Ария
После нескольких секунд растерянного разглядывания я наконец прихожу в себя и замечаю, что эта штука даже не смотрит в мою сторону. Да и остальные осы возле её гнезда тоже. Более того, некоторые из них как раз стремительно несутся вниз, чтобы атаковать каких-то медведей, подобравшихся слишком близко к улью.
Картина вызывает у меня сразу несколько вопросов.
Во-первых, откуда здесь вообще взялись медведи? Разве тут не должны быть только насекомые?
Во-вторых, почему эти медведи ростом под четыре метра и крупнее самих ос?
И почему они несутся со всех лап, надрывая глотки от ужаса, пока осы гонят их перед собой?
...Даже не знаю, что сказать при виде подобного зрелища. Поэтому я просто достаю телефон, фотографирую происходящее и отправляю снимок Аке. Звонить не стала - вдруг вызов привлечёт внимание ос.
Пусть я и знаю, что убить меня они не смогут, это вовсе не означает, что не смогут поймать или сделать что-нибудь ещё. А повторять опыт Девятого Тира мне совершенно не хочется.
Хотя, с другой стороны, возможно, наоборот стоит заставить её обратить на меня внимание. Но станет ли она заниматься мной сама? Или просто пошлёт прислужников?
Не знаю.
Мне нужен её яд. А для этого придётся добыть образец напрямую.
Даже немного тумана, который она непрерывно испускает, уже подойдёт. Мне необязательно подходить к ней вплотную.
Вернее, необязательно приближаться к очевидной осе 10 Тира. А вот к самому яду подойти всё же придётся.
Телефон вибрирует в руке. Я смотрю на экран и вижу сообщение. Нужно собрать достаточно яда, чтобы наполнить бутылку. И почти сразу передо мной появляется сама бутылка. Не очень большая.
Наверное, её можно заполнить, просто поднеся поближе к королеве.
Хотя... Можно ведь попробовать разозлить её и заставить прилететь сюда самой. Судя по всему, прекращать выпускать яд она не собирается.
Я начинаю перебирать один план за другим, пытаясь придумать способ добыть образец и при этом не попасться, но в итоге решаю понаблюдать за более мелкими осами, расправляющимися с медведями. Нужно понять, что именно делает их яд и с чем мне предстоит иметь дело.
И этот яд... Честно говоря, выглядит довольно жутко.
Этот яд некротический.
Стоит осе ужалить медведя, как тот буквально начинает сгнивать за считаные секунды. После этого каждая оса утаскивает добычу обратно в гнездо и заталкивает внутрь. И... ладно, это уже просто мерзко.
Я отвожу взгляд от того, что они делают с разлагающимися медведями, и снова смотрю на королеву, которая по-прежнему выпускает ядовитый туман.
Если в её жале тот же яд, что и у рабочих ос, то приятного будет мало. Очень мало.
Но спустя некоторое время наблюдений я замечаю кое-что... неожиданное.
Она... разумна?
Я хмурюсь и продолжаю наблюдать за королевой.
Через некоторое время она поворачивает ко мне свои угольно-чёрные глаза с мерцающими фиолетовыми точками в центре.
В тот же миг моё тело перестаёт мне подчиняться. Я полностью теряю чувствительность и падаю лицом в землю, слыша какой-то треск.
Через несколько секунд я понимаю, что происходит, когда замечаю, как моя рука приобретает оттенок странного фиолетового камня.
Окаменение через взгляд.
Ну класс.
Сознание будто гаснет... и одновременно нет.
Словно меня заперли внутри собственного тела, а по всей коже расползается невыносимый зуд.
Центр Улья
Королева Улья склоняет голову набок, рассматривая странное существо на границе своих охотничьих владений, которое только что превратила в камень. Некоторое время она просто наблюдала за ним, ожидая хоть каких-то действий, но существо ничего не делало. Лишь стояло на месте. Его странная кожа или чешуя напоминала шёлк.
Королева не понимает, что это за создание, поскольку никогда раньше не встречала ничего подобного. Но всё равно приказывает нескольким рабочим забрать окаменевшее тело и доставить его к ней.
После этого её внимание вновь переключается на управление низшими насекомыми внешнего Улья, которые восстанавливают повреждения, недавно появившиеся на его стенах по неизвестной причине.
Однако всего через несколько мгновений она возвращает свое внимание к трупу, который несут к главному гнезду, где другие её дети вымачивают яйца в жидкости, полученной из сгнивших покрытых шерстью четвероногих животных. На мгновение ей приходит мысль, что именно это странное существо могло быть причиной разрушений во внешнем Улье.
Но она быстро отбрасывает эту идею. Слишком уж легко оно превратилось в камень. И Королева снова возвращается к своим обязанностям.
Время идёт, и она продолжает руководить восстановлением внешнего Улья, пока вдруг её внимание не перемещается в сторону гнезда. Там происходит движение, которого быть не должно. И увиденное её удивляет.
Статуя из фиолетового камня начинает покрываться трещинами, а из них просачивается странная багровая энергия.
Королева вновь склоняет голову и медленно приближается, продолжая выпускать ядовитый туман, который защищает Улей от любых незваных гостей.
Но ничего особенного не происходит. Даже когда она зависает прямо перед существом, багровая энергия лишь медленно потрескивает, время от времени откалывая крошечные кусочки камня и открывая ту самую странную шелковистую кожу. Но стоило этому произойти, как кожа снова превращается в камень.
И Королева продолжает наблюдать. Чем дольше она смотрит, тем сильнее её захватывает любопытство. Настолько, что она даже опускается рядом, почти не замечая, как её ядовитый туман втягивается в странный стеклянный предмет, крепко зажатый в руке статуи. Ей было всё равно. Она просто продолжала смотреть, как статуя снова и снова покрывается трещинами. И снова раз за разом окаменевает.
Она смотрит на это минутами. Минуты сменяются часами. Часы - днями.
Когда над Ульем проходит уже пять солнечных циклов, интерес Королевы наконец начинает угасать. Она снова поднимается в воздух и возвращает своё внимание к делам внешнего Улья.
Но она не понимала, что трещины на статуе, которые всё это время появлялись всё быстрее и становились всё глубже несмотря на то, что она устраняла их своим повторным окаменением, без её починки начали распространяться. И спустя ещё две недели, когда Королева уже полностью забыла о существовании статуи, фиолетовый камень окончательно рассыпался, освобождая существо, которое она когда-то обратила в камень.
И в его глазах горит такая ненависть, что её трудно описать словами.
Ария
За всю свою жизнь я по-настоящему ненавидела, кажется, только одного человека. Бывшего Императора Албарии.
Но сейчас? Сейчас я ненавижу эту ёбаную королеву ос.
Целыми ёбаными неделями я была заперта внутри собственного тела и всё это время меня мучил непрекращающийся, бесконечный зуд, который я не могла убрать. По всему телу. Пока я не могла пошевелиться
Это было самое нахуй отвратительное ощущение из всех, что мне когда-либо доводилось испытывать.
Но я не позволяю злости взять надо мной верх. Спокойно поднимаюсь на ноги и стараюсь как можно незаметнее выбраться из улья, изо всех сил избегая внимания ос. Особенно королевы. Потому что я всё ещё не до конца адаптировалась к её окаменению несмотря на то, сколько времени провела под его воздействием. И это очень хорошо показывает, насколько она чудовищно сильна.
К тому же я ещё не испытывала яд из её жала. А он вполне может оказаться куда хуже окаменения.
Так что лучше не привлекать её внимание.
Хотя понятия не имею, как именно это сделать.
Я смотрю на бутылку, затем ухмыляюсь и сразу отправляю её остальным через телепортацию. На всякий случай, чтобы не потерять её из-за того, что случится дальше.
По крайней мере, миссия выполнена. Теперь осталось просто выбраться отсюда.
Вот только как это сделать без...
Мысль обрывается, когда я поднимаю голову и обнаруживаю прямо перед собой нескольких ос из улья.
«Да ну не, не надо», - тихо бормочу я, прекрасно понимая, что это никак не поможет.
В следующую секунду одна из ос превращается в размытое пятно и вонзает жало мне прямо в грудь. Тело пронзает боль сильнее любой, которую я когда-либо испытывала, а сознание снова начинает угасать. Похоже, я опять превращаюсь в гниющий труп.