Ария
Следующие несколько часов я просто шаталась по тоннелям 3 Тира, собирая всё ценное, что попадалось под руку, и время от времени убивая существ маны. В какой-то момент я поняла, что уже более-менее освоилась здесь, а значит можно попробовать спуститься ниже. Правда, сначала пришлось почти час искать дорогу обратно к расщелине. После этого я направилась вниз - к четвёртому Тиру. Судя по гайду, там расщелина переходила в огромную пещеру, где стены просто расходились в стороны на огромное расстояние.
Чем глубже я опускалась, тем светлее становилось вокруг. В какой-то момент я даже смогла разглядеть противоположную сторону расщелины. А вскоре показался и сам 4 Тир.
Там было полно подводной растительности, залежей минералов и существ маны. Причём некоторые выглядели довольно опасно. Огромные крабы, угри и что-то очень похожее на морских змеев.
Не настолько большие, чтобы проглотить меня целиком.
Но всё равно здоровенные.
Я медленно поплыла ко дну, стараясь держаться подальше от крупных тварей.
Кстати, любопытная штука - ни у одного из существ здесь не было уровней. То есть пользователями они не считались.
Хотя после встречи с крабом с 3 Тира, который спокойно оторвал мои ноги одним щелчком клешней и выдержал несколько попаданий в панцирь почти без повреждений, кроме пары вмятин… я сильно сомневалась, что сейчас смогу справиться хоть с кем-то здесь. По крайней мере без риска нарваться на что-нибудь неприятное. Например, если меня утащат ещё глубже. Или сожрут.
Особенно второй вариант.
После одного неприятного момента, когда рядом проплыла какая-то гигантская рыбина и, к счастью, не заметила меня, я наконец добралась до дна 4 Тира. И сразу взялась за сбор ресурсов. Разумеется, продолжая избегать существ маны. По крайней мере пока не соберу всё вокруг себя.
Почти час я спокойно занималась делом, пока не столкнулась с другим охотником. Точнее, охотницей. И судя по выражению её лица, увидеть здесь меня она явно не ожидала.
Кажется, я уже видела её раньше. Она одна из постоянных охотниц, которых я иногда встречаю по пути к своему ленивому пирсу.
На ней был фиолетовый водолазный костюм с элементами брони поверх, длинные чёрные волосы свободно плавали в воде, а яркие фиолетовые глаза смотрели на меня с заметным беспокойством. Как это мило.
Я просто кивнула ей и спокойно поплыла дальше.
И именно в этот момент из узкой дыры внизу вырвался огромный угорь и метнулся прямо ко мне. Девушка мгновенно вскинула оружие, выстрелила и, в отличие от моих пуль, без проблем пробила толстую шкуру твари насквозь, отбросив угря далеко в сторону.
Вот только электричество, которым он искрил, всё равно зацепило меня, пока он пролетал мимо.
Я проигнорировала это и обернулась к девушке, пока по телу всё ещё пробегали разряды. Она выглядела так, будто собиралась меня отчитать, но в итоге промолчала. Даже когда я развернулась и молча поплыла дальше.
Хорошая вроде девушка. На вид примерно моя ровесница, хотя отсутствие числа над головой намекало, что это вряд ли так.
Она ведь могла просто уплыть. Но не стала.
4 Тир Бухты Охотников
Рори молча смотрела вслед девушке, которую только что ударил током груарк-угорь, а та лишь кивнула ей в ответ и как ни в чём не бывало поплыла дальше. Хотя по её телу всё ещё пробегали электрические разряды.
Что это за…
Рори уже больше двух лет почти каждый день видела эту девушку на пристани Бухты Охотников - ту самую, что постоянно валялась без дела, пока её скелеты вместо неё спускались в расщелину. Но за всё это время они ни разу не разговаривали. И теперь Рори начинало казаться, что с этой девчонкой что-то очень не так.
Как и остальные охотники на пристани, Рори видела над её головой чёрное число. Чёрную десятку.
И теперь эта самая девушка спокойно разгуливала по 4 Тиру? На десятом уровне?
Рори зависла в воде, раздумывая, стоит ли вообще пытаться отчитать её за подобную глупость, как вдруг заметила огромного змея, несущегося прямо на девушку с раскрытой пастью. Рори уже собиралась крикнуть, чтобы та обернулась.
Но было уже поздно. Змей проглотил девушку целиком, а потом повернулся к самой Рори.
«Сука…» - пробормотала она, чувствуя себя паршиво из-за того, что слишком поздно попыталась предупредить девушку.
Но сейчас было не время об этом думать. Она не выживет. Не после того, как попала в пасть расщелинного змея с его бритвенно-острыми зубами. Особенно на десятом уровне. Даже с чёрным числом. Рори быстро активировала способность, выпуская вокруг себя фиолетовый яд, который начал растекаться по воде, а затем открыла огонь по расщелинному змею.
Пули оставляли на морде твари лишь неглубокие раны, но Рори продолжала стрелять, покрывая его тело всё новыми ранами, пока змей наконец не добрался до неё и не вошёл в зону, наполненную ядом. Стоило яду попасть в раны, как движения твари начали заметно замедляться. Этого хватило Рори, чтобы резко уйти в сторону, активировав реактивные ускорители на ботинках.
Избежав прямого тарана, она продолжила осыпать змея выстрелами, оставляя всё больше мелких царапин. Пули едва пробивали чешую и наносили минимальный урон. Не зря расщелинный змей считается сильнейшим существом маны на 4 Тире.
Змей попытался развернуться, но двигался всё медленнее и медленнее.
Тогда Рори достала заранее подготовленную бомбу, бросила её прямо в морду твари и активировала. Взрыв выплеснул огромный объём яда прямо существу в пасть.
Почти сразу движения змея замедлились до полной неподвижности. А затем он перевернулся брюхом вверх. Помер.
Рори облегчённо выдохнула, поставила оружие на предохранитель и убрала его в кобуру. После этого она начала собирать яд обратно, управляя им и втягивая его в многоразовую бомбу - специальное устройство, которое сжимало яд внутри, а потом выпускало всё разом.
Закончив, девушка с грустью посмотрела на тушу расщелинного змея.
Та девчонка выглядела такой милой.
Рори даже начала жалеть, что ни разу не подошла познакомиться, хотя столько раз её видела.
Но теперь было уже поздно. Остаётся только вернуть тело на поверхность.
Она вытянула руку к туше и активировала большое кольцо-хранилище на пальце, пытаясь убрать змея внутрь.
И замерла. Ничего не произошло.
Рори подождала ещё немного.
Потом ещё.
И нахмурилась.
Почему труп не затягивается в кольцо? Такое обычно случается только если объект слишком большой или…
Мысли Рори резко оборвались, когда изнутри тела змея донеслись странные звуки. «Да ну нет…»
Шум продолжался, с каждой секундой становясь всё отчётливее. Теперь уже ясно слышалось мерзкое хлюпанье чего-то, двигающегося внутри трупа.
А спустя ещё несколько минут Рори увидела, как девушка изнутри раздвигает пасть змея с крайне недовольным выражением лица. Кроме этого она потрескивала красной энергии, выжигающей внутренности существа, с ней вообще ничего не было.
Она выглядит… Совершенно… Невредимой…
Рори в полном шоке уставилась на девушку, на которой не оказалось ни единой царапины. Её одежда была целой, и даже волосы не пострадали.
Девушка - скорее всего взрослая, хотя Рори и остальные охотники всё равно считали её ребёнком из-за уровня - только посмотрела на тушу и недовольно пробормотала: «Так и знала, что меня рано или поздно кто-нибудь сожрёт, если полезу сюда…» После чего повернулась к Рори, коротко махнула рукой и сказала: «Спасибо!»
Рори продолжала тупо смотреть на неё, пытаясь осознать происходящее.
Как… Что? Но… Ха? Как она… Чё?
Она так и молчала, пока девушка вдруг не щёлкнула пальцами прямо под водой.
«А-а… да, да, конечно», - пробормотала Рори, даже не задумавшись, насколько странно вообще щёлкать пальцами под водой.
Потом всё же собралась и сказала: «меня зовут Рори Вайолет». Она протянула руку. «А тебя как?»
Девушка на секунду удивилась, но всё-таки пожала её руку. «Ария Кримзон».
После этого снова повисла тишина. Обе посмотрели на труп расщелинного змея.
Через пару секунд Ария повернулась, чтобы сказать: «Ладно, я пойду тогда. Пока».
И просто молча уплыла.
Рори перевела взгляд на труп змея. Потом на удаляющуюся девушку. Потом снова на труп.
Это ведь та самая девушка, которую только что ударили током… а потом ещё и сожрали…
Она в замешательстве покачала головой.
…верно?