Лицо Бай Сюаньбина выражало полную беспомощность.
Энтузиазм — это, конечно, хорошо, но его избыток был просто невыносим.
— Если говорить о подземелье, где больше всего опыта, то это, без сомнения, Механический Лабиринт!
Внезапно в толпе, подобно раскату грома, прозвучал низкий голос, мгновенно усмиривший разноголосый гул.
Толпа сама собой расступилась, образуя коридор, по которому во главе большой группы неторопливо прошел Ма Мо. Судя по его снаряжению и медали на груди, было очевидно, что он обладает немалой силой.
Неясно, из страха или из уважения, но с появлением Ма Мо шумные пересуды мгновенно прекратились.
— Ты?..
Бай Сюаньбин никогда не видел этого человека, но зато узнал того, кто стоял рядом с ним. Возможно, из-за отвращения к Нин Юаню, он и к этому незнакомцу отнесся с долей настороженности.
— Ма Мо, — представился тот и с обезоруживающей искренностью продолжил: — Нин Юань — мой младший брат, я его избаловал. Если он тебя чем-то обидел, я приношу извинения от его имени!
— Старший Ма, вы слишком любезны.
Раз собеседник был так вежлив, Бай Сюаньбин не собирался вести себя мелочно. Однако это не только не ослабило его бдительности, но, напротив, заставило еще больше насторожиться.
— Такой гений, как ты, да еще и с таким рвением… Честно говоря, старший брат вроде меня чувствует себя пристыженным! — Ма Мо ослепительно улыбнулся и сделал несколько шагов вперед. — Ты ведь только что говорил, что ищешь подземелье с самым большим количеством опыта, верно?
— Да… Если я не ослышался, вы упомянули Механический Лабиринт, — кивнул Бай Сюаньбин.
— Ты не ослышался. Именно Механический Лабиринт. Это подземелье дает больше всего опыта среди всех подземелий тридцатого уровня, и никаких «но»!
Ма Мо по-свойски положил руку на плечо Бай Сюаньбина и повел его к зоне подземелий тридцатого уровня.
Бай Сюаньбин мысленно усмехнулся. Он еще даже не согласился, а этот парень уже так нетерпеливо тащит его за собой. Слишком уж торопится.
Он окинул взглядом стоявших вокруг людей и заметил, что у многих из них были странные выражения лиц, и они без конца ему подмигивали. Бай Сюаньбин прекрасно понял, что они пытаются подать ему знак об опасности, но не придал этому значения.
Всего лишь подземелье тридцатого уровня. Пусть даже и рейдовое, его это нисколько не пугало! К тому же, Механический Лабиринт его и вправду заинтересовал. В конце концов, он еще ни разу не сталкивался с монстрами-механизмами. Если его догадка верна, то снаряжение, которое там выпадает, с большой вероятностью подойдет и ему.
— В таком случае, буду признателен, если старший проводит… — с легкой улыбкой произнес Бай Сюаньбин.
— Эй! Не стоит церемоний! Мы ведь не только сокурсники, но и боевые товарищи. Такая мелочь — не проблема.
Разговаривая, Ма Мо подвел Бай Сюаньбина к огромной зоне подземелья. Она располагалась в самом центре третьего этажа. В воздухе парил древний кристалл, который был как минимум в пять раз больше обычных!
— Вот это и есть вход в Механический Лабиринт!
Ма Мо подвел Бай Сюаньбина прямо к кристаллу. У экрана с рекордами неподалеку толпилось столько народу, что Бай Сюаньбин не мог разглядеть никакой информации. Он догадался, что Ма Мо заранее подослал этих людей, чтобы скрыть от него что-то важное.
Он лишь улыбнулся, не став разоблачать этот дешевый трюк. Какими бы ни были рекорды, ему нужно было просто выложиться на полную.
Без лишних колебаний Бай Сюаньбин коснулся кристалла. Окна выбора сложности не появилось — огромный алый вихрь тут же втянул его внутрь. Механический Лабиринт был рассчитан на масштабный рейд из пятидесяти человек и имел только один уровень сложности — адский.
Увидев, что Бай Сюаньбин вошел в подземелье, люди неторопливо отошли от экрана, открыв вид на таблицу рекордов.
【1-е место: Гуань Цзыцзай (лидер рейда), пятнадцать часов тридцать семь минут】
【2-е место: Лун Хуа (лидер рейда), двадцать часов двадцать восемь минут】
…
Стоявшие в стороне наблюдатели, увидев, что Бай Сюаньбин действительно вошел в Механический Лабиринт в одиночку, не удержались от шепота.
— Что же делать? Он и правда вошел, как бы чего не вышло!
— Да не должно, наверное. Он все-таки монстр, побивший рекорд Зеркального Улья. С жизнью не расстанется.
— Разве это можно сравнивать? Это масштабный рейд, да еще и на десять уровней выше его! Это просто невозможно.
— Эх… Будем надеяться, у него есть Талисман выхода из подземелья, чтобы в крайнем случае спасти свою шкуру.
Толпа гудела. Практически никто не верил, что Бай Сюаньбин сможет успешно пройти испытание. Дело было не в неверии в его силы — судя по времени, за которое он побил рекорд Зеркального Улья, он с легкостью мог бы справиться с обычным подземельем тридцатого уровня. Но Механический Лабиринт, как масштабный рейд на пятьдесят человек, был несравнимо сложнее.
В свое время маршал Гуань, побивший этот рекорд, был тридцать пятого уровня и обладал Эмблемой Превосходства высокого ранга! Более того, в его команде было несколько профессионалов легендарных классов — состав рейда был поистине роскошным! И даже при всем этом они тщательно готовились, закупая огромное количество особых зелий, прежде чем установить этот рекорд.
И этот рекорд с огромным отрывом держался несколько десятилетий, и до сих пор никто не смог его побить.
— Брат Ма, как бы чего не случилось? — Нин Юань, который поначалу был в восторге от того, что Бай Сюаньбин вошел в Лабиринт, придя в себя, почувствовал укол страха. Он ведь знал, что Бай Сюаньбина высоко ценят в штабе Хуачжуна. Если с ним что-то случится, то и ему, вероятно, придется отвечать.
Ма Мо холодно усмехнулся:
— Разве не он сам просил показать ему подземелье с самым большим количеством опыта? Столько свидетелей, чего ты боишься?
— И то верно… — подумав, согласился Нин Юань.
Механический Лабиринт, как рейд на пятьдесят человек, без сомнения был подземельем тридцатого уровня с самым высоким показателем опыта. С этим не поспоришь.
— К тому же, у него наверняка есть Талисман выхода, так что жизнь он свою не потеряет, — добавил Ма Мо.
— А что, если нет?
— Тогда ему остается винить только свою судьбу, а не нас… — в чертах его лица проступила жестокость, и он, взмахнув рукавом, развернулся, чтобы уйти. — Дежурьте по очереди. Если что-то произойдет, немедленно докладывайте.
Масштабные рейды занимали десятки часов, а если что-то шло не так — то и несколько дней. У него не было никакого желания торчать здесь.
Едва войдя в Механический Лабиринт, Бай Сюаньбин услышал странный электрический треск. В воздухе стоял едкий запах ржавчины.
Он медленно открыл глаза и обнаружил, что стоит на круглой металлической платформе, под которой бурлила расплавленная лава. Поднимающийся жар обдавал его, словно в печи, и на лбу выступили крупные капли пота. Механический грохот, доносившийся со всех сторон, недвусмысленно давал понять каждому вошедшему, что это место — чрезвычайно опасно.
Бай Сюаньбин не стал торопиться исследовать подземелье, а коснулся рукой своей университетской эмблемы. Он обнаружил, что за вход в Механический Лабиринт с него списали шестьсот Очков Славы. Обычно подземелья тридцатого уровня стоили триста очков; дополнительная плата взималась только за масштабные рейды.
— И впрямь, масштабный рейд. То, что нужно… — уголки его губ поползли вверх. Он пришел в правильное место.