Посольство Вечной Династии на Ариане
Широганэ лениво покачивает бокал с вином в своём кабинете, размышляя о том, чем заняться сегодня. Всё-таки сегодня выходной, а Ария не связывалась с ним уже несколько дней. С тех пор как рассказала ему и Аке о яде в Девятом Тире.
Интересно, чем она сейчас занимается? Хотя в последний раз, когда он пытался ей позвонить, она так и не ответила.
Впрочем, умереть она не может, так что с ней наверняка всё в порядке.
Широганэ бы даже не удивился, если бы выяснилось, что она каким-то образом умудряется получать удовольствие от происходящего там, внизу.
За десятилетия совместных путешествий он успел привязаться к ней как к спутнице. Настолько, что теперь искренне скучал по ней во время их разлуки.
На лице мужчины появляется лёгкая улыбка, когда он вспоминает, какими они были в самом начале, после того как он стал её контрактным партнёром от Династии.
Все те моменты, когда её склонность жертвовать собой ради победы заставала его врасплох. И как постепенно он сам привык учитывать подобное в своих планах. Или вовсе строить их вокруг того, что она воспользуется именно такими методами.
А ещё были времена, когда они просто играли вместе в игры. Или смотрели телевизор - точнее, он показывал ей различные передачи и сериалы, потому что в этой области её знания были довольно скудными.
Если честно, теперь Широганэ уже с трудом представлял свою жизнь без неё. Хотя они никогда не пытались узнать друг друга ближе.
Ария - потому что не хотела привязываться к людям, которых всё равно переживёт. Он - потому что уважал это желание и не хотел причинять ей боль.
Но годы, проведённые рядом с ней, даже несмотря на то что половину этого времени его эмоции были отключены, стали одними из лучших в его жизни.
Усмешка разливается на его лице, когда он вспоминает очередные безумные выходки Арии и реакцию окружающих на них.
Это никогда не надоест.
Некоторое время он спокойно пьёт вино в тишине, пока прямо перед ним внезапно не появляется голограмма. Увидев её, Широганэ едва не подскакивает со стула. Перед ним был Белый Император, Широ Амацураки. Широганэ мгновенно опускается на колено и произносит: «Что прикажете, Ваше Величество?»
Император полностью игнорирует его недавнюю неучтивость и сразу переходит к делу: «Последний эксперимент Мора на планете Веста эволюционировал и начал проявлять признаки распространения на мир, связанный с Арианом. Немедленно сообщи об этом Кахуне».
После этих слов голограмма исчезает. Широганэ ощущает лёгкое разочарование от того, что его выходной закончился столь внезапно, но быстро берёт себя в руки и связывается с Аке. Эта новость едва не доводит женщину до сердечного приступа.
Впрочем, работать это ей не мешает. После короткого ступора она сразу начинает готовиться к решению проблемы, напоследок пообещав поблагодарить Вечную Династию за информацию.
Самого Широганэ награда не особо волновала, ведь заслуга принадлежит Императору, а не ему. Это ведь не его информация.
Серебряный Торговец откидывается на спинку кресла и ненадолго задумывается о последствиях происходящего.
Если чума с Весты доберётся до Ариана, это обернётся катастрофой. Затем она вполне может распространиться дальше - на Атлантиду, потом на Лук'тар, а затем и на Этернус. Но есть и другая опасность. Гораздо хуже. Там, где появляется один из проектов Мора, рано или поздно появляется и сам Мор. Просто чтобы понаблюдать за результатами и сделать записи.
А значит, вытащить Арию из центра планеты становится ещё важнее.
Поэтому Широганэ немедленно начинает оформлять заказы на новую партию взрывчатки для неё. В том числе на несколько ядерок. Часть он оплачивает сам, а часть собирается записать на счёт Ариана после того, как убедит местные власти в необходимости подобных расходов.
Что не должно оказаться слишком сложной задачей. Они всё же не идиоты.
Если Мор столкнётся с Арией, то, скорее всего, быстро потеряет интерес к своему эксперименту. Но специально искать её он не станет.
Это просто не в его характере. Он никогда не бросает один проект ради другого, если тот не находится прямо перед ним. А ещё, насколько Широганэ знал по Вселенской Сети, Мор ни за что не упустит возможность испытать новые яды на настоящем бессмертном.
Он снова пытается дозвониться до Арии, но она не берёт трубку. Пробует ещё раз, и снова ничего.
Она опять болтается в каком-нибудь коконе? Лучше бы нет.
От этой мысли Широганэ слегка раздражается. Пока они разбираются с потенциальной катастрофой, Ария вполне может сейчас просто висеть где-нибудь под потолком. Хотя он прекрасно понимает, что это скорее всего не её вина.
Поэтому он отбрасывает лишние мысли и переключается на более насущную задачу. Например, как убедить Аке закупить несколько ядерных зарядов для Всадника Апокалипсиса.
Потому что уж это-то точно не может закончиться плохо.
Но сначала он отправляет ей небольшой подарок.
Ария
Это-
Мои мысли обрываются, когда очередная оса съедает мой мозг.
-начинает-
Сознание снова меркнет.
-раздражать.
Но прямо перед тем как новая оса успевает засунуть эту мерзкую штуку мне в голову, рядом внезапно появляется какая-то сфера в знакомом телепортационном свечении приложения. Предмет на мгновение отвлекает ос. Этого хватает, чтобы я моргнула и уставилась на него.
А потом решаю: почему бы и нет? Тянусь к сфере и нажимаю на большую очевидную кнопку сверху.
Мир мгновенно вспыхивает белым, раздаётся оглушительный рёв.
И я снова отключаюсь.
Когда прихожу в себя, обнаруживаю, что лежу посреди... эээ, огромного кратера. Настолько огромного, что он почти сопоставим по размерам с одним из островов за пределами Улья.
Он что, прислал мне ядерную бомбу? И что ещё важнее - мне придётся за это платить? Потому что ядерные бомбы стоят недёшево.
Впрочем, следующая мысль выбивает из головы все остальные. Потому что осы. Не. Сдохли. Точнее, не все.
Те, что находились ближе всего к эпицентру взрыва, померли. Хотя их и не стёрло в пыль, как я ожидала. Но остальные всё ещё дёргаются и пытаются двигаться. Явно живы.
Правда, все они оглушены. И я не собираюсь упускать такой шанс. Вскочив на ноги, я срываюсь с места и мчусь со всех ног через огромное открытое пространство туда, откуда тянется поток ядовитого тумана.
Потому что совершенно не собираюсь сидеть и ждать, пока они очнутся и снова начнут по очереди высасывать мне мозг.
Я бегу так, словно от этого зависит жизнь. Позади некоторые осы постепенно начинают приходить в себя. Но они всё ещё слишком дезориентированы, чтобы нормально двигаться или хотя бы определить, где я нахожусь. Поэтому мне удаётся проскочить последние участки Девятого Тира, миновать ос, вылетающих из открытых частей гнезда, и ворваться в Десятый Тир.
К моему удивлению, он начинается с какой-то странной стены. Просто гигантская стена, образующая огромный круг. И почему-то несколько ос, которые всё-таки заметили меня и попытались преследовать, останавливаются прямо на границе Десятого Тира. Словно что-то не позволяет им войти внутрь.
Затем я замечаю, что ядовитый туман здесь гораздо гуще.
Интересно, неужели даже эти осы не способны выдерживать концентрацию яда в центре Улья?
Так или иначе, я начинаю обходить стену в поисках прохода.
И когда спустя целый час наконец нахожу вход, меня охватывает очень сильное желание развернуться и уйти.
Потому что за стеной находится лес. Самый обычный на первый взгляд лес. Над ним, под самым потолком, висит огромное осиное гнездо, куда постоянно залетают и откуда вылетают красивые фиолетово-синие осы.
Но мурашки вызывает вовсе не это. Причина куда хуже.
Прямо перед гнездом неподвижно зависла трёхметровая оса. Из-под её жужжащих крыльев непрерывно вырывается тот самый серый туман. Тот самый яд.
Что ж. Похоже, источник найден.