Ария
Утро первого дня возвращения Арии
Я зеваю, выходя из ванной с полотенцем на шее поверх удобной черной хлопковой рубашки. Заглянув в небольшую столовую своего поместья за бутылкой вина, я возвращаюсь в комнату и переодеваюсь из рубашки и шорт в форму. После этого проверяю все свое оружие и остальное необходимое - рацию, медали и прочее - прежде чем снова выйти из комнаты, все еще зевая.
«Леди Кримзон, вас подвезти до вокзала или вы пойдете пешком?» - спрашивает мой дворецкий, кланяясь, когда я дохожу до просторной приемной особняка. Судя по всему, он уже какое-то время ждал здесь.
У мужчины седые волосы, на нем аккуратный костюм, сам он заметно выше меня и очень помогает с управлением этим местом с тех пор, как я выяснила, что он, по сути, шел в комплекте с поместьем.
Я не собиралась жаловаться на бесплатную помощь по хозяйству, особенно учитывая, что государство оплачивает его услуги. Да и сама я не хотела заниматься управлением этим местом.
К тому же он очень добрый. Относится ко мне как к внучке.
И еще немного напоминает Лукаса из кафе. Кафе, в которое я заходила чуть ли не каждый день во время отпуска.
«Я пойду пешком», - говорю я, кивнув и никак не меняясь в лице. «Берегите себя, пока меня не будет».
«Разумеется, леди Кримзон», - отвечает мужчина с поклоном, пока я выхожу из особняка в довольно большой внутренний двор перед ним. Затем просто обхожу фонтан, направляюсь к воротам и перепрыгиваю через них, даже не утруждая себя тем, чтобы их открыть.
За последний месяц мне удалось разобраться с большей частью своих дел. Я привыкла к силе своей новой жизненной энергии, которой достаточно, чтобы пробивать деревья насквозь. Я подняла свой уровень до пятого благодаря охоте, хотя это не так уж много, учитывая, что остальные из подразделения за это время поднялись как минимум на четыре или пять уровней. Один вообще поднялся на семь. Подполковник.
И даже на своих более высоких уровнях они физически примерно так же сильны, как я при использовании энергии души. Хотя в случае подполковника - возможно, немного сильнее.
Хотя я до сих пор не знаю, что именно им нужно делать для повышения уровня. К этому моменту это стало довольно личной темой, о которой никто никому не рассказывает. Их Класс и Предназначение. Не то что в самом начале, когда солдаты постоянно сплетничали об этом, несмотря на попытки правительства сохранить конфиденциальность.
В основном потому, что продолжающиеся исследования Системы и публикации правительства заставили всех воспринимать Предназначение как нечто гораздо более личное, чем многие думали изначально.
Еще я обновила гардероб - в основном удобной одеждой, зимней и летней, а также парой платьев на случай, если в ближайшее время снова случится какой-нибудь бал.
В остальном я просто отдыхала весь месяц, высыпалась и много валялась без дела. Особенно теперь, когда мои кошмары почти исчезли.
До сих пор не понимаю почему.
Но жаловаться точно не собираюсь.
По дороге я опускаю взгляд на свою новую форму.
В отличие от старой, которая была полностью черной с черно-красным кителем, эта бело-красная - в основном белая - с черно-красным кителем. И сам китель выглядит куда наряднее прежнего. Медаль приколота к левому плечу, а знаки различия майора - к правому.
До сих пор странно осознавать, что теперь я майор. Особенно если вспомнить, что всего несколько месяцев назад я была просто прапорщиком.
Я продолжаю идти по улицам, иногда кивая гражданским, которые машут мне или здороваются. Потому что к этому моменту я уже стала чем-то вроде знаменитости, учитывая, сколько своих фотографий я видела в газетах.
Да и мое имя вместе с необычной внешностью определенно помогают. Красные глаза и белоснежные волосы встречаются крайне редко.
Лично я никогда не видела никого с такими волосами вне своей семьи.
И я уверена, что император просто в восторге от этого.
Уголки моих губ приподнимаются от саркастичной мысли.
Он до сих пор не послал никого, чтобы схватить меня. Вероятно потому, что знает: Первый Генерал и Республика в целом немедленно начнут меня искать. А Первый Генерал и остальные генералы в какой-то степени знают о нашем прошлом, так что его проверят первым.
Учитывая, что убить меня он явно не может, сейчас император для меня буквально беспомощная мишень.
И мне это чертовски нравится.
Такими темпами мне остается лишь совершить еще несколько выдающихся подвигов ради Республики, и тогда Первый Генерал вполне может позволить мне прикончить его прямо в его собственном проклятом доме.
Я улыбаюсь при мысли о том, что спустя долгие десять лет борьбы наконец смогу отомстить. Но воспоминание о том, что прямо сейчас я возвращаюсь обратно на войну… немного гасит это воодушевление.
Потому что, несмотря на все мое нежелание, остальные офицеры подразделения начинают мне нравиться. Как бы отчаянно я ни пыталась избегать их.
Харви постоянно пыталась вытащить меня за покупками, и, вопреки здравому смыслу, я один раз согласилась. Просто потому, что совершенно не разбираюсь в моде.
Сноу притащил меня в бар и подкупил хорошим вином. Мерзавец.
Роджерс несколько раз заходил ко мне почти без слов, но он и до этого уже начинал мне нравиться.
А подполковник стал моим партнером для спаррингов. Мне это было нужно, чтобы привыкнуть к энергии души и новой силе после повышения уровня, не говоря уже о боях с кем-то сильнее меня. И в итоге он тоже начал мне немного нравиться.
Хотя с Варгасом я почти не проводила времени. Он не выглядит особо приятным человеком для общения.
Он напоминает мне тех, кто всегда носит маску. Будто ему на самом деле плевать на большинство окружающих, и интересует его только он сам.
Наверное, в этом плане я не сильно отличаюсь от него. Разве что я хотя бы стараюсь по возможности не создавать проблем другим и не притворяюсь кем-то другим. А ему, похоже, совершенно плевать на чужие проблемы.
Так что моя миссия держаться подальше от остальных офицеров подразделения с треском провалилась. Кроме Варгаса.
И теперь я уже знаю, что расстроюсь, если кто-то из них умрёт.
А мы уже возвращаемся обратно в бой.
Где это вполне может случиться.
Я стискиваю зубы от этой мысли, но продолжаю идти.
Потому что вперед - единственный возможный путь.
«Офицеры подразделения Хищник, ваша следующая миссия - проникнуть в Артерианскую империю и выяснить, почему они полностью прекратили выходить с нами на связь», - объявляет Первый генерал, стоя впереди комнаты и лично проводя инструктаж на этот раз. «Но прежде - краткий отчет о ситуации с захватчиками и Вратами».
Она взмахивает рукой, и иллюзия перед комнатой меняется, показывая миниатюрную пещеру с огромной аркой в глубине, заполненной пурпурно-синей энергией.
«Это Врата, и, как видите, увидеть другую сторону невозможно, не пройдя через них», - продолжает она, пока все шестеро изучают Врата. «За последнюю неделю захватчики дважды отправляли через Врата небольшие отряды. Однако обе группы были крайне удивлены, увидев здесь нас. И, как оказалось, Врата можно использовать лишь ограниченное количество раз в неделю, а проходить через них человек может только один раз в день. Так что мы быстро окружили их и взяли в плен».
Она щелкает пальцами, держа руки за спиной, и иллюзия снова меняется, показывая две группы пленников.
«Насколько нам удалось выяснить», - она делает паузу и кивает в сторону Варгаса, намекая, что во время отпуска ему все же пришлось немного поработать, - «захватчики использовали существо, известное как Великий Дух Смерти, чтобы уничтожить все живое на этой планете, поэтому они ожидали увидеть здесь лишь мертвых». Первый генерал приподнимает бровь. «Как видите, этого не произошло. Но никто не понимает, почему мы выжили, ведь никаких признаков появления существа, способного уничтожить целый мир, замечено не было. Ни ими, ни нами».
Погодите… та фиолетовая вспышка, которую больше никто не помнит…
Я сохраняю совершенно нейтральное лицо, когда в голове выстраивается связь.
«Кроме того, похоже, что генерал вторжения, которого убила майор Кримзон, не может быть воскрешен, из-за чего их император в последнее время стал крайне жесток по отношению к собственному народу», - продолжает генерал, мельком взглянув на меня. Остальные тоже переводят взгляды на меня. «Они не понимают, как это возможно, но сами солдаты считают, что к этому каким-то образом причастен Великий Дух Смерти».
Нет, это была я. Но спасибо этому духу смерти за удобное оправдание.
«И наконец, император Великой Роанской империи оскорбил Храм Пустоты на своей планете, из-за чего Великий Дух Пустоты, связанный с храмом, покинул их мир, а значит, они больше не смогут воскрешаться», - произносит генерал с легкой самодовольной улыбкой. «Следовательно, мы бо-»
Внезапно по крепости, которая раньше принадлежала захватчикам, разносится громкий сигнал тревоги, заставляя нас вскочить на ноги и выбежать из комнаты, пытаясь понять, что происходит. И уже через несколько минут мы стоим на стенах, глядя на… храм?
Храм, расположившийся между скал неподалеку от крепости.
Ха?