Ария
Я вздрогнула в тот момент, когда из моей груди вырвался яркий зелёно-фиолетовый свет, мгновенно затопив всё вокруг и ослепив меня. Сквозь сияние мне вроде бы послышались чьи-то крики, но слов разобрать я не успела. Они оборвались на полуслове, а затем свет так же внезапно исчез. Я осталась смотреть на пустые места, где только что стояли Адриан, император и императрица.
Хм. Значит, вот так работает проклятие.
Не удержавшись, я опустила взгляд на грудь, откуда исходило сияние, и несколько раз похлопала себя по ней ладонью. Но ничего необычного не почувствовала. Да и никаких изменений не ощущалось.
Так что я просто пожала плечами и повернулась к Войне, который как раз открывал багровый портал, одновременно снова забираясь в седло.
«Что ж, было весело увидеться, маленькая Смерть, но мне пора искать себе дуэль!» - заявил Люциус, отдавая мне салют с высоты конской спины. Сам конь при этом неожиданно склонил голову в вежливом поклоне, отчего я невольно задумалась, а не разумен ли он почти как человек. «Увидимся ещё! И смотри, стань к тому времени посильнее!»
После этого конь спокойно направился к вратам, сквозь которые я не могла разглядеть другую сторону. Но уже перед самым проходом Люциус остановился, оглянулся на меня и сказал: «А, и кстати, у нас там через несколько столетий будет небольшая встреча Всадников, если что».
И сразу после этого он прошёл через портал, оставив после себя последние слова, эхом разнёсшиеся по выступу Шпиля.
«Я свяжусь с тобой потом».
В тот миг, когда багровый вихрь схлопнулся сам в себя, раздался искажённый гул, после чего над площадкой повисла слегка неловкая тишина. Её нарушали только звуки продолжающейся внизу войны и множество стражников, всё ещё паривших вокруг Шпиля. Большинство из них быстро направились к кораблю и поднялись на борт.
Но некоторые остались. Правда, лишь затем, чтобы просто исчезнуть, оставив после себя облачка чёрно-багрового тумана.
Мои глаза слегка сузились.
Почему у меня такое чувство, будто я только что обзавелась ещё одной группой телохранителей?
Несколько секунд я смотрела на медленно рассеивающийся туман, после чего вздохнула и перевела взгляд на корабль Багровой Империи, уже начинавший удаляться. И буквально через несколько секунд всё вернулось к тому состоянию, в котором было до прибытия Багровой Империи.
То есть посреди войны. Не самый мирный вариант.
Ашер мяукнул со своего места на краю выступа.
«Вот именно...» - пробормотала я коту, подходя к краю стены и опираясь на зубцы, безучастно наблюдая за сражениями далеко внизу. «Из-за такой вот драмы я и хотела держаться от всего этого подальше и просто закопаться в книги».
Жаль только, что от драмы не сбежишь.
Впрочем, какая разница.
Они сами сказали, что мне не обязательно их прощать. Не обязательно считать семьёй.
Не обязательно делать вообще что-либо. Так что следующий век я проведу так, как сама захочу.
Потому что я именно такая. И всегда поступаю по-своему.
И ничто этого не изменит.
Кивнув самой себе, я выпрямилась, положила руки на пояс, широко улыбнулась и открыла десятки разломов в План Смерти по всему выступу и на соседних выступах вокруг меня. Из них хлынули Духи Смерти всех типов, которых я сейчас была способна призвать. А затем вся эта орда ринулась внутрь Шпиля.
Потому что сейчас мне хотелось охотиться.
Если подумать, этот мир сейчас едва ли не идеальное место для меня, как бы печально это ни звучало, учитывая все смерти, которые происходят здесь.
Я буквально пассивно поглощаю энергию душ миллионов людей, погибающих в этой войне.
Разумеется, ядра душ я не трогаю, чтобы их можно было воскресить. Тем более что количество ядер душ, которое я способна хранить внутри себя одновременно, всё равно ограничено.
Даже если они навсегда мертвы, независимо от того, отпущу я потом ядро ради другого или нет. Их всё равно уже никогда не вернуть к жизни.
Закончив призывать Духов Смерти, используя огромное количество накопленной за годы энергии душ, я развернулась и направилась к входу в Шпиль, ведущему на выступ, где стояла. Руки были небрежно сцеплены за спиной. По пути я начала тихо напевать себе под нос, размышляя над словами Люциуса перед уходом.
Встреча Всадников.
Невольно интересно, какой она будет. И захочу ли я вообще туда идти, учитывая, что там будет Голод.
Из трёх остальных Всадников Апокалипсиса я уже встречала Мора и Войну. А вот Голода я пока ещё не видела. И, судя по тому, что о нём рассказывают, этот человек совершенно безумен. Гораздо хуже остальных двоих.
Хотя, с другой стороны, говорят, к другим Всадникам он относится довольно неплохо. По крайней мере, по сравнению с обычными людьми.
Практически всех, кроме себя, он считает низшей формой жизни. Будто он совершенное существо и имеет право править всеми.
Кроме остальных Всадников. Их он воспринимает просто как более слабых правителей.
С Всадниками он всё равно конфликтует, но не относится к ним с тем маниакальным чувством превосходства, которое испытывает по отношению к обычным людям.
Как бы то ни было, если я всё-таки отправлюсь на эту встречу, никого из дорогих мне людей брать с собой нельзя. Он без колебаний высушит их до последней капли просто за то, что они «слишком непринуждённо разговаривают с Всадником Апокалипсиса».
Это было бы очень плохо.
Не думаю, что Широганэ понравится превратиться в иссохший труп.
С другой стороны, мне не приходится беспокоиться о том, что он попытается захватить меня и использовать как бесконечный источник продвижения к своей цели или ради какой-нибудь другой подобной идеи. Я точно знаю, что наши Предназначения не делают различий по уровню или силе. Так что захватывать меня просто бессмысленно.
У него уже есть триллионы людей, которых он постоянно морит голодом. Ещё один случайный человек ничего не изменит, особенно если учитывать то, что я вообще не способна голодать.
У него нет ни единой причины что-либо делать со мной. К тому же он всегда очень прагматичен и тратит время только на то, что приносит пользу.
Честно говоря, я просто не вижу причин, по которым он стал бы охотиться за мной.
Даже когда он атаковал Великую Империю Роан из-за того, что она нацелилась на меня, вряд ли он сделал бы это без собственной выгоды. Выгодой стали люди, которых он насильно включил в свой «банк энергии», как, насколько я слышала, он сам это называет.
Так он называет собственную империю.
Если подумать, крайне тревожный человек.
Но, наверное, на встречу всё-таки стоит сходить. В конце концов, избегать Голода вечность не получится.
Я буду жить бесконечно долго, так что это невозможно.
Лучше уж разобраться с этим сразу и посмотреть, что он обо мне думает.
А потом уже можно будет избегать его.
Но всё же интересно, ради чего вообще собирается эта встреча. Особенно если там будет Мор, учитывая его одержимость экспериментами.
Должно быть, причина действительно важная.
А значит, это ещё один повод прийти.
Я опустила взгляд на свои ноги, шагая всё глубже в Шпиль. В сторону парящего блока в огромном зале, заполненном множеством таких же парящих блоков. Руки по-прежнему были сцеплены за спиной, а одна ладонь легко удерживала запястье другой руки.
Хмм.
Тот конь... Конь Люциуса.
Когда уже у меня появится свой? И как он будет выглядеть?
Может, как скелет? Прямо как символ на моих кораблях? Скелетный конь?
Это было бы очень круто.
Хотя есть кое-что важное. Будет неловко, если мой личный символ вдруг не совпадёт с моим настоящим конём.
Я слегка нахмурилась.
Очень неловко.
Впрочем, это проблема будущей меня. Когда бы это будущее ни наступило.
Хотя надеюсь, что скоро. Мне хочется собственного коня.
Не то чтобы Ашер был плох.
Я покосилась на кота, который сейчас шагал следом с гордо поднятой головой и торчащим вверх хвостом.
Милаха.
Ну ладно, пока мне нужно думать только об охоте.
Я снова посмотрела вперёд и остановилась у края выступа рядом с одним из парящих блоков.
Затем шагнула на него.
И в тот же миг вместе с самим блоком оказалась проглочена гигантской горгульей.
Ладно, об охоте я подумаю после того, как выберусь отсюда.