— В бой! В бой! В бой! — многотысячный рев воинов сотряс землю.
Огненная лавина легиона Бездны, подобно хищному зверю, начала поглощать солнечный свет. Кто-то выпустил первую стрелу, и хотя она не достигла цели, она зажгла в сердцах всех боевой дух. Град стрел, сверкая всеми цветами радуги, обрушился на врага. Источниковые энергетические пушки, приводимые в действие духовной силой, открыли огонь.
Древние руны, защищавшие штаб, активировались, наделяя всех воинов Аурой убийцы демонов и другими усилениями, почти удваивая их силу. Под действием рун мощь их атак возросла многократно. Авангард демонов, состоящий из быстрых, но слабо защищенных летучих тварей, был сметен первым же залпом.
«Столько лет прошло, а эти руны все еще работают?» — подумал Король Демонов, наблюдая за битвой из глубин своей армии.
Он помнил, как во времена великой войны эти руны не позволили им захватить ни одной из баз Государства Лун.
— Ура-а-а!!! — закричали воины, видя, как падает вражеский авангард.
Но их радость была недолгой. На телах павших демонов вспыхнуло черное пламя, и они, собранные из кусков плоти, снова поднялись в воздух.
— Вы, люди, совсем расслабились за эти годы. Радуетесь такой мелочи? — из-за спин демонов вылетел Король.
— Любая великая победа начинается с малого. Тебе, демону, не понять волю людей, — холодно ответил Е Синъюнь.
— Хмф… станет ли лев интересоваться мыслями муравьев? — усмехнулся Король.
Слова демона привели всех в ярость, но Е Синъюнь жестом остановил их.
— Даже если мы муравьи, не забывай, что люди никогда не смогли истребить муравьев, так же, как и вы никогда не сможете победить нас…
— Ха-ха-ха… а ты забавный! — рассмеялся Король. — Истребить муравьев, может, и трудно, а вот разрушить муравейник — проще простого!
— Смотри, как бы тебе самому не угодить под раздачу. Ведь и муравьи могут загрызть слона… — загадочно произнес Е Синъюнь.
— Похоже, ты не понимаешь, на чьей стороне сейчас численное преимущество! — Король, хоть и хорохорился, но все же огляделся по сторонам, опасаясь внезапного появления Бай Сюаньбина.
— Так значит, великий Король Демонов боится муравья? — усмехнулся Е Синъюнь.
— Не боюсь, а остерегаюсь. Никому не хочется быть укушенным ядовитым насекомым.
— Ядовитое насекомое? Интересное сравнение.
— Ладно, хватит болтовни. Я знаю, что ты тянешь время. Но я жду свою армию, а чего ждешь ты?
В этот момент из леса хлынули новые полчища демонов.
«Все-таки худший сценарий…» — сжал кулаки Е Синъюнь.
— Активировать Древний защитный барьер!
Три тонких, как крыло цикады, но невероятно прочных барьера окутали штаб. Орды демонов бросились на них, но тщетно. Воины на стенах, видя перед собой море огня и уродливые, окровавленные морды, почувствовали, будто оказались в аду. Теперь они поняли, почему ветераны так неохотно говорили о Королях Демонов. Это были не просто враги, это были ходячие стихийные бедствия.
— Не стоять! Огонь! — прикрикнул на замешкавшихся солдат Е Синъюнь.
Они открыли беспорядочный огонь. Демонов было так много, что целиться было не нужно.
«И это еще лучший исход. Если бы не предупреждение маршала Бая, нам бы пришлось сражаться еще и с армией нежити из наших же товарищей», — с горечью подумал Е Синъюнь.
Треск…
Внешний барьер не выдержал и треснул. Демоны хлынули в пролом. Атаки защитников не прекращались, но объятые пламенем твари поднимались снова и снова.
— Так мы долго не продержимся, — мрачно сказал Лю Юнь.
Е Синъюнь знал это. В его руке был зажат небольшой алый кристалл — ключ к самоуничтожению. Время шло. Воины, привыкшие к реву демонов, сражались уже на автомате. Их силы были на исходе. Плотный огонь сменился редкими выстрелами, которые тонули в ревущей толпе.
Когда орда прорвалась к последнему барьеру, рука Е Синъюня, сжимавшая кристалл, задрожала. Не от страха, а от осознания того, что он вот-вот оборвет жизни десятков тысяч своих солдат.
«Маршал Гуань, похоже, я не оправдал вашего доверия… — с кривой улыбкой прошептал он. — За такое я, наверное, попаду в ад».
— Не волнуйтесь. Если и так, я буду с вами, — Лю Юнь мягко сжал его дрожащую руку.
Треск!
Последний барьер треснул. Воины были обессилены. Они могли лишь беспомощно наблюдать, как в пролом устремляются демоны. Е Синъюнь занес руку, чтобы раздавить кристалл.
— Ха-ха-ха… конец близок! Позвольте мне проводить вас в последний путь! — один из демонических лордов, не утерпев, вырвался вперед.
В его руке начал расти огненный шар. Когда он подлетел к барьеру, шар уже достиг чудовищных размеров. Он легко пробил последнюю защиту и устремился к стене.
«Все-таки не дал мне шанса…» — с кривой улыбкой подумал Е Синъюнь.
Он хотел дождаться, пока сам Король Демонов подойдет поближе. Но теперь выбора не было. Он сжал руку, и на поверхности кристалла появилась трещина.