Механические титаны, словно не встречая сопротивления, неслись вперед, обрушивая на врага стальной шквал. Яростные сейсмические волны сталкивались друг с другом, вызывая оглушительный грохот. Плотные ряды демонов были подобны одинокому листу в штормовом море — их сметало без всякого шанса на сопротивление. Титанические удары один за другим крушили демонические крепости, уничтожая и пушки, и управлявших ими элитных демонов.
Нагрузка на Механических драконов в небе резко снизилась, и их огненное дыхание вновь обрушилось на землю. Стотысячная армия демонов была разбита и полностью потеряла волю к борьбе.
Бай Сюаньбин, заложив руки за спину, холодно взирал на бушующее внизу пламя. Бесчисленные уведомления об опыте сыпались одно за другим, а лучи света, знаменующие повышение уровня, непрерывно сходили с небес.
— Сюаньбин, ты скоро достигнешь пятидесятого уровня! Используй Сверкающий свиток! — тихо напомнила Тан Мэнсюэ.
— Ах, да… — встрепенулся Бай Сюаньбин. Он чуть не увлекся бойней и не забыл о важном!
Сверкающий свиток, полученный на Небесной Арене, имел ограничение по уровню. Тот, что он выиграл на арене среднего уровня, можно было использовать только с сорокового по сорок девятый. Если бы он перешел этот порог, то упустил бы шанс получить дополнительный слот для навыка.
Бай Сюаньбин поспешно использовал свиток, и в его древе навыков появилась новая ветвь, а значит, и новый слот. Изучить навык можно будет и позже. Пока уровень не поднялся, он использовал и Зелье генной модификации среднего уровня.
Вскоре после этого с неба сошел очередной золотой луч.
[Поздравляем! Ваш уровень повышен! Текущий уровень: 50!]
Древо навыков выросло, и на нем появились новые ветви.
— Фух… пронесло! — выдохнул Бай Сюаньбин, вытирая холодный пот со лба. Если бы не своевременное напоминание Тан Мэнсюэ, он бы дорого заплатил за свою забывчивость.
Когда он снова посмотрел на поле боя, то заметил, что командная вышка в тылу врага опустела.
— Опять этот старик сбежал… — нахмурившись, пробормотал он.
Но он не стал придавать этому большого значения и уж точно не собирался тратить время на поиски. Сейчас главной задачей было уничтожить как можно больше демонов, а затем — убить сына Короля Демонов Пламени.
Однако, глядя на почти сформировавшийся Вихрь Бездны, он все еще не видел самого принца.
— А он осторожен…
Бай Сюаньбин погладил подбородок, осматривая огромный замок. Наверняка принц сейчас дрожал от страха в каком-нибудь укромном уголке. Замок, без сомнения, был полон ловушек и ограничивал обзор. В конце концов, это была его территория, и он вполне мог сбежать, пока Бай Сюаньбин отвлекся. Поэтому, без крайней необходимости, он не собирался входить внутрь.
— Раз ты не выходишь, я заставлю тебя выйти! — уголки его губ поползли вверх, и он отдал приказ: — Всем титанам — атаковать замок!
Сотня Механических титанов и десятки Механических драконов ринулись вперед.
ГРОХОТ!
Титанические удары, подобные горным обвалам, обрушились на стены. Раскаленное, как лава, Дыхание дракона окутало весь замок. Надо отдать должное, крепость была прочной, но под таким натиском ее падение было лишь вопросом времени…
Тем временем в подземелье замка.
Верховный жрец и несколько элитных демонов осторожно шли по темному коридору. Из тьмы впереди доносился леденящий душу рев, а в темноте, словно блуждающие огоньки, светились пары изумрудно-зеленых глаз.
— Ваше преосвященство, вы действительно собираетесь это сделать? — дрожащим голосом спросил один из демонов.
Здесь Король Демонов Пламени держал своих питомцев, и обычно за ними присматривал верховный жрец.
— А у тебя есть идеи получше? — косо взглянув на него, спросил жрец.
— Н-но… эти питомцы еще не приручены! Они не различают своих и чужих! Что, если…
— Я и сам не хочу этого делать. Но ради защиты Его Высочества принца иногда приходится идти на жертвы.
— Но…
— Хватит! Я принял решение! Если боишься — можешь уходить! — глаза верховного жреца горели решимостью.
Полностью прирученные питомцы уже отправились в поход с Королем. Те, что остались в клетках, были в основном дикими и неукротимыми зверями.
Не обращая внимания на уговоры, жрец подошел к особому механизму. Это был главный рычаг, управляющий всеми клетками. Одно движение — и все Звери Бездны окажутся на свободе…
Жрец положил руку на рычаг, но долго медлил. На его лице отражалась мучительная борьба.
Внезапно сверху донесся мощный толчок. Замок не выдержал и рухнул! Все подземелье затряслось, жрец потерял равновесие и, падая, невольно нажал на рычаг.
КЛАЦ-КЛАЦ-КЛАЦ…
Сотни клеток открылись, и Звери Бездны с радостным ревом вырвались на свободу. Чтобы приручить их, их держали впроголодь. Долгое заключение в тесных клетках свело их с ума. Обретенная свобода окончательно сорвала с цепи их подавленные инстинкты!
Первыми под удар попали несколько элитных демонов, вошедших в подземелье. Звери тут же разорвали их на части.
От верховного жреца, из-за его долгого контакта с Королем Демонов, исходил особый запах. Голодные звери на удивление не тронули его. Они лишь скалили зубы и медленно оттесняли его в угол. Похоже, долгие попытки приручения оставили в их сознании неизгладимый отпечаток страха.
ШШШШ…
Внезапно один из Демонических червей-пожирателей прорыл ход наверх. Из дыры потянуло густым запахом крови. Червь быстро выполз наружу. Все Звери Бездны тут же пришли в неистовое возбуждение и ринулись за ним.
Десять секунд назад, в момент обрушения замка.
Две тени, одна красная, другая черная, вырвались с верхнего этажа и, расправив крылья, устремились к Вихрю Бездны.
— Наконец-то показались. Но почему их двое? — нахмурился Бай Сюаньбин и холодно добавил: — Да какая разница! Умрут все!
Механический дракон активировал Безумие ловкости и, взмахнув крыльями, взмыл ввысь. На полной скорости он был гораздо быстрее демонических теней и мог легко перехватить их до того, как они достигнут портала.
Но в этот момент из руин замка вырвался странного вида багровый червь. Это был Демонический червь-пожиратель, длиной в сто с лишним метров. Едва выбравшись, он раскрыл свою огромную пасть. Пространство вокруг исказилось, образовав гигантский вихрь. Пасть, усеянная пилообразными зубами, походила на вход в саму Бездну.
Кровавый вихрь стремительно расширялся, и его ужасающая сила притяжения начала засасывать все в радиусе километра — и демонов, и камни. Даже Механические титаны не могли сопротивляться, и их одного за другим затягивало в пасть.
К счастью, Бай Сюаньбин был достаточно высоко. Его дракон отчаянно махал крыльями, чтобы не попасть в вихрь.
ХРУМ-ХРУМ…
Червь-пожиратель жадно жевал. Плоть и сталь были для него одинаковы на вкус. Кровь, смешанная с ошметками, стекала по его зубам, вызывая тошноту.
Бай Сюаньбин попытался просканировать монстра, но получил лишь серию вопросительных знаков. После второй смены профессии его Око Истины могло сканировать монстров, чей уровень был не выше его собственного на тридцать. А он только что достиг пятьдесят второго уровня! Это означало, что уровень этого монстра был как минимум восемьдесят вторым!
Выжившие демоны, увидев это чудовище, побелели от страха.
— Э-это… Демонический червь-пожиратель!
— Н-но… его же еще не приручили! Как он выбрался?!
— Все… нам конец, мы все здесь умрем!
Пока в рядах демонов царил хаос, земля начала сильно дрожать. Из руин один за другим вырывались Звери Бездны, без разбора нападая на все, что движется. Большинство из них для Бай Сюаньбина были лишь набором вопросительных знаков. А аура многих была даже сильнее, чем у червя-пожирателя!
Механические титаны были бессильны против этих тварей. Если бы не тот факт, что механизмы были невкусными, его армия титанов была бы уничтожена в мгновение ока!
— Отчаянный шаг… здесь лучше не задерживаться…
Бай Сюаньбин нахмурился и отозвал большую часть своих механизмов. Механический дракон отчаянно взмахнул крыльями, устремляясь к Вихрю Бездны.
Из-за задержки с червем-пожирателем две демонические тени уже почти достигли портала.
— Проклятье… не успеваю! — выругался Бай Сюаньбин и хлопнул дракона по шее.
В его пасти начал сгущаться яростный огненный шар, нацеленный на две летящие тени. Но в тот момент, когда он уже готов был выдохнуть пламя, сзади в него ударил серо-белый огненный столб.
Столб был невиданных размеров, он полностью поглотил дракона. Ужасающий жар исказил пространство, и даже элитные демоны в нескольких сотнях метров от него мгновенно обратились в пепел.
Огромный размер дракона и странная, нездешняя аура Бай Сюаньбина привлекли внимание одной из Пепельных демонических гончих.
Эта гончая была одним из любимых питомцев Короля Демонов Пламени. К сожалению, ее характер был настолько диким и неукротимым, что она так и не подчинилась ему, и даже несколько раз его кусала. Но даже так, Король не сдавался и каждый день лично кормил ее…
— РРРААР…
Когда серо-белое пламя рассеялось, Бай Сюаньбин и его дракон исчезли. В воздухе осталась лишь Тан Мэнсюэ, парящая на своих Крыльях Света. Этот новый навык, который она недавно изучила, наконец-то избавил ее от недостатка полета. Правда, скорость была невысока и не шла ни в какое сравнение со скоростью дракона…
На Тан Мэнсюэ в эфирном состоянии гончая не обратила никакого внимания. Она лишь дернула носом, убедилась, что запаха Бай Сюаньбина больше нет, и лениво отвернулась.
Но она не знала, что как только она отвернулась, высоко в небе вспыхнуло пламя перерождения. Бай Сюаньбин и его дракон возродились из пепла. Едва воскреснув, он схватил Тан Мэнсюэ и из последних сил устремился к Вихрю Бездны.
— Ррр?
Обоняние гончей было невероятно острым, даже острее, чем восприятие самого Короля Демонов! Даже маска Департамента Тени не смогла скрыть его запах.
Она лениво повернулась, и в ее безразличных глазах промелькнуло человеческое удивление. В ее не слишком сообразительной голове возник большой знак вопроса.
Случайный выстрел пробудил в ней живой интерес к Бай Сюаньбину. Она расправила свои огромные крылья и одним прыжком устремилась за ним в погоню. Скорость гончей была поразительной, гораздо выше, чем у дракона с активированным Безумием ловкости!
— Эта собака что, больная? Столько демонов вокруг, а она гонится только за мной? — мысленно возмущался Бай Сюаньбин, видя, как гончая приближается.
К счастью, Вихрь Бездны был уже близко. Какой бы сильной ни была эта тварь, она не сможет войти в него…
Гончая снова раскрыла пасть, и в ней начало сгущаться серо-белое пламя. Бай Сюаньбин уже испытал на себе его мощь и не собирался рисковать. Он на максимальной скорости выпустил всех Механических птиц, окружив себя тремя слоями защиты. Не успокоившись, он добавил и Магнитный Щит.
БУМ!
Знакомый столб пепельного пламени ударил, и несколько слоев Священного Домена Сюаньву мгновенно разлетелись. Магнитный Щит тоже не продержался долго. Мощная ударная волна отбросила Бай Сюаньбина. Ужасный жар обуглил его спину, а здоровье упало почти до нуля.
Но этот удар, как ни странно, помог ему быстрее приблизиться к Вихрю Бездны. Он видел, как красная и черная тени исчезли в портале, и поспешно призвал Механического медведя.
ВЖУХ!
В последнюю секунду Квантовая сеть точно зацепилась за край вихря. Мощная сила притяжения втянула и медведя, и Бай Сюаньбина внутрь.
Гончая бросилась следом, пытаясь прорваться, но была отброшена невидимым барьером. Этот Вихрь был создан специально для принца, и существа более высокого уровня не могли через него пройти.
— АААУУУ! — гончая с трудом поднялась и гневно взвыла в небо. Только когда вихрь окончательно исчез, она нехотя отвернулась и ушла…
Вскоре к Городу Пылающих Демонов прибыли первые подкрепления. Но встретила их не механическая армия, а куда более ужасающие Звери Бездны!
Уровень этих демонов-подкреплений был в основном выше семидесятого, и они были весьма сильны. Но по сравнению со свирепыми зверями, выращенными Королем Демонов Пламени, они были ничем.
Город Пылающих Демонов, уже превращенный в руины, теперь стал настоящим адом на земле…