Ария
Пять лет спустя, когда близнецам исполнилось десять лет
Впервые за все десять с лишним лет, что я провела здесь, панель издаёт звонкий сигнал, после чего загорается зелёным. Затем барьер вокруг сокровищницы едва заметно мерцает. Один раз. Потом второй. И после третьего мерцания окончательно исчезает.
Наконец-то я могу распахнуть дверь в сокровищницу, открывая взгляду огромное помещение, доверху заполненное сокровищами.
Будто только этого и ждали, по коридору раздаются стремительно приближающиеся шаги, и внутрь влетает Райан.
«Мам! Я…», - начинает он, но тут замечает открытую дверь и зелёное свечение панели. Его глаза округляются, он подпрыгивает и во всё горло вопит: «Она открылась!!!» - после чего повторяет это ещё несколько раз, пока в комнату вслед за ним входит Руби.
Я прячу улыбку и сосредотачиваюсь на сокровищах внутри, разыскивая нужный артефакт.
На это уходит всего несколько секунд. Он стоит на пьедестале в самом центре сокровищницы.
Я чувствую, как дети наконец подходят ко мне ко входу. Раньше они никогда не заходили так далеко из-за ловушек. Но теперь ловушек больше нет.
«Значит, именно ради этого ты всё это время старалась?» - с лёгким недоумением спрашивает Руби, пока мы втроём смотрим на предмет, лежащий на пьедестале. Национальное сокровище лионов.
Одна когтистая перчатка. Без пары.
«Да, это оно», - киваю я, заходя в сокровищницу и поднимая артефакт. «Эта вещь позволяет лионам - подвиду людей, которые были коренными жителями этого мира и не способны использовать никакую магию - колдовать, пока она на них надета».
Руби хмурится, прикладывает ладонь к губам и задумчиво бормочет: «Интересно…»
Райан же сразу начинает носиться по сокровищнице, рассматривая всё подряд. Правда, ничего не трогает.
За все эти годы они почти не изменились. Руби по-прежнему остаётся спокойной и невозмутимой, явно переняв это от меня, хотя, кроме того, что я их вырастила, нас ничего не связывает. А Райан… Ну, он всё такой же Райан. Шумный, неугомонный и переполненный энергией.
Физически они тоже выросли, но, к счастью, ещё не вступили в подростковый возраст. Чему я искренне рада. Потому что перспектива застрять на планете с двумя взрослеющими подростками меня совсем не радовала.
И хотя я уже решила, что теперь слишком поздно просто отдать их в приёмную семью - всё-таки они до сих пор называют меня мамой, несмотря на все мои возражения, им уже десять лет, и всё это время они знали только меня и друг друга - я просто продолжу заботиться о них сама. По крайней мере, пока они не станут совершеннолетними.
Что касается их классов, полученных ещё в пять лет, когда они инициализировались в Системе, то почему-то они оба отказываются мне о них рассказывать.
Каждый лишь говорит, что получил класс, которым очень доволен.
Единственное, что мне известно - он как-то связан с магией, потому что они оба ей владеют. И последние пять лет, пока отдыхала от бесконечного подбора паролей, я учила их всему, что сама знаю о магии.
В общем, оба ребёнка по-своему пришли в восторг от сокровищницы. Поэтому я говорю им: «Берите всё, что захотите. Лионы разрешили нам это как часть оплаты за работу».
«Спасибо!» - с улыбкой отвечает Руби и сразу принимается искать себе что-нибудь.
Райан же громко выкрикивает: «Ура!» И бросается рыться среди сокровищ, удивительным образом выбирая только те вещи, к которым ему безопасно прикасаться.
Что ещё раз подтверждает, насколько острым остаётся его чувство опасности.
Я же забираю все опасные артефакты, совершенно не обращая внимания на повреждения, которые получаю при этом. Вскоре мы втроём полностью опустошаем сокровищницу.
Остаётся лишь одна вещь.
Что-то вроде маяка, выпускающего поток энергии прямо в потолок.
Я уже знаю, что именно он поддерживает барьер.
Поэтому, убрав всё остальное в пространственное кольцо, я ввожу в устройство тот же пароль, который открыл дверь сокровищницы. К счастью, этого оказывается достаточно, и маяк мгновенно отключается.
Наконец-то.
Спустя несколько мгновений терминал на моей руке начинает безостановочно вибрировать, сообщая о целой лавине уведомлений.
Ответить на них удаётся довольно быстро. В основном потому, что я просто отправляю всем одно общее сообщение, сообщая, что вскоре буду на Этернусе.
Вернее, тем людям, которые мне небезразличны.
Сообщения же от тех, кто мне безразличен - или кого я уже даже не помню - я просто игнорирую.
После этого я оглядываюсь и говорю детям: «Идите соберите всё, что хотите взять с собой. Мы наконец-то валим отсюда».
«Хорошо». «Ура!!!»
Несколько секунд я смотрю, как они убегают в сторону детской, после чего снова обращаю внимание на терминал и начинаю просматривать новости обо всём, что произошло за последние десять лет. И кое-что меня действительно удивляет.
Во-первых, Короля Демонов наконец нашли, и Четырнадцатая Демоническая Война уже началась.
Я уже успела почти забыть о Короле Демонов. Просто потому, что здесь не было ни одного падшего демона - оборотни убивали их сразу же.
Но теперь он действительно стал серьёзной проблемой. Правда, главным образом для небольших государств, а не для Девяти Великих.
Хотя и им приходится тратить огромное количество ресурсов на эту войну.
Просто серьёзных потерь они почти не несут.
Что же касается уничтожения самого Короля Демонов, это… оказалось куда сложнее, чем можно было предположить. Потому что, как я узнала, чтобы убить Короля Демонов, необходимо уничтожить абсолютно каждого падшего демона.
Я морщусь, продолжая читать информацию о нём.
Король Демонов способен в любой момент поменяться местами с любым из своих падших демонов. Да и вообще обменивать с ними практически что угодно.
Он может обмениваться с ними ранами, органами чувств, меняться местами, да чем угодно.
Кроме того, его предназначение заключается в убийстве пользователей Системы. То есть, кроме меня, он единственный пользователь во всей вселенной, чья цель действительно требует убивать.
Есть множество людей, чьё предназначение связано с войной, сражениями или определёнными способами ведения боя. Но ни одному из них для продвижения своего предназначения не нужно кого-либо убивать.
Можно выиграть войну, не потеряв ни одной жизни. Можно выводить врагов из строя вместо того, чтобы убивать. И так далее.
Но моё предназначение и предназначение Короля Демонов отличаются тем, что именно нам приходится убивать.
Даже Мор и Голод ничего не получают от убийств.
Предназначение Мора развивается благодаря распространению его болезней. И всё. Смерти ничего ему не дают.
Голод же продвигается, заставляя других голодать. Более того, ему же будет хуже, если его жертвы умрут.
Разница между мной и Королём Демонов лишь в том, что я могу убивать всё подряд, независимо от того, разумно это существо или нет. Ему же будут засчитываться только пользователи Системы.
И это заставляет меня задуматься, может быть именно поэтому падшие демоны никогда на меня не нападали. Ведь, атакуя меня, он ничего не получит, кроме риска обзавестись ещё одним врагом.
Или же они правда меня просто не видят.
Как бы то ни было, дальше идут новости о новых мирах, прошедших инициализацию за эти годы. Причём один из них оказался Альфа Тиром, за который сейчас сражается множество держав.
Что стало настоящей катастрофой для его коренных жителей.
И, наконец, последняя новость.
Императрица Багровой Империи - моя биологическая мать - лично сражалась с Архимагом Аркадийского Общества. Хотя никто из них так и не умер.
К собственному удивлению, я чувствую удовлетворение от того, что победила именно императрица. Но быстро отбрасываю это чувство и закрываю терминал, почувствовав, что дети уже возвращаются.
Когда они входят в комнату, я поднимаю обоих на руки - теперь это уже немного неудобно, потому что они сильно выросли, хотя с моей силой всё ещё легко - и быстрым шагом направляюсь к выходу из здания. Оба буквально светятся от счастья, наконец покидая эту планету.
И какая-то маленькая часть меня тоже радуется тому, что они наконец увидят остальную Вселенную.
Почему - сама не знаю.
Уголки моих губ сами собой приподнимаются, когда я представляю реакцию Синьки на моё возвращение с двумя детьми.
Какая же это будет хохма.