Ария
Майор - мужчина лет тридцати пяти и, вероятно, самый молодой в команде, где большинству уже за сорок - выглядит так, будто хочет что-то сказать по поводу моего приветствия, но в итоге решает промолчать. Однако выражение его лица ясно дает понять, что он так это не оставит.
Вместо этого он сразу переходит к делу и спрашивает: «Что здесь произошло?»
«Пока я ехала в поезде, на него напала группа из двадцати пяти наемников и один потенциальный некромант», - начинаю я, все еще держа руку у козырька. «После того как я сообщила об атаке на базу, я приступила к ликвидации всех целей, планируя захватить последнюю для получения информации, поскольку не верила, что у меня будет шанс захватить потенциального некроманта».
Майор Страйкер кивает, бросая взгляд в окно. «Некромант действительно существует, но его нет поблизости. Тот, в кого я только что стрелял, был скелетом, призванным некромантом». Затем он вновь смотрит на меня. «Со скелетом уже разобрались, но сам некромант, скорее всего, сбежал».
«Вас поняла, сэр», - отвечаю я, все еще не опуская руку.
Мужчина наконец вздыхает и говорит: «Вольно».
Я опускаю руку и спрашиваю: «С вашего разрешения, сэр, я хотела бы отправиться за наемниками в последнем вагоне. Не думаю, что все они вошли в этот».
«Нет необходимости», - отвечает майор, кивком указывая на вход. Я перевожу взгляд и вижу мужчину с белыми волосами и голубыми глазами, выглядящего лет на тридцать пять, который затаскивает в вагон бессознательного наемника. Затем он просто швыряет его в стену, совершенно не заботясь о его состоянии.
Похоже, здесь мы закончили.
«Полноценные знакомства оставим до прибытия на базу», - говорит майор, когда я вновь поворачиваюсь к нему. У мужчины черные волосы и фиолетовые глаза, и выглядит он примерно на те же тридцать с лишним, как и большинство офицеров этой группы.
«Принято», - коротко киваю я. «Встречусь с вами на базе, когда поезд прибудет».
Майор удивленно моргает, и не только он. Остальные офицеры в вагоне тоже отвлекаются от своих дел и смотрят на меня, в очередной раз напоминая, что я здесь самая младшая. В команде, состоящей из людей, которых я смутно узнаю по досье, что читала раньше.
В конце концов, только идиот мог бы их не узнать.
Команда, в которой собраны почти все обладатели способностей 5 Категории в стране. За исключением Первого и Второго Генералов.
«Хорошо», - в конце концов говорит майор, хотя мне ясно, что ему это не нравится. «Всем вернуться на базу!»
После этого вся команда выпрыгивает через окно, окутанная странным зеленым свечением. Вероятно, эффект способности капитана Фрэнка Роджерса к усилению и исцелению.
Судя по тому, что я успела узнать о нем и других обладателях способностей 5 Категории, которые в далеком будущем могут стать моими врагами после того, как я отомщу императору, его способность позволяет делать очень многое. Он способен вливать энергию в тела других людей, исцелять, усиливать их физическое состояние, восстанавливать ману и выносливость и в целом улучшать все аспекты организма, одновременно омолаживая их.
Именно поэтому это способность 5 Категории.
Некоторое время я наблюдаю за ними, пока не замечаю, что один из них - старший лейтенант Адриан Сноу - бросает на меня странный взгляд.
Из того, что я слышала об этом человеке, он… любит часто менять партнерш. Поэтому взгляд, который он сейчас мне посылает, одновременно удивляет и нет.
Удивляет, потому что он выглядит растерянным и почти разочарованным, вероятно, из-за того, что я слишком молода для него. И это хорошо, потому что иначе разбираться с ним было бы настоящей головной болью.
Но вместе с тем он выглядит… неодобрительно. Почти как старшие офицеры в академии, только по-другому. Словно он не одобряет мое нахождение в армии и хотя бы частично винит в этом меня, в отличие от тех стариков и старух, которые лишь жалели меня и относились ко мне как к дочери.
И несмотря на то, что очевидно - мое присутствие ему не по душе, я предпочитаю этот взгляд взглядам тех офицеров.
Потому что я ненавижу, когда меня жалеют.
Кроме того, сейчас я нахожусь в армии по собственному желанию. Я могу уйти, если захочу. Император больше не имеет надо мной реальной власти, и у него даже недостаточно влияния, чтобы попытаться похитить меня, не говоря уже о том, чтобы отдавать приказы. Но мне нужна сила - как в уровнях, так и в политическом плане - которую я могу получить только в армии.
Так что уйти в отставку я пока не могу.
Если я правильно помню, остальная часть команды состоит из капитана Ханны Харви и младшего лейтенанта Джейсона Варгаса. И в отличие от Сноу, чья способность позволяет создавать невероятно мощные ледяные клинки, становящиеся сильнее с каждой последующей атакой, способности этих двоих более разнообразны.
Способность капитана позволяет ей чувствовать все в радиусе десяти километров вокруг себя и создавать барьер в пределах одного километра. А способность младшего лейтенанта относится к ментальным. Он может читать мысли тех, к кому прикасается, и проникать в их разум, извлекая воспоминания.
Так что последнего мне лучше избегать.
А вот первая меня устраивает.
Вскоре команда исчезает среди деревьев, и я направляюсь к вагону управления поездом.
Пора привести все в порядок и снова вывести поезд на маршрут.
По пути я бросаю взгляд на трупы.
И еще надо бы прибраться.
Назад на БазеНесколько часов спустя
На протяжении всего пути обратно на базу никто из команды не произносит ни слова. Даже после того, как они передают наемника и заканчивают отчет.
И только когда они возвращаются в собственное крыло казарм крепости, Адриан внезапно выкрикивает: «Что это за хуйня вообще была?! Она же ребенок блять!»
«Следи за языком», - говорит его друг и командир, Леонардо Страйкер, заставляя Адриана резко обернуться к нему. Но прежде чем тот успевает что-либо ответить, майор продолжает: «Она служит в армии с девяти лет. Я уже ожидал, что будет непросто заставить ее раскрыться нам, так что, пожалуйста, не усложняй все еще больше, когда она прибудет сюда».
Рот Адриана раскрывается от шока, а Ханна тихо бормочет: «Девять… лет…?»
«Почему?» - спрашивает Фрэнк, что само по себе редкость. Особенно вне миссий.
«Так она такая же, как и я?» - произносит Джейсон, наполовину спрашивая, наполовину утверждая, почесывая щетину на подбородке. И одного только его тона достаточно, чтобы Адриан почувствовал отвращение.
Впрочем, он сдерживает эмоции, потому что знает - человек не виноват в том, как его воспитывали.
Большинство тех, кого растили как человеческое оружие, мыслят не так, как обычные люди.
Но… девять лет?!
«И да, и нет», - отвечает Леонардо, потирая затылок. «Слушайте, мне вообще-то не положено рассказывать о ее личных делах. Просто знайте, что ей пришлось через многое пройти, а ее способность мешает ей позволить себе сближаться с другими людьми».
Адриан на мгновение замирает, затем смотрит на командира и спрашивает: «Способность?»
«Точно! Какая у нее способность?» - тут же спрашивает Джейсон, звуча слишком уж заинтересованно.
«Ну…» - начинает Леонардо, теперь уже потирая шею и глядя в потолок. Затем он снова переводит взгляд на них. «Вы ведь знаете, что она Кримзон, да?» Все кивают. «Ну, Кримзоны не славятся тем, что раскрывают детали своих способностей».
«Ох, ну да, точно», - разочарованно бормочет Джейсон.
В этот раз Адриан его игнорирует и продолжает: «Но ты ведь хоть что-то знаешь. Она бы не получила 5 Категорию, если бы армия не знала, какая у неё способность».
Командир кивает, все еще выглядя неловко. Но затем просто вздыхает и отвечает: «Да, и это не такой уж секрет. Ее способность - регенерация».
Все замирают, после чего и Адриан, и Джейсон одновременно спрашивают: «Регенерация?»
«Да», - кивает Леонардо. «Регенерация».
«И как способность регенерации может быть 5 Категории?» - хмурится Адриан. И замечает, что остальные трое офицеров, кроме командира, тоже кивают.
«Скажу иначе», - отвечает Леонардо. «Её регенерация настолько сильна, что даже если бы армия по какой-то причине захотела её убить, никто бы не знал, как это сделать».
«Погоди, серьезно?» - спрашивает Адриан, одновременно удивленный и сбитый с толку. «И даже отрубить ей голову не поможет?»
Леонардо качает головой. «Она просто прирастет обратно или отрастет заново без какого-либо вреда для нее».
«Черт…» - бормочет Адриан, опускаясь на сиденье в общей комнате казарм. Комнате, предназначенной для разделения мужской и женской части.
Хотя до этого момента женская половина принадлежала исключительно Ханне.
Адриан и остальные не спрашивают, почему она в армии и какие у нее обстоятельства. Потому что каждый из присутствующих в комнате обладателей способностей 5 Категории прекрасно понимает, насколько мало свободы даже в собственной стране может быть у тех, кто одновременно невероятно полезен и невероятно несчастен.
У каждого из них в какой-то момент жизни были собственные демоны.
И они знают, что не стоит копаться в чужих.
Но Адриан все равно не может избавиться от своего раздражения.
«Мне все равно это не нравится», - говорит он, как всегда прямо высказывая свои мысли. «Она должна уйти из армии. Если она служит уже десять лет, то не обязана оставаться. Она ведь может уйти в отставку и жить спокойной жизнью».
Он чувствует, как сжимается его кулак, но больше ничего не добавляет.
Остальные тоже никак не комментируют его слова.
«Просто относитесь к ней хорошо, когда она прибудет», - наконец нарушает тишину майор. «Это будет непросто, но ей нужны друзья». Затем он опускает взгляд, и в его глазах мелькает грусть. «Всем нужны… одиночество не…»
Он замолкает, так и не договорив, но все в комнате понимают.
«Я постараюсь», - говорит Адриан, заставляя командира поднять на него взгляд с грустной улыбкой.
«Спасибо», - отвечает мужчина. Затем часть его энтузиазма возвращается, и он продолжает: «Сейчас мы просто должны подружиться с ней и принять ее в нашу маленькую семью!»
«Да!» - выкрикивает Ханна, вскидывая кулак вверх. Фрэнк молча присоединяется к ней.
Джейсон лишь усмехается и качает головой, а Адриан закатывает глаза.
После этого они начинают строить планы о том, как заставить ее раскрыться.