Как только раздалось это объявление, шумный Зал Испытаний Департамента Горы погрузился в тишину. Те, кто был знаком с правилами, застыли на месте, словно пораженные молнией. Команды, достигшие S-ранга в испытании Департамента Горы, были редкостью — одна на сотню. А об оценке SSS здесь не слышали уже много лет, не говоря уже о стопроцентной целостности ворот. Это было просто неслыханно.
Пока все оживленно обсуждали произошедшее, из зоны испытания телепортировались оставшиеся двадцать команд. Едва появившись, многие тут же бросились благодарить Бай Сюаньбина. Наблюдавшие за этим были в полном недоумении: в испытании Департамента Горы каждый сражается сам за себя, с чего бы благодарить кого-то? Да еще и новичка двадцатого уровня. Это было совершенно непонятно.
Внезапно гудящая толпа расступилась, пропуская кого-то вперед. Прежде чем показался сам человек, раздался его громкий, раскатистый смех.
— Ха-ха-ха… Воистину юный герой! Какой талант явился в Департамент Горы! Это настоящая удача для нас!
Пришедший был облачен в тяжелые доспехи, за ним следовало больше десятка воинов в первоклассном снаряжении.
— Приветствуем главу Ханя! — едва он появился, как все солдаты в зале вытянулись по струнке и отдали воинское приветствие.
Это был не кто иной, как глава Департамента Горы штаба Хуачжун — Хань Янь. Он уже был наслышан о Бай Сюаньбине и внимательно следил за ним с самого момента его появления в зале. Узнав, что кто-то получил оценку SSS, он немедленно поспешил сюда.
— Глава Хань, вы слишком добры, — Бай Сюаньбин слегка поклонился и тихо добавил: — Но младший пока не планирует вступать в Департамент Горы…
Окружающие ахнули. Глава Департамента Горы, высшее должностное лицо, лично соизволил прийти и пригласить его, а Бай Сюаньбин так бесцеремонно ему отказал.
— Глава Хань, младший Бай не это имел в виду… — Юэ Шань, которого от страха бросило в холодный пот, поспешил вмешаться.
Хань Янь с улыбкой махнул рукой:
— Ничего страшного… Ты только прибыл в штаб, тебе полезно будет осмотреться. В каком бы департаменте ты ни служил в будущем, это все равно будет удачей для всего штаба Хуачжун.
Он знал об отношениях Бай Сюаньбина с маршалом Гуанем и, естественно, не собирался обижаться. Он пришел сюда из чистого восхищения талантом, надеясь переманить его в свой департамент. Маршал никому не говорил о своих планах на счет Бай Сюаньбина и Департамента Грома.
Не говоря больше ни слова, Хань Янь достал искусно сделанную медаль Департамента Горы и вручил ее Бай Сюаньбину. Это была особая медаль, которую давали только за оценку SSS. Кроме Бай Сюаньбина, такую же награду получили и трое других членов его команды.
— Глава Хань, я не заслуживаю этой медали. Мне достаточно обычной медали элиты, — покачал головой Юэ Шань, отказываясь от особой награды. Медаль элиты давали за оценку S, и по ценности она не шла ни в какое сравнение с этой.
— Отлично, отлично… Главное качество воина Департамента Горы — это выдержка. Только тот, кто твердо стоит на ногах, может двигаться вперед! — Хань Янь с явным одобрением посмотрел на Юэ Шаня и похлопал его по плечу. Затем он повернулся к человеку за своей спиной: — Инструктор Ли, мне нравится этот парень. Присмотрите за ним.
— Есть! — Инструктор Ли был главным наставником в элитном лагере, большинство капитанов команд прошли через его руки.
Многие с завистью посмотрели на Юэ Шаня. Человек, которому с трудом светило попадание в элитный лагерь, теперь стал объектом особого внимания. Нин Юань, затерявшийся в толпе, смотрел на это с такой завистью, что его глаза налились кровью. У него тоже был шанс взлететь до небес, но теперь ему оставалось лишь беспомощно наблюдать со стороны.
— Юный друг Бай, ты собираешься проходить другие испытания? Я как раз свободен и могу тебя сопроводить, — с теплой улыбкой спросил глава Хань.
— В таком случае, не смею вас утруждать, глава Хань, — не стал отказываться Бай Сюаньбин.
Их процессия направилась к Залу Испытаний Департамента Огня.
Командный центр.
Здесь, обладая высшим уровнем доступа, можно было просматривать записи испытаний, недоступные даже главам департаментов. Тан И и Гуань Цзыцзай видели все, что происходило в Зале Испытаний Департамента Горы, в мельчайших подробностях.
— Ну что, старейшина Тан, все еще собираетесь расторгать Клятву трех жизней? Я могу сопроводить вас… — маршал Гуань медленно поднялся, делая вид, что собирается идти.
— Э! Погоди, не торопись, — покачал головой Тан И, принимая важный вид. — Дай-ка мне еще понаблюдать.
— Но вы же так торопились совсем недавно. Что же сейчас передумали? — усмехнулся маршал и снова сел.
— Это все ваш Департамент Горы со своими туманами! Ни черта не разглядеть! — лицо старика вспыхнуло, и он сел прямо, приняв строгую позу.
— Что ж, тогда это наша вина… — маршал с трудом сдержал смех и согласно кивнул.
Тем временем Бай Сюаньбин в сопровождении главы Ханя прибыл в Зал Испытаний Департамента Огня. У входа их уже ждала женщина с холодным, властным лицом. Глава Хань узнал ее издалека и с улыбкой пошел навстречу.
— О-о… кого я вижу! Неужели это сама госпожа Мо, вечно занятая? Ты же обычно и носа не кажешь на испытания, что же тебя сегодня сюда привело?
— Заткнись! Я не к тебе пришла. Отойди в сторону, — женщина одарила главу Ханя ледяным взглядом, но, повернувшись к Бай Сюаньбину, тут же расплылась в улыбке. — Не зря маршал Гуань привел тебя. Ты и вправду необыкновенный. Не хочешь присоединиться к нашему Департаменту Огня?
— Мо Аоюй! Я вообще-то еще здесь! Переманивать людей прямо у меня под носом — это не очень-то вежливо, — нахмурившись, пробормотал Хань Янь.
Глава Мо холодно усмехнулась.
— Если бы юный друг Бай собирался в твой Департамент Горы, он бы не пришел в наш Зал Испытаний.
— Но он же первым делом пошел в Зал Испытаний Департамента Горы! Есть же какая-то очередь! — скрестив руки на груди, не уступал Хань Янь.
Окружающие, наблюдая за этой сценой, лишь переглядывались. Обычно главы департаментов не вмешивались в дела испытаний. А сегодня они не только явились лично ради какого-то юнца, но еще и устроили из-за него перепалку. Просто неслыханно…
Бай Сюаньбин был польщен таким вниманием, но в то же время не знал, стоит ли говорить им правду. Маршал Гуань не посвящал глав департаментов в свои планы, видимо, желая, чтобы он сам с ними познакомился. Если он сейчас все расскажет, а что-то пойдет не так, он отрежет себе пути к отступлению.
— Глава Мо, младший еще не проходил испытание Департамента Огня. Говорить сейчас о вступлении, пожалуй, слишком рано, — с поклоном произнес Бай Сюаньбин.
Мо Аоюй с улыбкой кивнула.
— И то верно, я немного поторопилась. Сестренка, пойдем, я отведу тебя к заданиям.
— Тебе уже за тридцать, а все туда же, — не удержался от едкого замечания Хань Янь.
— Не твое дело, старый хрыч! Что хочу, то и делаю! — Мо Аоюй свирепо зыркнула на него и тихо пригрозила: — Еще одно слово, и я выложу все твои грязные секреты