Утёс с видом на поле боя
Вскоре после того, как Отряд Хищник вступил в сражение
Юсуке Ёшида, двухзвёздочный торговец из Вечной Династии, теряет дар речи, наблюдая за женщиной, которую он заподозрил в том, что она Смерть, в тот самый момент, когда увидел её и почувствовал исходящую от неё энергию смерти. Даже без анализаторов, которые ещё не доставили на континент, он понимал - ни одно существо не может неосознанно излучать столько энергии смерти.
Это попросту ненормально.
Юсуке, гордый пользователь меча души - обладатель способности использовать энергию смерти для усиления клинкового оружия - даже представить не мог, что должно произойти с человеком, чтобы его тело само по себе источало столько энергии смерти.
Не говоря уже об энергии души, исходящей от неё словно от проклятого маяка.
Других вариантов просто не существовало.
Но теперь, наблюдая, как она несётся через поле боя, совершенно не заботясь о собственной безопасности, принимая на себя выстрел за выстрелом, удары клинков, отсечённые конечности, даже потерю головы и полное уничтожение частей тела до пепла - и всё это по нескольку раз - он уже не мог воспринимать её как кого-то иного.
Она просто восстанавливалась после каждой раны и в ответ убивала того, кто её нанёс. Иногда - их же собственным оружием, которое так и оставалось торчать в её теле, если речь шла о клинках. И с каждой новой раной вокруг неё рождалось и расползалось всё больше энергии смерти.
Теперь он не мог видеть в ней никого, кроме воплощения Смерти.
Это действительно Леди Смерть.
Юсуке переводит взгляд на стоящего рядом провидца - молодого парня примерно того же возраста, что и леди Кримзон, входящего в его торговую группу и обладающего способностью переносить себя и других в другое место. Но тот лишь ошеломлённо смотрит на женщину. На женщину, одновременно прекрасную, холодную и пугающую. Именно её Юсуке уже замечал раньше - тогда парень постоянно бросал на неё быстрые взгляды. Как влюблённый мальчишка.
Двухзвёздочный торговец прекрасно понимал его чувства. По крайней мере, отчасти.
Когда он впервые увидел её, то сразу понял смысл фразы «в смерти есть красота», даже если подразумевалось там, скорее всего, совсем не это.
Теперь же интерес мальчишки, вероятно, сменился страхом.
Юсуке качает головой, отгоняя мысль, и вновь сосредотачивается на битве, наблюдая за ней.
У него было две причины продать технологии Артерианцам ещё до контакта с Албарийцами.
Во-первых, он хотел увидеть Багряную Вечность в бою, считая это хорошим способом проверить, действительно ли она Смерть, пока анализатор ещё не прибыл на континент. Во-вторых, он знал, что это ускорит возобновление войны между двумя странами. А этот конфликт был необходим, если Албарийцы хотели выжить после снятия ограничений Системы.
Чего он не ожидал - так это того, что убедится во всём в тот же миг, как только увидит Смерть собственными глазами.
Юсуке вздыхает, скрещивая руки на груди и продолжая наблюдать за безрассудным наступлением девушки.
Затем слегка хмурится.
Можно ли вообще назвать это безрассудством… если она на самом деле не способна умереть?
Некоторое время он размышляет над этим, после чего качает головой, решив, что это неважно.
Важно лишь наладить отношения с Албарийцами. И, что ещё важнее - с Всадником Апокалипсиса, Смертью.
«Теперь…» - бормочет Юсуке, постукивая пальцами по руке. «Нужно сообщить в штаб».
Тогда четырёх или пятизвёздочный торговец, которого они пришлют, сможет лично установить контакт со Смертью и начать укреплять связи.
После этой мысли и он, и провидец - всё ещё ошеломлённый кровавым зрелищем - исчезают с утёса.
Но не раньше, чем кто-то на стенах крепости поворачивает голову в сторону места, где они стояли, услышав его слова. После чего этот кто-то прищуривается.
Ария
После возвращения с поля боя никто ничего не говорит. Мы все молча возвращаемся в Центральную Крепость - так теперь называют бывший штаб захватчиков.
По крайней мере, до тех пор, пока мы с Харви не заходим в наше здание - отдельный домик, выделенный для нас двоих. Не слишком большой, но всё же больше похожий на небольшой военный дом с двумя спальнями.
Как только мы входим внутрь, она почему-то сразу ставит вокруг здания барьеры и поворачивается ко мне. «Ария, тебе стоит кое-что знать о тех торговцах».
Я удивлённо моргаю. «Ты что-то услышала?»
Она кивает. «Да. Главная причина, по которой они хотят сотрудничать с нами, каким-то образом связана именно с тобой». Её брови хмурятся. «Большая часть их разговоров идёт телепатией, так что я не могу слышать всё. Но того, что они говорили вслух, было достаточно, чтобы понять это».
Я тоже хмурюсь.
Они знают, что я Смерть? Как тот Великий Дух Пустоты? Но откуда?
Не должно быть ничего такого… если только во мне нет чего-то, что делает это очевидным?
Я опускаю взгляд, скрещивая руки и пытаясь понять, что именно могло их навести на мысль.
Может, необратимые смерти того принца и легата? Или… вообще всех, чьи ядра душ я в каком-то смысле поглотила?
Может, дело в духе смерти?
Или Храм Пустоты рассказал всё Вечной Династии?
Я просто не знаю.
«Не переживай об этом слишком сильно», - неожиданно говорит Харви, заставляя меня поднять взгляд ровно в тот момент, когда она кладёт ладонь мне на голову, словно я ребёнок. «Мы можем помочь тебе. Просто позволь».
Несколько секунд я просто смотрю на неё, чувствуя, как в голове сталкивается слишком много противоречивых мыслей. А затем всё же качаю головой и делаю шаг назад, уходя из-под её руки.
«Нет, всё нормально», - говорю я, вновь возвращая на лицо привычное безразличие. «Вы и так уже очень мне помогли». После этого я направляюсь к своей комнате, но у самой двери останавливаюсь и ненадолго улыбаюсь ей. «Спасибо».
С этими словами я захожу внутрь и закрываю дверь, игнорируя шок на её лице от моей улыбки.
Оказавшись в комнате, я сразу направляюсь в душ, чтобы смыть с себя кровь, даже не снимая броню. Что, наверное, даже к лучшему, учитывая, насколько сильно её всё равно нужно было отмывать. Кровь пропитала её ничуть не меньше, чем меня саму.
После душа я возвращаюсь в комнату и, даже не вытираясь, просто падаю лицом вниз на кровать с тихим стоном.
Я всё равно не могу простудиться. Да и вытираться не хочется.
Комнату заполняет тишина, пока я несколько минут лежу лицом в матрас. Потом переворачиваюсь на спину и смотрю в потолок, чувствуя, как мокрые волосы промачивают постель. Хотя в полной броне я почти этого не замечаю.
Спустя какое-то время медленно поднимаю руку перед собой, рассматриваю её, поворачивая то так, то этак. Затем снова опускаю на живот и продолжаю смотреть в потолок.
Некоторое время в комнате снова тихо, пока я не открываю статус.
Имя: Ария Кримзон
Класс: Вестница Смерти
Способность: Истинное Бессмертие
Уровень: 5
Трудно вспомнить точно, но, кажется, я уже была примерно на полпути к шестому уровню.
Я поджимаю губы при этой мысли, после чего начинаю размышлять, почему убийство захватчиков не вызывает во мне ничего, кроме лёгкой тяжести, тогда как после убийства людей из Артерии мне всё же было немного грустно. Может, потому что одни вторглись в наш мир, а другие - нет? Они ведь в каком-то смысле похожи на нас.
Хотя большая часть, скорее всего, связана просто с количеством людей, которых я убила.
Но самое неприятное - не сами убийства. А то, что я чувствую себя совершенно нормально после них. Словно массовая резня людей – это нормально.
Вот что заставляет меня чувствовать себя плохо. Не сами поступки, а отсутствие сожаления.
Я тихо вздыхаю и в итоге просто отбрасываю эти мысли.
Это я умею делать очень хорошо.
Продолжу так и дальше.
Несколько секунд проходят в тишине, после чего я поднимаюсь с кровати и выхожу из комнаты. Харви сидит на диване и пишет что-то в дневнике. Когда она поднимает взгляд, её глаза расширяются, и она чуть ли не вскакивает с места. «Ты вся мокрая?! Ты что, принимала душ прямо в броне?!» Она быстро подбегает ко мне, усаживает на диван, потом выбегает из комнаты и возвращается с полотенцем и сушилкой.
Я просто позволяю ей сушить мне волосы. А потом, немного поколебавшись, рассказываю о том, что сейчас творится у меня в голове.
Она молча слушает, продолжая сушить волосы. А когда я заканчиваю, кладёт полотенце мне на голову и опускает подбородок сверху. «Ария, не мучай себя такими вещами. Ты только делаешь себе больно, а мы этого не хотим». Потом она поднимает голову, и я замечаю, как она смотрит на меня сверху вниз. «Милая, просто будь собой. Когда нас отправляют на передовую, ответственность за смерти лежит на тех, кто отдаёт приказы. Не на тебе».
Харви снова гладит меня по голове, пока я опускаю взгляд на собственные руки и начинаю слегка теребить пальцы.
«Просто помни об этом, ладно?» - говорит она, ещё раз похлопав меня по голове, после чего уходит, крикнув уже из другой комнаты: «И сними наконец эту мокрую броню! Мне всё равно, что ты не можешь заболеть! Такой милой девушке, как ты, не стоит разгуливать дома в пропитанной водой и кровью броне! Это жутко!»
На этих словах я невольно улыбаюсь и откидываюсь назад, снова глядя в потолок.
Точно. Нам ведь всегда говорили, что ответственность лежит на тех, кто отдаёт приказы.
Может… то, что я ничего не чувствую, не так уж плохо.
Возможно, именно это и сохраняет мне рассудок.
И… довольно грустно, что кто-то должен был объяснить мне это только сейчас. И что за все последние десять лет никто так и не сделал этого.
Хотя, если подумать, я ведь и сама ни с кем никогда об этом не говорила.
Это первый раз с тех пор… как … когда я вообще сблизилась с кем-то настолько сильно.
А тот год рядом с ними они делали всё, чтобы мне не пришлось никого убивать. Мне ведь тогда было всего девять.
Но теперь… Не потеряю ли я также и Харви с остальными?
Некоторое время я просто смотрю в потолок, после чего качаю головой, поднимаюсь и иду обратно в комнату переодеваться.
Лучшее, что я могу сделать, - защищать их, всё ещё сохраняя дистанцию.
И в конце концов достичь своей цели.