Командный центр Второй Звезды
Лира нетерпеливо постукивала ногой, отсчитывая последние минуты двух недель, которые, по словам Арии, она должна была провести с Мором. И с каждой секундой её нетерпение становилось всё сильнее.
Когда она впервые пригласила Всадницу Апокалипсиса на свою станцию, то не ожидала ничего особенного. В первую очередь она сделала это из искренней благодарности за то, что Ария когда-то совершила. Но была и другая причина - ей хотелось иметь возможность говорить, что Всадник Апокалипсиса посетил именно её станцию, а не станции других Звёзд.
И, если честно, причина была довольно мелочной.
Она и представить не могла, что Мор явится именно сюда и выберет её станцию своей целью. И уж тем более не ожидала, что именно Ария спасёт её от этой катастрофы.
Конечно, где-то глубоко внутри Лира понимала, что одной из причин, по которой Мор, скорее всего, выбрал именно эту станцию, было присутствие Арии. Но она, как и все остальные, также понимала, что он почти наверняка в любом случае выбрал бы одну из Станций Star Link. И даже если бы это оказалась другая станция, вирус, скорее всего, всё равно добрался бы и до её.
Именно поэтому жители всех Станций Star Link теперь едва ли не боготворили Всадницу Смерти. Принцессу Багровой Империи.
И теперь - вечного друга Станций Star Link.
Лира невольно улыбнулась.
Принцесса удивила её ещё при первой их встрече. Всё из-за того, насколько беззаботной она оказалась. Лира и раньше слышала об этом, но действительность превзошла все ожидания.
Не думала, что когда-нибудь увижу настолько невозмутимого человека, несмотря на всю его известность.
Она перевела взгляд на лиону, находившуюся вместе с ней в командном центре. Ту самую девушку, что сопровождала Всадницу Апокалипсиса.
Когда Лира впервые увидела Леоне, она тоже была удивлена. Ведь ей довелось наблюдать её бой на церемонии Вечной Династии, где та сражалась с наследным принцем. И сражалась, надо признать, очень достойно.
Если честно, Лира даже не была уверена, что смогла бы победить Леоне. Не потому, что уступала ей в силе, а потому, что Леоне полностью полагалась на своё физическое тело, превратив его в практически несокрушимое оружие.
А сама Лира владела магией радиации.
Не самое удачное противостояние. Особенно если учесть, что Леоне вполне могла уклониться от всех её атак, а затем просто сократить дистанцию и ударить её.
Представив это, Лира тихо вздохнула и снова перевела взгляд на многочисленные мониторы командного центра.
Все они отслеживали любые пространственные колебания поблизости.
Ожидая возвращения Мора.
Но сильнее всего Лиру тревожило другое - останется ли Ария на Второй Звезде после возвращения. Не улетит ли сразу на другую станцию. Или вообще покинет систему и отправится в какой-нибудь другой мир.
Эта мысль не давала ей покоя всё время отсутствия Арии.
Неважно, сколько раз Леоне повторяла, что Ария, скорее всего, останется. Лира всегда привыкла доверять собственным инстинктам. И собственной паранойе.
Она опёрлась локтем на подлокотник командирского кресла.
Надеюсь, она скоро вернётся… Особенно учитывая ещё одну проблему…
Эта мысль заставила её посмотреть в дальний угол командного центра, где неподвижно стояли телохранители принцессы с каменными лицами.
За последние две недели именно они стали для Лиры одной из главных головных болей. Ария просто бросила их, когда ушла через портал вместе с Мором.
И никто из них не был этим доволен.
Размышления Лиры оборвались, когда поступило сообщение о пространственном колебании. Прямо перед ней открылся портал, и Лира так резко вздрогнула, что едва не опрокинулась вместе с креслом.
Вернее, наверняка опрокинулась бы, если бы кресло не было намертво закреплено к полу.
Она вместе со всеми охранниками командного центра напряжённо уставилась на портал, за которым показался родной мир Мора, а затем и сам Мор. А также зрелище, полностью выбившее Лиру из колеи.
Потому что верхом на своём коне сидела... крошечная Ария.
В этот момент Лира испытала самые противоречивые чувства за всю свою жизнь.
Сейчас Всадница Апокалипсиса выглядела как десятилетняя девочка с сияющими багровыми глазами и белоснежными волосами, облачённая в изящную высокотехнологичную красно-чёрную броню.
И всё это - верхом на устрашающем костяном коне, сквозь кости которого струилась багровая энергия смерти, а тело покрывала чёрная как ночь броня.
Картина была настолько нелепой, что словами не передать.
Но куда важнее оказалось другое. Не успев даже подумать, Лира вскочила с кресла, бросилась к девочке и крепко сжала её в объятиях.
Потому что она была слишком милой.
Ария
Я тяжело вздохнула, когда первым, что встретило меня после возвращения на Вторую Звезду, стали объятия Лиры. Тем временем портал за моей спиной закрылся, а Мор не произнёс ни единого слова.
После этого я оглядела командный центр и обнаружила, что все присутствующие смотрят на меня примерно так же, как сейчас смотрела Лира, прижимая меня к себе. Словно перед ними оказалось какое-то невероятно милое существо, которое им до смерти хотелось обнять.
Даже рыцари Багровой Империи.
Я снова вздохнула.
Похоже, яд, который испытывал на мне Мор, оказался куда сильнее, чем я рассчитывала. За прошедшие две недели я стала старше всего примерно на год - то есть выглядела теперь лет на десять вместо девяти.
Хотя прошло уже две недели.
Если всё продолжится такими темпами, то к своему обычному возрасту я вернусь лишь месяцев через пять.
А может, и позже. Что, собственно, почти совпадает с тем сроком, который предсказал этот помешанный на ядах психопат-Всадник.
Просто я не ожидала, что это действительно займёт столько времени.
Особенно после того, как успела адаптироваться к огромному количеству ядов. Да и к его прошлому омоложению тоже.
Впрочем, какая разница.
Я всё равно собиралась отправиться в Разломы и позволить Духам Смерти продолжить охоту на существ маны.
Лично сражаться я не собиралась.
Кстати... Мне окончательно надоели действия Лиры, когда она вообще подняла меня на руки, словно ребёнка. Я молча достала ядерную бомбу и вопросительно приподняла бровь. Этого оказалось достаточно. Лира очень осторожно опустила меня обратно на пол.
«Пожалуйста, не взрывай её здесь...» - тихо пробормотала она, когда мои ноги коснулись пола.
Я прищурилась, обвела взглядом её и остальных присутствующих, слегка помахивая детонатором в руке.
Когда стало ясно, что все всё поняли, я убрала её обратно в пространственное кольцо и направилась к выходу из командного центра.
По крайней мере, я предполагала, что это именно командный центр. Мор сказал, что высадит меня именно здесь, да и огромное количество панелей управления говорило само за себя.
«Маленькая Ария, прежде чем ты выйдешь на станцию, тебе стоит кое-что узнать», - поспешно сказала Лира, догоняя меня.
Я взглянула на неё, не замедляя шаг. «Что?»
Её глаза слегка расширились, и я буквально почувствовала, что ей снова хочется наброситься на меня с объятиями. Как, впрочем, и многим другим в этой комнате.
Но она сумела взять себя в руки. «Прежде чем выйти на станцию, тебе стоит проверить новости», - сказала она.
Я моргнула и остановилась. После чего открыла терминал.
В мёртвом мире Мора почти не было доступа ни к сети, ни к новостям, так что узнать, что происходило после моего ухода, я не могла.
Ну ладно... Посмотрим...
Я нахмурилась, увидев первые заголовки, связанные со Второй Звездой.
Всадница Апокалипсиса, Смерть, спасла Вторую Звезду от разрушительного Мора!!!
Приветствуйте спасительницу Станций Star Link! Арию Кримзон, принцессу Багровой Империи!
Срочные Новости!!! Наконец-то был рождён доброжелательный Всадник Апокалипсиса!!!
Несколько секунд я молча смотрела на экран, а затем повернулась к Лире: «Это чё за хуйня вообще?»