Ария
После того как мелкая проказница стащила мой напиток, Азура принёс мне новый.
«Кстати, что вы вообще здесь делаете?» - не удержавшись, спрашиваю я и его, и его сестру, которая всё ещё сидит у меня на коленях и невозмутимо потягивает газировку, бессовестно у меня утащенную.
Синька - именно так я решила её называть, просто потому что ей подходит - поднимает голову и гордо заявляет: «Я управляю этим районом!»
Я несколько секунд моргаю, глядя на неё, после чего перевожу взгляд на Азуру. Тот кивает и объясняет: «В нашей семье всем членам королевской семьи с пяти лет формально передают под управление городской район и собственную наёмную компанию. На деле это скорее обучение - чтобы мы учились управлять, пока всеми делами занимается кто-то другой».
Оу, вот теперь понятно.
Хотя всё равно кажется, что пять лет - немного рановато для уроков по управлению...
«А я здесь потому, что сегодня моя очередь за ней присматривать», - добавляет он, бросив взгляд на ребёнка у меня на коленях.
При слове «присматривать» девочка тут же недовольно хмурится.
«Мне не нужна нянька», - заявляет она, крепче обхватывая стакан маленькими руками и надуваясь так очаровательно, что я невольно глажу её по голове. Судя по тому, как она немного расслабляется, ей это нравится.
«Нужна», - невозмутимо отвечает Азура, после чего снова обращается ко мне: «Кстати, не хочешь поехать с нами в столицу?»
Малышка только успела обидеться на его предыдущие слова, как тут же оживляется и, развернувшись ко мне - при этом каким-то чудом не расплескав напиток - радостно говорит: «Оо! Да! Пожалуйста, поехали, Рири!»
Я приподнимаю бровь и спрашиваю: «Кстати, а почему ты вообще называешь меня Рири?»
Она на секунду задумывается, склоняет голову набок, потом убирает руку от стакана и указывает на Азуру: «Потому что Азу зовёт тебя Малышкой Рири. Я думала, это твоё имя».
Я едва не хлопаю себя ладонью по лицу.
И хлопнула бы, если бы одной рукой не придерживала ребёнка, чтобы она случайно не свалилась.
«Эй, Малышка Нери, а как тебе вариант называть её тётей Рири?» - предлагает Азура. Я моментально награждаю его мрачным взглядом.
Но девочка этого не замечает и радостно восклицает: «Хорошо!»
Я уже открываю рот, собираясь возразить, но она поворачивается ко мне с такой широкой и искренней улыбкой, что на мгновение я теряюсь. «Тётя Рири!»
Смотреть в эти сияющие голубые глаза слишком нечестно. Я несколько секунд молчу, потом глажу её по голове и говорю: «Давай всё-таки просто Рири, хорошо?»
Она наклоняет голову, пожимает плечами и отвечает: «Хорошо!»
Хотя бы от «тёти» удалось избавиться.
Ещё я замечаю, как справа тихо хихикает один определённый торговец. Правда, ровно до того момента, пока не ловит мой взгляд. Потом сразу затихает.
Позже он об этом пожалеет.
Я перевожу взгляд на Азуру, который тоже изо всех сил пытается не рассмеяться.
И он тоже.
«Ты так и не ответила», - замечает Азура, явно пытаясь сменить тему.
Ой, точно.
«Столица ведь находится ближе всего к Великому Океану?» - спрашиваю я. Тем временем маленький комок энергии у меня на коленях снова разворачивается к брату, устраивается головой у меня на груди и продолжает потягивать то, что изначально было моей газировкой.
Кажется, охрана уже окончательно смирилась с тем, насколько непринцевски и непринцессовски ведут себя эти двое. Во всяком случае, дёргаться и вздрагивать они уже перестали.
«Ага», - отвечает Азура, усаживаясь по другую сторону стойки на стул, которого я раньше даже не заметила. «Каждое утро туда отправляется паром, а вечером возвращается обратно». Он слегка приподнимает бровь. «Хотя можешь просто доплывать сама, если захочешь. Тебе-то, учитывая кто ты такая, ничего не грозит».
Правда.
Но мне совершенно не хочется каждый день столько плавать.
«Тогда поеду с вами», - говорю я ему. И тут вспоминаю, как обрадовалась Синька. «Подожди, а Синька тоже едет?»
Азура слегка удивляется прозвищу, которое я ей дала, а вот сама принцесса только тихо хихикает. Похоже, ей оно нравится, поскольку она продолжает потягивать газировку.
«Нас обоих вызвали в столицу незадолго до твоего прибытия, на ежегодный Зимний Бал», - отвечает он, после чего переводит взгляд на Широганэ. «А ты тоже собираешься ехать, Серебряный Торговец?»
Широганэ впервые за весь разговор отрывается от телефона, оглядывает всех, кто на него смотрит - кроме Синьки, полностью сосредоточенной на своём напитке - и отвечает: «Да. Я её контрактный торговец, так что иду туда, куда идёт она».
От его слов я невольно задумываюсь о том, что недавно узнала - о тех самых семи годах на Лук'таре.
Кстати говоря, он вообще всё это время повышал уровень? Я до сих пор не вижу его уровень, так что понятия не имею. А ведь он почти никогда не сражается...
«Знаешь, Широганэ, ты ведь можешь взять передышку и заняться прокачкой, если хочешь», - говорю я с лёгкой тревогой. Лишь мельком отвлекаюсь на принцессу, которая достаёт бело-голубой телефон. Судя по всему, с голографическим экраном - изображения буквально выскакивают наружу, когда она двигает пальцами.
Выглядит круто.
Широганэ смотрит на меня с искренним удивлением, потом улыбается. И только сейчас я замечаю, что он вообще-то не в своём «деловом режиме». Несмотря на присутствие принца и принцессы. «Всё нормально», - говорит он. «За время на Лук'таре я поднял несколько уровней. Так что не отстаю».
Я удивлённо моргаю.
«Я торговец, Ария». Эмоции постепенно исчезают с его лица. «Я получаю уровни не за сражения. Я получаю их за сделки».
Ох, точно. Совсем забыла.
Ну, это любопытно.
Кстати... мне кажется или Широганэ выглядит чуть старше, чем когда мы познакомились почти десять лет назад? Совсем немного, но всё же.
Я как-то не задумывалась о том, что остальные продолжают стареть. Даже несмотря на то, что каждые сто уровней удваивают продолжительность жизни и возвращают человека к расцвету сил. А потом старение снова продолжается - только уже как процент от полной продолжительности жизни.
Если считать стандартные сто лет до появления Системы, то пятьдесят процентов жизни примерно соответствуют пятидесятилетнему человеку.
И если за восемь лет он изменился лишь самую малость... Нет, считать это в голове я не собираюсь. Но уровень у него явно достаточно высокий, чтобы подобные вещи не играли особой роли.
Конечно, я могла бы просто спросить его уровень - сомневаюсь, что он стал бы скрывать. Но какой в этом интерес?
Тем более в бою он нейтрален, так что мне всё равно эта информация ничего не даст.
Кстати, получается, я провела на Лук'таре около семи лет. А с той миссии в Великом Древе, когда я в последний раз видела Азуру, прошло примерно шесть с половиной.
Я опускаю взгляд на ребёнка у себя на коленях.
Если ей всего восемь лет... То выходит, она родилась совсем незадолго до того, как я оказалась на Лук'таре?
Странно об этом думать.
О том, что она примерно ровесница того периода, который я искренне считала коротким приключением.
Похоже, чувство времени у меня и правда вышло в окно.
Девочка поднимает голову и вопросительно смотрит на меня, слегка наклонив её набок, при этом не переставая тянуть газировку через трубочку.
Я глажу её по голове, после чего смотрю на Азуру и спрашиваю: «Так когда выезжаем?»
Он поднимается со своего стула и отвечает: «Прямо сейчас подойдёт?»
Я слегка удивляюсь, но киваю. «Конечно».
Похоже, в столицу я отправляюсь уже сейчас.
Интересно, какая она?