Едва Бай Сюаньбин оказался внутри Вихря Бездны, его накрыл неодолимый поток пространства-времени. Мир закружился, и его тело начало беспомощно метаться из стороны в сторону. Он мертвой хваткой вцепился в лазурную нить Квантовой сети, чтобы не сорваться в бушующий хаос.
На другом конце сети он смутно разглядел багровую фигуру — это была женщина-демон. По сверкающей короне на ее голове можно было судить о ее высоком статусе.
— Карлтос, помоги мне! — в отчаянии воскликнула она, не в силах вырваться.
— Хилаль! — только сейчас принц заметил, что ноги его спутницы намертво опутаны Квантовой сетью.
Он в панике взмахнул крыльями и подлетел к принцессе суккубов. Его правая рука окуталась черным демоническим огнем, превратившись в острое пламенное лезвие.
ДЗЫНЬ!
Клинок ударил по лазурной сети, издав звонкий металлический звук. Прочность сети превзошла все ожидания, руку принца пронзила острая боль. Однако на нити остался ожог. Превозмогая боль, он нанес еще несколько ударов и, наконец, разрубил нить.
Механический медведь, не умевший летать, стремительно упал в пространственный поток и исчез.
— Механический дракон! — Бай Сюаньбин вовремя призвал нового маунта и мягко приземлился ему на спину. Магнитный Щит снова активировался, отсекая бушующий хаос, и зрение постепенно прояснилось.
Две демонические фигуры, черная и красная, внимательно наблюдали за ним.
— Ха… неожиданный улов. Сразу два представителя королевской крови, — холодно усмехнулся Бай Сюаньбин, не скрывая жажды убийства в глазах.
— Принц, я не питаю к тебе вражды. Зачем ты так настойчив? — принц пламени пристально смотрел на него, заслоняя собой принцессу суккубов.
Его волосы были огненно-рыжими, словно пылающее пламя. Темно-коричневую кожу покрывали багровые демонические руны, мерцающие, как лава. Плотное пламя, подобно бдительным змеям, обвивало его тело. Он был огненным демоном, но от него исходил леденящий холод…
— В войне рас есть только одно правило: либо ты, либо тебя. Ваши слова, ваше высочество, звучат немного наивно, не находите? — Бай Сюаньбин с усмешкой покачал головой.
Война между двумя расами длилась уже сто лет, и кровавые долги накопились с обеих сторон. Такую ненависть нельзя было погасить парой слов. Лишь полное уничтожение одной из сторон могло положить ей конец.
— Ты уже разрушил мой город! — в ярости воскликнул принц. — Если посмеешь тронуть меня, отец этого так не оставит!
— Смешно… Он и так никогда не собирался меня щадить, — Бай Сюаньбин не удержался от смешка, но его лицо постепенно стало серьезным. — Так же, как и я не пощажу вас…
— Хе-хе-хе… — за спиной принца раздался смех, подобный журчанию ручья.
Принцесса суккубов грациозно взмахнула крыльями и выпорхнула вперед. Ее глаза, глубокие, как звездное небо, впились в Бай Сюаньбина. Легкая улыбка на губах была одновременно и соблазнительной, и зловещей.
В тот момент, когда их взгляды встретились, Бай Сюаньбин почувствовал странное волнение, а его карие глаза затуманились розовой дымкой. Но это было лишь мимолетное замешательство. Священный знак Сюаньву на его руке вспыхнул, и он тут же пришел в себя.
— Опасно… — он немедленно отвел взгляд, больше не решаясь смотреть ей в глаза.
Хорошо, что сила Сюаньву еще действовала, иначе он мог бы незаметно попасть под ее чары. Принцесса суккубов, как потомок одного из десяти великих королевских родов Бездны, возможно, и не была сильнейшей в бою, но в каком-то смысле была самой опасной.
Ее красота была такой, что преодолевала расовые и даже гендерные барьеры. Изящная фигура, безупречное лицо — об этом и говорить не стоило. Самым страшным было ее врожденное обаяние. Каждый взгляд, каждая улыбка были пропитаны соблазном, словно запретный цветок, распустившийся в ночи, перед которым невозможно было устоять… Даже не используя свои чарующие демонические глаза, она могла бы покорить любого, заставив его пасть к ее ногам.
— Белый господин, почему вы боитесь смотреть на меня? — нахмурилась Хилаль, видя, что ее чары не сработали.
— Не боюсь… просто ты слишком уродлива, не хочу пачкать глаза, — холодно ответил Бай Сюаньбин.
— Хмф… лжец! Я тебе не верю! — Хилаль с трудом подавила гнев и, скрестив руки на груди, проворковала еще более соблазнительным голосом: — Если ты отпустишь меня, я сделаю все, что ты захочешь…
От этого голоса, способного расплавить золото и источить кости, по телу пошли мурашки не только у Бай Сюаньбина, но даже у Тан Мэнсюэ.
— Ты можешь говорить нормально? — нахмурился Бай Сюаньбин, не скрывая отвращения. — У тебя слишком темная кожа. Советую сделать пластику, прежде чем показываться людям!
— Пффф… — не удержалась от смеха Тан Мэнсюэ.
Как женщина, она понимала, насколько болезненными были эти слова для принцессы суккубов. Скажи он, что она уродлива, Хилаль, скорее всего, не поверила бы. Но назвать ее темнокожей — значит ударить по самому больному месту.
Как у демона, у нее были неизменные расовые черты: темно-коричневая кожа, пара рогов и демонический хвост. Хотя у суккубов была уникальная розовато-коричневая кожа, и она была светлее, чем у других демонов, по сравнению с людьми она действительно была темной…
— Какое оскорбление! — Хилаль сжала кулаки, ее глаза пылали яростью. Она была готова разорвать их на куски.
Бай Сюаньбин медленно поднял свой рунический пистолет.
— Вот так-то лучше. Устала притворяться?
БАХ!
Священный пламенный снаряд сорвался с места. Принц пламени молниеносно метнулся вперед, заслонив собой Хилаль. Раздался оглушительный взрыв, и его поглотило пламя.
Как огненный демон королевской крови, он был почти невосприимчив к таким атакам. Но взрыв вызвал пространственную бурю, и и без того хаотичный поток стал еще более яростным!
Механический дракон закачался, а принца и принцессу затянуло в бурю и унесло прочь.
Когда Бай Сюаньбин стабилизировал полет, их уже и след простыл.
Как и во Вратах Бездны, попадание в пространственный поток не было смертельным. Просто их выбросило бы не в заданной точке, а в случайном месте.
— Проклятье… все-таки сбежали, — пробормотала Тан Мэнсюэ, оглядевшись.
— Ничего… далеко не улетят. Все равно в пределах высшего поля битвы, — Бай Сюаньбин погладил подбородок, его мозг работал на пределе.
Уровень принца был всего шестьдесят шестым, а принцессы — на два выше. Ни один из них не превышал семидесятого, так что их могло выбросить только на высшем поле битвы, а не на передовой Фронта Бездны.
— Интересно, куда ведет этот Вихрь? — с легким беспокойством спросила Тан Мэнсюэ.
На высшем поле битвы, конечно, не было таких непрерывных боев, как на передовой, но это было место, полное скрытых течений. Ходили слухи, что там было множество тайных баз Церкви Бездны.
— Если я не ошибаюсь, он ведет к одной из их главных баз… — ответил Бай Сюаньбин.
Тан Мэнсюэ на мгновение задумалась.
— Тогда… мы все равно летим туда?
У них было два варианта. Первый — лететь по курсу и, скорее всего, оказаться на базе Церкви Бездны, где их ждала новая битва. Второй — как и принц, свернуть в пространственный поток и оказаться в случайном месте, возможно, избежав боя.
— Полетели… — после долгих раздумий решил Бай Сюаньбин.
Шанс влететь в логово Церкви Бездны выпадает не каждый день. Будь это на Фронте Бездны, он бы еще подумал — разница в уровнях была слишком велика. Но на высшем поле битвы враги были не выше семидесятого уровня, так что беспокоиться было не о чем.
— Хорошо, я с тобой, — кивнула Тан Мэнсюэ.
Неизвестно, сколько прошло времени, но в конце темного туннеля наконец-то забрезжил свет. Механический дракон взмахнул крыльями и одним рывком вырвался из Вихря Бездны.
Патрон в патроннике! Механический арсенал рвался в бой… Бай Сюаньбин был готов к новой битве!
Но то, что он увидел, повергло его в ступор.
Перед ним возвышалось величественное здание, на крыше которого развевались два флага. Один — флаг Международной гильдии охотников на демонов, другой — флаг какой-то гильдии. Он, конечно, не знал, как выглядят базы Церкви Бездны, но уж точно не так. Охотники на демонов и силы Бездны были заклятыми врагами.
— Э… что происходит?
— Разве это не должны быть члены королевской семьи демонов? Почему здесь люди…
— Да кто их знает! Может, шпионы из Мира Бездны?
Десятки тысяч членов гильдии, выстроившиеся внизу, тоже были в полном недоумении, глядя на парящего в небе Механического дракона. Из-за масок Департамента Тени они не могли разглядеть лиц Бай Сюаньбина и Тан Мэнсюэ.
Вперед вышла красивая женщина. Она кашлянула, и шумная толпа тут же затихла.
— Я — Миура Рион, вице-президент Гильдии Охотников на Демонов «Сто Они». Могу я узнать, почему вы появились из Вихря Бездны?
— Гильдия «Сто Они»… — нахмурился Бай Сюаньбин, но быстро взял себя в руки. — Выполнял задание в Мире Бездны. Преследовал членов королевской семьи демонов и случайно попал в их Вихрь.
Его слова вызвали взрыв хохота.
— Ха-ха-ха!
— У этого парня язык без костей! Преследовал королевскую семью в Мире Бездны! Кем он себя возомнил?
— Умора… Врет и не краснеет!
Здесь, в известной гильдии охотников, о Мире Бездны знали больше, чем обычные люди. Они прекрасно понимали, насколько это было опасное место. Не то что преследовать королевскую семью в Городе Пылающих Демонов — даже на окраине можно было легко сложить голову.
Но вице-президент Миура Рион не смеялась. Она знала, что Бай Сюаньбин не лгал. Вихрь Бездны мог призвать только верховный жрец демонов, и это был единственный способ для королевской семьи попасть в реальный мир. Но появились только двое, а королевских особ не было.
Это означало одно из двух: либо их убили, либо затянуло в пространственный поток… В любом случае, это доказывало, что человек перед ней обладал немыслимой силой!
При этой мысли в глазах Миуры Рион вспыхнул огонек. Расплывчатый силуэт стал четче, и она начала внимательно его разглядывать.
— Этот силуэт мне знаком… — пробормотала она, и ее взгляд упал на значок на груди Бай Сюаньбина.
От одного взгляда ее лицо побелело.
— Лей… лейтенант-генерал Департамента Грома?
Она была наслышана о военных подразделениях Великой Ся и знала цену этого значка. Получить повышение в Департаменте Грома было сложнее, чем в остальных четырех, а этот таинственный юноша уже был лейтенант-генералом! До маршала оставался всего один шаг!
— Приветствую лейтенант-генерала из Государства Лун! Прошу прощения за мое невежество! — Миура Рион низко поклонилась, ее тон стал предельно уважительным.
Услышав это, Бай Сюаньбин взглянул на свой значок и только сейчас понял, что его повысили. В битве за Город Пылающих Демонов он потерял счет времени. Ему некогда было следить за повышением уровня, не говоря уже о накоплении воинской заслуги. Он был немного удивлен, но, вспомнив, что превратил целый город в руины, все встало на свои места.
Хоть он и не считал, но в той битве он уничтожил почти миллион демонов! Большинство из них были низкоуровневыми, но среди них было немало элитных демонов пятидесятого-шестидесятого уровней. Если бы после такого его не повысили, вот это было бы странно…
— Мы все вносим свой скромный вклад в борьбу с демонами. Не стоит таких формальностей, — сказал Бай Сюаньбин, сложив руки в ответном приветствии.
— По сравнению с вами, наши усилия — детская забава… — улыбнулась Миура Рион и подняла голову. — Могу ли я иметь честь увидеть ваше лицо?
— Думаю, в этом нет необходимости… — покачал головой Бай Сюаньбин, не собираясь снимать маску.
Он легонько похлопал дракона по шее, собираясь покинуть это странное место.
— Юный друг Бай, подождите!
Толпа расступилась, и вперед, пошатываясь, вышел седовласый старик. Это был президент гильдии «Сто Они» — Ямамото Акимото.
Бай Сюаньбин остановился и медленно развернул дракона.
— Вы обращаетесь ко мне?
Чтобы не раскрыть себя, он не призывал ни одного из своих знаменитых механизмов. К тому же, прошло уже два месяца с момента турнира, и ажиотаж вокруг него поутих. Механический дракон был его новым творением, и он не думал, что его кто-то узнает.
Ямамото Акимото улыбнулся.
— Кроме Бай Сюаньбина, я не знаю никого другого, кто мог бы в одиночку вторгнуться в Мир Бездны и вернуться оттуда целым и невредимым…