Ария
«Итак», - с заметной усмешкой говорит Широганэ, пока мы, держась за руки, кружимся по залу: «я слышал, Нерисса приставила к тебе няньку».
Я бросаю на него недовольный взгляд и отвечаю: «Да не нянька она».
Широганэ лишь ухмыляется. В последний раз закружив меня, он заканчивает танец, и длинный подол моего платья слегка взлетает вслед за движением. Стоит музыке стихнуть, как остальные важные гости в бальном зале начинают аплодировать нашему выступлению.
По крайней мере, ради этого мне не пришлось учиться танцевать.
«Не напоминает бал у того идиота-принца, ради которого тебе пришлось брать уроки танцев?» - спрашивает Широганэ, ведя меня за руку - если честно, ужасно раздражающий обычай - к краю зала, освобождая место следующей паре.
Я лишь тяжело вздыхаю. «Пожалуйста, не напоминай…»
Мне и без того стоило огромных усилий забыть ту ужасную планету, а он ещё решил освежить воспоминания. Там один ебучий принц никак не переставал добиваться моей руки.
Стоит только вспомнить, как меня подкупили, чтобы я согласилась брать уроки танцев ради одного вечера с этим принцем, и по спине пробегает холодок. И это ещё не говоря о самом бале.
Я невольно вздрагиваю от воспоминаний. В этот момент мы с Широганэ выходим на балкон, а у входа сразу занимают места стражники. И мои - рыцари Багровой Империи, присланные охранять принцессу - и его.
Разумеется, как только я покину этот мир, сразу же избавлюсь от них без малейших колебаний.
«А ты?» - спрашиваю я с усмешкой, покосившись на Широганэ, пока облокачиваюсь на перила с бокалом вина, который взяла у одного из стражников. «Помнишь ту придворную даму в Династии Чэн? Которая постоянно к тебе приставала и даже пыталась подлить афродизиак в твой напиток?»
Широганэ лишь тихо стонет и тоже опирается на перила, ничего не отвечая.
Я, улыбаясь, поворачиваюсь к заходящему солнцу.
Так тебе и надо.
Сделав глоток вина, я невольно улыбаюсь, вспоминая наше путешествие с Широганэ. Времена, которые теперь остались позади, ведь дальше каждый из нас пойдёт своей дорогой.
Хотя я наверняка буду иногда навещать Вечную Династию. Наверное, раз в пятьдесят или сто лет.
Да и сообщения никто не отменял. Так что всё в порядке.
Кстати, после этого я собираюсь заглянуть на Вортел и повидаться с ребятами из Дивизии Хищник.
Давно у них не была.
Разумеется, после того как помогу лионам.
«И какие у тебя планы после всего этого?» - наконец спрашивает Широганэ, оправившись от воспоминаний о той придворной даме.
«Ну…» - начинаю я, медленно вращая вино в бокале. «Сначала разберусь с проблемой на родине лионов. Потом ненадолго загляну на Вортел. А дальше... решу уже по ходу. Скорее всего, просто буду путешествовать по случайным мирам, связанным с тем, где окажусь в тот момент».
Он тихо фыркает. «Да, это очень на тебя похоже».
После этого на балконе воцаряется тишина. Слышна только музыка из бального зала да редкие попытки кого-нибудь подойти к нам, которые тут же пресекают стражники.
Спустя некоторое время Широганэ нарушает молчание. «Спасибо тебе. За все эти десятилетия, что мы путешествовали вместе».
Я смотрю на него, немного удивившись тому, сколько чувств слышится в его голосе. Всё это отражается и на его лице - он улыбается, а по щекам уже текут слёзы.
«Наверное, это были лучшие годы моей жизни», - признаётся он, коротко усмехнувшись. «Но теперь всё закончилось...»
Я делаю ещё один глоток вина, глядя на него поверх края бокала.
«И я знаю, что мы уже говорили об этом раньше, но...» - он поворачивается ко мне с грустной улыбкой, а по щекам продолжают катиться слёзы. «Я правда люблю тебя».
Я тихо мычу, размышляя, что ответить. «Если честно, я не совсем понимаю, что такое любовь. Ни романтическая, ни какая-либо ещё. Но если предположить... наверное, я тоже тебя люблю. Просто совсем не так, как ты любишь меня».
Он медленно и печально кивает.
«Мне кажется... я воспринимаю тебя скорее как... младшего брата», - говорю я, явно ошеломив его сразу по нескольким причинам. Всё-таки он старше меня. «Да. Наверное, именно как младшего брата».
Он открывает рот, собираясь что-то сказать. Закрывает. Снова открывает. И опять закрывает.
Как рыба.
Я перевожу взгляд к горизонту. Солнце окончательно скрывается за ним. «Я всегда понимала, что со мной что-то не так. Даже если иногда говорила или думала иначе. Особенно когда дело касается романтики. И просто принимала это как данность. Я даже не знала, почему так смотрю на подобные вещи, пока не узнала, кем на самом деле являются Всадники Апокалипсиса. Всё-таки мы созданы из энергии апокалипсиса и физически неспособны испытывать романтические или сексуальные чувства и желания».
Я снова поворачиваюсь к Широганэ. По его щекам всё ещё текут слёзы. Лишь мельком замечаю мерцающий барьер - видимо, скрывающий их от чужих глаз какой-то иллюзией.
«Но», - продолжаю я: «я останусь твоим другом до самого конца твоей жизни. И буду помнить тебя целую вечность». На моих губах появляется лёгкая улыбка. «Надеюсь, это хоть немного поможет».
Он улыбается и кивает, пока по его лицу беззвучно продолжают течь слёзы. Немного поколебавшись, я ставлю бокал на перила и обнимаю его. От неожиданности он замирает.
Не знаю почему, но мне показалось, что так будет правильно.
Хотя я никогда не понимала ни объятий, ни того, почему они вообще помогают.
Несколько секунд его слёзы смачивают моё плечо и бретель платья, после чего я отстраняюсь.
И словно по щелчку всё заканчивается. Он вытирает слёзы и возвращается к своему обычному спокойному выражению лица, будто ничего и не произошло.
Я снова поворачиваюсь к горизонту, беру бокал и делаю очередной глоток вина.
Он тоже смотрит вперёд. Так мы и стоим молча. Шум бала постепенно стихает - скорее всего, один из стражников воспользовался иллюзией.
Наверное, чтобы оставить нас наедине.
Не знаю.
Я снова отпиваю вина, пока мы оба молча смотрим в ночное небо, где солнца уже давно не видно.
«Когда мы впервые встретились, я был, мягко говоря, поражён тем, как ты себя вела», - признаётся Широганэ. Я на мгновение смотрю на него и снова перевожу взгляд вперёд. «Но я и представить не мог, что однажды влюблюсь в тебя... и что ты настолько прямо мне откажешь. Причём не один раз. Хотя это просто ты. Не думаю, что вообще существует что-то, способное удержать тебя на одном месте. Это просто не в твоей природе».
Я невольно приподнимаю бровь, услышав, с какой кривой, чуть насмешливой улыбкой он это сказал.
Несколько секунд проходят в молчании. Потом он поворачивается ко мне. «Я правда рад, что мы встретились. Так что продолжай своё маленькое путешествие по вселенной». Он широко улыбается. «Только постарайся не слишком пугать людей, падая с башен, ладно?»
Я лишь улыбаюсь в ответ и делаю ещё один глоток вина, решив оставить эту просьбу без комментариев. И просто наслаждаюсь шумом волн, разбивающихся о стены огромного замка.
Широганэ снова поворачивается к горизонту, и мы продолжаем молча пить вино.
Пока тишину не нарушает тихое «мяу». Мы одновременно опускаем взгляд и видим, как Ашер трётся о мои ноги.
Я улыбаюсь, ставлю бокал и поднимаю Ашера на руки.
Затем снова беру вино, и мы втроём продолжаем молча смотреть на ночное небо.
Под мерное мурлыканье бессмертного кота и шум волн.