— Хе-хе…
За круглым столом для совещаний один из демонов, от которого исходил пронизывающий до костей холод, — Король Демонов Глубокого Холода, — усмехнулся.
Король Демонов Пламени, сидевший как раз напротив, заметил его презрительную ухмылку.
— Король Демонов Глубокого Холода, что смешного?
— Я смеюсь над тем, как вы испугались какого-то сопляка. Против молокососа, у которого еще пушок на лице не вырос, собирать такую армию? — небрежно ответил тот.
Они с Королем Демонов Пламени были заклятыми врагами и постоянно препирались. Упустить такой шанс уколоть соперника он не мог.
Не только он, но и остальные Короли, хоть и не высказывались прямо, явно поддерживали его. Собирать пятимиллионную армию против одного человеческого юнца казалось им чрезмерным.
— Посмотрел бы я на тебя, если бы Бай Сюаньбин напал на твой Город Глубокого Холода. Говорил бы ты тогда такие громкие слова… — Король Демонов Пламени изо всех сил сдерживал гнев, ведь он был здесь просителем.
Король Демонов Глубокого Холода бросил на него презрительный взгляд.
— Смешно… Это ты слишком глуп. Если бы этот сопляк осмелился сунуться в мой город, я гарантирую, он бы даже в ворота не вошел!
— Ты! — не выдержав, вскочил Король Демонов Пламени. В его глазах вспыхнуло черное пламя, и в Храме Демонических Богов стало нестерпимо жарко.
— Что, Король Демонов Пламени, от стыда в ярость впал? Решил со мной силой помериться? — усмехнулся Король Демонов Глубокого Холода, и от него повеяло ледяным холодом.
Давление льда и пламени столкнулись, и в храме то становилось жарко, то холодно. Остальные Короли мрачно наблюдали за ними, не зная, чью сторону принять.
— Довольно! — не выдержала Королева Суккубов и ударила по столу. — Вы сюда ругаться пришли или дела обсуждать?
Сидевший рядом Король Демонов Тени бросил выразительный взгляд на Короля Демонов Пламени, призывая его успокоиться. Вспомнив, что его сын все еще в опасности, тот с неохотой первым отступил, убрал пламя и медленно сел на место.
— Вы все видели запись. Вы прекрасно знаете, на что способен Бай Сюаньбин, — Королева Суккубов обвела всех взглядом. — Но если вы думаете, что это вас не касается, то вспомните уроки Владыки Демонов…
— Позвольте напомнить, — сурово добавил Король Демонов Пламени, — что вчера в это же время Бай Сюаньбин был всего лишь сорокового уровня!
При этих словах лица всех присутствующих стали серьезными. Поднять больше десяти уровней за один день — такая скорость роста была просто неслыханной. Сейчас Бай Сюаньбин не представлял для них угрозы, но кто мог гарантировать, во что он превратится через год-полтора? Тогда, чтобы избавиться от него, сотен тысяч воинов уже не хватит…
— Пятьсот тысяч, говорите? — первым нарушил молчание Король Демонов Пространства и Времени. — С моей стороны — никаких проблем!
— Я тоже не возражаю… — вторым заговорил Король Демонов Ужаса. Подумав, он добавил: — Вот только какого уровня воины нужны?
— Учитывая текущий уровень Бай Сюаньбина, посылать элиту ниже шестидесятого уровня — все равно что отправлять их на убой. Лорды должны быть семидесятого, — без колебаний ответила Королева Суккубов.
Из-за ограничений Ока Бездны через разлом на высшем поле битвы можно было перебросить лордов не выше семидесятого уровня. Но даже для этого требовались совместные усилия всех Десяти Королей, иначе переправить такую огромную армию было бы невозможно.
— Это будет непросто, но, думаю, мы справимся, — кивнул Король Демонов Ужаса.
— Раз уж вы двое не против, то и у меня нет проблем!
— Я со своей стороны постараюсь…
Увидев, что Короли Демонов Пространства и Времени и Ужаса согласились, остальные, до этого выжидавшие, тоже приняли решение. Однако военная мощь у всех была разной, и даже если они соглашались на словах, не факт, что смогут выполнить обещание. Пятьсот тысяч воинов шестидесятого-семидесятого уровней — для некоторых более слабых Королей это была огромная цифра.
— С армией разобрались. Но как найти этого сопляка? — спросил Король Демонов Тени, вспоминая их первую неудачную охоту.
В прошлый раз Ведьма Ненависти так и не смогла его найти, что позволило ему набраться сил и убить ее. Высшее поле битвы было намного больше среднего, и он опасался, что история может повториться.
— Искать не нужно. Каждый его шаг под моим контролем… — хищно улыбнулась Королева Суккубов и раскрыла ладонь.
На ней лежал прозрачный кристалл, в котором отражалась сгорбленная фигура старика. Это был никто иной, как президент гильдии «Сто Они» — Ямамото Акимото. Он был главным агентом Церкви Бездны на высшем поле битвы и часто связывался с Миром Бездны через Кристалл Бездны. Однако у него не было полномочий общаться напрямую с Королями, обычно он поддерживал связь с верховным жрецом. Но вчера Королева Суккубов сама вышла с ним на связь, чтобы узнать о Бай Сюаньбине. Он подробно доложил ей о каждом его шаге.
Влив в кристалл немного энергии, она спроецировала трехмерное изображение. На другом конце появилось изображение Храма Демонических Богов. Величественные фигуры Десяти Королей появлялись одна за другой.
Ямамото Акимото никогда не видел ничего подобного. Он в ужасе рухнул на колени.
— П-приветствую вас, великие Короли… я, Ямамото Акимото…
Неудивительно, что он был так напуган. Давление, исходящее от Десяти Королей, было невыносимым. Не то что он, жалкий жрец Церкви Бездны, — даже сам Папа никогда не видел их всех вместе. Если бы не предварительный разговор с Королевой Суккубов, он бы подумал, что они обсуждают войну мирового масштаба…
— Ладно, хватит любезностей! — нетерпеливо махнула рукой Королева Суккубов. — Что там с Бай Сюаньбином?
— Не волнуйтесь, Ваше Величество, — с заискивающей улыбкой ответил Ямамото. — Этот сопляк все еще в гильдии, все под контролем…
— Он делал что-нибудь необычное? — строго спросила она.
— Пока нет. Он все еще надеется, что мы поможем ему найти принца и принцессу. Думаю, он так просто не уйдет.
— Хорошо. Удерживай его, не дай ему уйти из-под контроля.
— Понял… до тех пор, пока мы не найдем их высочеств, я сделаю все, чтобы он остался в гильдии.
— Через десять дней, найдем мы их или нет, все пойдет по плану!
— Слушаюсь!
— Если все сделаешь правильно, я тебя не забуду. Слышала, в Церкви Бездны как раз освободилось место Посвященного…
— Я готов жизнь отдать, но не разочарую вас, Ваше Величество!
Изображение в кристалле померкло и исчезло. Королева Суккубов убрала его.
— У вас всего десять дней. Прошу всех как можно скорее собрать войска.
Время было назначено на через десять дней, потому что сбор такой огромной армии требовал времени. К тому же, создание разлома для переброски миллионов воинов — тоже дело непростое.
Придя к соглашению, Короли Демонов разошлись по своим владениям, чтобы собрать элиту нужного уровня. Хотя большинство и пообещали выставить по пятьсот тысяч, на деле они схитрили. Кроме Короля Демонов Пламени, Королевы Суккубов и Короля Демонов Тени, которые действительно собрали по полмиллиона, остальные семь выставили по двести-триста тысяч. В итоге общая численность Армии Бездны составила три миллиона. Средний уровень воинов был шестьдесят вторым, а возглавляли их тридцать лордов семидесятого уровня.
Семь дней спустя.
Гильдия «Сто Они», уединенная гостевая комната.
— Фух… — Бай Сюаньбин, сидевший на подушке, выдохнул. — Наконец-то заполнил.
С момента возвращения из Мира Бездны он не покидал гильдию. Но и без дела он не сидел — все это время он лихорадочно пополнял Механический арсенал и Титановую Фабрику. После получения таланта Сердце Владыки вместимость арсенала увеличилась в десять раз! Ему нужно было призвать почти двадцать тысяч обычных механизмов и несколько тысяч титанов. Это была огромная работа.
И вот, сегодня он наконец-то закончил. Глядя на бескрайнее море механизмов в своем внутреннем арсенале, Бай Сюаньбин ощутил приятное чувство безопасности. Увеличение числа механизмов не только повышало его боевую мощь. Духовная Связь тоже становилась сильнее, и его снижение урона достигло невероятных двадцати тысяч раз. Теперь, даже столкнувшись с таким ужасающим зверем, как Пепельная гончая, он мог бы продержаться некоторое время.
— Отдыхать некогда. Пора улучшать снаряжение и навыки… — вытерев пот со лба, пробормотал он.
Все эти дни он был занят пополнением арсенала и не успел заняться улучшением экипировки.
ТУК-ТУК-ТУК…
Раздался глухой стук в дверь.
— Войдите! — привычно крикнул Бай Сюаньбин.
Дверь медленно открылась, и вошел Ямамото Акимото с заискивающей улыбкой. За ним следовали два слуги с тележкой, заставленной едой.
— Уважаемые гости, мы приготовили для вас скромный ужин. Надеюсь, вам понравится, — сказал Ямамото, лично расставляя горячие блюда.
Бай Сюаньбин встал и подошел к столу.
— Президент Ямамото, вы так любезны.
— Кстати… хочу поделиться последними новостями. Вчера были обнаружены следы огня, скорее всего, оставленные принцем пламени. Я уже отправил людей на проверку, думаю…
— Президент Ямамото, не стоит так утруждаться. Сообщите, когда действительно их найдете, — с улыбкой прервал его Бай Сюаньбин.
С тех пор, как они прибыли в гильдию, Ямамото, боясь, что он уйдет, приходил почти каждый день с отчетами. Насколько правдивы были эти отчеты, было неизвестно… Но Бай Сюаньбина это не волновало. Он подыгрывал ему. Были ли эти сведения правдой или ложью, он был уверен, что гильдия изо всех сил ищет принца и принцессу.
— Ха-ха-ха… это я слишком болтлив, — неловко рассмеялся Ямамото. — В любом случае, мы сделаем все возможное, и, я уверен, скоро будут результаты.
— Буду ждать добрых вестей! — Бай Сюаньбин сложил руки в приветствии и, взяв бокал с вином, сделал глоток. — Неплохо…
Чтобы удержать их, им подавали изысканные блюда, которые ни разу не повторялись. Обычно на поле битвы он питался сухпайком, так что ежедневные деликатесы были приятной переменой. Бай Сюаньбин и не думал уходить, так что с радостью принимал такое гостеприимство.
— Приятного аппетита. Не буду вам мешать… — увидев, что Бай Сюаньбин с удовольствием ест, Ямамото удовлетворенно удалился.
Едва он вышел за дверь, его заискивающая улыбка сменилась зловещей.
— Хмф… какой же он наивный. С таким аппетитом уплетает свой последний ужин.
До назначенного дня оставалось три дня. Тогда Бай Сюаньбина ждала гибель.
Насытившись, Бай Сюаньбин снова сел на подушку.
— Сначала улучшим снаряжение…
Он открыл мировой магазин, чтобы закупить базовую экипировку для поглощения. После похода в Город Пылающих Демонов у него скопилось огромное количество материалов Бездны. Он оставил редкие, которые могли пригодиться в будущем, а остальные выставил на продажу. За семь дней почти все было распродано. Глядя на длинную вереницу цифр, он не мог сдержать улыбки.
— Десятки, сотни, тысячи… — он тщательно пересчитал. — …миллиард, десять миллиардов!
— Фух… спокойно. Сначала снаряжение.
Когда золота становилось слишком много, оно превращалось для него просто в бесконечную череду цифр. Но, несмотря на богатство, он придерживался принципа экономии и закупил большое количество базовой экипировки.
Комплект «Безграничность» начал жадно поглощать предметы и быстро достиг 59-го уровня.
Затем Бай Сюаньбин открыл магазин воинской заслуги. Незаметно для себя он накопил сто десять миллионов очков! А доступно было почти сто миллионов! И по золоту, и по воинской заслуге во всей Великой Ся вряд ли кто-то мог с ним сравниться!
— Интересно, сколько нужно для звания маршала…
Из любопытства он взглянул на шкалу прогресса.
— Тссс…
От увиденного у него перехватило дух. Для звания маршала требовался целый миллиард очков! И это было только начало. Маршалы делились на ранги, от одной до пяти звезд!
— Маршал Гуань — трехзвездный. Через что же он прошел? — нахмурившись, пробормотал Бай Сюаньбин.