помощника - единственного Десятизвёздочного Торговца Вечной Династии. Но представить, что великая Правая Рука Белого Императора сумела найти Смерть, имея лишь несколько деталей с безымянной планеты вроде Роан…
Его уважение к таланту этого человека находить для Династии новых и необычных торговых партнёров становится только сильнее.
И кто может быть лучшим партнёром для союза, чем сама Смерть?
Если всё пройдёт удачно, Династия, возможно, даже сможет наладить отношения с недосягаемыми и ужасающими Духами Смерти через неё.
«Рен», - произносит Рё, и рядом с ним тут же появляется Четырёхзвёздочный Торговец. «Передай властям, контролирующим это государство под названием Албария, чтобы они как можно скорее сообщили Леди Смерти о нашем прибытии и желании поговорить с ней. Но не давай понять, что она представляет для нас какую-либо особую ценность».
Глаза Рё слегка сужаются, пока он использует магический предмет, усиливая зрение вплоть до самого поля боя, где наблюдает за тем, как Смерть, офицеры и несколько генералов Республики Албария что-то обсуждают между собой. «Похоже, между ней и их руководством существует напряжение. Нельзя допустить, чтобы стало известно, что нас интересует именно она». Он ненадолго замолкает. «И сообщи Двухзвёздочному Торговцу… Ёшиде, верно?» Рен молча кивает. «Сообщи Двухзвёздному Торговцу по имени Ёшида, что мы подтвердили его теорию и он будет вознаграждён за службу».
«Да, сэр», - отвечает Рен, после чего телепортируется при помощи пространственной магии.
Рё прекращает использовать магическую монету в ладони для усиления зрения и убирает её в пространственное кольцо. Затем просто складывает руки на груди и смотрит на армию в целом.
Если бы выяснилось, что Двухзвёздный Торговец ошибался или лгал, его ждало бы суровое наказание. Но Вечная Династия гордится тем, что доверяет своим Звёздным Торговцам. И минимальный ранг торговца, которому дозволено вести дела с настолько выгодным партнёром, как Смерть - Пятизвёздочный Торговец.
Хотя даже Пятизвёздочный обычно считается слишком низким рангом для торговли с такими, как она.
Как правило, подобные дела вёл бы лично Император или Десятизвёздочный Торговец. Но ограничения Системы не позволяли им прибыть на планету лично.
Разумеется, лучшим исходом было бы забрать Смерть с этой планеты в столицу Вечной Династии, но Рё пока не представляет, как именно это сделать.
В конце концов мужчина вздыхает, щёлкает пальцами, активируя ещё одну монету, и переносится обратно в Храм Пустоты, где разместились его люди.
Ария
Я тяжело вздыхаю, обмякая на сиденье джипа, чувствуя себя ужасно вымотанной, хотя физически это вообще невозможно. Потому что последние три часа мне пришлось убеждать всех подряд, что я не ебаный некромант. И это оказалось тем ещё испытанием. Хотя в итоге всё прошло успешно.
Впрочем, часть заслуги, вероятно, принадлежит Первому Генералу, которая активно настаивала, чтобы моей версии поверили.
Версии, в которой, если честно, полно дыр. Потому что мне совершенно не хочется признавать, что я - Смерть, а те существа были Духами Смерти.
За такое меня, скорее всего, схватят даже быстрее, чем за некромантию.
И, если подумать, это ещё одна причина покинуть планету. Потому что, когда правда всплывёт - а я прекрасно понимаю, что скрывать её вечно не получится - здесь мне точно не поздоровится.
Хотя уйти всё равно стоит красиво.
На моём лице появляется лёгкая ухмылка от мысли о том, что скоро произойдёт.
Но перед этим мне предстоит пройти через несколько разговоров. И с недавно прибывшими торговцами из Вечной Династии, которые, как оказалось, хотят поговорить с нашей командой, и с Жрецом Пустоты. Потому что услуга, которую Первый Генерал оказывает Ханне, включает оплату воскрешения её сестры. Сестры, умершей сразу после инициализации Системы.
И это даёт мне прекрасную возможность продолжить разговор с Жрецом Пустоты.
А после этих бесед мне придётся попрощаться с командой так, чтобы они не поняли, что я прощаюсь. Ну или хотя бы не поняли этого сразу.
Полное объяснение я могу оставить в письме.
А потом?
Тогда и придёт время уйти красиво.
А до тех пор, пока мы не доберёмся до крепости, я просто посплю. Потому что не только хочу этого - сейчас я единственная в джипе, кто ещё не заснул.
Так что я закрываю глаза и проваливаюсь в сон.
Просыпаюсь я уже тогда, когда джип останавливается. Быстро выглянув в окно, я замечаю Первого Генерала, стоящую перед нами, а сам автомобиль припаркован неподалёку от Храма Пустоты.
Неплохой всё-таки был сон.
Я осматриваюсь и замечаю, что остальные уже выходят из машины. Поэтому быстро выбираюсь следом за ними, и мы вместе с Первым Генералом направляемся внутрь Храма Пустоты.
И точно так же, как в прошлый раз, мы просто проходим через дверь, после чего я оказываюсь на втором этаже молитвенного зала рядом с копией жреца, тогда как внизу, вместе с остальными, стоит копия меня самой.
«Вы хотите сначала получить информацию, о которой спрашивали в прошлый раз, или продолжим нашу беседу с того места, где остановились?» - спрашивает Жрец Пустоты, заставляя мои глаза расшириться.
Я тут же спрашиваю: «Вы узнали что-то о драгоценном камне?!»
Он кивает. «Верно, Леди Смерть. Из наших источников мы узнали, что красный камень связан с Багровой Империей. Однако выяснить характер этой связи нам не удалось».
Мои глаза расширяются при упоминании Багровой Империей. Одной из сильнейших среди Девяти Великих и одновременно самой скрытной.
Никто не знает, где они базируются, где находится их столица. Никто даже не знает имени того, кто ими правит.
Хотя многие предполагают, что лидеры остальных Девяти Великих знают имя их правителя, но даже это всего лишь догадки.
«Спасибо за информацию», - говорю я Жрецу Пустоты, кивнув.
Жрец отвечает кивком. «Мы продолжим поиски информации о них, если вы того желаете». Когда я коротко киваю, он продолжает: «Теперь мы вернёмся к вопросам, которые обсуждали в прошлый раз».
То есть к разговору о трёх остальных Всадниках Апокалипсиса. Хотя уже о двух, поскольку про Голод - Чёрного Всадника - он уже рассказал всё, что мог.
«Поскольку Чёрного Всадника мы уже обсудили, перейдём к Красному Всаднику», - объявляет Жрец Пустоты, ненадолго замолкая, пока я киваю, а разговор внизу, похоже, подходит к концу и воскрешение становится всё ближе. «Красный Всадник, известный как Война, в первую очередь знаменит своим навыком Нескончаемая Война. Этот навык дарует ему бесконечный запас энергии и выносливости до тех пор, пока он находится на поле боя, ведя войну против какой-либо страны или силы. Также известно, что он становится сильнее с каждой новой войной, независимо от победы или поражения. Однако победа даёт ему значительно больший прирост силы, чем поражение».
Большую часть этой информации о Войне я уже знала из того, что Варгас добыл из захватчиков.
«И наконец, Красный Всадник не может отказаться ни от одной дуэли, которую ему бросают, независимо от силы противника», - продолжает Жрец Пустоты, наконец переходя к самому интересному. «Победитель дуэли забирает один навык проигравшего. Однако сам Красный Всадник не способен вызывать кого-либо на дуэль. Другие должны бросить вызов ему сами, и их нельзя к этому принуждать».
Я на секунду приоткрываю рот, после чего снова закрываю его.
Хмм.
Неожиданно.
Этот навык похож на обоюдоострый меч.
«Последний Всадник, Белый Всадник», - произносит Жрец Пустоты, замолкая на секунду, когда снизу вспыхивает чёрный свет. Я опускаю взгляд и вижу, как через разлом появляется Великий Дух Пустоты и о чём-то разговаривает с копией Жреца Пустоты. Затем он возвращается обратно в разлом, оставляя его открытым, очевидно отправившись искать душу сестры Ханны.
Когда дух исчезает, Жрец продолжает: «Также известный как Мор. Он обладает иммунитетом ко всем существующим ядам, болезням и проклятиям, а также способен становиться сильнее, поглощая яды. Кроме того, известно, что он распространяет созданные им вирусы и эпидемии по целым мирам, уничтожая всё население и усиливаясь с каждой заражённой планетой. Однако больше о нём ничего не известно, поскольку после завершения своих испытаний он предпочёл жить в изоляции на собственной планете».
Так значит, все они действительно соответствуют своим именам.
Надеюсь, я не стану такой, как они.