Ария
Духи Пустоты быстро проводят меня внутрь самого большого храма в этом небольшом измерении и ведут в гостевые покои, где сообщают, что я могу спокойно отдыхать и наслаждаться пребыванием у них. Заодно они рассказывают мне о единственном Охотничьем Месте в этом измерении, о котором я не знала и вряд ли когда-нибудь догадалась бы, что это вообще Охотничье Место.
О том огромном чёрном солнце.
И всё, что они просят взамен - открыть разлом в План Смерти и пригласить к нему Великих Духов Смерти, чтобы они могли поговорить.
То есть, по сути, они почти ничего от меня не хотят, но при этом обращаются со мной как с каким-то особо важным гостем. И жаловаться на это я точно не собираюсь.
Ни капельки.
Разумеется, сначала я спрашиваю у Зеро, не против ли они. Во-первых, было бы невежливо просто притащить их к разлому без предупреждения, а во-вторых, несмотря на то что они, как и я, бессмертны, нельзя полностью исключать, что всё это - какая-нибудь ловушка духов Пустоты. Пусть даже вероятность такого ничтожно мала.
Но когда я спрашиваю, Зеро совершенно спокойно соглашается. Хотя и с привычным безразличием.
То же самое касается и двух других Великих Духов Смерти.
Судя по всему, они соглашаются исключительно ради меня и им совершенно всё равно на духов Пустоты. Причём даже не пытаются этого скрывать.
Меня это тоже нисколько не волнует, пока взамен я получаю доступ к этому Охотничьему Месту практически без всяких усилий.
Разве что мне становится немного любопытно, зачем духам Пустоты понадобились Духи Смерти. Но это не настолько важно. К тому же Великие Духи Смерти, скорее всего, сами потом мне всё расскажут, даже если я не стану спрашивать.
Поэтому, открыв для них разлом, я сразу направляюсь к Охотничьему Месту. Которое представляет собой буквально огромный шар из чёрного пламени - их чёрное солнце.
Но прежде чем я успеваю начать искать хоть какой-нибудь вход, замечаю несколько вещей.
Во-первых, в этом солнце туда-сюда выпрыгивают какие-то маленькие чёрные рыбки.
Во-вторых, тут и там расположены довольно крупные металлические сооружения, в которых работают жрецы. Похоже, они добывают что-то внутри чёрного солнца.
И, в-третьих, ко мне приближается дух Пустоты, который, оказавшись рядом, почтительно склоняет голову.
«Добро пожаловать, Леди Ария. Великое Тёмное Солнце ожидает вашего прибытия», - произносит дух Пустоты своим неизменно архаичным языком. После чего подводит меня к одному из отверстий на поверхности чёрного солнца. Оно уходит куда-то бесконечно глубоко внутрь. «То найдёте вы там, ищите что».
Я моргаю, пытаясь разобрать его речь, которая начинает становиться слегка трудной для понимания, затем пожимаю плечами. Полностью понимать слова мне и не нужно - смысл я уловила.
Это и есть вход в Охотничье Место.
Я машу духу Пустоты рукой и влетаю прямо в огромное отверстие.
Так проходит, наверное, около получаса, прежде чем я наконец что-то нахожу. Огромное открытое пространство, заполненное сгустками чёрного пламени, от которых исходит жизненная сила.
Когда я смотрю на их уровни, оказывается, что почти все они довольно низкие. Наверное, потому что это самый первый Тир Охотничьего Места.
Подумав об этом, я сразу призываю по всему пространству сотни, если не тысячи, своих Духов Смерти и приказываю им начать уничтожать эти огоньки. Они без труда выполняют приказ, что доказывает: несмотря на необычный вид, убивать их очень просто.
Отлично.
Я немного опасалась, что их нельзя будет убить. Всё-таки это просто парящие шары чёрного пламени с жизненной силой внутри.
Но самое важное в подобных существах то, что они всего лишь шары пламени. И очень сомневаюсь, что такой маленький огненный шар вообще способен меня проглотить. Даже если на более высоких Тирах они станут крупнее.
А значит, возможно, мне наконец удастся пройти Охотничье Место, ни разу не оказавшись в чьём-то желудке.
От этой мысли я улыбаюсь, достаю свою электронную книгу и принимаюсь читать, пока мои Духи Смерти убивают манасуществ.
Наконец-то я могу двигаться к своей цели, одновременно читая и не беспокоясь о том, что меня кто-нибудь проглотит.
Как же хорошо.
Две недели спустя
Сама мысль, что огромные образования из чёрного пламени могут иметь желудок и что-то переваривать, просто нелепа. Они же буквально состоят из одного только чёрного огня. Зачем им вообще желудки?
Разве огня, из которого состоит их тело, недостаточно, чтобы «переварить» всё, что они «съедают»?
Но нет же.
Эта гигантская рыбина, целиком состоящая из чёрного пламени, просто обязана была обзавестись желудком.
Я недовольно надуваю губы, сидя внутри него, скрестив ноги и сложив руки на груди.
На терминал снова поступает вызов, но я, как и предыдущие десять раз, не обращаю на него внимания. Потому что знаю: стоит мне ответить на звонок из чьего-нибудь желудка, и Широганэ обязательно начнёт надо мной издеваться, как только это заметит.
А этого допустить нельзя.
Кстати, мне очень нужно спросить у Раджи, как продвигается работа над тем устройством. Оно должно позволить мне выбираться из желудков, телепортируя меня куда-нибудь неподалёку.
Телепортация на случайное небольшое расстояние - штука очень... капризная. Особенно если есть риск материализоваться внутри другого объекта. Поэтому Раджа изо всех сил старается сделать так, чтобы при подобной телепортации не происходил ядерный взрыв. Всё-таки было бы неприятно случайно что-нибудь так уничтожить.
Обычно заклинания и артефакты телепортации вообще не позволяют переместиться внутрь какого-либо объекта. Существует почти непреодолимый барьер, из-за которого тебя всегда выбрасывает снаружи - в ближайшую свободную точку.
Но, по словам Раджи, один из Девяти Великих способен пробить этот барьер, пусть и ценой огромных усилий.
Очень надеюсь, что он скоро закончит устройство. Тогда я наконец смогу самостоятельно выбираться из желудков большинства этих манасуществ.
А если речь пойдёт о действительно огромных монстрах, то хотя бы смогу телепортироваться в другую часть их тела и устроить им настоящий разгром изнутри. Не обращая внимания на прочность стенок желудка.
Мои размышления внезапно прерываются, когда всё содержимое желудка этой рыбы из чёрного пламени неожиданно устремляется обратно к тому месту, через которое я сюда попала. В следующий миг меня буквально выбрасывает наружу сквозь её тело.
После этого я молча наблюдаю, как рыба выпускает из себя струю воздуха - понятия не имею, как это вообще возможно сразу по множеству причин - затем разворачивается и уплывает.
Она... только что меня выплюнула? А потом ещё и фыркнула?
Она... она что, расстроилась, что не смогла меня переварить?
Это...
Необычно.
Я ещё несколько секунд смотрю вслед уплывающей рыбе в тусклом чёрном свете пламени, из которого состоят стены, потолок и пол этого Охотничьего Места. Потом она ныряет прямо в огненную поверхность и исчезает.
Я некоторое время просто сижу посреди дороги, после чего всё-таки поднимаюсь.
Ну и ладно. Зато я снова снаружи.
Через несколько секунд из чёрного пламени выпрыгивает ещё одна огромная рыба, заглатывает меня целиком, а спустя пару минут снова выплёвывает.
Это начинает раздражать.
Я морщусь, призываю ещё больше Духов Смерти и приказываю им прочесать всё Охотничье Место, уничтожая как можно больше манасуществ.
А сама тем временем снова и снова оказываюсь у кого-нибудь в пасти.
Снова. И снова.
Мне начинает очень не нравиться это место.