С потолка пещеры капала вода. Кай не отрывал взгляда от окна свитка перед глазами. По шее стекали ледяные капли, но он сосредоточился на словах и числах, подводивших итог всей его жизни.
Чтобы развить профессию, необязательно было доводить профессиональные навыки до максимума, однако это наверняка расширило бы возможности дальнейшего развития. Важную роль играли и общие навыки с опытом, но их пользу было сложно оценить. Один новый рубеж мог расширить выбор, а могло случиться и так, что годами ничего бы не менялось.
Не знаю, удачный ли сейчас момент или ужасный.
На этот раз переиграть не получится, и боги не станут направлять свою божественную силу, подстраиваясь под его нужды. Что бы он ни выбрал, это повлияет на всю его дальнейшую жизнь.
— Что такое? — прошептал Рейн, оглядываясь по сторонам. — Они уже нас нашли?
Кай вынырнул из раздумий и шагнул вперёд, скрывая смущение. — Хм… нет. Просто задумался.
Священная интуиция напевала в его сознании печальную мелодию. Им, возможно, удалось на время уйти от преследователей, но опасность ещё не миновала. Культисты скоро поймут, что произошло, и начнут искать следы; к тому времени им следовало уйти как можно дальше.
Нельзя оставаться на месте.
Безопаснее всего было двигаться, скрывшись в Тени и постепенно приближаясь к выходу.
Следуя указаниям Хоббса, они прокрались мимо коридора со спальными помещениями и несколькими комнатами под охранными чарами. Эта часть подземелья почти опустела. Оставалось надеяться, что культисты гоняются за ложным следом где-то вдали от сбежавших пленников.
Надеюсь, с ними всё в порядке.
Он сделал всё, что мог, чтобы помочь группе Кеа выбраться, однако тревога продолжала грызть его изнутри.
Если хотя бы половина того, что Деррелл несёт о своей Удаче, правда, они уже выбрались…
Он ничем не мог им помочь — оставалось лишь самому спастись. Статус всё ещё висел в углу поля зрения, маня обещаниями силы.
Может, только одним глазком…
Он давно ждал возможности развить профессию и не хотел зацикливаться на вариантах, пока окончательный выбор не станет доступен. В его планах было спокойно изучить варианты с блокнотом и чашкой горячего чая, а не посреди холодного и сырого подземелья, но желаниям приходилось уступать практичности.
Сойдёт и логово сумасшедшего культа.
Развитие профессии до Оранжевого ранга не принесло бы характеристик, пока он не повысит уровень, зато улучшенные навыки и, возможно, новый бонус достались бы сразу. А ещё, если он правильно помнил, полагалось достижение. Он не мог отказываться от очков Благосклонности, когда на кону стояла жизнь.
И не то чтобы мне пришлось бы сразу принимать решение, просто увидев варианты…
Любопытство сожгло последние остатки нерешительности. Кай разделил внимание, продолжая следить за окружением, и мысленно подал запрос.
*Дзынь*
Избранный сын островов [Красный] достиг 10-го уровня. Вы выполнили требования для развития профессии до следующего ранга [Оранжевый]. Продолжить?
Покажи!
В одно мгновение перед глазами прокрутились несколько окон. Кай поспешно свернул их и сделал прозрачнее, чтобы читать на ходу. Он насчитал больше дюжины вариантов, расположенных без особого порядка.
Люди правда мучаются, чтобы получить хотя бы пару вариантов? Это надолго…
Убедившись, что за поворотом коридора путь свободен, он принялся читать первое окно.
Профессия: Благословлённый ремесленник
Основные требования: Трижды благословлённый; навык «Манипуляция маной» [Жёлтый]; навык «Ремесло» [Жёлтый]; навык «Знания» [Жёлтый]; навык «Зачарование» [Оранжевый]; навык «Алхимия» [Оранжевый]; Благосклонность 30+
Описание: Благословлённый тремя божествами, ты с юных лет идёшь по пути мистического мастерства. Продолжай оттачивать владение маной и тайные знания. Совершенствуй свои творения с помощью благословений и Судьбы.
Характеристики: +1 к Ловкости, +1 к Разуму, +1 к Духу и +1 к Восприятию за уровень.
Бонус: +1
Ячейки навыков: +2
Хм… неплохое начало.
Расщепление разума дрогнуло, когда всё больше внимания уходило на понимание прочитанного.
Профессия «Благословлённый ремесленник» казалась обычной ремесленной профессией с необычным уклоном: она позволяла использовать благословения и Благосклонность, чтобы улучшать изделия. Идея была захватывающей, особенно потому, что не ограничивала его только зачарованием или алхимией.
В голове закружились эксперименты, руны и рецепты. Он мог бы днями строить теории о возможных применениях. Но в итоге он всё равно не выбрал бы эту профессию. Даже если бы находился не на враждебной территории, он давно решил, что ремесленная жизнь не для него.
Окно исчезло по его мысленному приказу, унеся с собой множество возможностей.
Хватит ныть. Что там дальше?
Профессия: Подопечный духов-зверей
Основные требования: навык «Чувство маны» [Жёлтый]; благословение бога Скрытого святилища Зерватхи; навык «Фамильяр» [Жёлтый]; заключить договор с духом-зверем
Описание: Ты связал себя узами с духом-зверем — для этого нужны и Удача, и умение. Путешествуй по миру, заключай договоры с другими духами-зверями и пользуйся их силой.
Характеристики: +1 к Разуму, +2 к Духу и +1 к Восприятию за уровень.
Бонус: +1
Ячейки навыков: +1
Э-э…
Любопытный вариант. Кай не был уверен, что такое дух-зверь, но предполагал, что речь о чём-то связанном со стихийной магией.
Как думаешь, Хоббс? Хочешь новых друзей—
Резкое и раздражённое «Нет» оборвало мысль на корню. Хоббс наполнил связь возмущением, почти доходившим до желания убивать.
Да шучу я, дружище. Это была шутка. Никаких новых братьев и сестёр. Давай лучше выбираться отсюда.
Хоббс передал по связи последний властный импульс и вернулся к разведке. Похоже, меховой комочек предпочитал быть единственным ребёнком и делиться не собирался.
Определённо не этот вариант. Духи, сколько их ещё?
Профессия: Удачливый мечник
Профессия: Учёный маны
Профессия: Стихийный заклинатель
…
Ох, это будет мучительно…
Кай быстро перелистал дюжину страниц. Ему хотелось вдумчиво разобрать каждую подробность и каждое слово во всех вариантах, но сейчас нельзя было задерживаться на тех, которые он заведомо не выберет. Академическое любопытство придётся пока отложить.
Проводник позволял развивать путь сразу в нескольких направлениях — особенно на ранних рангах, — но чем дальше он отходил от исходной профессии, тем слабее становились эволюции. Он достаточно хорошо себя знал, чтобы понимать: неоптимальный выбор его не устроит.
На каждом повороте подземелья таились предвестники опасности — сейчас было не время медлить. Собравшись с духом, Кай отсеял все профессии, не являвшиеся прямой эволюцией «Избранного сына островов».
Осталось четыре…
Это неудивительно: «Избранный сын островов» открывал немало возможностей. При беглом просмотре было видно, что характеристики, ячейки навыков и благословения у этих вариантов заметно выше, чем у остальных.
Посмотрим на самое интересное.
Профессия: Чемпион островов
Основные требования: «Избранный сын островов»; навык «Оружие» [Жёлтый]; навык «Усиление тела» [Жёлтый]; навык «Чутьё на опасность» [Жёлтый]; сразиться более чем со 100 противниками Жёлтого ранга; в одиночку победить не менее 10 противников Жёлтого ранга; Благосклонность 50+
Описание: Признанный Великими духами Кахали и Ятеи и закалённый в Скрытом святилище Зерватхи, ты выдержал все испытания и не раз выходил победителем вопреки обстоятельствам. Испытай свои навыки в сражениях со смертными врагами, чтобы стать сильнее. Балансируй на острие клинка, ускользай от смерти и одерживай победы.
Характеристики: +1 к Силе, +1 к Ловкости, +2 к Телосложению и +1 к Восприятию за уровень.
Бонус: +1
Ячейки навыков: +3
Вот это уже разговор.
Три дополнительных навыка и один бонус. Кроме того, при выборе прямой эволюции он, скорее всего, получил бы улучшения уже имеющихся навыков.
Это боевая профессия…
Судя по требованиям и описанию, «Чемпион островов» был сосредоточен на ближнем бое и выживании, а не на заклинаниях. Кай не слишком возражал — в нынешней ситуации это даже могло оказаться идеальным вариантом. Физическая профессия не мешала самостоятельно развивать стихийную магию. Проблема заключалась в характеристиках. Показатели были хороши, но отсутствие Разума и Духа сказалось бы на развитии навыков маны.
В такой ситуации я всё же не могу исключить этот вариант.
Профессия: Избранный учёный островов
Основные требования: «Избранный сын островов»; навык «Чувство маны» [Жёлтый]; навык «Анализ» [Жёлтый]; навык «Знания» [Жёлтый]; самостоятельно расшифровать основы языка Силы; Благосклонность 50+
Описание: Признанный Великими духами Кахали и Ятеи и богом Скрытого святилища Зерватхи, ты исследовал древние руины и погружался в забытые знания. Открывай и расшифровывай бесчисленные пути тайных искусств.
Характеристики: +1 к Телосложению, +3 к Разуму, +1 к Духу и +1 к Восприятию за уровень.
Бонус: +1
Ячейки навыков: +3
Ещё один достойный вариант с весомыми преимуществами. Характеристики были даже выше — почти на пределе того, что мог предложить Оранжевый ранг. Судя по описанию, «Избранный учёный островов» помог бы развить навыки маны и расширить познания. Возможно, ему удалось бы даже расшифровать зазубренные чары культистов и разобраться в украденных дневниках.
Но он никак не поможет в бою…
Это был главный недостаток. Знания, конечно, сила, но чтобы применить их, нужны время и планирование.
Учёность не спасла бы его, если бы культисты приставили клинок к горлу. Жаль, но обстоятельства не позволяли рассматривать этот вариант.
Кай щёлкнул пальцами, и окно свитка исчезло, как и остальные. Он посмотрел на два последних варианта.
Профессия: Избранный мистик островов
Основные требования: «Избранный сын островов»; магия Воды [Жёлтый]; магия Природы [Жёлтый]; магия Пространства [Жёлтый]; навык «Чувство маны» [Жёлтый]; навык «Манипуляция маной» [Жёлтый]; сродство с Водой, Природой и Пространством 50+; Благосклонность 50+
Описание: Признанный Великими духами Кахали и Ятеи и богом Скрытого святилища Зерватхи, ты научился искусно подчинять Эссенцию мира своим целям. Настройся на стихийные силы островов и высвободи их, чтобы сгибать законы природы по своей воле.
Характеристики: +1 к Телосложению, +2 к Разуму, +2 к Духу и +1 к Восприятию за уровень.
Бонус: +1
Ячейки навыков: +3
Кай с облегчением выдохнул, увидев эволюцию, ориентированную на ману. Преимущества были такими же, как у предыдущего варианта, но направлены в гораздо более подходящую сторону.
Тук. Тук. Тук.
Шаги раздались в коридоре позади, отвлекая его от Проводника. Рейн напрягся у него на спине; вокруг руки спутника закрутилась мана, готовая вырваться наружу.
— Погоди, — прошептал Кай, подняв руку, чтобы остановить его.
Культисты приближались — то ли случайно, то ли благодаря умению. Кай замер в изгибе пещеры и плотнее окутал себя Тенью. Секунды тянулись медленно; когда патруль наконец прошёл мимо, ему показалось, будто миновала целая вечность.
— Пока безопасно. — Стараясь обходить ярко освещённые места, Кай поспешил за Хоббсом в пещеру с небольшим подъёмом. Они приближались к поверхности. Он не знал, где именно окажется выход, но решение нужно было принять.
Ещё один.
Профессия: Избранник островов
Основные требования: «Избранный сын островов»; навык «Интуиция» [уровень 50+, Жёлтый]; победить 10+ последователей враждебного божества; Благосклонность 80+
Описание: Благословлённый Великими духами Кахали и Ятеи, а также богом Скрытого святилища Зерватхи, ты поднялся над смертной участью и стал их глашатаем. Прославляй богов родины и стань посланником Зерватхи, разнося его учение по миру.
Характеристики: +1 к Телосложению, +1 к Духу и +4 к Восприятию за уровень.
Бонус: +2
Ячейки навыков: +2
Ни за что на свете.
Кая не волновало, что эта профессия давала два благословения: нет такого мира, в котором он стал бы жрецом какого-то самовлюблённого бога. Уже подозрительно, что в описании «Избранника островов» Зерватхи упоминался отдельно от остальных.
Только через мой труп. Он что, подправил мои варианты?
Кай сжал кулак, желая выругаться вслух. Этот проклятый соглядатай наверняка за ним шпионит. Он всё ещё кипел от злости, когда Хоббс сообщил, что нашёл выход.
Ты уверен? Там безопасно?
По связи Хоббс предупредил, что охранные чары вокруг выхода не позволяли заглянуть на другую сторону, не рискуя выдать себя. Кай распространил чувства по пещере впереди. Культистов на пути не было, но до самого выхода он не мог дотянуться, а тихий гул Священной интуиции не стихал.
Почти выбрались.
Если он хотел развить профессию, решение нужно было принять сейчас. Его раздражало, что приходилось выбирать, не разобрав подробно все плюсы и минусы, но это не имело значения, если они погибнут. Пока они не окажутся в безопасности, нельзя было игнорировать даже малейшее преимущество — иначе он пожалеет.
По сути, вариантов всего два.
«Чемпион островов» или «Избранный мистик островов». Его больше привлекал второй вариант, но боевую профессию обычно проще применять, чем навыки маны, требующие особой точности. А обещание ускользать от смерти тоже было плюсом.
Кай прикусил щёку изнутри и провёл рукой по волосам. Он ненавидел принимать такие решения.
Лучшие характеристики всё же перевешивают.
Он опирался на смутные догадки, а преимущества вариантов различались совсем незначительно. Если ему предстояло носить эту профессию всю оставшуюся жизнь, он выберет ту, что даст больше пользы.
*Дзынь*
Вы уверены, что хотите развить «Избранного сына островов» (ур. 10) [Красный] до «Избранного мистика островов» (ур. 0) [Оранжевый]? Внимание: этот выбор необратим.
Продолжить.
От груди по конечностям разлилось лёгкое покалывание; его каналы едва заметно изменились и разветвились. Эволюция прошла так быстро и плавно, что закончилась прежде, чем Кай успел это осознать.
Если Рейн и заметил перемену, то ничего не сказал.
Если это так просто, почему развитие моей расы причиняет такую чёртову боль? — фыркнул он, растягивая ману по новым венам.
Вскоре перед глазами выросла стена уведомлений.
*Дзынь*
Поздравляем! «Избранный сын островов» (ур. 10) [Красный] перешёл в «Избранного мистика островов» (ур. 0) [Оранжевый].
*Дзынь*
Ваши бонусы усилены профессией «Избранный мистик островов» (ур. 0):
Дары земли: увеличивают запас маны в вашем теле и сродство с Природой.
Возмездие Кахали: каждое ранение, полученное в бою, подпитывает вашу силу, позволяя не обращать внимания на боль и усталость.
Пространственная настройка: улучшает интуитивное восприятие и понимание пространственных сил.
*Дзынь*
Профессиональные навыки развились благодаря профессии «Избранный мистик островов» (ур. 0):
Природный талант (ур. 100) > Природный талант (ур. 1) — врождённое понимание Природы позволяет постигать свойства трав и усиливать заклинания Природы.
Эхо ряби (ур. 100) > Эмпатия эха (ур. 1) — улучшает понимание навыков маны, применённых против вас, позволяя легче их изучать и совершенствовать.
Астральный путь (ур. 100) > Астральный путь (ур. 1) — позволяет подключаться к морю маны Пространства, текущему в космосе, и пополнять запас где бы вы ни находились.
*Дзынь*
Изучен новый профессиональный навык! Водяная пушка (ур. 1) — выстреливает сжатый водяной шар огромной разрушительной силы.
*Дзынь*
Изучен новый профессиональный навык! Природное исцеление (ур. 1) — позволяет пассивно восстанавливаться после ранений, поглощая ману Природы из окружения. Навык можно применить один раз в день для быстрого исцеления. Чем выше концентрация маны Природы, тем сильнее эффект.
*Дзынь*
Изучен новый профессиональный навык! Пространственный сдвиг (ур. 1) — позволяет телепортироваться на расстояние, зависящее от уровня навыка и сродства (сейчас — до 9 метров). Навык сильно нагружает каналы маны, поэтому требуется долгое восстановление; повторное применение увеличивает его длительность в геометрической прогрессии.
*Дзынь*
Получен бонус! Незначительная стихийная настройка: немного повышает сродство со стихиями.
*Дзынь*
Новое достижение: Профессиональное развитие [Оранжевый]. За то, что вы довели профессию до предела и развили её до оранжевого ранга, награда: +3 к Благосклонности!
Кай невольно усмехнулся, пробегая глазами по потоку информации. Мысли неслись со скоростью света, стараясь усвоить всё разом. Как же ему хотелось сидеть в уютной гостинице с блокнотом.
— Мэт? — Рейн ткнул его в спину; голос звучал непривычно напряжённо. — К нам гости.