Ария
Вопреки нашим ожиданиям, когда прибыл маг разума Класса А, всё, что ему удалось сделать - это рассеять туман в моей памяти вокруг способности брата. Но стоило ему попытаться убрать такой же туман, скрывающий способности остальных членов моей семьи, как из него каким-то образом начала утекать жизненная сила.
И вся эта жизненная сила сразу же уходила в мой красный самоцвет, заставляя его сиять.
Само собой, это довольно сильно разозлило мага разума, учитывая, что вместе с жизненной силой сократилась и продолжительность его жизни.
В конце концов Азуре удалось подкупить его, чтобы он держал язык за зубами.
Я опускаю взгляд на самоцвет, который до сих пор ношу на шее.
После этого Азура начал гораздо глубже изучать этот камень, пытаясь понять, что именно он делает. Он даже связался с несколькими старыми мастерами из бывшего Клана Салливан, чтобы узнать, смогут ли они что-нибудь выяснить.
И кое-что они всё-таки выяснили.
Но я до сих пор не знаю, что об этом думать.
Оказалось, что этот самоцвет создан для хранения воспоминаний. Причём воспоминаний сразу нескольких людей. И сейчас он уже заполнен ими.
Большинство этих воспоминаний мне не принадлежит, но часть всё же моя. По мнению мастеров, это является неисправностью артефакта и не входило в его первоначальное предназначение.
Но больше всего меня поразило другое: чтобы извлечь из него воспоминания, необходимо подпитывать его жизненной силой. Своей собственной или чужой.
Отсюда и тот несчастный маг разума.
Я какое-то время перебираю самоцвет пальцами.
Мы пытались использовать мою собственную жизненную силу, но это, как оказалось, не работает.
Потому что жизненной силы у меня, оказывается, просто нет.
Вообще.
Ни капли.
Маг жизни, который меня проверял, был в полном шоке. И очень хотел понять, каким образом я вообще остаюсь живой.
Наверное, это связано с тем, что я - Смерть.
Но всё же благодаря этому я узнала о самоцвете больше и смогла вспомнить способность своего брата.
Его способность - создавать копии чего угодно. Кроме меня. Скорее всего, из-за того, что у меня нет жизненной силы или чего-то в этом роде.
Он способен создавать идеальные, пусть и ослабленные, копии любых объектов и людей. Правда, воспоминания этих копий не возвращаются оригиналу.
И почему-то именно эта способность заставляет меня чувствовать, что здесь что-то не так... но я никак не могу понять, что именно. Будто и это воспоминание тоже чем-то заблокировано.
«Рири? Ты в порядке?» - вдруг спрашивает Синька, заставляя меня перевести взгляд на неё. «Опять об этом думаешь?»
Я киваю и вновь смотрю в окно кареты: «Да. Ничего не могу с собой поделать».
Потому что, по словам Азуры, для создания артефакта, способного выполнять определённую функцию, среди его создателей обычно должен быть кто-то, кто сам способен делать нечто подобное. А значит, если этот самоцвет умеет вытягивать жизненную силу, то кто-то из его создателей должен был обладать способностью забирать жизненную силу у других.
Способность, которая звучит пугающе для кого угодно, кроме меня.
Но единственная организация, в которой, как я думаю, могут существовать люди, способные на это... это, по слухам, Багровая Империя.
Мои глаза слегка сужаются, пока я неподвижно смотрю наружу.
Мне нужно найти Багровую Империю.
Спустя несколько секунд я поворачиваюсь к Азуре и спрашиваю: «Есть какие-нибудь новости об Империи?»
Он смотрит на меня пару секунд, затем вздыхает - похоже, давно привык к этому вопросу. «Последний раз их следы заметили неделю назад в Аркадианском Обществе. Там они заставили исчезнуть одно из отделений организации, которое отвечало за общественные контракты. В частности - за контракты на охоту за головами».
Я моргаю и спрашиваю: «Подожди, так это поэтому количество контрактов на мою голову вдруг резко сократилось?»
Принц кивает, и на его лице появляется лёгкая улыбка. «Ага. Если спросишь меня, то поиск Багровой Империи вполне может привести тебя к ответам, которые ты ищешь. Так что просто держись».
Я киваю, задумчиво глядя на свои колени.
Багровая Империя - самое загадочное государство во всей вселенной. Никто не знает, где она находится. Никто не знает, какие силы входят в её состав. Никто не знает даже имени её правителя. Ни имени, ни внешности, ни способностей, ни навыков.
Известно лишь то, как выглядят их форма, и что практически каждый известный член Империи владеет какой-либо силой багрового цвета - от поддерживающих способностей до боевых - и обладает способностью S Класса. По крайней мере, все те, кто открыто заявлял о своей принадлежности к Империи.
Кроме того, многие считают, что именно у них сосредоточено больше всего обладателей способностей S Класса во всей вселенной.
Они даже более скрытны, чем проклятый Совет Тьмы - а это вообще-то организация наёмных убийц.
Я также слышала, что Война уже давно пытается найти повод с ними сцепиться. Что-то связанное с его желанием сражаться с сильными противниками ради их навыков.
Когда я встретила его лично, я этого не заметила. Но, как оказалось, для него совершенно нормально заставлять любого сильного человека, которого он встречает, принять вызов на дуэль, чтобы забрать один из его навыков. Правда, только один. И только один раз.
Но со мной он почему-то даже не пытался этого сделать. Видимо, потому что мои навыки для него бесполезны.
Это как-то связано с тем, что живые существа, обладающие жизненной силой, не способны использовать энергию души. Жизненная сила и энергия души являются противоположными силами, которые отталкивают друг друга.
Что отлично сочетается с тем фактом, что жизненной силы у меня нет.
Так что Война не смог бы воспользоваться ни одним из моих навыков, даже если бы победил меня и получил их.
Для его дуэльной способности я просто бесполезная цель.
Впрочем, мои размышления обрываются, когда карета начинает двигаться через воды, ведущие к замку, по-прежнему наполненная воздухом ради Широганэ. Так продолжается до самого въезда в замок, где ему приходится выпить зелье водного дыхания.
После этого мы все заходим внутрь и направляемся к одному из бальных залов на верхних этажах, где примерно через час должен начаться праздник.
По всему Атлантису и на других планетах вселенной
Один за другим из ниоткуда появляются люди в чёрных мантиях. Они возникают сразу на десяти разных планетах. И никто из них не приходит один - почти сразу к каждому присоединяются десятки таких же фигур в чёрном. После чего все они быстро расходятся по заранее назначенным местам.
Тем временем высоко над миром Альфа Тира под названием Арк парит человек, полностью окутанный тенями. Его фигуры почти не видно. А даже те, кому удаётся разглядеть его силуэт, забывают увиденное спустя считанные секунды. Будто в памяти остаются только тени и ничего больше.
Он просто висит в воздухе, не произнося ни слова. Наблюдая. И ожидая.
В конце концов появляется та, кого он ждал. С раскатом грома возникает женщина в синих одеждах, расшитых золотом. В правой руке она держит величественный золотисто-синий посох и зависает в воздухе напротив него.
Человек в тенях даже не вздрагивает при виде ненависти и праведного гнева на её лице.
Верховный Архимаг Аркадианского Общества. Самый могущественный маг во вселенной.
«Хассан, ты не сможешь бегать вечно», - заявляет Изабелла, и её длинные золотые волосы развеваются на ветру. «Однажды возмездие настигнет Совет Тьмы. И ударит так же стремительно, как молния».
Хассан аль-Малик лишь молча смотрит на неё, пока его люди занимают позиции по всему множеству миров, проникая в особняки, дворцы и другие места, где располагаются представители местной власти.
«Что ты задумал, психопат?» - спрашивает Изабелла, поняв, что отвечать он не собирается. «Ты появился здесь из ниоткуда и заблокировал моё прорицание. И при этом не сказал ни единого слова». Её голубые глаза сужаются ещё сильнее. «Очевидно, что ты готовишь что-то. Что-то связанное с мятежами, которые разжигаешь на этих мирах».
Лидер Совета Тьмы продолжает молча смотреть на неё. Его лицо по-прежнему невозможно разглядеть даже архимагу. И он по-прежнему ничего не говорит.
Изабелла наконец поднимает посох, за её спиной вспыхивает гигантский магический круг диаметром более ста метров. По его поверхности пробегают золотые и синие молнии.
«Хорошо», - произносит она, и её лицо становится совершенно неподвижным. «Я заставлю тебя говорить».
И только в этот момент Хассан наконец нарушает молчание. Его шепчущий голос разносится по округе, несмотря на то что говорит он едва слышно.
«Начинайте».
В тот же миг убийцы на всех десяти мирах переходят к выполнению своих контрактов. Одновременно. Десятки представителей высшего общества на каждой планете погибают в одно и то же мгновение.
После чего убийцы немедленно отступают, не заботясь о том, заметили их или нет.
Архимагу требуется всего несколько секунд, чтобы понять, что произошло. Но остановить это она уже не может. Даже если бы она смогла из своей башни сотворить заклинание, способное поразить всех убийц сразу на множестве миров, время назад не повернуть.
Случившееся уже произошло.
И изменить это невозможно.
Восстание началось.
«Ты, червь!!!» - кричит она, завершая заклинание и обрушивая его туда, где завис мужчина.
Но его фигура растворяется в тенях, не показывая ни малейших признаков ранения.
Несколько секунд Изабелла яростно смотрит на это место, после чего мгновенно телепортируется обратно в свою башню и издаёт полный ярости рёв.
Потому что вмешиваться в эти восстания ей запрещено. Она имеет право лишь охотиться на самих убийц.
А значит, остановить кровопролитие она не может, не разорвав дипломатические отношения более чем с семью мирами.
«Хааааассссаааанннн!!!!!» - её крик разносится по всей башне.
Но самого Хассана здесь уже давно нет. Он давно покинул этот мир, не оставив после себя ни единого следа.