Кай украдкой взглянул на шедшего рядом Флинна. Тот был необычно молчалив.
Надо было спросить, как он?
Заметив его взгляд, Флинн улыбнулся.
— У меня что-то на лице или ты просто любуешься моей красотой? Не стесняйся, со многими такое бывает.
— Я как раз думал, куда приятнее будет ударить тебя — слева или справа, — задумчиво произнёс Кай, будто выбирал между кокосом и папайей на завтрак. — Как считаешь?
Флинн потрогал подбородок и сжал челюсть.
— Думаю, правая сторона у меня лучше. Можешь ударить слева, если позволишь мне сделать то же самое.
— Подумаю, но первым бью я.
Всё тот же идиот.
Когда обмен колкостями закончился, Флинн вновь погрузился в мрачное молчание. Его ухмылка исчезла, как следы на кромке воды, когда Кай снова обратил внимание на оживлённую улицу.
Дом находился в пяти минутах ходьбы, чуть за пределами Верхнего города.
— Пришли.
Свежая белая краска на двери скрывала отверстие от стрелы, которой Муи пригвоздил налётчика. Кай легко отпер замок и впустил Флинна.
— Только не… — Кай запнулся. Если сказать Флинну, чего не делать, тот решит, что его подначивают или приглашают. — Просто клади всё на место, если что-то возьмёшь, и чувствуй себя как дома.
— Дом очень красивый, даже лучше, чем снаружи. — Флинн оглядел комнату.
— Правда? — Кай вкратце провёл его по дому. — Там кухня, вон там ванная, а спальни наверху. Сейчас немного не прибрано.
Кеа оставила в гостиной кучу недоделанных стрел и спутанную бечёвку, а на стуле лежал свёрток брезента со снаряжением Эле. На кухне ждали мытья тарелки и сковорода после сегодняшнего завтрака.
Я же обещал сам всё убрать, верно? Мама бы не перенесла, узнай она, что я пригласил гостя, даже не прибравшись.
Вздохнув, Кай принялся убирать и разогревать еду. Он не забывал краем сознания следить за Флинном с помощью Чувства маны. Тот осматривал нижний этаж, ничего не трогая, и остановился у ванной. Через мгновение послышался шум воды.
Не могу винить его за то, что он восхищается моим шедевром.
— Не трогай мои чары! Поцарапаешь их — выцарапаю тебе глаза! И не капай на пол! — крикнул Кай через стену.
Флинн заглянул на кухню.
— У тебя горячая вода?
— А у Республики её нет?
— Нет, в чулане, который они нам выделили. Я делю ванную с дюжиной человек, а зимой, чтобы искупаться, приходится греть воду в ведре.
— Соболезную твоей утрате. — Кай взглянул на него с глубочайшим сочувствием, радуясь, что сам больше не живёт в таких условиях. — В общем, обед готов.
Он подал разогретые мясные шашлычки с хрустящим хлебом из дорогой пекарни и тропическим салатом. Кай поставил тарелки на стол. Флинн окинул их критическим взглядом и понюхал еду, как знаток, оценивающий бутылку выдержанного вина.
А ведь я видел, как ты ел куда худшую стряпню и нахваливал повара.
— Сойдёт, — вынес Флинн вердикт и торжественно кивнул. После первого же кусочка он принялся набивать рот, как голодный ребёнок.
— Рад, что блюдо пришлось по вкусу, ваше величество. — Кай возвёл глаза к небу и поставил на стол кувшин с водой. Нельзя было дать ему подавиться, пока Кай не получит нужных ответов. — Не жди меня.
Флинн с набитым ртом пробормотал извинение, но есть не перестал.
Похоже, впервые доедим всё, что приготовила мама. Она будет так рада.
Закончив первым, Флинн потянул грязные руки к тарелке. Кай готов был поспорить, что тот делал это только назло, а не потому, что проголодался. Он уже съел за двоих.
— Попробуй. — Простой улыбки и деревянной шпажки, крепко зажатой в руке, хватило, чтобы отвадить вора.
— Я просто потянулся, — надулся Флинн и убрал руки.
— Разумеется. — Кай откусил кусок змеиного мяса с шампура. — Кстати, не случилось ли чего-нибудь интересного?
Очень ловко, гений. Очень ловко.
— Всё как обычно. — Флинн вытер кусочком хлеба тарелку, пока та не стала идеально чистой. — Просто жду, пока всё уляжется, а потом решу, что делать дальше.
Во взгляде Флинна было что-то ещё, но Кай не понимал что именно. Тот счёл вопрос странным или прикидывался дурачком?
Чёрт, как мне выведать что-нибудь, если ты не знаешь, что именно я хочу узнать?
Обычно Каю приходилось умолять Флинна замолчать, но сегодня любая попытка вытащить из него сведения ни к чему не приводила. Флинн отвечал остроумной репликой или шуткой и закрывал тему. Кай запил последний кусочек свёклы водой, не сводя с него глаз.
Даже намёки на новую профессию не вызвали особого любопытства. Кай думал, что Флинн будет донимать его вопросами, пока тот не заговорит или не выставит его из дома.
Он на меня злится?
— Что ж, спасибо за обед. — Флинн поднялся. — Помочь убрать? Мне скоро нужно возвращаться на службу.
Кай положил последнюю шпажку.
— Потом уберём. Сначала надо поговорить.
— Разве мы всё это время не разговаривали? — Флинн вопросительно приподнял бровь.
Он и правда ничего не знает? Тогда зачем я с ним столкнулся?
— Хочу показать тебе свою комнату. Пойдём.
Не дав мальчишке возразить, Кай направился наверх, и Флинну пришлось следовать за ним. Если уж выкладывать карты на стол, лучше сделать это там, где никто не подслушает.
— Что с тобой сегодня? — вслух задумался Флинн. — Ты ведёшь себя страннее обычного, а планка и так высока.
Ха-ха. Очень смешно.
Дождавшись, пока оба окажутся внутри, Кай с грохотом захлопнул дверь.
— На стенах есть чары звукоизоляции, нас никто не услышит.
— Ага… — Флинн отступил на пару шагов. — Очень круто. Комната у тебя замечательная. Намного лучше моей, но мне уже пора.
— Садись и перестань вести себя как идиот. — Кай уселся на кровать и указал на единственный стул. — Нам нужно обсудить налёт и решить, что делать с новыми следователями Республики, которые обыскивают город в поисках виновных.
На мгновение Каю показалось, что Флинн бросится к двери; он уже приготовился его схватить. Но мальчишка лишь поплёлся к стулу у стола, словно к плахе.
— Откуда ты знаешь о расследовании? — спросил он.
Один знакомый рассказал.
Кай скрестил руки.
— Раз уж ты не посчитал нужным меня предупредить.
Флинн сжал губы в тонкую линию.
— Какое тебе до этого дело? Не тебя они ищут, и тебе не грозит обезглавливание, если тебя раскроют.
Кай уже собирался огрызнуться в ответ, но сдержался. То, что у Флинна было лицо, по которому так и хотелось съездить, не помогало. Однако взрослым здесь должен был быть он.
Успокойся и всё обдумай.
Да, всё было не так просто, как говорил Флинн: если Республика начнёт копать под Кая, тот тоже рискует многим. Но, возможно, мальчишка не во всём ошибался.
Меня могут ограбить или вынудить подписать паршивый договор. В какой бы ситуации я ни оказался, я найду выход. А вот его… вероятно, будут пытать, выведывая сведения, а потом убьют. Ему четырнадцать, по закону он взрослый, и сомневаюсь, что это что-нибудь изменит.
Чем больше Кай размышлял об этом, тем хуже себя чувствовал. И правда, он не учёл нескольких важных вещей. После налёта его беспокоили только разрушенные планы и новая профессия. Об этом они и говорили при каждой встрече.
Если он тесно связан с повстанцами, они тоже могут его убить, а к семье ему не вернуться. Остаться с Республикой он тоже не может… О духи, поразите меня молнией! Кажется, я ещё больший дурак, чем он.
Единственная причина, по которой Кай позвал Флинна сегодня, — тот мог знать что-то, что ему нужно.
А я ещё на него набросился за то, что он не прибежал проверить, как у меня дела. Чёрт, да я лицемер.
От стыда Кай хотел провалиться сквозь кровать. И это он ещё считал себя взрослым.
— Прости, — пробормотал Кай, хотя этого казалось мало. — Прости, если я… вёл себя как эгоистичный придурок. Мне стоило подумать о твоём положении и раньше спросить, всё ли у тебя в порядке.
Стул скрипнул: Флинн наклонился вперёд, словно не расслышал его с расстояния в метр.
— Всё нормально. Не надо за мной нянчиться.
Кай прочистил горло и отвёл взгляд.
— Но это не нормально. Я даже не поблагодарил тебя как следует за помощь во время налёта.
— Я сам втянул тебя в неприятности, так что мы квиты. И не надо за меня волноваться, я умею о себе позаботиться.
— Это не одно и то же. — Кай уставился на свои руки, боясь поднять глаза; сердце грохотало в ушах. — Ты просто хотел меня предупредить и не знал, что Трайдель следит за тобой. И тебе не обязательно было идти за мной в лабораторию, но я благодарен, что ты это сделал. Без тебя я бы дважды погиб.
Ожидаемых шуток не последовало, повисла тишина. Собравшись с духом, Кай заставил себя поднять глаза. Флинн смотрел в окно, отвернувшись от него.
— Ты в порядке?
— Да. Всё нормально. — Быстрый, ровный тон не выдавал никаких чувств. — Мне просто нужна минутка.
Кай заметил, что видимая часть его лица стала другого оттенка. Будь кожа не загорелой, Флинн, наверное, был бы ярко-розовым.
Вот это… не то, чего я ожидал. Похоже, даже у Актёрского мастерства есть предел.
Прошла минута. Две. Три. Когда Флинн наконец обернулся, в его глазах светилось нечто большее, чем озорной блеск.
— Ты в порядке?
— Да, хватит меня спрашивать. Это тебя пришлось спасать. Тебе повезло, что я паладин без страха и упрёка. Не переживай, в следующий раз я тоже вытащу твою задницу.
Ну вот, началось. Если понадобится тень, укроюсь под его огромной головой.
— Хочешь снова поспарринговаться, раз ты такой храбрый и сильный? — усмехнулся Кай. — Для меня честь учиться у столь могучего героя.
— Боюсь, твоя спальня слишком мала для настоящей дуэли.
— Тогда скажи, когда и где тебе удобно, и я приду. — Кай достал блокнот и ручку с невозмутимой улыбкой.
— Что за пример для подражания получится, если я научу тебя решать все проблемы насилием? — драматично вздохнул Флинн и опустился на стул. — Может, начнём с философии. Понимаешь, развитие ума так же важно, как тела. Есть три главных принципа достойной жизни…
Духи, спасите. Я лучше посмотрю, как поднимается прилив.
Кай готов был поставить золото, что Флинн мог часами нести чушь, стоило только его подначить.
— Я понял, понял. Теперь заткнись, нам ещё предстоит решить, что делать с Республикой.
Флинн обиженно хмыкнул, покачался на стуле и положил ноги на кровать.
— Я же сказал, волноваться не о чем. Нужно просто не высовываться, и всё будет хорошо.
— Во-первых, убери с моей кровати свои чёртовы ботинки. — Кай с сердитым взглядом скинул его ноги. — Во-вторых, а если тебя станет допрашивать тот, кто умеет распознавать ложь?
Мальчишка беззаботно продолжал раскачиваться.
— У многих стражей есть какой-нибудь навык интуиции, но они не так безошибочны, как хотят показать. Если подготовиться и иметь средство защиты, их можно обойти. А оно у меня есть. Да и причин подозревать меня изначально нет.
Рейши описывал всё совсем иначе. Он просто хотел, чтобы я был осторожен?
— Значит, если тебя спросит правдочтец, проблемы не будет?..
Стул с грохотом опрокинулся.
— Чёрт! Проклятые боги!
Скажите, он ругается из-за падения?
— Ты в порядке?
— Да. Нет. — Флинн поднялся и потёр плечо. — Ты же не говорил, что в Силспринг прибыл правдочтец?
Неужели всё настолько просто?
— Но ты же говорил, что навыки распознавания лжи — не проблема? — Кай чувствовал, как надежды рассыпаются в прах.
— Я говорил об общих навыках. — Флинн провёл рукой по волосам и заходил взад-вперёд по тесной комнате. — Дознаватели получают способности от профессии и постоянно развивают их, чтобы вынюхивать ложь. Я даже не был уверен, что такой есть на всём архипелаге. С чего бы дознавателю являться в наш город?
Он навис над Каем и посмотрел ему прямо в глаза.
— Ты уверен, что это был именно правдочтец, а не очередной следователь? Они почти как высокопоставленные чиновники. Если бы кто-то такой прибыл в Силспринг, мэр должен был бы встретить его.
— Да, правдочтец прибыл сюда сегодня утром из Высокой Гавани.
Прежде чем Флинн успел снова приняться за свои лихорадочные шаги, Кай схватил его за руку.
— Сядь. Мы во всём разберёмся.
Может, всё это вообще не обо мне… Я столкнулся с ним, чтобы предупредить? Или мне тоже конец, если его допросят, а потом по цепочке выйдут на меня?
— Сегодня ты не замечал никого нового?
Флинн покачал головой.
— Не знаю. В последнее время появилось уйма новых людей.
— Ты разговаривал с кем-то, кого раньше не видел? — Кай заставил себя говорить спокойно и перестал постукивать ногой.
— Кажется, нет… По крайней мере сегодня.
Пока ещё не попали.
— Думаю, этот правдочтец не привлёк к себе внимания специально, чтобы свободно задавать вопросы, — вслух рассуждал Кай. — Я слышал, что есть ограничения на то, на что ты обязан отвечать. Но что, если за обедом он спросит тебя о повстанцах или заведёт непринуждённую беседу в коридоре?
— Он мог бы расспрашивать других офицеров и служащих, не сообщая им, что они под подозрением, чтобы никто не сбежал, — закончил за него Флинн. Похоже, он сумел взять себя в руки — по крайней мере внешне.
— Тебе нужно уехать из Силспринга, — заявил Кай. Это был единственный выход. Правдочтец мог раскрыть себя и изменить тактику в любой момент. Он мог и заподозрить Флинна, если тот станет избегать всех незнакомцев. Риски были слишком велики, даже зная об опасности.
— Кто заподозрит меня, если я вдруг сбегу без объяснений? — с сарказмом спросил Флинн. — Не то чтобы за мной погонятся.
Он замолчал и провёл рукой по лицу.
— Прости. Я знаю, что ты пытаешься помочь, но не хочу провести всю жизнь в бегах.
— Понимаю.
Но и с повстанцами ему не укрыться… Он останется один, пока они его не найдут.
— Но там тебе оставаться тоже нельзя. На этот раз они не ограничатся тем, что загонят Голос в подполье. Какова вероятность, что кто-то из повстанцев тебя выдаст?
Флинн сжал кулаки.
— Такое возможно.
— И признаться Республике, рассказать всё, что знаешь, ты тоже не можешь?
— Скорее отрежу себе язык. — Флинн медленно выдохнул. — Раз о прибытии правдочтеца не объявляли, они не будут слишком подозрительными. Если повезёт, я придумаю убедительную причину уехать, но сначала придётся лично подать заявление об увольнении.
Он пустым взглядом смотрел на половицы.
— Куда мне вообще податься?
— Мы едем в Высокую Гавань. Человек, которому есть что скрывать, выбрал бы это место в последнюю очередь. — Кай поставил точку в разговоре.
Флинн резко встрепенулся.
— Что значит «мы»?
— Вдвоём мы привлечём меньше внимания, чем по одному. Да и мне хочется сменить обстановку — в Силспринге становится душно. Решено. Я знаю человека, который поможет нам добраться.
Вряд ли там будет хуже тренироваться, чем здесь. Вольюсь в компанию избалованных отпрысков.