Ария
Когда мы прибываем в столицу, то без лишних задержек выходим с поезда и направляемся прямо к Вратам в Этернус. К счастью, они находятся совсем недалеко от станции.
А поскольку Широганэ – высокоранговый член Вечной Династии, проверку мы проходим буквально за считаные мгновения. Стоит ему показать своё лицо, как нас сразу пропускают без единого вопроса.
Хотя дело, скорее всего, не только в этом. Наверняка свою роль сыграли его уровень и какой-нибудь пропуск или удостоверение, которое он носит при себе.
Не знаю. Да и не особо интересно.
Так или иначе, пройдя через Врата, я снова поднимаю взгляд к небу Этернуса. Впервые за несколько десятилетий.
Я глубоко вдыхаю свежий воздух Этернуса, а затем медленно выдыхаю, пока Широганэ проводит нас через местный контрольный пункт.
Город, в который ведут эти Врата, не является столицей Этернуса - всё-таки мир Рекс, через который мы только что прошли, был всего лишь подмиром Династии Мёртвых Рекс. Поэтому вместо корабля или самолёта мы пользуемся телепортом и сразу переносимся в столицу. И позволить себе такое можем только благодаря влиянию Широганэ.
Ещё один плюс того, что этот парень уже столько лет таскается за мной.
К моему удивлению, возле телепортационного центра в столице нас уже ждут несколько длинных чёрных ховеркаров премиум-класса, чем-то напоминающих летающие лимузины. Рядом стоят полдюжины мужчин в чёрных костюмах и тёмных очках, а ещё несколько человек сидят внутри машин.
Один из мужчин возле автомобиля, остановившегося прямо у тротуара, слегка склоняет голову и говорит: «Мы ожидали вашего прибытия, Леди Смерть, Серебряный Торговец и спутница. Прошу, следуйте за нами. Его Величество желает вас видеть».
Ох. Ну да.
Способность Белого Императора видеть будущее.
Кстати, за всё время своих путешествий я почти не встречала людей со способностями предвидения. По сути, только его одного.
Только Широ.
Довольно странно.
В любом случае мы с Ханной одновременно поворачиваемся к Широганэ и видим, что тот уже забирается в машину. Поэтому сразу следуем за ним, после чего водитель поднимает автомобиль в воздух и направляет его к резиденции Широ.
Посмотрим, что он хочет сказать.
Не прошло и получаса, как я поняла, что сижу и тупо смотрю на экран перед собой. Огромный экран посреди кабинета Широ показывает бескрайние просторы поваленных деревьев-гигантов и громадную армию людей. Все они облачены в красно-серую броню.
А в самом центре этого войска находится человек, которого я слишком хорошо помню ещё со времён Лук'тара.
Длинные чёрные волосы с алыми прядями, светящиеся багровые глаза, озаряющие ночную тьму вокруг него, и огромный чёрно-алый конь под седлом. На нём всё та же чёрно-багровая броня, в которой я видела его раньше.
Только сейчас на его лице застыло выражение чистого безумия. Восторг, возбуждение, азарт и жажда крови смешались в одно целое.
Война. Также известный как Люциус Октавио. И сейчас он действительно ведёт войну.
Куда ни посмотри - повсюду разрушение. Исполинские деревья вырваны с корнем, от других остались лишь пни, а куда делись сами стволы, неизвестно. Даже одно из Великих Деревьев вдали уже лежит на земле.
Среди этих руин силы Лук'тара отчаянно продолжают сражаться в открытом поле. И я невольно задаюсь вопросом, почему они не укрылись в крепостях.
Также я замечаю среди армии Войны главу клана Галлахер, что недвусмысленно показывает, на чьей он стороне.
«Красный Всадник Апокалипсиса уже захватил большую часть Лук'тара, оставив только один клан, который всё ещё держится», - говорит Широ, переходя сразу к делу после нескольких секунд молчания. «Все главы кланов, кроме лидеров кланов Галлахер и Бёрн, приняли его вызов на дуэль и проиграли после предъявленного ультиматума. А клан Бёрн сейчас эвакуируется в Этернус, оставив лишь минимальные силы, чтобы как можно дольше сдерживать Войну».
Боже нахуй.
Наверное, этого стоило ожидать.
Никто ещё не побеждал Войну после того, как он объявлял войну государству. Никто.
Конечно, отчасти потому, что он никогда не объявлял войну кому-нибудь из Девяти Великих. Но всё же.
Всё, что может сделать Вечная Династия, сохраняя свой нейтралитет - принять у себя клан Бёрн. Вмешиваться в саму войну она не станет. Тем более что Войне достаточно того, что Клану Бёрн дали убежище.
Скорее всего, он даже не станет задумываться об этом и просто переключится на следующую войну в своём списке.
Я стискиваю зубы, глядя на бойню - иначе назвать происходящее на экране просто невозможно. Настоящая резня остатков сил клана Бёрн.
А сам Люциус никак на это не реагирует, спокойно рубя одного лукианца за другим прямо из седла.
По-настоящему достоин титула Вестника Апокалипсиса.
Я перевожу взгляд на Широ и спрашиваю: «Шон уже на Этернусе?»
Он качает головой. «Пока нет. Он намерен удерживать линию обороны до тех пор, пока все слабейшие бойцы не успеют перейти в Этернус».
Верно. Потому что Война не убивает мирных жителей. Только солдат.
В конце концов, нападение на гражданских он не считает войной. Значит, для него в этом просто нет смысла.
Да и они слишком слабы. А его интересуют только сильные противники.
«Передай ему привет и мои соболезнования, когда будете говорить в следующий раз», - говорю я, слегка кивнув.
Он отвечает тем же кивком и спрашивает: «Не останешься, чтобы увидеться с ним?»
Я качаю головой. «Нет. Мне нужно увидеться с другом до того, как он умрёт».
Несколько секунд Широ молча смотрит мне в глаза. Затем тихо произносит: «Понятно».
Комнату заполняет тишина.
Её нарушают лишь звуки войны, доносящиеся с экрана.
Но вскоре исчезает и сам экран.
Впрочем, тишина длится недолго. Почти сразу на его месте появляется новый экран, и я невольно хмурюсь.
«Это ведь...» - начинаю я и перевожу взгляд на Широ. «Роан?»
Он кивает, и я снова смотрю на экран.
Роан. Родной мир Великой Империи Роан.
И место ещё одной войны.
Кто это...
Мои глаза расширяются при виде знамён армии, облачённой в полностью чёрную броню, скрывающую каждую часть тела так, что невозможно определить даже пол её владельцев.
«Сейчас действует не только Война», - говорит Широ, снова подбрасывая монету. «Голод начал вторжение в Великую Империю Роан. Поэтому сейчас самое подходящее время для твоего путешествия в Вортел. Никто не будет следить за тобой».
Он ловит монету и показывает результат - орёл. Затем слегка наклоняет голову, и его сияющие белые глаза без зрачков встречаются с моими багровыми. «Но будь осторожна».
Это меня удивляет.
Чего именно мне стоит опасаться?
Широ вновь смотрит на экран, и я следую за его взглядом. На экране стоит человек в абсолютно чёрной броне и с жуткими глазами. Вместо обычной белизны - чёрнота, а в центре каждой радужки мерцает слабый белый свет. Короткие волосы, а выражение лица такое, что по моей спине бегут мурашки.
Искажённое.
Безумное.
И... знакомая чёрная энергия течёт к нему от каждого существа на поле боя - неважно, союзник это или враг. При этом все они выглядят слегка истощёнными.
Точно. Его способность высасывать часть энергии у всех вокруг.
Похоже, как раз её он сейчас и использует.
Что касается его армии... я вообще не понимаю, что с ними происходит. Они выглядят напряжёнными, словно деревянные, испуганными и явно не такими сильными, какими кажутся в своей устрашающей броне.
Наверняка все постоянно голодают.
Экран снова исчезает, унося с собой крики с поля битвы.
Я смотрю на Широ, затем на Ханну и Широганэ.
Да уж... Пожалуй, Голод может оказаться самым ненормальным из всех Всадников.
И это о многом говорит.