Ария
Следующие несколько дней - а именно столько продолжается битва - я просто читаю новую книгу. И чем дальше читаю, тем чаще ловлю себя на одной мысли.
Может, как-нибудь самой начать писать? Стать автором?
Было бы интересно.
Можно было бы писать истории, вдохновлённые моими собственными замечательными приключениями. Или оформить в виде научных работ всё, что мне довелось пережить.
Например, проклятие сокровищницы Династии Чэн. Уверена, статья об этом где-нибудь вызвала бы большой интерес.
Хотя… я всё-таки недостаточно разбираюсь в магии, чтобы писать подобные исследования.
Может, как-нибудь заглянуть в магическую башню?
Хотя смысла в этом нет - я всё равно не могу использовать магические заклинания.
На этой мысли я на секунду откладываю книгу и смотрю в окно на продолжающийся бой, который, судя по всему, уже подходит к концу.
Хм. А могу ли я вообще пользоваться магией?
Сейчас у меня нет ни способности, ни навыка для этого, но что насчёт будущего?
В конце концов, я ведь Смерть. Было бы странно, если бы Смерть не умела использовать магию Смерти.
Стоит попробовать.
Мои размышления внезапно обрываются, когда весь шум снаружи вдруг стихает. Присмотревшись, я замечаю, что все члены Совета Тьмы наконец начинают отступать. А Широганэ, похоже, не позволил уйти живым ни одному из вражеских лидеров или солдат.
Он перебил их всех до единого. И, если я хоть немного его знаю, теперь наверняка заставит каждого, кто находится под куполом, заключить телесный контракт, запрещающий рассказывать о его участии в этом конфликте. Просто чтобы перекрыть абсолютно все возможные утечки.
Ведь если правда всплывёт наружу, нейтралитет Вечной Династии окажется под угрозой.
Поэтому ему приходится быть предельно осторожным.
Я поднимаюсь с кресла у окна, слегка потягиваюсь и убираю книгу в кольцо хранения. Затем перевожу взгляд на Ашера. Малыш тоже поднимается с пола рядом с креслом и сладко потягивается, явно копируя меня.
Прелесть.
Подойдя к кровати, я меняю шорты на штаны, а майку - на обычную футболку. Затем надеваю привычную куртку и ботинки и выхожу из комнаты.
Я направляюсь прямиком в тронный зал.
По дороге каждый встречный рыцарь приветствует меня дружелюбной улыбкой и взмахом руки. Здесь это уже давно стало привычным. Хотя на полях сражений большинство из них по-прежнему предпочитает просто не обращать на меня внимания.
Отбросив эти мысли, я без приглашения вхожу в тронный зал и сразу попадаю в самый разгар довольно напряжённых переговоров.
И вскоре невольно улыбаюсь, услышав, что обсуждают они магическое серебро. Причём разговор идёт уже не о том, получит ли Вечная Династия доступ к нему, а о том, что Империя хочет взамен.
То есть решение уже принято, Широганэ добился своего.
Молодец.
Настоящий молодец.
Ещё и почти на десять лет раньше конца срока.
Хотя у меня такое чувство, что без той маленькой интриги сталкера он никогда бы не получил магическое серебро. Выходит, за его успех расплатились мои родители.
Впрочем, нельзя же винить его только потому, что сложившаяся ситуация сыграла ему на руку. Да и сами они бросились ко мне при первой же возможности, прекрасно понимая, чем это может закончиться.
Как бы там ни было, я устраиваюсь на широком подоконнике сбоку от тронного зала и начинаю слушать переговоры, полностью игнорируя многочисленных дворян, стоящих на коленях вдоль стен и время от времени неловко поглядывающих в мою сторону.
Честно говоря, меня уже совершенно перестал волновать весь этот дворянский этикет.
Я не вижу в нём никакого смысла. На меня он всё равно никак не влияет, а один определённый император и без того продолжает по-своему обо мне заботиться.
Переговоры затянулись надолго. Всё это время я сижу, болтая ногами, и поглядываю в окно на огромный купол, всё ещё накрывающий столицу.
Интересно, когда Широганэ его уберёт? Может, после того как получит контракты от всех присутствующих? Всё-таки это было одним из условий с его стороны.
Нельзя же позволить людям просто разойтись и начать болтать обо всём случившемся. Хотя без доказательств их словам всё равно никто не поверит.
Но Широганэ наверняка хочет избавить Вечную Династию от лишнего давления. Даже если одних свидетельств случайных людей недостаточно.
В конце концов, даже искателей истины можно обмануть. А воспоминания вообще легко поддаются изменению.
Доказательства - вот что действительно имеет значение.
И этого не изменить.
Я зеваю и снова смотрю в тронный зал как раз в тот момент, когда стороны завершают сделку.
Хмм. Похоже, совсем скоро Широганэ официально объявят принцем.
Интересно, стоит ли мне после этого обращаться с ним как-то иначе? Всё-таки настоящая королевская особа…
Я моргаю, а затем слегка хмурюсь.
Вообще, я как-то не задумывалась…
Мои родители - император и императрица Багровой Империи.
То есть… Разве это не делает меня принцессой?
Несколько секунд я тупо смотрю перед собой, пока переговоры продолжаются своим чередом.
Хм. Странно, что раньше не думала об этом.
Я опускаю взгляд и задумчиво постукиваю пальцем по подбородку, отчего волосы спадают мне на плечо.
Наверное, я настолько старалась не связываться со всей этой семейной историей, что просто не задумывалась о подобных последствиях. Для меня всё свелось к одному: «Моя вроде семья жива».
Не знаю. Но, похоже, я действительно принцесса.
Если так подумать… рыцари уже давно обращаются ко мне «Ваше Высочество» и называют принцессой. Наверное, я просто всё это время пропускала это мимо ушей.
Несколько секунд поджав губы, я лишь пожимаю плечами.
Мех. Не важно.
Я - это я.
Кстати, интересно, появятся ли у Широганэ официальные обязанности после того, как он станет принцем? Наверное, да.
Хотя он и без того постоянно занят.
Ах да. И ещё его повысили до Девятизвёздочного Торговца.
Мои размышления обрываются, когда переговоры заканчиваются. Леопольд выглядит очень недовольным, но выбора у него не было.
Он не может отказать человеку, который фактически спас его страну от колоссальных потерь. Да и, возможно, спас ему жизнь.
Всё, что Широганэ просит взамен – это даже не бесплатное серебро, а всего лишь право на его покупку.
Правда, когда я слышу цену, на которой они в итоге сходятся, у меня глаза чуть не вылезают из орбит. Я-то уже считала себя неприлично богатой, но оказывается, что я не могу позволить себе даже один слиток магического серебра.
Я прищуриваюсь и прикрываю рот рукой, ненадолго задумавшись, не стоит ли когда-нибудь за свою вечную жизнь накопить на полный комплект снаряжения из магического серебра. Если оно настолько ценное, такая экипировка определённо того стоит.
Пусть даже копить на неё, скорее всего, придётся миллионы лет.
Леопольд и Широганэ одновременно поворачиваются ко мне с усталыми улыбками. Эмоции Широганэ уже вернулись - переговоры закончились. Я всё ещё не могу представить, каково это - просто взять и отключить собственные эмоции.
Но вслух ничего не говорю. Лишь машу им рукой и снова перевожу взгляд за окно с лёгкой улыбкой.
Похоже, наше пребывание в этом мире наконец подходит к концу. Ведь дела Широганэ здесь завершены.
Я слышу удаляющиеся шаги - тронный зал быстро пустеет. Затем вспыхивает золотой свет: Леопольд, должно быть, телепортировался. После этого ко мне приближается один человек. Широганэ подходит к окну и, остановившись примерно в полуметре от меня, тоже облокачивается на подоконник.
«Поздравляю с успехом, Ваше Высочество», - говорю я, и уголки моих губ слегка приподнимаются.
«Спасибо, Ваше Высочество», - с улыбкой отвечает он.
На несколько секунд в зале воцаряется тишина.
А потом он произносит слова, от которых я буквально замираю на месте.
«Ария… теперь, когда меня официально объявят принцем Вечной Династии, мы больше не сможем путешествовать вместе», - тихо говорит он. Я резко поворачиваю голову и встречаюсь с его печальным взглядом.
«Чт- почему?» - спрашиваю я, ошеломлённо уставившись на него.