Кай заметил, что руки сами потянулись к папке. Жест уже нельзя было скрыть, и он сцепил пальцы на краю стола, словно с самого начала собирался лишь опереться на него. Плотные листы парили над полированным столом, чуть вне досягаемости.
Я могу подождать. Терпеливо.
Сиреневые глаза наблюдали за ним, не выдавая ни проблеска мыслей, скрытых за их безмятежностью. Декан казался вполне любезным и, похоже, был доволен его результатами на Испытаниях. Кай не мог отрицать, что ему нравилось такое признание. Наверное, так бывает, когда слишком долго принижаешь собственные достоинства.
Возьми себя в руки. Ты не ребёнок, изголодавшийся по похвале. Тот же человек спокойно смотрит, как каждый год гибнут студенты.
Ни блеск безделушек, ни обещанные баллы не могли заставить его забыть, в чьём кабинете он сидит. За фасадом беспристрастности Раэлион захлёбывался политическими интригами, корни которых уходили далеко за пределы академии. А декан находился в самом их центре. Если даже обойдённый вниманием студент Зимнего набора это замечал, чего же декан не видел? Сколько студентов и правда погибало?
Пока причины сбоев на Испытаниях не выяснены, ему не хотелось иметь ничего общего с играми Домов.
Как сказала Валела, от вмешательства в дела патрициев ничего хорошего не бывает. Не высовывайся и сосредоточься на учёбе. Жаль, она не подсказала, что делать, если займёшь первое место на Испытаниях… Разберётся будущий Кай.
Он потянулся к папке. Спокойно, не торопясь. Но стоило ему взглянуть на первую страницу со списком заслуг и сокровищ, как выдержка рассыпалась.
Совместные промежуточные Испытания (первый курс): Изучение маны, Боевые дисциплины и Ремесленные дисциплины. Список наград (места с 1-го по 100-е):
1-е место: 1000 зачётных баллов — сокровище высокого стихийного сродства (на выбор) и амулет Источника (на выбор)
2-е место: 900 зачётных баллов — ненастроенный арканитовый жезл (высший жёлтый уровень, на выбор) и амулет Мерцания (десять зарядов)
3-е место: 800 зачётных баллов — слёзы духов (эликсир высокого жёлтого ранга, один флакон) и амулет Защиты (на выбор)
4-е место: 700 зачётных баллов — четырёхлистный стихийный клевер (огонь, вода, ветер, земля) и заказ по своему выбору в Зале ремесленников (высший жёлтый уровень; материалы оплачиваются на сумму до 500 золотых мезаров)
5-е место: 600 зачётных баллов — набор Люценти (ранг C) и наруч Отражения безмолвия (высший жёлтый уровень)
6-е место: 500 зачётных баллов — ограниченный доступ к хранилищам Раэлиона (одна неделя, арканный ранг или ниже) и заказ на алхимическое изделие в Зале ремесленников (высший жёлтый уровень; материалы оплачиваются на сумму до 300 золотых мезаров)
7-е место: 500 зачётных баллов — ритуал укрепления тела (три сеанса) и заказ боевого оружия в Зале ремесленников (высший жёлтый уровень; материалы оплачиваются на сумму до 300 мезаров)
8-е место: 500 зачётных баллов — сокровище среднего стихийного сродства (на выбор) и кристалл (высший жёлтый уровень)
9-е место: 500 зачётных баллов — кольцо Лунного разума (высший жёлтый уровень) и кольцо Слёз сильвана (высший жёлтый уровень)
10-е место: 500 зачётных баллов — яйцо громовой птицы (ранг C) и кошель Астареса (объём — 1 кубический метр, вес предметов снижается на 10%)
11-е место: 400 зачётных баллов — …
Вот это блестящие безделушки.
Целых десять страниц. Вдвое больше обычного количества зачётных баллов за эти Испытания, не говоря уже о дополнительных наградах. Совместные курсы означали более серьёзную конкуренцию, хотя для того, кто занял первое место, это мало что меняло. Даже на Лунных испытаниях прошлых лет такие призы почти не встречались.
— Вижу, награды пришлись тебе по душе. — На губах декана мелькнула улыбка. — Прошу не выносить эти бумаги из моего кабинета. Было бы дурным прецедентом, если бы студенты увидели их до публикации официальных результатов.
— Я… да. — Кай с трудом оторвал взгляд от бумаг, прочистил горло и заставил себя принять невозмутимый вид. — То есть… Да, декан Астарес.
Помня, что мужчина ждёт, Кай пробежал глазами по наградам за места. По мере перелистывания страниц награды становились скромнее, но всё равно оставались заманчивыми.
Зачем он мне всё это показал?
Декан, похоже, заметил его недоумение и слегка усмехнулся. — Помимо зачётных баллов, ты можешь выбрать любую награду ниже той, что полагается за твоё место. Я решил, что призы за места ниже сотого тебя вряд ли заинтересуют. Раньше участники спорили, когда награды за более низкие места оказывались привлекательнее полагавшихся им призов. Для разных студентов ценность ресурсов неодинакова. Особенно на совместных Испытаниях разных направлений. — Его взгляд устремился вдаль, он задумался. — До моего назначения индивидуальные призы распределяли после утверждения окончательных результатов. Можешь представить, к каким… сложностям это приводило.
Самому назначать награды каждому студенту? Да как этим вообще можно злоупотребить?
— Понимаю. — Кай чинно кивнул, не отрывая взгляда от страниц. Чем скорее он решит, тем скорее покинет кабинет. Он вздохнул. Мало что раздражало его сильнее, чем необходимость выбрать один приз из длинного списка. — Можно выбрать по награде из двух разных рейтингов, раз за первые десять мест полагается по два приза?
— Награды учитывались вместе.
Ну конечно… Но попытаться стоило.
Двойную награду получали только десять лучших; девять остальных страниц можно было сразу отложить. Вот бы узнать о предметах подробнее… Но просить декана объяснить каждый из них он не станет. Каким бы приветливым тот ни был, Кай не настолько беспечен, чтобы испытывать терпение Синего мага (Вирья научила его осторожности).
Мнемоническая память быстро сохранила столбцы для последующего изучения. — Полный список наград тоже опубликуют? — спросил он, выигрывая время.
— Они не секретны, но при получении награды студентам показывают только призы за их место и места ниже.
Так… Флинн и Лис заплатят за эту информацию. При мысли о том, как друзья набивают животы в ресторане, у него заурчало в животе. Я опаздываю на целую вечность. Надо было написать им… Сначала закончу здесь.
Он примерно представлял, на что способны призы. Арканитовый жезл и слёзы духов казались очень полезными, но в конечном счёте за мезары и связи можно купить почти любые ресурсы и снаряжение — кроме одного сокровища, которого он никогда не видел в продаже.
В последний раз взглянув на список, Кай закрыл папку, запомнив каждую строку. — Что именно подразумевается под сокровищем высокого стихийного сродства? Правильно ли я понимаю, что пометка «на выбор» означает, что я могу выбрать подходящую мне стихию?
— Именно. Любую стихию из хранилищ академии, а также оптимальный для тебя способ усвоить её или принять. Чем сильнее сродство со стихией, тем труднее его повысить. Сильное усиление эффективнее всего при сродстве от пятидесяти до семидесяти. Ниже этого значения оно считается расточительством, а выше прибавка слишком мала, чтобы иметь смысл. Это ваш выбор? — Декан достал папку потоньше — второй список, со стихиями.
— Да. — Кай просмотрел бумаги. Список оказался намного короче и подробнее, а выбрать стало гораздо труднее. Ни один уважающий себя стихийный маг не отказался бы от сокровища, усиливающего стихийное сродство. Вопрос лишь в том, какое выбрать.
Опять выбор. Им когда-нибудь конец? Если бы сродство к Воде ещё не достигло 71, всё было бы просто…
Доступные сокровища для сильного усиления стихийного сродства:
· Кристалл камня (Земля) — ожидаемое усиление: +3–6
· Аквамариновые слёзы (Вода) — ожидаемое усиление: +3–6
· Дистиллированная эссенция огня (Огонь) — ожидаемое усиление: +3–6
· Перо шепчущего шквала (Воздух) — ожидаемое усиление: +3–6
· Ритуал морозной крови (Лёд) — ожидаемое усиление: +2–6
· Сумрачная жемчужина (Тень) — ожидаемое усиление: +2–6
· …
· Очищенное ядро давления (Гравитация) — ожидаемое усиление: +1–4
· Благовоние миража (Иллюзия) — ожидаемое усиление: +1–4
· Стекло ясного разума (Разум) — ожидаемое усиление: +1–4
· Цветок сновидений (Сновидение) — ожидаемое усиление: +1–3
Список был обширным. Десятки позиций охватывали почти все природные стихии и несколько концептуальных сродств. Если награды за Испытания заставили его ахнуть, то этот перечень совершенно изменил его представление о богатстве Раэлиона.
Сродства к яду нет. Хотя вряд ли Олден в нём нуждается. Наверное, его семья держит их под контролем.
Кроме того, сокровища обещали разный прирост сверх естественного. Для распространённых стихий в начале списка он был выше, а ближе к последним позициям постепенно снижался.
Глаз параллакса (Пространство) — ожидаемое усиление: +1–4
· Насколько он знал, редкие сродства развивать не сложнее, чем обычные, так что…
В дорогих сокровищах они просто урезали прибавку. Чёртовы скупердяи.
— Вы ищете стихию, которой нет в списке? — голос декана вклинился в его мысли: времени на раздумья больше не оставалось.
— Н-нет, простите. Я сравнивал ожидаемую прибавку…
— И заметил, что прибавка уменьшается, — сухо усмехнулся мужчина. — Академия не может совсем игнорировать редкость и ценность каждого ресурса. Не думай, что тебя обделяют. Награды за Испытания — исключение. Обычно даже самое дешёвое сокровище Разума обходится в десять раз дороже Аквамариновых слёз. И это не единственный пример.
— Например, Глаз параллакса? — задумчиво произнёс он и нарочно взглянул на последнюю страницу. В голове зрела идея. Чем плоха ещё одна авантюра?
— Именно такой пример, — отрывисто ответил декан. — Хотя сокровища для усиления сродства должен использовать именно тот студент, который их заслужил.
— Тогда я решил. — Кай посмотрел на последние пункты и облизнул губы. Усилить магию Природы, Земли и Тени было бы неплохо, но в этом не было необходимости. — У меня есть некоторое сродство к Пространству. Я всегда хотел изучать магию Пространства, а это самое ценное сокровище…
Он с плохо скрываемой надеждой посмотрел на мага пятого круга, владеющего Пространством, но тот встретил его бесстрастным взглядом.
— Тви.
Кто бы мог подумать? Даже от демонических птиц бывает польза.
Разочарование декана словно охладило кабинет. — Получить награды можно будет только завтра. Необязательно решать сейчас. Ты показал многообещающий уровень мастерства, но не воспринимай такие возможности как должное. Испытания Раэлиона специально ставят студентов в непредсказуемые ситуации. Удача и случай всегда играют роль.
Хм… Судя по моему статусу, Удача у меня высокая.
Как ни иронично, он всего лишь хотел не упустить шанс и заполучить желанный приз, не выдав себя.
— Я уверен, — сказал Кай, выпятив грудь. Глаза его блестели наивными мечтами и жадным огоньком. Станет ли декан покровительствовать ему, впечатлившись его несгибаемой решимостью? Хотя Кай надеялся, что нет. Играть такую роль было легко: всё держалось на простом недопонимании.
Просто впечатлительный подросток перед величайшим магом Раэлиона. А ещё он знаменитый пространственный маг! Как бедному простолюдину устоять? Особенно если у него и правда есть сродство к Пространству.