Когда зрение и слух вернулись, десятки тысяч зрителей увидели все еще нерушимый Призматический Щит и коллективно выдохнули с облегчением.
— Фух… до смерти испугался, думал, здесь и полягу.
— И это все, на что вы способны? Я с самого начала знал, что Бог Бай все уладит, так и вышло!
— Эй! Хватит уже хвастаться, у тебя у самого штаны еще не высохли!
…
В отличие от ликующего лагеря людей, боевой дух Церкви Бездны упал до самого дна. Смерть жреца в черной рясе лишила армию фанатиков лидера, превратив ее в горсть песка. Без влияния проклятий механический легион вернул себе полную боеспособность. Битва на стороне Бай Сюаньбина продолжалась, но интриги в ней уже не было.
Тысячи механизмов устроили безумную резню, превратив нижнюю часть арены в настоящий водоворот трупов.
Главная битва, разворачивавшаяся на более просторных зрительских трибунах, тоже неминуемо ощутила на себе эти изменения. Фанатики сперва взглянули на небо и увидели, что Девятый Апостол Му Эн, похоже, проигрывает. Затем их взгляды упали на обугленный труп жреца, и даже самые ярые из них, до этого сражавшиеся не на жизнь, а на смерть, начали колебаться. Силы сторон были примерно равны, и как только одна из них теряла веру, поражение становилось лишь вопросом времени…
— Братья, пришло время для контратаки! — командиры отрядов сопротивления высоко подняли свое оружие, воодушевляя бойцов.
— Убить!
Волна ярости захлестнула людей. С ревом они бросились на ближайших фанатиков и предателей. Столкнувшись с таким яростным натиском, обезглавленная армия Церкви Бездны пришла в смятение. Первыми начали разбегаться предатели, за ними последовали и более трусливые фанатики, сея хаос в собственных рядах. Как говорится, поражение подобно обвалу горы, и чаша весов победы стремительно склонилась в сторону сопротивления!
Битва на земле была практически решена. Бай Сюаньбин переключил свое внимание на небеса.
ГРО-ХО-ХОТ…
Яростные звуки боя гремели, как девять небесных громов. Ударные волны от их столкновений, казалось, готовы были разорвать само пространство. Битва между Иньлуном и Му Эном достигла своего апогея! Любой мог видеть, что Иньлун имеет абсолютное преимущество и полностью подавляет своего противника.
Однако Бай Сюаньбин все равно чувствовал беспокойство. Му Эн согласился перенести бой на большую высоту в основном потому, что его отголоски могли задеть союзников. Но как только он осознает, что его фанатики обречены на поражение, он, скорее всего, как собака в отчаянии, перепрыгнет через стену и начнет беспорядочную массовую атаку.
«Похоже, нужно помочь братцу Луну…» — пробормотал Бай Сюаньбин, поглаживая подбородок, и его фигура медленно растворилась в воздухе.
Войдя в эфирное состояние, он тут же достал свою руническую снайперскую винтовку «Око Смерти».
— Фух…
Выровняв дыхание, Бай Сюаньбин прицелился в Девятого Апостола высоко в небе. Выбрав подходящий момент, он выпустил серию невидимых ядовитых снарядов, источающих мощную токсичную ауру.
Т-щ! Т-щ! Т-щ!
Застигнутый врасплох, Му Эн получил несколько выстрелов в спину. Взрывная волна ядовитого газа окутала его. Однако ядовитые пули, всегда бывшие столь эффективными, на этот раз не произвели на Девятого Апостола заметного эффекта. Дело было не в том, что они не сработали, а в том, что его характеристики были слишком высоки!
ВЖУХ!
Му Эн в ярости развернулся и одним ударом своего тесака разрубил летевший в него снаряд. Его убийственный взгляд мгновенно устремился в сторону Бай Сюаньбина. Один лишь мимолетный контакт взглядов заставил волосы на теле Бай Сюаньбина встать дыбом, а по лбу потек холодный пот. Он был в невидимости, но ощущал себя так, словно бежал голым по площади.
— Умри! — с ледяным выражением лица взревел Му Эн и нанес удар.
Гигантское черное лезвие, способное заслонить небо, устремилось вниз. Его мощь была настолько велика, что вселяла отчаяние. Удар казался медленным, но создавал ощущение, что от него невозможно увернуться.
Бай Сюаньбин поспешно выпустил десятки Механических шершней, которые создали перед ним тройной Священный Щит Сюаньву. Если считать его усиленный Магнитный Щит, у него было целых четыре уровня защиты!
БАМ! БАМ! БАМ!!!
Черное лезвие, словно ломая сухой бамбук, с легкостью пробило три щита. Механические шершни были разрублены пополам, а Магнитный Щит продержался менее полусекунды, прежде чем разлететься вдребезги. Все произошло в мгновение ока. Бай Сюаньбин не успел среагировать, как черное лезвие вонзилось ему в грудь.
БУМ!
Ужасающая сила была такова, что даже Механический боевой медведь под ним не выдержал — все восемь его металлических паучьих лап мгновенно сломались. Там, где прошло черное лезвие, осталась глубокая, как пропасть, борозда. А на груди Бай Сюаньбина зияла кровавая рана, из которой хлестала горячая кровь.
— Хмф… не зная своих сил! — с презрением посмотрел Му Эн на лежащего в луже крови Бай Сюаньбина.
Едва он договорил, как мифриловый кинжал внезапно пронзил его сердце со спины. Нанесший удар был не кто иной, как Иньлун, который, улучив момент, одним ударом решил исход битвы. В обычных условиях ему бы это так легко не удалось, но Му Эн был ослеплен гневом. К тому же, его ловкость снизилась на одну пятую! Пусть это кажется мелочью, но в битве мастеров один-единственный просчет может решить все, не говоря уже о том, что Иньлун и так был сильнее.
— И что с того, что ты меня победил? По крайней мере, я выполнил свою задачу! — прохрипел Му Эн, изо рта у него потекла кровь.
Последний удар он наносил с твердым намерением убить, не сдерживаясь ни на йоту. Не то что какой-то мальчишка, еще не прошедший вторую смену профессии, — даже силач восьмидесятого уровня после третьей смены, скорее всего, умер бы от обиды!
Иньлун ничего не ответил, лишь с тяжелым выражением лица посмотрел вниз, на поле боя. В тот же миг, как Бай Сюаньбин упал, Ван Тяньмин, Фэй Яньна и остальные тут же бросились к нему.
— Братец Бай… Братец Бай, ты только не умирай! — Ван Тяньмин отчаянно пытался зажать рану, чтобы остановить кровь. Но рана была слишком большой, и одной рукой ее было не закрыть. Кровь лишь хлынула еще сильнее!
— Кхе-кхе… — Бай Сюаньбин почувствовал острую боль и сильно закашлялся. — Братец Ван, ты меня добить пришел?
— Слава богу, ты жив! — услышав голос Бай Сюаньбина, Ван Тяньмин в порыве чувств обнял его и разрыдался. — Напугал до смерти, я уж думал, ты все!
— Слушай, ты можешь не мешаться? Дай Сюээр вылечить капитана! — стоявшая рядом Фэй Яньна оттолкнула Ван Тяньмина и нахмурилась.
— А, да… — Ван Тяньмин наконец пришел в себя и, утерев слезы, молча отошел в сторону.
Тан Мэнсюэ тут же активировала свое поле исцеления и одновременно применила на Бай Сюаньбина одиночное лечащее заклинание. Под двойным исцелением ужасающая рана на его груди начала быстро затягиваться, а мертвенная бледность сменилась здоровым румянцем.
Последний удар снес Бай Сюаньбину две трети здоровья. Можно было представить, насколько он был силен! Если бы не Священный Талисман Сюаньву, этот удар действительно мог бы стать для него смертельным!
Фанатики, чей боевой дух и так был на нуле, увидев, что Бай Сюаньбин выжил, онемели от ужаса. Может, другие и не знали, но они-то прекрасно понимали, насколько силен Девятый Апостол! Разница в уровнях между ними была больше, чем собственный уровень Бай Сюаньбина. Они просто не могли понять, как он выжил!
Высоко в небе в глазах Му Эна читалось крайнее недоумение, а его лицо исказилось от безумия.
— Нет! Этого не может быть!
— Похоже, ты все еще не знаешь, кто такой Бай Сюаньбин… — холодно усмехнулся стоявший за его спиной Иньлун и резко выдернул мифриловый кинжал.
Серебряная вспышка — и на шее Му Эна появилась тонкая кровавая линия. Мир перед его глазами закружился. Окровавленная голова упала на землю и вскоре была растоптана в лепешку механической армией. Он был мертвее мертвого…
— Му Эн мертв! Те, кто сдастся сейчас, возможно, сохранят себе жизнь! — голос Иньлуна, стоявшего в небе, прозвучал как удар вечернего барабана и колокола, мгновенно усмирив всю арену.
После смерти Девятого Апостола почти все фанатики окончательно сломались. У них не было больше ни сил, ни желания оказывать бессмысленное сопротивление.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Первыми бросили оружие предатели. Они опустились на колени, заложив руки за голову. Фанатики тоже не были единым целым, и вскоре многие из них последовали их примеру. Хотя в Империи Ся ненавидели последователей Церкви Бездны и большинство пленных приговаривали к высшей мере наказания, те, кто активно предоставлял информацию о шпионах и базах, могли рассчитывать на искупление вины и, возможно, сохранение жизни.
Тех же, кто продолжал упрямо сопротивляться, Иньлун безжалостно уничтожал одного за другим.
Однако среди пленных был один особенный — организатор этого турнира, Тэнъё Дзэдзин! Этот парень дорожил своей жизнью. Едва увидев смерть Му Эна, он тут же бросил оружие и сдался. Иньлун медленно подошел к нему, не скрывая убийственного намерения под своей маской.
— Ты… что ты собираешься делать? Я же добровольно сдался! — Тэнъё Дзэдзин, закованный в запечатывающие кандалы и удерживаемый двумя охранниками, был похож на ягненка на заклание.
Иньлун с усмешкой покачал головой и неторопливо произнес:
— Сдача — это не универсальная индульгенция…
— Я член императорской семьи Страны Неоновых Огней! Согласно международному праву, ты не имеешь права меня судить! Я требую Мирового Трибунала! — дрожа, пролепетал Тэнъё Дзэдзин.
— Не волнуйся, я не убью тебя… — Иньлун медленно убрал свой окровавленный кинжал, развернулся и громко объявил: — Центральный узел Небесного города уничтожил он! И он же был одним из организаторов этой террористической атаки.
Сказав это, он вместе с двумя конвоирами молча удалился. Сотни людей с убийственными взглядами со всех сторон начали приближаться к Тэнъё Дзэдзину. Это были те, кто в этой битве потерял своих товарищей и друзей. Естественно, весь свой гнев они перенесли на него. Сотни людей ринулись вперед, и крики Тэнъё Дзэдзина утонули в реве толпы. Как пособник этой террористической атаки, он не мог искупить свои чудовищные преступления никакими деяниями.
— Сюаньбин, ты в порядке? — Иньлун быстро подошел к Бай Сюаньбину и тихо спросил.
Бай Сюаньбин с улыбкой покачал головой.
— Ничего серьезного. К счастью, ты вовремя вмешался, иначе второй удар я бы точно не выдержал.
— Я знаю, что ты действовал ради общего блага… — Иньлун мягко похлопал его по плечу, его взгляд был очень серьезным. — Но в следующий раз не делай таких опасных вещей!
— Прости, доставил тебе хлопот. В следующий раз такого не повторится, — почесав голову, пробормотал Бай Сюаньбин.
Его поступок и впрямь был опрометчивым. Если бы не своевременная помощь Иньлуна, последствия могли бы быть непредсказуемыми.
— Я не виню тебя. Наоборот, ты отлично справился, — с улыбкой покачал головой Иньлун и спокойно добавил: — Если бы не твоя помощь, число погибших сегодня было бы в сотни раз больше. Я лишь надеюсь, что впредь ты будешь действовать более осмотрительно.
Битва выглядела жестокой, и вся арена была пропитана стойким запахом крови. Но на самом деле это была кровь предателей и фанатиков. Среди армии сопротивления погибло менее ста человек. Для многотысячной толпы это была почти ничтожная цифра. И все благодаря двум верным решениям Бай Сюаньбина: во-первых, он использовал Священный Домен Сюаньву для защиты большинства слабых, а во-вторых, ослабил Девятого Апостола ядовитыми снарядами, помешав ему в отчаянии начать беспорядочную атаку.
— Я был очень осторожен. Кто же знал, что этот парень такой псих, — виновато пробормотал Бай Сюаньбин.
— По-моему, псих здесь ты! — Иньлун с кривой усмешкой покачал головой, казалось, все еще не отойдя от страха. — Ты хоть знаешь, какая у вас разница в уровнях?
— Какая?
— Му Эн на один уровень ниже меня, то есть 92-го, — пояснил Иньлун.
— Тс-с… — Бай Сюаньбин был шокирован. Он потер все еще ноющую грудь и пробормотал: — Неудивительно, что так больно рубил. Если бы ты мне раньше сказал, я бы точно не полез.
Если уровень противника превышал его собственный на двадцать, Око Истины не могло считать информацию, показывая лишь знаки вопроса. Бай Сюаньбин думал, что раз Девятый Апостол не был на вершине иерархии, его уровень был где-то в районе семидесяти-восьмидесяти. Он и представить не мог, что тот был девяностого с лишним уровня!
— Минимальный порог для Апостола Ордена — девяностый уровень. Это же базовая информация, разве нет? — Иньлун нахмурился, но потом, кажется, что-то вспомнил и с кривой усмешкой покачал головой. — Прости, забыл, что ты еще официально не поступил. Нормально, что ты этого не знаешь. Это моя оплошность.
Возможно, он так привык к невероятным выступлениям Бай Сюаньбина, что забыл — перед ним всего лишь юноша, который еще даже не стал студентом. Обычно после выпускных экзаменов большинство учеников наслаждаются последними беззаботными днями. Лишь немногие, самые усердные, отправляются в Карантинную зону Диких Земель. А такой, как Бай Сюаньбин, который в одиночку прорвался на Поле Битвы Бездны, заслужил там славу и завоевал несколько мировых титулов, — такой, вероятно, был один на все времена. Не будет преувеличением сказать, что за два месяца Бай Сюаньбин пережил больше, чем большинство выпускников Университета Хуачжун за все время обучения!
— Завтра проведем повторную церемонию награждения. Скорее всего, ее организацией займется наша Империя Ся. Не забудь прийти за наградой! — Иньлун похлопал Бай Сюаньбина по плечу и мгновенно исчез.