Ария
«Мы встретимся с дедушкой и бабушкой?» - спрашивает Руби, сидя вместе с Райаном у меня на коленях в кабинете штаб-квартиры Бледных Наёмников. «Зачем?»
Я отвожу взгляд от дочери к окну и, глядя наружу, отвечаю: «Потому что завтра проклятие снова ослабнет, и они хотят увидеться с нами».
К счастью, они ни разу не спрашивали, нельзя ли встретиться с Руби и Райаном без меня. Технически это было бы возможно. В конце концов, проклятие лежит на мне, а не на них. Так что они могли бы видеться с детьми сколько угодно.
Вот только для этого мне пришлось бы улететь за пределы всей чёртовой звёздной системы, чтобы они смогли приблизиться к ним. А я не собираюсь забираться так далеко от детей только ради того, чтобы мои родители смогли с ними встретиться.
Я тихо вздыхаю.
«Ну лан», - говорит Руби, и я перевожу на неё взгляд, услышав сленговое выражение, которого раньше от неё никогда не слышала. Но затем мысленно пожимаю плечами и снова смотрю в окно.
Ни Руби, ни Райан, похоже, не испытывают особого желания знакомиться с ними. Так что я даже не представляю, как всё пройдёт.
Но, в конце концов, у меня было сто лет, чтобы смириться с тем, что мои родители солгали мне насчёт клонов и теперь стали совсем не такими, какими я их помню. Хотя, если честно, почти весь этот век я просто не думала об этом, лишь изредка позволяя себе ненадолго возвращаться к этой теме.
Как бы то ни было, я решила хотя бы дать им шанс.
Просто посмотрю, что будет, когда этот момент наступит.
В конце концов, я почти всегда так и поступаю. Просто плыву по течению и действую уже по обстоятельствам.
А главное - так мне не приходится заранее об этом думать.
Я решительно киваю собственным мыслям, но тут же опускаю взгляд и обнаруживаю, что Руби и Райан уже заснули у меня на руках.
При виде этого на моих губах появляется лёгкая улыбка. Я осторожно поднимаюсь, отношу их к дивану, так же бережно укладываю и возвращаюсь к окну за своим столом, после чего молча смотрю на столицу Этернуса.
Как оказалось, то, что я лишила того принца возможности пользоваться магией смерти, произвело на всю вселенную куда более сильное впечатление, чем я ожидала. Хотя люди и знали, что я способна на подобное благодаря тому, что остальные Всадники уже демонстрировали нечто похожее, почти никто не ожидал, что запрет окажется абсолютным и реально сработает на магии смерти.
В конце концов, три других Всадника управляют видами магии, которыми пользуются гораздо реже. Поэтому большинству было совершенно всё равно, что именно они полностью контролируют доступ к этим направлениям магии.
Но когда единственной, кто управляет магией смерти, оказываюсь я, и любой рискует однажды навсегда лишиться возможности пользоваться ею по моей прихоти...
Это уже вопрос, имеющий огромное значение для всей вселенной. Настолько огромное, что теперь множество людей всеми силами пытаются заслужить моё расположение.
Даже некоторые маги из Аркадийского Общества пытаются втереться ко мне в доверие - и через Вселенскую Сеть, и в деловой переписке, засыпая меня лестью. По крайней мере, именно это я вычитала сегодня утром в документах, которые Синька заставила меня разбирать.
Хотя Архимаг этому не рада.
Вообще, я слышала, что она уже почти готова объявить мне войну из-за последних событий.
Не знаю, чем это закончится, но я также слышала о данной ею клятве. Так что понимаю, в каком непростом положении она сейчас оказалась.
Я задумчиво поджимаю губы, размышляя обо всём этом, как вдруг терминал неожиданно начинает вибрировать. Я опускаю взгляд на экран, и увиденное заставляет меня безмолвно приоткрыть рот от удивления.
Что? Серьёзно?
Я молча смотрю на сообщение. Всеобщее уведомление, разосланное всем пользователям компании, создавшей терминалы - той, что принадлежит одному небезызвестному фараону. И новость там действительно серьёзная.
Ха.
Я снова поднимаю взгляд к окну и тихо бормочу себе под нос: «Похоже, эта проблема решилась сама собой».
Башня Архимага
Изабелла сжимает кулаки так сильно, как только может, глядя с края своей башни вдаль. С каждой секундой её раздражение лишь усиливается.
До этого момента она постоянно колебалась, не зная, стоит ли нападать на Всадницу Смерти. Всё, что произошло за последнее время, всё, что она слышала о девушке, всё, что видела собственными глазами, и всё, что понимала о возможных последствиях, не позволяло ей принять окончательное решение.
Она знала, что если нападёт на Всадницу Смерти напрямую, то окажется в состоянии войны сразу с Багровой Империей и Династией Мёртвых Рекс. Но вместе с тем она понимала и другое: ей придётся лишиться половины накопленной маны и вновь пережить период, когда придётся отчаянно бороться за своё место Архимага.
И с каждой новой мыслью ей становилось всё труднее решить, что из этого хуже.
Но после того, как девушка лишила одного из представителей мира Альфа Тира возможности пользоваться магией смерти, а часть её собственных людей начала искать способ перейти на сторону Смерти...
Она больше не могла сдерживаться.
Изабелла тяжело вздыхает и разжимает кулак. Затем поднимает руку, создавая заклинание, соединяющее её разум с разумом сильнейшего мага Общества, собираясь сообщить ему о своём решении.
О решении наконец объявить войну Всаднице Смерти.
Но буквально за мгновение до того, как она успевает это сделать, ей поступает вызов от Магистра Багровой Башни. Глаза Изабеллы широко распахиваются, и она тут же принимает ментальную связь.
От первых же слов, произнесённых Магистром, по её спине пробегает могильный холод.
«Голод вновь объявил войну Аркадийскому Обществу, Архимаг», - без малейших эмоций произносит Магистр Багровой Башни - правитель Багровой Башни, созданной исключительно для борьбы с угрозой Всадников. Его голос звучит глухо и тяжело. «Готовьтесь к нападению в космосе. Мы, Багровая Башня, займёмся его наземными силами».
Изабелла застывает на месте, охваченная ужасом при одной мысли о новой встрече с Голодом.
Из всех Всадников Апокалипсиса именно Голод она боялась по-настоящему, пусть никогда и не показывала этого окружающим.
Словно по сигналу, прямо перед ней раскрывается огромный портал из энергии Голода. Изабелла поспешно отскакивает назад, спотыкается и падает на пол. В следующее мгновение через портал выходит Голод в полном комплекте чёрной брони, с широкой улыбкой на лице. Увидев её лежащей перед собой, он улыбается ещё шире.
С громким смехом он говорит: «Вот теперь ты начинаешь понимать! Так и оставайся на земле, где тебе и место, малышка. Только сначала дай мне закончить нашу маленькую игру, хорошо?»
Изабелла наконец берёт себя в руки и начинает создавать заклинание телепортации. Но Голод тут же принимается пожирать энергию всех вокруг, вместе с только что возникшим магическим кругом. Затем он мгновенно оказывается прямо перед ней, хватает её за горло и подтягивает к себе.
«Ну что, поиграем, малышка?» - шепчет он ей на ухо, после чего разворачивается и швыряет её прямо в портал.
Спустя мгновение Изабелла падает на поверхность безжизненной пустоши какой-то планеты.
Она немедленно телепортируется как можно дальше от портала, пока Голод выходит следом, и наконец начинает готовить собственные заклинания и защиту.
Ёбаный урод!!! Я не проиграю ему ещё раз!!!
Стиснув зубы, Изабелла пускает в ход все уловки, которые успела разработать за прошедшие годы специально для борьбы с ним.
И почти одновременно получает сообщение о нападении на миры Аркадийского Общества.
Так официально начинается очередная война между Империей Ужаса и Аркадийским Обществом.