«Соотношение один к ста, как бой мог пойти по такому сценарию?» — Владыка Времени внешне оставался спокоен, но внутри у него бушевала буря.
Три миллиона демонов против тридцати с лишним тысяч механизмов. Ни по уровню, ни по численности их нельзя было даже сравнивать. Казалось бы, у них было абсолютное преимущество! Но реальность нанесла ему сокрушительный удар — если так пойдет и дальше, поражение неминуемо!
Однако не это заставило его по-настоящему содрогнуться. Настоящий шок он испытал, когда увидел два столпа света, спустившихся с небес. Бай Сюаньбин и Тан Мэнсюэ подняли уровень с 52-го до 53-го!
Не успел он опомниться, как еще один луч света окутал Фэй Яньна.
«Что… что происходит?!» — Владыка Времени выпучил глаза, на его лице застыло выражение крайнего недоумения. Это выходило за рамки всего, что он знал, мозг отказывался воспринимать происходящее.
Удивление сменилось глубоким, леденящим страхом. Он посмотрел на кишащую внизу армию, и его лицо стало невероятно серьезным. Битва только началась, а Бай Сюаньбин уже поднял уровень. Страшно представить, до каких высот он дорастет, если уничтожит всю армию… Сейчас их силы были примерно равны, но с каждым новым уровнем Бай Сюаньбина этот хрупкий баланс будет нарушен.
Владыка Времени нахмурился и прошептал:
— Любой ценой, даже ценой жизни…
В его памяти всплыли слова, сказанные ему несколько дней назад десятью Королями Демонов. Он невольно сжал кулаки. Огромное давление заставило даже его, всегда хладнокровного, покрыться крупными каплями пота.
— Демон Пламени, ты знаешь, что делать? — Владыка Времени повернул голову и посмотрел на стоявшего неподалеку лорда, объятого огнем. Это был Демон адского пламени, один из военачальников Короля Демонов Пламени. Огромное тело, кожа, раскаленная как лава, и сверкающие огнем глаза — все в нем говорило о недюжинной силе и кипучей жизненной энергии.
— Понял… — Демон адского пламени помедлил секунду, но все же кивнул.
Взмахнув гигантскими крыльями, он на огромной скорости устремился к полю боя. На его текущем уровне [Адское пламя] не могло покрыть миллионную армию. Лишь сжигая собственную жизнь, он мог достичь такого масштаба.
— Опять [Адское пламя], какая же это заноза… — нахмурился Бай Сюаньбин.
[Адское пламя] могло мгновенно исцелять раненых и даже поднимать мертвецов. Если этот демон вступит в бой, он доставит механической армии немало хлопот. Осознав это, Бай Сюаньбин быстро вскинул свою атомную винтовку.
Взззз…
Полностью заряженный, гигантский алый луч света вырвался из ствола. Застигнутый врасплох, Демон адского пламени лишился половины тела. В тот же миг пространство вокруг него застыло, а Песочные Часы за его спиной перевернулись. По мере того, как песок пересыпался, его разорванное тело с невероятной скоростью начало восстанавливаться. Полностью исцелившись, он не забыл обернуться и бросить на Бай Сюаньбина вызывающий взгляд, после чего устремился вниз с еще большей скоростью.
— Не трать силы попусту. Мое Колесо Времени — не просто украшение, — с презрительной усмешкой произнес Владыка Времени.
Бай Сюаньбин проигнорировал его и с серьезным лицом посмотрел на поле боя. [Адское пламя], словно язык демона, лизнуло землю и в мгновение ока охватило все поле сражения. Бушующее пламя источало ауру отчаяния и смерти. Огонь вздымал клубы дыма, застилая небо. Земля трескалась и, поглощаемая огнем, превращалась в реки раскаленной лавы.
Ход битвы переломился. Армия машин оказалась в крайне невыгодном положении. Пламя не только наносило урон, но и даровало демонам почти полное бессмертие. Если не стереть их в прах за один удар, [Адское пламя] мгновенно их исцеляло.
Потери механической армии начали стремительно расти, и Бай Сюаньбину приходилось отзывать все больше и больше боевых единиц. А ведь ремонт требовал духовной силы! Если так пойдет и дальше, первым не выдержит именно он…
В зале заседаний базы Хуачжун воцарилась гробовая тишина. Глядя на бушующее [Адское пламя], все присутствующие помрачнели. Никто не ожидал, что десять Королей Демонов зайдут так далеко. Они не только были готовы пожертвовать миллионами своих воинов, но и с легкостью бросали в топку даже лордов-демонов.
— Да, дела плохи… — нахмурившись, пробормотал Шэнь Чжун.
— Юный друг Бай уже совершил невозможное, загнав армию демонов в такое положение, — тихо добавил маршал Хуанань. — Этим уже можно гордиться…
— Хе-хе… Вот и все, сдулся, — злорадствовал про себя Гу Юй, не в силах сдержать ухмылку.
Лишь маршал Гуань оставался спокоен:
— Не паникуйте, господа. Это только начало…
Он-то примерно представлял себе истинную силу Бай Сюаньбина.
— [Священный Талисман Красной Птицы], активация!
— [Священный Талисман Сюаньву], активация!
Не раздумывая, Бай Сюаньбин задействовал два священных артефакта. Его армия мгновенно получила эпическое усиление! Сила Красной Птицы даровала каждому механизму девять жизней и удваивала их Интеллект. Сила Сюаньву была еще проще и грубее: все механизмы покрылись [Золотым сиянием несокрушимости], а их Выносливость многократно возросла.
Механическая армия, до этого оборонявшаяся, мгновенно сменила строй и перешла в наступление!
Механические птицы свернули свои [Призматические Домены] и, активировав [Чароборную броню], слились с ближайшими механизмами. Тела механических скорпионов и боевых медведей покрылись слоем темного золота. Талисман Сюаньву удваивал Выносливость, и наибольшую выгоду от этого получали механические птицы. А [Чароборная броня] позволяла перенести это преимущество на скорпионов и медведей. Их, не самая выдающаяся, защита превратилась в непробиваемую! Даже сотни демонов, атакуя одновременно, не могли пробить эту броню.
А поскольку основной характеристикой механических скорпионов был Интеллект, сила Красной Птицы вывела их разрушительную мощь на новый уровень! Ярко-алое пламя феникса вырвалось наружу, и его жар на мгновение подавил даже [Адское пламя]! Там, где проходил огонь Красной Птицы, демоны обращались в пепел.
Механические пантеры больше не отсиживались в обороне. На максимальной скорости они рванулись в самую гущу врагов.
— Рассредоточиться, всем рассредоточиться! — как безумный, кричал Демон адского пламени.
Но пантеры были слишком быстры! Словно черные молнии, они врезались в самое сердце вражеского строя! Армия демонов не успела даже среагировать, как раздался отчаянный механический сигнал тревоги.
Бум-бум-бум…
Серия оглушительных взрывов сотрясла пустошь. Яростное пламя озарило каждый ее уголок. Сила [Адского пламени] была значительно ослаблена мощью двух священных талисманов.
Но Бай Сюаньбин не расслаблялся. Его атомная винтовка трансформировалась в световой меч. Талисманы действовали всего полчаса. Он должен был победить за это время, иначе окажется в очень невыгодном положении! И хотя на земле его армия получила абсолютное преимущество, демонов было слишком много. Он не был уверен, что успеет закончить бой за полчаса.
Как говорится, чтобы поймать разбойников, сперва поймай главаря. Если убить Владыку Времени, армия демонов без лидера быстро разбежится.
— Наконец-то взялся за дело всерьез? — Владыка Времени, казалось, понял его замысел и приказал своим лордам сомкнуть строй.
Лорды-демоны, до этого стоявшие вразнобой, мгновенно заняли свои позиции. Те, кто специализировался на защите, вышли вперед. Возглавлял их, естественно, Демон Глубокого Холода. Как военачальник Короля Демонов Глубокого Холода, он тоже получил дар своего повелителя.
— Вперед!
По его команде механический дракон взмахнул крыльями и на огромной скорости устремился к строю лордов, накапливая в пасти яростное пламя.
Р-р-ра-а-ар!
Огненный поток вырвался наружу. Усиленное силой Красной Птицы, [Дыхание дракона] стало в разы мощнее.
Лорды-демоны во главе с Демоном Глубокого Холода одновременно активировали защитные навыки. В основном это были демоны стихий льда и земли, с запредельно высокой Выносливостью. Множество барьеров разной формы наложились друг на друга, сливаясь в единый, несокрушимый [Демонический щит].
Бум!
Огненное дыхание обрушилось на щит. От чудовищной температуры пространство вокруг исказилось, и на щите появились тонкие трещины. Но лишь на мгновение. Поверхность щита покрылась инеем, и трещины начали быстро затягиваться.
Фш-ш-ш…
Бай Сюаньбин слегка пригнулся, и его атомный световой меч вспыхнул ослепительным пламенем. По мере накопления энергии, пламя становилось все ярче.
— [Удар Священного Пламени]!
Спустя ровно десять секунд Бай Сюаньбин нанес удар. Это было максимальное время зарядки для светового меча, увеличивающее урон на сто процентов! Так же, как и у снайперской винтовки, но время зарядки было вдвое дольше. Преимуществом была огромная зона поражения, намного превосходящая точечный выстрел винтовки. Атомный молот, конечно, был мощнее, но годился только для ближнего боя. Бай Сюаньбин выбрал световой меч в качестве основного оружия именно из-за его сбалансированных характеристик.
Р-р-ра-а-а-ар!
Алый луч света, принявший форму огненного феникса, вырвался вперед. Огненный феникс рос на глазах и за мгновение достиг нескольких десятков метров в размахе!
Раскаленный клинок врезался в [Демонический щит], вызывая волны огня и пространственные искажения. Огненный феникс яростно бился о щит, и с каждым ударом тот сильно вибрировал. От чудовищной температуры щит начал плавиться, и темные ледяные капли испарялись, не успев коснуться земли.
— Держать, держать, твою мать! — Демон Глубокого Холода чувствовал невиданное доселе давление, вены на его лбу вздулись. Несколько демонов за щитом, ревя от напряжения, сдерживали этот яростный натиск.
Крак-крак-крак…
[Удар Священного Пламени] был сокрушителен. Как бы они ни старались, трещин на щите становилось все больше. Спустя примерно десять секунд тускнеющее пламя феникса наконец погасло.
Демон Глубокого Холода не успел даже вздохнуть с облегчением, как раздался знакомый крик. Новый [Удар Священного Пламени] размером почти в сто метров несся на них, словно огненный клинок, рассекающий небо! Этот удар был гораздо мощнее предыдущего!
Время зарядки было одинаковым, и, по идее, урон должен был быть таким же. Но Бай Сюаньбину просто не повезло — первый удар не был критическим. А вот второй — был, и он продемонстрировал истинную мощь [Удара Священного Пламени]!
— Матерь божья… что это за клинок?! — Ван Тяньмин, глядя на стометрового огненного феникса, чуть не выронил челюсть. Будучи мастером меча, он захлебывался слюной от зависти.
Бам!
И без того покрытый трещинами [Демонический щит] не продержался и секунды. С глухим треском он разлетелся на тысячи черных осколков.
Огненный феникс, словно раскалывая бамбук, прорвался сквозь обломки и, словно ветер, сдувающий последние облака, понесся дальше. Первыми на его пути оказались лорды-демоны, стоявшие во внешнем круге. Бесконечное пламя поглотило их. Там, где оно проходило, все обращалось в пепел!
Семь лордов-демонов, специализировавшихся на защите, погибли! Даже Демон Глубокого Холода, получивший дар своего Короля, не смог противостоять [Удару Священного Пламени]…
Целая серия уведомлений об опыте заполнила его поле зрения.
[Вы убили Демона Глубокого Холода (лорд-демон), получено 110 000 000 очков опыта!]
[Вы убили Демона Земляной Скалы (лорд-демон), получено 110 000 000 очков опыта!]
[Вы убили Демона Песчаной Бури (лорд-демон), получено 110 000 000 очков опыта!]
…
[Поздравляем! Вы достигли 54-го уровня!]
Стоит признать, опыта за убийство лордов-демонов давали невероятно много! Если он не ошибался, это был первый раз, когда он получил больше ста миллионов за одного монстра. Столпы света снова спустились с небес, и Бай Сюаньбин с Тан Мэнсюэ одновременно достигли 54-го уровня!
«Нет Демона Глубокого Холода…» — Бай Сюаньбин пробежал глазами по списку и помрачнел.
Эффект Колеса Времени превзошел все его ожидания. Оно не просто исцеляло раны, оно могло воскрешать из мертвых.
Спустя три секунды Песочные Часы снова перевернулись. Время застыло, и осколки льда с огромной скоростью начали собираться воедино. Демон Глубокого Холода, которого, казалось, стерли в порошок, живой и невредимый появился перед ними.
«Какая же хлопотная у него способность…» — Бай Сюаньбину показалось, что он посмотрел фильм в обратной перемотке.
— Х-х-х… — Демон Глубокого Холода тяжело дышал, ужас все еще не покинул его глаза. Хоть Песочные Часы и вернули его к жизни, фантомная боль и страх смерти все еще терзали его разум.
В одно мгновение все лорды-демоны на небесном поле боя замолчали, как цикады зимой.
Одним ударом Бай Сюаньбин уничтожил всех защитников, включая Демона Глубокого Холода!
Это было слишком страшно! Невероятно страшно! Их боевая мощь была на совершенно разных уровнях…
Бай Сюаньбин перевел взгляд. Он не стал зацикливаться на лордах под защитой Песочных Часов, а нацелился на остальных. Сначала нужно было разобраться с ними!
— Г-глот… — почувствовав на себе его взгляд, многие лорды-демоны испуганно сглотнули.