Второй апостол не успел даже дернуться и рухнул в лужу крови. Всего один снаряд аннигиляции — и тяжелораненый Второй апостол был убит!
Это внезапное событие повергло всех в шок. Даже Великий жрец, только что освободившийся от пут, на мгновение застыл с широко раскрытыми глазами.
Бах!
Не успели они опомниться, как раздался еще один оглушительный выстрел. Ослепительный луч грозового пламени обрушился вниз. Его ужасающая мощь поглотила черный алтарь и Око Бездны в море огня.
Со смертью Ока Бездны с таким трудом созданный пространственный канал окончательно исчез.
«Неужели…» — увидев знакомый грозовой огонь, Каминазуки вздрогнул. Он резко поднял голову в ту сторону, откуда прилетел луч.
И увидел знакомую фигуру, с черной тяжелой пушкой на плече, которая с улыбкой махала ему рукой.
В тот же миг сердце Великого жреца екнуло. Он никак не ожидал увидеть здесь Бай Сюаньбина!
После долгого молчания он вопросительно посмотрел на стоявшую неподалеку Ци Ин. Та и сама была в полном недоумении и лишь смиренно покачала головой.
Но, оправившись от минутного замешательства, Каминазуки быстро пришел в себя и с улыбкой поклонился Бай Сюаньбину.
— Благодарю вас, маршал Бай, за помощь. Иначе эта операция по уничтожению демонов, боюсь, закончилась бы ничем.
— Операция по уничтожению демонов? — нахмурился Бай Сюаньбин. — Вы уверены, что это была операция, а не провал переговоров?
Надо признать, реакция Великого жреца была очень быстрой. Если бы он сейчас в открытую напал на Бай Сюаньбина, то, даже победив, в будущем ему бы не избежать расплаты со стороны Государства Лун. Теперь, когда он окончательно испортил отношения с Церковью Бездны, у него оставался лишь один путь — переговоры с Государством Лун.
— П-переговоры, конечно, были. Но это все было частью плана. Иначе этот старый лис, кардинал в черном, не появился бы, — все так же серьезно продолжал Великий жрец. — К сожалению, мне не хватило сил, и он сбежал…
Хлоп-хлоп-хлоп…
Бай Сюаньбин кивнул и невольно зааплодировал.
— Значит, вы, Великий жрец, терпели унижение ради великой цели?
Великий жрец махнул рукой.
— Не то чтобы терпел унижение. Просто хотел внести свой скромный вклад в уничтожение сил Бездны…
— Тогда оставим эту тему. А зачем вы исследовали профессию механического хакера? — строго спросил Бай Сюаньбин.
— Это… — Великий жрец на мгновение замолчал, а затем с улыбкой ответил: — Я думал, как бы максимально раскрыть ваши профессиональные преимущества, помочь создать сверхмасштабную механическую армию, чтобы окончательно уничтожить Королей Демонов!
— Значит, я еще и благодарить вас должен… — Бай Сюаньбин, глядя, как тот изворачивается, с трудом сдержал отвращение и продолжил: — А как вы объясните действия этого парня, Ватанабэ Хана?
— Э-этот парень сбежал из лаборатории! Я не ожидал, что он доставит вам столько хлопот. Я готов взять на себя всю ответственность! — не задумываясь, ответил Великий жрец.
— Ха-ха-ха… — Бай Сюаньбин, наконец, не выдержал и рассмеялся.
Он даже немного восхищался способностью Великого жреца переворачивать все с ног на голову. За такое короткое время придумать такую правдоподобную историю… на первый взгляд, и не подкопаешься.
— Над чем вы смеетесь, господин? — услышав этот смех, Каминазуки почувствовал, как у него по спине пробежал холодок.
Бай Сюаньбин холодно посмотрел на него.
— Раз уж вы, Великий жрец, так умны, неужели вы не заметили, что та чашка упала не по вашей вине?
Услышав это, улыбка на лице Каминазуки застыла, а в его глазах появился ледяной холод. Изначально он тешил себя надеждой, что Бай Сюаньбин просто проник в делегацию, чтобы выкрасть способ смены профессии. Но теперь он понял, что его цели были гораздо масштабнее. Он не только подслушал их разговор с кардиналом в черном, но и спровоцировал между ними непримиримый конфликт.
Видя, что его ложь раскрыта, Каминазуки сбросил маску.
— Щенок, я тебя действительно недооценил! — его глаза зловеще блеснули, и он, стиснув зубы, процедил: — Но как ты, один, осмелился вторгнуться на мою территорию! А ты смелый!
— Что… раз обман не удался, решили применить силу? — с усмешкой спросил Бай Сюаньбин.
— А что, если так! Ты сам пришел, не вини меня! — Каминазуки медленно поднял свой меч и направил его на парящего в воздухе Бай Сюаньбина.
Три священных артефакта вспыхнули ослепительным золотым светом, излучая несравненную мощь. Ци Ин, остальные жрецы и выжившие солдаты храма окружили Бай Сюаньбина.
Даже на расстоянии сотен метров он чувствовал сильное давление, от которого стало тяжело дышать.
— Ц-ц-ц… а вы тут неплохо подготовились! — Бай Сюаньбин окинул всех острым взглядом. Его мощная аура заставила всех замереть.
— Ну что, теперь испугался! — на лице Каминазуки появилась довольная улыбка, словно все было под его контролем. — Я даю тебе последний шанс на переговоры. Не заставляй меня прибегать к силе!
Великий жрец еще не окончательно потерял рассудок. Он все еще думал, как уладить этот инцидент. Победить или даже убить Бай Сюаньбина, по его мнению, было несложно. Проблема заключалась в том, как успокоить гнев Государства Лун. Сейчас, похоже, оставался лишь один путь: либо переговорами, либо силой, но он должен был заключить с Бай Сюаньбином мирный договор.
— Хмф… нам не по пути! — с презрением ответил Бай Сюаньбин.
Хруст…
Великий жрец побледнел от ярости, его кулаки сжались до хруста.
— Щенок, ты думаешь, я не посмею тебя убить?
— Если можешь, попробуй! — усмехнулся Бай Сюаньбин. «Сердце Аида» рядом с ним начало быстро вращаться и в мгновение ока перешло в снайперский режим.
Знаки Красной Птицы и Сюаньву на его руке вспыхнули ярким светом, и его аура начала расти на глазах.
— У меня три священных артефакта, а ты даже не смеешь использовать свою армию! Чем ты собираешься со мной сражаться? — видя, что Бай Сюаньбин готовится к бою, истерично закричал Каминазуки.
— Смешно… кто сказал, что я не смею использовать свою армию? — с этими словами Бай Сюаньбин щелкнул пальцами.
Бесчисленные вихри данных, исходя от него, распространились по небу, словно в нем открылись тысячи дыр. Черное море механической армии хлынуло наружу. Их количество было таким огромным, что волосы вставали дыбом.
— Э-этот пацан… как он смеет? — Каминазуки широко раскрыл глаза, на его лице отразилось недоверие.
Хотя он и блефовал, и на месте не было никаких механических хакеров, но откуда об этом мог знать Бай Сюаньбин? Судя по его спокойствию, он, кажется, о чем-то догадался.
Но он никак не мог понять, как. Он ведь выставил у подземелья усиленную охрану и отдал приказ ни при каких обстоятельствах не покидать пост. Теоретически, у Бай Сюаньбина не было возможности тайно проникнуть в подземелье и разобраться с семью механическими хакерами. Если только… не было предательства. Иначе он не мог объяснить, как Бай Сюаньбин это сделал…
Вжи-их… бах!
Пока Каминазуки ломал голову, в небо взлетела сигнальная ракета и взорвалась. Великолепный фейерверк в виде золотой хризантемы расцвел в небе, тут же привлекнув всеобщее внимание.
Это был эксклюзивный герб императорской семьи, причем самый почетный — шестнадцатилепестковый узор хризантемы, который имела право использовать только Императрица Небесного Защитника.
Увидев этот узор, все сомнения Великого жреца мгновенно исчезли. Если он не ошибался, то, скорее всего, императрица помогла Бай Сюаньбину решить проблему с механическими хакерами.
«Черт…» — Великий жрец, кажется, что-то вспомнил и потянулся к поясу.
Зеркало Ята-но-Кагами, которое висело у него на поясе, исчезло, словно испарилось. Он тут же обернулся — как и ожидалось, Яшма Ясакани-но-Магатама тоже исчезла.
Несомненно, два священных артефакта были отозваны императрицей!
И без того разъяренный Великий жрец посинел от гнева, его тело затряслось. Он никак не ожидал, что эта, казалось бы, послушная, как кролик, девчонка осмелится объединиться с чужаком и восстать против него!
— Ин, сейчас же убей эту неблагодарную тварь и верни артефакты! — с мрачным лицом тихо приказал Великий жрец.
— Слушаюсь! — кивнула Ци Ин и, взмахнув крыльями, приготовилась взлететь.
Но не успела она оторваться от земли, как на нее обрушилась невидимая тяжесть. Ужасающее гравитационное поле прижало ее к земле, оставив небольшой кратер.
— А-а-а! — Ци Ин, приложив все силы, с трудом встала на ноги.
Но едва она встала, как на нее обрушился еще более сильный гнет. Она не выдержала такого резкого изменения гравитации, ее ноги подкосились, и она с силой рухнула на землю.