Ария
Я безжизненным взглядом смотрю на цифровую панель после целого месяца, потраченного на бесконечный перебор разных комбинаций. Без единого результата. А возможных вариантов остаётся столько, что, клянусь, на их перебор уйдёт не меньше десяти лет.
Потому что эта хуйня ёбаная требует сразу несколько разных паролей, каждый из которых состоит из десятков цифр.
Где-то позади раздаётся детское хныканье, отчего у меня дёргается ухо. Один из Духов Смерти, которых я приставила присматривать за детьми, тут же принимается их успокаивать. Краем глаза я замечаю, что сейчас он меняет одному из малышей подгузник.
Я снова тяжело вздыхаю, разворачиваюсь и направляюсь обратно в запертую комнату. На сегодня с меня хватит.
Стоит мне сделать первый шаг, как девочка - судя по дневникам, её зовут Руби - тут же устремляется за мной с силой, совершенно несвойственной семимесячному ребёнку. А её брат-близнец Райан начинает недовольно хныкать, пока Дух Смерти меняет ему подгузник. Судя по всему, он тоже хочет пойти за мной.
По какой-то причине эти двое практически не отходят от меня ни на шаг, если только я не нахожусь рядом с системой защиты.
И хотя дети очень милые, временами это начинает немного утомлять.
Но в то же время я никогда не смогла бы причинить им вред, да и ничего плохого они не делают. Просто слишком привязались ко мне.
Так что всё в порядке.
К тому же я всё равно собиралась найти для них какую-нибудь семью, когда свалю с этой планеты.
Вернувшись в маленькую детскую, я сажусь на кровать, которую притащила сюда из другой комнаты без замка. Затем снова открываю книгу. Руби тем временем останавливается у края кровати - сама забраться наверх она пока не может.
Не проходит и пяти минут, как рядом оказывается и Райан.
Оба просто стоят внизу и смотрят на меня, пока я лежу, облокотившись на подушки, с электронной книгой в руках.
Так проходит почти полчаса.
В конце концов я сдаюсь и приказываю одному из Духов Смерти поднять их на кровать. Хотя бы ради того, чтобы они перестали так на меня смотреть.
Стоит детям оказаться рядом, как они сразу же прижимаются ко мне и закрывают глаза. Почти мгновенно засыпают: Руби обнимает меня за живот, а Райан устраивается, ухватившись за бедро.
Я снова тяжело вздыхаю.
Что вообще здесь происходит?..
Насколько я помню, матерью я никогда не была. И даже на роль матери, с моим-то образом жизни, никогда не походила.
Ария
Пять месяцев спустя, когда близнецам исполнился год
«Мааамаа!» - неожиданно произносит Руби, когда я прохожу мимо неё, возвращаясь после очередной безуспешной попытки подобрать пароль. От этого слова я на мгновение застываю. Двенадцатимесячная девочка тут же бросается за мной, всё ещё поражая своей физической силой для такого возраста.
Я опускаю взгляд на малышку, крепко вцепившуюся мне в голень, и вижу, как она, глядя снизу вверх, безуспешно пытается повторить только что сказанное.
Она сейчас что...
«Маммам!» - раздаётся следом голос Райана, который спешит за нами. Ему как раз снова меняли подгузник Духи Смерти. Кстати, это происходит заметно чаще, чем у Руби. Она, к моему удивлению, уже начинает самостоятельно ходить в туалет. Хотя я показала ей это всего один раз - просто потому, что она упрямо увязалась за мной.
Духи Смерти ведь такому научить не могут.
Я тру виски, хотя головные боли меня никогда не беспокоили, и пытаюсь осознать, во что вообще превратилась моя жизнь.
Пожалуйста, дайте мне просто...
Мой взгляд невольно задерживается сначала на ребёнке, повисшем у меня на ноге, потом на втором, который торопится следом.
...дайте мне просто закончить здесь работу и вернуться к своей обычной жизни.
Я снова вздыхаю и даже не пытаюсь их поправить. Всё равно они меня пока не поймут.
Хотя остаётся загадкой, где они вообще выучили это слово.
Особенно если учесть, насколько редко я здесь разговариваю.
С этой мыслью я продолжаю идти к детской, по пути лишь ненадолго останавливаясь, чтобы подхватить обоих детей на руки.
Потому что, когда они цепляются за ноги, идти становится невозможно.
Ария
Шесть месяцев спустя, когда близнецам полтора года
«Мама. Еда», - произносит Руби с другого конца комнаты, пока я продолжаю возиться с кодом.
Я, не оборачиваясь, отдаю Духу Смерти приказ принести им еду.
За всё это время я так и не продвинулась с этим проклятым паролем. Покинуть планету тоже невозможно - окружающий её барьер с момента моего прибытия стал только сильнее. Теперь я не могу ни добраться до корабля, ни вызвать шаттл.
Так что остаётся только сидеть здесь, пока не отключу источник этого барьера.
И, если верить подсказкам, найденным по всему комплексу, находится он именно внутри этой сокровищницы.
Раздражает до невозможности.
Что касается близнецов, то растут они, похоже, быстрее обычных людей. В каком-то смысле.
Ростом и внешне они развиваются примерно так, как я и ожидала от человеческих детей. Но вот физическая сила и сообразительность у них явно выше нормы.
Или они уже не младенцы, а малыши?
Не знаю.
«Мамма, играть!» - доносится голос Райана. Наверняка сидит рядом с Руби. К счастью, он наконец тоже научился самостоятельно ходить в туалет. Правда, заметно позже сестры.
Вообще, он развивается немного медленнее неё.
Зато гораздо разговорчивее и ведёт себя куда более по-детски.
Руби, наоборот, спокойнее. Говорит короткими, чёткими фразами, хотя при этом цепляется за меня даже сильнее, чем брат. Райан же разговаривает именно так, как и ожидаешь от ребёнка его возраста.
За это время я выяснила ещё кое-что. Оказывается, они могут есть самое обычное мясо манасуществ. Скорее всего потому, что они оборотни.
И это очень кстати, потому что узнала я об этом лишь после того, как закончилось всё молоко, хранившееся здесь.
А своего молока у меня, разумеется, нет.
Да и еды вообще, если уж на то пошло.
Потому что сама я не ем.
Разве что вина у меня просто куча.
Но давать вино полуторагодовалым детям, наверно, не лучшая идея.
В целом я уже довольно привыкла к близнецам. Особенно учитывая, что обо всём, кроме их привычки постоянно липнуть ко мне, заботятся Духи Смерти.
Мне ведь нужно сосредоточиться на подборе пароля, чтобы наконец выбраться отсюда.
На моих губах вновь появляется едва заметная улыбка, когда перед глазами всплывает уведомление о повышении уровня. Правда, на этот раз без нового навыка.
Что ж, теперь у меня 121 уровень, но нового навыка всё нет и нет.
Надеюсь, хотя бы на 125 что-нибудь получу.
Ария
Три с половиной года спустя, когда близнецам исполнилось пять лет
«Мам, и долго ты ещё с этим возешся?» - спрашивает Райан, сидя на стуле, уперев локти в колени и подперев подбородок ладонями.
«Правильно говорить: “И долго ты ещё будешь с этим возиться?”», - тут же поправляет его Руби. Она сидит рядом, читая книгу на запасной электронной читалке, которая у меня была.
Я оглядываюсь на них обоих. За годы, что я здесь провела, они заметно выросли. И именно это лучше всего напоминает мне, сколько времени прошло. Обычно годы просто пролетают мимо, а я этого даже не замечаю.
Но когда перед глазами постоянно находятся двое детей, которые буквально растут день за днём, игнорировать течение времени уже невозможно.
Из них двоих Руби всё ещё немного выше брата и по-прежнему заметно взрослее. Райан же эмоционально и умственно развивается чуть медленнее сестры. Хотя, если подумать, всё равно гораздо быстрее большинства обычных человеческих детей.
Теперь у Руби длинные чёрные волосы с той самой красной прядью. У Райана же чёрные волосы длиной пять-шесть сантиметров с синей прядью. Стрижка такая, что спереди и по бокам волосы длиннее, чем сзади.
Кроме того, Руби обычно выглядит совершенно безразличной ко всему вокруг, если только не обнимает меня. Эту привычку она так и не бросила. И лишь тогда на её лице появляется выражение тихого удовлетворения.
Райан же, напротив, настоящий непоседа. Постоянно носится туда-сюда, если сестра ему позволяет. А позволяет она не так уж часто. И улыбается он почти постоянно.
Снова сосредоточившись на панели, я отвечаю: «Пока не подберу пароль и не смогу попасть в хранилище».
Честно говоря, удивительно, что они только сейчас решили спросить об этом.
Когда-нибудь этот вопрос всё равно должен был прозвучать.
Впрочем, особого значения это не имеет. Я всё ещё собираюсь оставить их с кем-нибудь другим.
Когда-то я пыталась отучить их так меня называть, но добилась лишь того, что вместо «мамочка» они стали говорить просто «мама».
Разница не очень то и большая.
Когда они будут жить с другой семьёй, сами привыкнут.
Я ещё несколько часов продолжаю подбирать пароль, пока вдруг не ощущаю, что что-то не так.
Настолько не так, что отвожу взгляд от панели и смотрю туда, где только что сидели дети. Но понимаю, что их там нет.
В этот момент я понимаю, что именно меня насторожило. Где-то внутри появилась странная пустота. Тревога.
Но... почему я вообще переживаю за них? Я знаю их всего-то несколько лет. Да и большую часть этого времени они даже толком разговаривать не умели...
Несмотря на эти мысли, я уже поднимаюсь на ноги и быстро выхожу в открытый коридор, чтобы найти их.
Но сразу же вижу Руби, которая изо всех сил пытается утащить Райана обратно, даже не дожидаясь, пока я что-нибудь скажу.
При виде этой картины на моих губах сама собой появляется кривоватая улыбка. И она не исчезает даже тогда, когда близнецы замечают меня и сильно от этого смущаются.
Я подхожу к ним, поднимаю обоих на руки и, возвращаясь в детскую, говорю: «Пойдёмте поедим».
Лица обоих детей тут же озаряются радостью.