«К-как… как это могло случиться?!»
Сакураги Ё с ужасом и раскаянием смотрел на кардинальные изменения в рейтинге.
Он хотел использовать правила свободного боя, чтобы победить механическую пантеру и удержать свой трон. Но вместо этого он не только не сохранил первое место, но и скатился на сотое!
Знай он, насколько сильна эта пантера, он бы ни за что не осмелился объявить свободный бой.
Пока он сокрушался, рядом с ним один за другим материализовались два световых силуэта. Это были не кто иные, как игроки со второго и третьего мест, которые и подбили его на эту авантюру.
Номера на их нагрудных знаках сменились на 99 и 98.
— Этот гад сделал это нарочно! — переглянувшись, злобно выругались они.
То, что он первым победил Сакураги Ё, еще можно было списать на случайность. Но то, что он тут же расправился с ними, уже не было совпадением.
— Хмф… так вам и надо! — увидев двух своих «соратников», Сакураги Ё почувствовал, как на душе стало немного легче. Если бы не они, он бы не оказался в таком положении.
Свободный бой сотни сильнейших продолжался. Механическая пантера, словно сорвавшийся с поводьев дикий конь, неслась по арене, и никто не мог ее остановить.
Атаки игроков того же уровня были для нее что щекотка — они не могли нанести ей сколько-нибудь значимого урона.
А порядок, в котором пантера атаковала, был предельно ясен: она выбивала игроков по списку, от высшего ранга к низшему.
В точке возрождения становилось все больше и больше народу. Рейтинги почти всех участников претерпели кардинальные изменения.
Зрители никогда не видели такого зрелища и принялись бурно его обсуждать.
— Матерь божья! Братан-пантера слишком силен! Один против ста, и ему хоть бы хны! Он еще и рейтингом управляет!
— Какой еще Братан-пантера? Это же Бог-пантера!
— Вы заметили? Бог-пантера, кажется, не трогает игроков из Государства Лун. Она, должно быть, оттуда, да?
— Скорее всего. Государство Лун и правда непредсказуемо…
Многие внимательные зрители заметили эту деталь: механическая пантера проявляла особую снисходительность к игрокам из Государства Лун. Из этого можно было сделать вывод, что она родом из таинственной восточной страны.
Меньше чем за десять минут переполненная главная арена опустела. Осталось всего с десяток человек.
Без сомнения, все они были из Государства Лун, и именно они стали главными выгодоприобретателями этой заварушки.
— Бог-пантера, не утруждайте себя! Мы сами!
Эти игроки оказались очень сообразительными и предпочли самоустраниться, чтобы завершить бой. Они пошли на это главным образом потому, что после официального начала матча сдаваться было запрещено.
Через полминуты на огромной арене осталась только механическая пантера.
Она медленно обвела взглядом пустое пространство, и в ее позе сквозило чувство одиночества непобедимого мастера.
— Свободный бой окончен! Согласно порядку выбывания, объявляется итоговый рейтинг!
После снятия барьера на судейскую вышку снова поднялся главный судья.
В центре арены появилась огромная световая проекция. На первом месте, разумеется, была механическая пантера.
Вся первая десятка была занята игроками из Государства Лун. А хуже всех пришлось Сакураги Ё. Из-за победы Бай Сюаньбина он, занимавший сотое место, теперь и вовсе вылетел из сотни сильнейших.
Эта поездка на Всемирный турнир оказалась для него пустой тратой времени!
— Прошу всех участников занять места в соответствии с текущим рейтингом…
По знаку главного судьи игроки снова медленно побрели к своим местам на подиуме.
Как говорится, кому-то радость, а кому-то горе. Игроки, ранее занимавшие высокие места, с кислыми минами опустились на нижние сиденья. А те, кому несчастье принесло удачу, сияли от радости.
Механическая пантера под всеобщими взглядами медленно взошла на самый высокий золотой трон.
Она обвела всех холодным, властным взглядом, и многие игроки, испугавшись, опустили головы, не смея смотреть ей в глаза.
Прошедший бой посеял в их душах глубокий страх. Никто больше не осмеливался оспаривать ее авторитет!
— На этом рейтинговые бои на сегодня окончены! Участники могут быть свободны!
Рейтинговые бои проводились лишь раз в день. Из-за того, что механическая пантера слишком быстро одержала сто побед, у нее не было соперников в тот же день.
Но в ближайшем будущем, несомненно, появятся новые игроки, накопившие сто побед и получившие право на участие в боях сотни сильнейших.
Впрочем, если не случится ничего непредвиденного, рейтинг сотни сильнейших вряд ли сильно изменится.
Причина проста: те, кто оказался в хвосте рейтинга, на самом деле были довольно сильны…
— Фух… наконец-то этот этап позади.
Бай Сюаньбин вышел из состояния ментальной связи и снова сосредоточился на предстоящем командном матче.
Однако он обнаружил, что ему, похоже, не о чем беспокоиться. Его троица товарищей вполне могла справиться с большинством боев.
В конце концов, команд с легендарными профессиями было крайне мало. С силой Фэй Яньна и Ван Тяньмина, даже уступая в среднем уровне и численности, их команда все равно оставалась очень мощной.
«Здесь, по крайней мере, можно не напрягаться».
Бай Сюаньбин потер подбородок и пробормотал себе под нос.
С тремя товарищами, обладающими легендарными профессиями, ему в большинстве случаев не нужно было даже вмешиваться. По крайней мере, до турнира десяти сильнейших.
Но он был не из тех, кто может сидеть без дела, и снова задумался об индивидуальных соревнованиях.
Награды в командных боях, конечно, были самыми щедрыми, но опыта там давали гораздо меньше, чем в индивидуальных.
Во-первых, опыт в командных боях делился на четверых. Во-вторых, дело было в самом формате соревнований.
По сравнению с индивидуальными, в командных боях было смехотворно мало матчей, и их количество в день было строго фиксированным.
А вот в индивидуальных все было иначе. Там бои шли сотнями, и количество матчей, в которых можно было участвовать за день, не ограничивалось.
Опыт, полученный в индивидуальных боях, делился только с Тан Мэнсюэ. Но аура опыта все равно работала, так что Бай Сюаньбин не терял в получаемом опыте.
Только что прошедший захватывающий свободный бой сотни игроков снова поднял его уровень — теперь он был 35-м!
Механическая пантера полностью доминировала на первой арене индивидуальных боев. Теперь оставалось лишь спокойно дождаться окончания соревнований, и чемпионский титул в низшем дивизионе был ей обеспечен.
— Брат Бай, ну как, хорош был мой удар мечом?
Пока Бай Сюаньбин размышлял, троица уже закончила свой матч. Ван Тяньмин с улыбкой подошел к нему.
Бай Сюаньбин, очнувшись от своих мыслей, с улыбкой кивнул.
— Да-да… очень хорош.
— Ну ты и отмахиваешься! — Ван Тяньмин сразу заметил, что Бай Сюаньбин витает в облаках, и тихо спросил: — Что, в индивидуальных боях проблемы?
— О чем ты думаешь! Какой-то низший дивизион, капитан его даже в расчет не берет, — нахмурившись, возразила Фэй Яньна.
— И то верно… — Ван Тяньмин с улыбкой почесал затылок и с еще большим любопытством спросил: — Брат Бай, а на каком сейчас месте твой аватар?
— На первом, — небрежно бросил Бай Сюаньбин.
— На каком?!
Ван Тяньмин вытаращил глаза, с недоверием глядя на Бай Сюаньбина.
— Ты не шутишь? Ты же только что начал участвовать в рейтинговых боях!