Ария
Стоило мне выйти ему навстречу, как Мор уже ждал меня. И первое, что он сказал, было: «Хочешь заключить сделку?»
Это могло означать сразу несколько вещей.
Он мог явиться сюда, заранее зная, что я здесь, чтобы заключить со мной очередное соглашение. И этот вариант казался самым вероятным. Честно говоря, он меня немного раздражал.
А мог прибыть сюда, не зная о моём присутствии, но почти сразу обнаружить меня и решить, что то, что я могу ему предложить, ценнее результатов этого эксперимента. Такой вариант тоже был возможен, и именно его я предпочла бы.
Или же он просто заметил моё появление и вновь решил, что я важнее этого эксперимента.
Но, на мой взгляд, наиболее вероятен всё же первый вариант. Я просто не верю, что он заранее не знал, что я нахожусь здесь.
Как бы там ни было, я кивнула и ответила: «Да». Мой конь тем временем замедлился и остановился в нескольких метрах от него посреди космоса.
Мор в ответ тоже коротко кивнул, затем поднял руку и щёлкнул пальцами. В то же мгновение все заражённые, которых я видела через окна станции внизу, замерли, будто время для них остановилось. Причём застыл не только каждый из них, но и сам вирус - его распространение прекратилось мгновенно.
«Хорошо», - наконец произнёс Мор, слегка коснувшись пятками боков своего болезненно выглядящего коня. Тот сделал пару шагов вперёд, приблизившись ко мне и моему скакуну, после чего снова остановился. «Я хочу предложить тебе то же соглашение, что и в прошлый раз. Дай мне две недели проводить на тебе эксперименты. Всё это время ты можешь делать всё, что пожелаешь, пока это не мешает моим исследованиям, а я смогу наблюдать за их результатами в любой момент».
Я вспомнила те две недели, что провела в его мире в прошлый раз. Большую часть времени там было попросту скучно. Я не могла охотиться на существ маны или заниматься чем-то подобным. Да и сами эксперименты почти не причиняли боли.
Больше всего тогда раздражало лишь то, что на некоторое время я снова стала ребёнком.
«Согласна», - ответила я и сразу озвучила свои условия. «Взамен ты вылечишь абсолютно всех заражённых этим вирусом и покинешь Станции Star Link».
Мор лишь молча кивнул и снова щёлкнул пальцами. Все люди, которых я видела через окна, тут же рухнули на землю, а признаки болезни исчезли. Правда, почерневшие участки кожи и дыры в плоти никуда не делись, и теперь отовсюду доносились крики боли. Похоже, вместе с вирусом исчезло и вещество, притуплявшее ощущения.
Когда я повернулась к нему, Мор спокойно сказал: «Отведите их к целителям, и с ними всё будет в порядке».
Я лишь молча посмотрела на него, вопросительно приподняв бровь.
Через несколько секунд он тяжело вздохнул и снова щёлкнул пальцами. От него во все стороны разошлась волна зелёного порошка, быстро охватившая станцию. Стоило ей коснуться раненых, как их тела начали исцеляться буквально на глазах.
Как я и думала.
Вполне логично, что существуют и такие «моры», которые способны не только убивать, но и лечить.
Подняв палец, я достала приёмник и спросила: «У вас всё в порядке?»
Почти сразу же раздался радостный голос Лиры: «Да! Всё замечательно! Спасибо тебе! Фабрики будут переданы в твою собственность сразу, как только мы оформим все документы!»
«Прекрасно», - ответила я с улыбкой, пока Мор открывал портал в свой мир. «Меня не будет две недели».
Сообщив об этом Лире, я сразу связалась и с Леоне. Хотя она, по вполне понятным причинам, была не в восторге от того, что я снова отправляюсь вместе с Мором.
После этого я прошла вслед за ним через портал на Вест - его родной мир, полностью отрезанный от остальной Вселенной.
Мы сразу направились к его лаборатории. Добравшись до замка, спешились и отпустили своих коней. Все слуги, встречавшиеся нам по пути, заметно удивлялись, увидев меня.
Похоже, повторные гости здесь бывают нечасто.
Как только мы вошли в лабораторию, Мор без лишних слов принялся испытывать на мне новые болезни. Но к этому моменту я уже настолько привыкла к боли, что почти не обращала внимания на происходящее.
В какой-то момент я вообще достала книгу и начала читать, пока он продолжал вводить в меня всё новые вирусы.
Единственное, что действительно раздражало - когда очередной вирус или яд лишал меня возможности перевернуть страницу. Или вовсе лишал зрения.
Один из вирусов даже начал изменять моё тело. Вот только организм просто отказался подчиняться. Превращение остановилось на середине, и я вернулась к своему обычному облику.
Он попробовал ещё раз, на этот раз изменение оборвалось ещё раньше.
Потом ещё.
И ещё.
Это закончилось тем, что превращение вообще не началось.
А я всё так же продолжала читать.
Так прошла целая неделя. Лишь после этого Мор наконец нарушил молчание: «Я собираюсь испытать на тебе ещё один яд. Судя по тому, как предыдущая версия подействовала во время твоего прошлого визита, а также по различиям между тем ядом и этим, эффект должен продлиться примерно шесть месяцев».
Подожди, это значит-
Мысль оборвалась, когда всё вокруг вдруг словно расплылось. Сознание на миг погрузилось в пустоту, а сразу после того, как он ввёл что-то прямо мне в сердце, мир застыл. Очнулась я уже спустя мгновение. И снова оказалась ребёнком. Только теперь, судя по зеркалу неподалёку, мне было около девяти лет.
Увидев своё девятилетнее лицо - тот самый возраст, когда… произошло… много чего - я невольно поморщилась. Хотя куда сильнее меня раздражало то, что одежда буквально свалилась в кучу вокруг меня, став слишком большой.
Впрочем, это быстро решилось. Мор, не прекращая делать записи, совершенно буднично бросил мне комплект одежды. Судя по всему, это была точная копия моего нынешнего наряда, только детского размера.
Ха. Заботливо.
Может, он понемногу начинает ко мне привыкать.
Но всё же… Почему он так зациклен именно на ядах, обращающих возраст вспять? У него есть какая-то особая причина?
Вообще, можно же просто спросить. Пока я переодевалась в одежду, которую он мне кинул, а сам он демонстративно отвернулся и не смотрел в мою сторону, я спросила: «У тебя есть какая-то причина, почему ты так заинтересован в ядах, обращающих возраст вспять?»
Звук собственного детского голоса снова на мгновение выбил меня из колеи, напомнив о прошлом. Но только на мгновение.
Мор повернулся только после того, как я закончила переодеваться. «Да», - ответил он.
И это всё, что он сказал.
Похоже, объяснять дальше он не будет.
Пока я привыкала к своему новому росту, он продолжал делать записи. А привыкнуть оказалось совсем непросто. Не каждый день вдруг снова оказываешься в теле девятилетнего ребёнка.
Я убрала старую одежду и остальные вещи в пространственное кольцо, которое само подстроилось под новый размер пальца. Затем снова посмотрела на Мора, когда он сказал: «В течение следующих двадцати четырёх часов возвращайся в лабораторию каждый час. Затем ещё сутки - каждые два часа. После этого - каждые три часа». Он перевёл взгляд на меня. «Во всё остальное время можешь заниматься чем пожелаешь».
«Хорошо», - ответила я и, потянувшись, вышла из лаборатории.
И почти сразу снова столкнулась с тем, что горничные и слуги принялись вокруг меня хлопотать только потому, что я выглядела слишком милой.
К счастью, на этот раз выбраться оказалось несложно. Их уровни были настолько низкими, что даже я, несмотря на тело ребёнка, превосходила каждого из них.
Так что я просто протиснулась сквозь толпу благодаря своей силе, соответствующей уровню выше сотого.
И всё же, если не считать этого, находиться здесь снова… да ещё и вновь в детском теле… было удивительно похоже на дежавю.
Впрочем… неважно.
Пора найти тихий уголок и спокойно почитать.