Столица Албарии
«Представляю, Его Императорское Величество Лисандр де Пьер Вольтер! Правитель нашей любимой Албарии!» – провозглашает мужчина, когда Лисандр входит в зал совета. Все девять генералов уже сидят на девяти из десяти стульев, расставленных по кругу в центре зала. Лисандр немедля направляется к десятому стулу, проходит мимо генералов в середину круга и садится, расправив под собой чёрную мантию. Створки дверей за его спиной смыкаются, и на мгновение зал погружается в тишину.
Тишину нарушает одинокий удар колокольчика. Восьмой Генерал, подперев щёку ладонью и опершись локтем о подлокотник, косится на императора и произносит: «Я слышал, вы отправили Багровый Клинок, чтобы она в одиночку устроила диверсию против захватчиков. Я правильно расслышал или мне показалось?»
Зал моментально наполняется напряжением, но императора это ничуть не смущает. Он лишь хмурится, глядя на Восьмого Генерала, и заявляет: «Нужно использовать Клинок». И не добавляет к сказанному ни слова.
Подлокотник кресла Четвёртого Генерала разлетается в щепки, когда она в гневе бьет по нему кулаком и кричит: «Она человек, Лисандр, а не оружие!»
На этот раз император просто игнорирует её вспышку гнева. Тем временем Пятый генерал сверлит императора взглядом, явно принимая сторону своего брата - Восьмого генерала. Шестой генерал также одаривает императора мрачным взглядом, но не произносит ни слова, не раскрывая своих истинных чувств по этому поводу.
Остальные генералы хранят молчание, не вмешиваясь в конфликт.
В конце концов, устав от этой дуэли взглядов, Первый генерал использует свою способность, чтобы разом убрать весь свет из комнаты, погрузив зал в полную тьму, а затем возвращает его обратно, привлекая к себе всеобщее внимание. Скрестив руки на груди, она начинает говорить: «У нас есть более важные дела, чем комплекс неполноценности этого старика».
Ее слова мгновенно вызвали гнев императора, но простой взгляд с ее стороны заставил проглотить его все свои жалобы. Тогда Первый Генерал перевела взгляд на остальных генералов и сказала: «Подтверждено, что захватчики находятся на обоих Перекрёстках, на Северной и Южной сторонах Великого Раздела. Это означает, что либо они нашли способ пересечь горы достаточно далеко, чтобы достичь Перекрёстков от своего входа в наш мир, либо входов изначально было несколько».
Никто из генералов не выказывает удивления, ведь каждый из них знал о сложившейся ситуации заранее. Но император удивляется, не говоря ни слова он откидывается на спинку кресла.
«Они не прислали ни одного посланника, чтобы обсудить с нами что-либо, что ясно даёт понять: захватчики здесь не для чего иного, кроме как завоевать нас», - продолжает Первый Генерал, разводя руки, скрещённые на груди, и кладя их на подлокотники своего кресла.
«Учитывая, что они нападают и на Артерианцев, это может быть не так уж плохо для нас», - говорит Пятый генерал, отводя свой недовольный взгляд от императора. «Всё зависит от качества носителей способностей у захватчиков, ведь наши носители способностей намного лучше, чем у Артерианцев. Если у захватчиков окажутся достаточно сильные носители способностей, мы, возможно, сможем использовать их, чтобы те избавились от Артерианцев за нас».
«А если их носители способностей окажутся лучше наших?» - спрашивает Второй генерал, глядя на Пятого.
Пятый генерал оглядывается на него и хмурится: «Я искренне в этом сомневаюсь, учитывая сражение на базе «Дельта». Но если они действительно окажутся лучше наших, возможно, нам придется нарушить договор, чтобы избавиться от них».
Великий Договор. Это Договор, призванный защитить последний обитаемый континент на планете. Он запрещает применение любой магии и оружия стратегического уровня, а также любые виды магии и оружия, которые могут нанести вред окружающей среде.
На несколько секунд в зале заседаний повисает тишина.
«Давайте отложим обсуждение магии стратегического класса на тот случай, если у нас не останется других вариантов», - заявляет Девятый генерал, и все, кроме императора, согласно кивают.
«В таком случае я предлагаю дождаться возвращения наших разведывательных групп, прежде чем принимать решение о дальнейших действиях», - заявляет Первый генерал.
По залу проносятся возгласы согласия, и император оказывается единственным, кто не согласен. Но никто из генералов не обращает на него внимания, и вместо этого они завершают собрание.
Ария
Я издаю лёгкий отрывистый выдох, рубя одного из бандитов, что разбили лагерь возле той части горы, на которую я хочу взобраться. Затем ловлю пули от ещё двоих, пока бегу вперёд, уклоняюсь от меча другого, зарубаю следующего, и остаётся всего десять.
Как же бесит. Да и к тому же бесполезная трата времени.
[Пользователь убил одно существо 2-го уровня. Требования для достижения 2-го уровня обновлены. Новые требования: 32/100 пользователей приняли Смерть.]
[Пользователь убил одно существо 2-го уровня. Требования для достижения 2-го уровня обновлены. Новые требования: 33/100 пользователей приняли Смерть.]
Хотя ладно, может, это и не так уж и бесполезно.
Я выдыхаю, когда раздаются еще два выстрела, и пули пробивают мою броню. Одна не проходит насквозь, а вторая попадает в слабое место и впивается прямо в руку. Она тут же вылетает обратно, и из-под брони начинает исходить багровый свет. Во время этого я беру пистолет и стреляю в обоих бандитов, убивая их.
[Пользователь убил одно существо 2-го уровня. Требования для достижения 2-го уровня обновлены. Новые требования: 34/100 пользователей приняли Смерть.]
[Пользователь убил одно существо 2-го уровня. Требования для достижения 2-го уровня обновлены. Новые требования: 35/100 пользователей приняли Смерть.]
Эти обновления уже начинают немного раздражать.
«Ты монстр!» - кричит мне один из бандитов, но я игнорирую его, уворачиваясь от мужика, который несется на меня со штыком на винтовке в своей жалкой попытке меня заколоть. В ответ я наношу ему удар мечом в спину, а затем стреляю в другого.
[Пользователь убил одно существо 2-го уровня. Требования для достижения 2-го уровня обновлены. Новые требования: 36/100 пользователей приняли Смерть.]
[Пользователь убил одно существо 1-го уровня. Требования для достижения 2-го уровня обновлены. Новые требования: 37/100 пользователей приняли Смерть.]
Итак, шестеро убиты, осталось ещё шесть.
Эти уведомления можно как-то вырубить?
Я ненадолго открываю свой статус, чтобы проверить, есть ли какой-нибудь способ это сделать, и моргаю, поняв, что в правом нижнем углу зрения появилось ещё несколько значков.
Интересно.
Я чувствую, как меня отбрасывает в сторону, когда очередная пуля попадает в меня, но игнорирую это и изучаю значки. И среди них быстро нахожу именно то, что искала.
Настройка надоедливых уведомлений и того, что здесь называется интерфейсом. Полагаю, именно это имели в виду те люди на базе, когда говорили о том, что это похоже на взаимодействие с экраном компьютера.
В общем, я закрываю это окно, и только сейчас замечаю, что к моему лицу быстро приближается приклад винтовки. Когда он прилетает по моему лицу, я слышу хруст костей, отлетаю на пару метров назад и падаю на землю. Затем я поднимаюсь, кости на лице срастаются, и я отвечаю ему, стреляя уже в его лицо.
«Больно вообще-то», - хмуро замечаю я, натягивая капюшон, который слетел от удара по голове.
[Пользователь убил одно существо 1-го уровня. Требования для достижения 2-го уровня обновлены. Новые требования: 38/100 пользователей приняли Смерть.]
«Да блять, должен же быть способ ее убить!» - кричит один из бандитов, после чего другой берет инициативу, отдавая команды, для того чтобы каждый из пяти оставшихся бандитов окружил меня.
Я достаю пистолет, чтобы выстрелить, но понимаю, что уже отстреляла все патроны.
Воу, я и не заметила, что магазин пустой, пока настраивала интерфейс.
Я бросаю пустой пистолет в лицо одного из бандитов и, перехватив короткий меч обеими руками, протыкаю его, пока остальные стреляют мне в спину, отчего броня снова начинает восстанавливаться
Да, чары на моей броне скоро помрут. Мана в них закончится уже к моменту встречи с захватчиками, и домой я пойду без них.
Может, взять одежду бандитов?
Я вытаскиваю меч из только что убитого мной бандита и затем поднимаю его, чтобы отразить удар штыка другого бандита, отламывая его от винтовки, к которой он прикреплен. Это показывает, насколько их оружие устарело и износилось.
В развороте я перерезаю горло ещё одному бандиту, бросившемуся на меня, а потом отрубаю руки тому, кто держал винтовку без штыка. Она падает на землю, ничем не удерживаемая.
«Хуй тебе, мразь!» - кричит ещё один из бандитов, бросаясь вперёд как раз в тот момент, когда я собираюсь добить бандита передо мной. Его меч насквозь пронзает моё тело, попадая прямо в сердце, заставляя на мгновение закашляться и выплюнуть на него полный рот крови.
Он с облегчением смотрит на мою кровь, попавшую на его лицо, но я лишь бормочу: «Не, чёта не хочу», - и перерезаю горло бандита позади него, после чего выдёргиваю меч и бью назад, пронзая лезвием хрупкую броню бандита, который находится слишком близко. Лезвие моего меча проходит через его тело и входит в моё. Теперь из меня торчит два меча вместо одного.
[Пользователь убил одно существо 2-го уровня. Требования для достижения 2-го уровня обновлены. Новые требования: 39/100 пользователей приняли Смерть.]
[Пользователь убил одно существо 2-го уровня. Требования для достижения 2-го уровня обновлены. Новые требования: 40/100 пользователей приняли Смерть.]
Я выдергиваю из себя свой меч, и бандит начинает падать, утаскивая свой меч за собой.
Я хмуро смотрю на кровь, пропитавшую мою красивую куртку, которую я надела поверх брони. Ну то есть то, что было красивой курткой до того, как меня расстреляли.
Хотя бы с плащом все в порядке.
Я поворачиваюсь к двум оставшимся бандитам и вижу, что они на всех парах бегут отсюда.
Я не могу их отпустить, иначе они доложат обо мне захватчикам. А от этого будет слишком много мороки.
Наклонившись, я беру винтовку у парня, который ударил меня в сердце, и стреляю в голову одному, а потом и второму.
[Пользователь убил одно существо 1-го уровня. Требования для достижения 2-го уровня обновлены. Новые требования: 41/100 пользователей приняли Смерть.]
[Пользователь убил одно существо 1-го уровня. Требования для достижения 2-го уровня обновлены. Новые требования: 42/100 пользователей приняли Смерть.]
Итого двенадцать.
Я хмуро смотрю на трупы вокруг себя и вздыхаю.
Эти идиоты решили, что смогут взять меня в плен и сдать захватчикам за награду, увидев мою броню.
Я, конечно, не фанатка убийств, но я не против, если это необходимо. Я не получаю от этого удовольствия, но и потери меня не волнуют.
Это выбили из меня за последние годы, когда я только и делала, что сражалась на войне: меня взрывали, разрывали на части, резали, расстреливали, сжигали. На протяжении всех моих лет в армии меня снова и снова пытались убить всеми мыслимыми способами.
Хотя войну я действительно считаю пустой тратой времени. Лучше бы потратить время на тренировки, строительство, исследования или просто на развитие общества. А не убивать других людей по рандомным причинам.
Довольно ироничное мнение, учитывая мой статус «Оружия Империи».
[Пользователь убил одно существо 1-го уровня. Требования для достижения 2-го уровня обновлены. Новые требования: 43/100 пользователей приняли Смерть.]
Чего?
Я оглядываюсь по сторонам, прежде чем вспомнить о том бандите, которого я пырнула.
Ну да, точняк. Он не умер сразу.
Я наклоняюсь, вытираю меч об один из трупов, а затем втыкаю его в снег и наступаю на него ногой, позволяя снегу немного подтаять от тепла моего тела. Это не очень эффективно, но все же работает: когда я снова поднимаю меч, большая часть крови смылась с него. Так что я снова вкладываю его в ножны и направляюсь к хижине, которую они построили.
Я ни за что не буду снимать одежду с трупа, так что надеюсь, что у них в этой хижине есть одежда.
Лишней одежды в хижине не оказалось. Правда, там нашлась еда и вода, но ничего из этого мне не нужно.
Я вздыхаю и наконец прохожу мимо них к краю обрыва, который находился прямо за их лагерем. К тому самому месту, через которое я и хотела попасть в горы.
Если подумать, некоторые из этих бандитов были третьего уровня. Они казались сильнее обычных людей, хотя и ненамного. Да и это мало что меняло, учитывая их паршивое оружие и мой пистолет. Который я всё же подобрала и наконец перезарядила.
На крайняк, можно просто бросить пистолет в рожу. Всегда работает, даже если получишь пулю в ответ.
Всё равно всё заживёт.
Я ненадолго останавливаюсь, уже собираясь начать карабкаться по скале, когда меня посещает мысль.
Я вообще адекватная?
От этой мысли я поджимаю губы.
Наверное. По крайней мере, по моим собственным критериям.
В конце концов, я всегда была не такой как все. Мало кто может родиться с похожей способностью, и она довольно сильно притупляет чувство опасности, когда ты бессмертный. Точнее, бессмертная только я.
Да, я абсолютно точно адекватная.
Я киваю, радуясь, что выяснила это прежде, чем начать подъём на скалу.
Жаль, что у меня нет нормальных перчаток.
Эти не очень-то подходят для удержания хвата на каменистом утёсе.
Тот факт, что другие получают уровни быстрее, чем я… Я работала ради своего предназначения с самой Инициализации Системы, но до сих пор на первом уровне, в то время как в мире уже немало людей, достигших третьего уровня.
Наверное, это просто означает, что некоторым людям легче повышать уровень, чем другим? Интересно, как это влияет на конечные результаты
Внезапно мои перчатки соскальзывают, и я падаю вниз, проломив череп о камни у подножия, когда уже преодолела примерно половину скалы. Затем я сажусь, потирая затылок, пока он заживает.
И встаю, чтобы попробовать снова.
На этот раз сняв перчатки.