Столичный Остров Ариана
«Что значит, на создание противоядия уйдёт целых два года?! Ария сейчас там, внизу, проходит через чёрт знает чт-», - кричит Серебряный Торговец, заставляя Аке вздрогнуть. После того как она сообщила ему новости, такая реакция стала для неё полной неожиданностью. За всё время с момента прибытия на Ариан он ни разу не повышал голос.
Аке давно решила, что это просто не в его характере.
Но сейчас он искренне переживает за Всадника.
«Но она ведь не может умереть, тебе не стои-», - начинает Аке, однако осекается, встретив направленный на неё взгляд Серебряного Торговца. Настолько ледяной взгляд она у него ещё никогда не видела.
«Есть судьбы куда хуже смерти», - произносит Серебряный Торговец таким холодным голосом, что по спине Аке пробегает дрожь.
Лишь через несколько секунд она понимает, что дрожь вызвана вовсе не страхом. Вокруг её тела туго обвились тонкие серебристые нити металла, тянущиеся от пальцев Серебряного Торговца. В этот момент она впервые по-настоящему поняла, насколько опасен этот человек.
И она, и остальные жители страны всегда считали его спокойным, почти лишённым эмоций человеком - торговцем до мозга костей и никак не бойцом. Человеком с невероятно высоким уровнем, который даже она не могла увидеть. Уровнем, скрытым артефактом, не позволяющим никому без определённой способности или навыка узнать его настоящую силу.
Уровнем, который значительно превосходит её собственный.
Она - правительница планеты пятьсот семьдесят девятого уровня - не способна увидеть уровень простого подчинённого другого правителя.
Аке стискивает зубы, когда серебряные нити чуть сильнее впиваются в кожу, а затем исчезают, заставляя её пошатнуться.
Девять Великих действительно чудовищно сильны, если даже их ближайшие подчинённые обладают такой мощью... Это просто... ужасно… И сколько ему вообще лет?!
Она снова выпрямляется. Никто из соплеменников, стоящих по краю острова, даже не заметил того, что только что произошло. Затем она глубоко вдыхает и медленно выдыхает.
Жаль, что Вечная Династия так помешана на своём нейтралитете. Иначе он мог бы в одиночку вырезать весь Клан Мороза… Хотя нет. Неважно. Это не его война. Это была наша война.
«Закончите работу над противоядием как можно быстрее», - заявляет Серебряный Торговец. «Я хочу, чтобы мы убрались с этой планеты до того, как сюда приблизится Мор».
Аке молча кивает. Затем переводит взгляд на облака под островом, и над его краем повисает тяжёлая тишина.
Спустя некоторое время Серебряный Торговец спрашивает: «Она отвечала хоть на один звонок после того, как отправила наверх образец яда?»
Аке качает головой, чувствуя, как сама невольно сжимает кулак. Несмотря на сказанное ранее, она тоже начинает тревожиться. Потому что даже когда Ария висела в паучьем коконе, она всегда отвечала на звонки.
Через что ей приходится проходить сейчас... я даже представить не могу.
Ария
Не знаю сколько прошло времени, но я постоянно прихожу в себя, только чтобы через мгновение меня вновь пронзила невыносимая боль, и сознание снова погасло. Снова. И снова. И снова. Осы убивают меня каждый раз, как только я начинаю восстанавливаться. А их некротический яд требует на восстановление больше времени, чем всё, что я переживала раньше, кроме той окаменяющей способности.
Я едва способна удержать хоть одну связную мысль. Стоит сознанию начать проясняться, как боль почти сразу возвращалась. Будто осы поставили себе цель не позволить мне остаться в живых ни на секунду дольше необходимого.
И это продолжается.
Без конца.
Единственные короткие передышки случаются, когда через приложение мне присылают какую-нибудь взрывчатку или зажигательную бомбу. Но даже это лишь откладывает очередное отключение на одну минуту, давая мне немного времени прийти в себя.
А потом всё начинается сначала.
Столичный Остров Ариана
Год спустя
Широганэ ходит взад-вперёд по краю острова рядом с Ханной. Они оба нервничают. Сильнее, чем когда-либо в своей жизни.
За целый год Ария ни разу с ними не связалась, и они абсолютно ничего не могли сделать, чтобы ей помочь.
Широганэ стискивает зубы и решает сделать это ещё раз. Активировав ещё одну ядерную бомбу, он отправляет её Арии через приложение. Такое возможно только потому, что она заранее разрешила ему активировать предметы перед отправкой.
Но ответа по-прежнему нет. Даже после пятой ядерной бомбы, отправленной через телепорт.
А значит, существа, удерживающие её там, не уступают по прочности левиафану и другим манасуществам 10 Тира Атлантиды. Или древнему кракену из крупнейшего Охотничьего Места Этернуса.
Широганэ едва не выходит из себя. А вот Ханна выходит. Покрыв кулаки барьерами, она со всей силы бьёт ими по земле и падает на колени. По её щекам текут слёзы, хотя сама она не издаёт ни звука.
До того момента, когда чума полностью поглотит соседний мир, осталось не так много времени. Они попытались полностью перекрыть Врата, ведущие туда, но это никак не остановило проникновение инфекции на Ариан. Эта чума называлась Гнилью. Она была создана самим Мором и развилась естественным образом до состояния, когда заражённые превращаются в подобие зомби. Не магией. Наукой.
Единственная причина, по которой им пока удаётся удерживать заразу - барьеры Ханны, запечатавшие остров, на котором находятся Врата в заражённый мир.
Но это не остановит Мора. По последним сведениям, он уже прибыл в тот самый мир.
«Такими темпами она всё ещё будет там к тому моменту, когда сюда доберётся Мор...» - бормочет Широганэ, вновь начиная мерить шагами край острова. «Тогда она...»
Он внезапно замолкает. Потому что кое-что понимает.
Широганэ поворачивается к Ханне, но в этот момент перед ним появляется голограмма императора Вечной Династии. Он мгновенно опускается на одно колено. Ханна растерянно смотрит на него, пока не замечает голограмму и сама. После этого она делает шаг назад, явно не зная, как следует вести себя перед Белым Императором.
«Рёхэй Широганэ, настоящим приказываю тебе прекратить тратить собственные средства на попытки освободить Всадника Смерти из 10 Тира Улья», - заявляет Белый Император через несколько секунд после появления. Широганэ вздрагивает от неожиданности, но почти сразу понимает, о чём идёт речь.
Ханна же не понимает. «Что?! Вы просто предлагаете бросить её там?! Да ты аху-»
Широганэ поспешно зажимает ей рот рукой и шепчет на ухо: «Дай ему договорить».
Она замирает и постепенно успокаивается. Затем замечает, насколько близко оказалось его лицо, и слегка краснеет. Широганэ полностью игнорирует её реакцию и вновь смотрит на голограмму, замечая, что Император вопросительно приподнял бровь.
Белый Император никак не комментирует произошедшее и продолжает: «На данный момент я вижу только два способа выбраться ей из-под власти Тир 10 существ внизу. Либо ты лично спасёшь её через год, когда будет готово противоядие-», - Ханна шумно втягивает воздух. Император на мгновение переводит взгляд на неё, а затем продолжает: «-либо её спасёт сам Мор».
Мор.
Единственное существо во Вселенной, обладающее абсолютным иммунитетом к любым ядам, болезням, чуме и любой другой разновидности мора. Неважно, насколько они сильны.
Даже Ария не обладает подобным иммунитетом. Она лишь постепенно адаптируется и восстанавливается после полученных повреждений.
Если Мор узнает, что она находится на этой планете, он обязательно захочет её найти и провести над ней несколько экспериментов. Он редко задерживает внимание на чём-то одном надолго, поэтому через неделю или две наверняка потеряет интерес и уйдёт. Но удержаться от возможности поэкспериментировать над настоящей бессмертной он точно не сможет. А чтобы сделать это, ему придётся сначала вытащить её из той ситуации, в которой она сейчас оказалась.
«Я понял, Ваше Величество», - произносит Широганэ, опускаясь на одно колено и склоняя голову. «Я свяжусь со Всадником Апокалипсиса, Мором и сообщу ему о нынешнем положении Арии».
Широ Амацураки кивает и перед тем как завершить связь добавляет: «Проследи, чтобы Мор не приближался к Атлантису. Мы не хотим, чтобы его любимые проекты продвинулись ещё ближе к Династии. Иначе мне придётся вызвать её обратно, чтобы разобраться с заражением».
При упоминании Девятизвёздочного Торговца Широганэ невольно вздрагивает. Но всё равно кивает. Через мгновение голограмма исчезает.
Он выпрямляется и на секунду смотрит на Ханну, после чего вновь переводит взгляд на облака внизу.
Похоже, скоро мне предстоит встретиться с Мором. Только продержись до этого момента.
Даже несмотря на то, что её способность сильно приглушает травмы и не позволяет подобным вещам надолго оставаться в памяти, он всё равно беспокоится за её рассудок.
Хотя, если подумать, куда больше стоит переживать за первого человека, который выведет её из себя после освобождения. Потому что, вопреки тому, как она сама думает, характер у неё довольно вспыльчивый. Особенно после того, через что ей пришлось пройти - любого другого человека это давно бы сломало.
И когда она по-настоящему злится, это очень страшно.
Но ему всё равно хотелось бы, чтобы ей никогда не пришлось через такое проходить.
Я с самого начала знал, что ей не стоило позволять себе прыгать вниз с островов...