На Алом Горниле
Перед тем, как Изабелла пришла к Арии
Изабелла де ла Вега - сильнейший маг во всей вселенной, если не считать магии смерти. Она всегда гордилась своей силой, своим талантом к магии, бесчисленными заклинаниями, которые создала за долгие годы, и тем, что сумела привести свою страну туда, где она находится сейчас.
Но за все эти годы она совершила одну ошибку. Ошибку, которую осознала слишком поздно.
И теперь ей приходится расплачиваться за неё, пробираясь по Алому Горнилу - родному миру одного из её заклятых врагов, Всадника Апокалипсиса - в теле одного из своих клонов.
Последнего клона.
К тому же этот клон обладает лишь малой частью силы её настоящего тела. Не более чем десятью процентами.
А настоящее тело мертво, и вернуть его уже невозможно.
Ей даже приходится скрываться под тщательно созданной личиной. Настолько совершенной, что, возможно, она уже никогда не сможет от неё избавиться. Всё лишь для того, чтобы не попасться на глаза Голоду.
И словно этого было мало, наконец сработала клятва, которую она когда-то дала собственной мане. Всё потому, что Изабелла окончательно отказалась от попыток уничтожить Всадников Апокалипсиса, впав в отчаяние от осознания, что всё равно не сможет ничего с ними сделать.
Из-за этого её запас маны катастрофически сократился.
Теперь Изабелла стала слабее некоторых своих подчинённых среднего ранга, заперта теле клона, больше не правит собственной страной - там уже избрали нового Архимага - и осталась совершенно одна.
Всё дошло до того, что она наконец приняла решение, к которому ей было крайне непросто прийти.
Она решила подкупить Всадницу Смерти, чтобы та помогла ей.
Но сколько бы она ни пыталась, ей никак не удавалось застать Всадницу там, где за ней никто не наблюдает.
Пока Всадница наконец не вошла в одно из Охотничьих Мест Алого Горнила.
Не могу поверить, что действительно собираюсь это сделать...
Изабелла стиснула зубы и глубоко вдохнула. И тут же на мгновение замерла от шока, когда Всадница Смерти выпустила свою чудовищную ауру смерти, мгновенно накрывшую всё Охотничье Место. Несколько находившихся поблизости магов тут же потеряли сознание, как и множество чувствительных к мане манасуществ.
При этом женщина, похоже, даже не знала, что что-то сделала. Она лениво развалилась в шезлонге, пока её Духи Смерти без устали убивали окружающих манасуществ.
Если я не могу противостоять Всаднику сама... значит, нужно просто встать под покровительство одного из них, чтобы защититься от остальных.
Она ещё раз глубоко вдохнула и открыла портал прямо перед Арией. Но выйдя из него моментально замерла, увидев, что Всадница Смерти мгновенно узнала её.
«Чего тебе, Изабелла?» - спросила Всадница Смерти, с первого взгляда узнав её, несмотря на маскировку.
Блять. Надеюсь, она смогла это сделать только потому, что она - Смерть. Если остальные Всадники тоже способны видеть сквозь такую маскировку, всё пропало.
Изабелла мысленно отогнала эту мысль, заставив себя сосредоточиться на том, ради чего пришла.
На подкупе Всадницы Смерти.
Ария
Я вообще не думала, что Изабелла может появиться здесь. Во-первых, потому что она вообще-то должна была быть... ну, мертва типа. А во-вторых, потому что она меня ненавидит.
Хотя первое всё-таки удивляет гораздо сильнее.
Я совсем не ожидала увидеть её после всего этого.
Похоже, Война позволил ей жить, при условии, что мог убить её настоящее тело и забрать какой-то навык. Какой бы именно навык он ни забрал.
Хотя, если честно, мне даже интересно, что именно он у неё забрал. Но, в конце концов, это не моё дело, так что…
«У меня есть к тебе предложение, Смерть», - заявляет Изабелла, заставляя меня приподнять бровь, даже не вставая с шезлонга. Я так и продолжаю лежать, закинув руки за голову.
Она серьёзно просит моей помощи? В этом своём слабом теле?
Пусть она всё ещё намного сильнее меня, но до уровня даже моих телохранителей, приставленных Багровой Империей, ей уже очень далеко. Не говоря уж об остальных Великих. Так чего она вообще от меня ждёт?
И с какой стати мне вообще её слуша-
«Я готова передать тебе значительную часть моих личных оружейных заводов по всей вселенной, включая те, о существовании которых почти никто не знает», - говорит Изабелла, заставляя меня на мгновение моргнуть. А затем продолжает: «Кроме того, я переведу несколько миллиардов в виде взрывчатки и ликвидных активов».
Я так и продолжаю вопросительно смотреть на неё, после чего спрашиваю: «Ты реально думаешь, что меня можно так легко купить?»
Она выглядит удивлённой и отвечает: «Да. А разве нет?»
Несколько секунд я просто смотрю на неё, а потом говорю: «Добавь ещё пункт о том, что будешь проводить для меня исследования по созданию ещё более мощной взрывчатки, и, возможно, мы договоримся. А, ну и скажи, чего ты от меня вообще хочешь-то».
«Всё, чего я прошу - это позволить мне перейти под твоё знамя в качестве подчинённой», - отвечает Изабелла, вновь удивляя меня. Она не моргая смотрит прямо мне в глаза, словно отчаянно надеется, что всё получится. Этого, вместе с предложенной взяткой, оказывается достаточно, чтобы я слегка приподнялась в своём шезлонге. «Я прошу тебя, защити меня от Войны и Голода. Больше мне ничего не нужно».
Ещё несколько секунд проходят в тишине, после чего я снова откидываюсь назад и отвечаю: «Хорошо. Пришли документы моему заместителю».
«Спасибо, Ария», - говорит Изабелла, кланяясь. Я замечаю это лишь краем глаза, потому что к этому моменту уже почти перестаю обращать на неё внимание.
В основном потому, что все мои мысли сейчас заняты этой взрывчаткой и оружейными заводами.
Надо будет привезти часть сюда и расставить по всему полю боя. Это должно сильно продвинуть меня в моём предназначении. Достаточно будет просто разместить взрывчатку по всему этому месту.
Хотя, возможно, сначала придётся поговорить с Войной, чтобы он не пускал сюда никого.
Если только они сами не захотят подорваться на моих бомбах. Было бы странно… но не мне судить.
У каждого свои странности. Кроме меня. Потому что я совершенно нормальная.
Короче, хер с ним, просто как всегда оставлю всё на Синьку. Ей ведь это нравится.
Вроде.
Я чувствую, как душа Изабеллы удаляется - скорее всего, она отправилась искать Синьку. Поэтому сразу сообщаю ей о том, что только что произошло.
Она наверняка сумеет вытрясти из Изабеллы ещё больше всякого добра. А лишняя взрывчатка - это всегда хорошо.
Кстати, меня всё ещё немного удивляет, что Война действительно отпустил её, учитывая, сколько проблем она ещё может доставить ему в будущем.
И к тому же, он ведь ещё и помог ей скрыться от Голода.
Хотя, если подумать, в этом есть определённый смысл. Ему ведь нужно было, чтобы она согласилась на дуэль.
И если разобраться, та прямая трансляция была всего лишь частью его навыка. Он не устраивал её специально ради Изабеллы. Так что в этом смысле он помог ей совершенно случайно.
Да и вообще, всё это время он преследовал её исключительно ради этой дуэли.
Теперь, когда он получил от неё то, что хотел, ему, скорее всего, на неё уже всё равно.
Как бы там ни получилось, я просто рада, что смогу получить ещё больше бесплатной взрывчатки.
Я некоторое время смотрю в небо, пока мои Духи Смерти продолжают убивать манасуществ. Затем всё-таки отправляю Синьке ещё одну заметку, чтобы она не забыла включить в сделку вино.
И, может быть, ещё несколько винокурен.
Я попробовала кучу вина здесь, на Алом Горниле, но, если честно, оно далеко не самое лучшее. Что вполне логично, на самом деле, ведь здесь специализируются на пиве и роме, а не на вине.
Поэтому в последнее время я привожу сюда вино из своего кафе.
Подумав об этом, я достаю бокал вина, устраиваюсь поудобнее и одновременно отправляю Широганэ заказ на доставку сюда части взрывчатки из моей компании. Он всегда начинает заниматься этим сразу же, как только я его прошу.
Разумеется, в ответ он спрашивает, какого хера я собираюсь взорвать, раз мне понадобилось столько взрывчатки, но я отмахиваюсь и отвечаю, что просто пополняю запасы.
И технически это вовсе не ложь, ведь я правда пополняю запасы.
Удовлетворённо кивнув самой себе, я включаю телевизор перед собой и принимаюсь залпом смотреть новый сериал.