Механические боевые медведи, несшие на спинах останки, разом вернули их в суровую реальность. При мысли о том, что археологическая группа погибла, исследуя Храм Демонических Богов, лица обоих стали предельно серьезными. Без их жертвы Бай Сюаньбин никогда бы не смог разгадать тайну древнего храма, не говоря уже о том, чтобы открыть сокровищницу.
Но мертвых не вернуть. Все, что они могли сделать, — это доставить их останки на родину и по возможности позаботиться о их семьях.
Поскольку Механический арсенал мог хранить только механических созданий, останки пришлось везти на спинах медведей. Чтобы обеспечить их сохранность, их обмотали липкой паутиной.
Приготовившись, Бай Сюаньбин повел свою механическую армию обратно. На полпути он внезапно остановился и закрыл глаза. Слабые электрические разряды закружились вокруг него, стремительно распространяясь во все стороны.
— Что случилось? — тут же насторожилась Тан Мэнсюэ.
Бай Сюаньбин медленно открыл глаза.
— Не враги… Брат Ван и старшая Фэй ищут нас.
— Ван Тяньмин тоже пришел? — кажется, Тан Мэнсюэ что-то поняла и тихо пробормотала.
Ван Тяньмин давно вернулся в штаб Хуачжуна. Без особой надобности он бы не стал возвращаться.
— Угу… они, кажется, заблудились. Давай найдем их, — кивнул Бай Сюаньбин и легонько хлопнул по шее своего дракона.
Дракон тут же развернулся и полетел на юго-восток.
Через полчаса Бай Сюаньбин наконец-то их нашел. Было видно, что Ван Тяньмин и Фэй Яньна были в отчаянии, метаясь по лесу, как слепые котята. Из-за магнитных аномалий они совершенно не могли ориентироваться.
— Это все из-за тебя! Я же говорила, надо было ждать снаружи! Нет, надо было лезть внутрь…
— Я же торопился! Откуда я знал, что это такое гиблое место…
Фэй Яньна и Ван Тяньмин, как обычно, переругивались и совершенно не замечали дракона над головой. Лишь когда к ним приблизилась большая группа механических медведей, они обратили на них внимание. Увидев их, они, словно утопающие, хватающиеся за соломинку, одновременно подняли головы.
— Что опять случилось? Я издалека слышал вашу ссору… — Бай Сюаньбин, управляя драконом, медленно спустился.
Фэй Яньна бросила на Ван Тяньмина сердитый взгляд.
— А что случилось? Я же говорила, что Воющий лес не так прост, а он все равно полез!
— У меня действительно было срочное дело! Я же не нарочно… — с обиженным видом сказал Ван Тяньмин.
— Не торопись, говори спокойно, — спрыгнув со спины дракона, серьезно спросил Бай Сюаньбин.
Ван Тяньмин нахмурился.
— Я только привез этого ублюдка Ватанабэ Хана, как маршал Гуань созвал Совет Государства Лун. Они там до хрипоты спорили, нападать на Храм Небесного Защитника или нет…
Поскольку Ван Тяньмин не был ни членом совета, ни маршалом, он не мог присутствовать на совете. Но он краем уха услышал кое-какие новости и тут же поспешил сообщить Бай Сюаньбину.
Спокойно выслушав его, Бай Сюаньбин погрузился в раздумья.
Фэй Яньна же, наоборот, была возмущена.
— Не понимаю, о чем тут вообще можно спорить! Великий жрец уже не раз нам пакостил. Давно пора было проучить этих ублюдков из Храма Небесного Защитника! Уничтожить их — и то было бы мало!
— Все не так просто. Если Великий жрец в отчаянии решит сотрудничать с Церковью Бездны или обнародует способ смены профессии на механического хакера, последствия будут непредсказуемыми… — покачала головой Тан Мэнсюэ.
С точки зрения военной мощи, Храм Небесного Защитника не был ровней армии Государства Лун. Они были на совершенно разных уровнях. А действия Ватанабэ Хана на Поле Битвы Бездны давали Государству Лун законный повод для войны. Единственное, чего стоило опасаться, — это книги смены профессии. Любая неосторожность могла вызвать цепную реакцию…
— Эх… — Фэй Яньна поняла, в чем дело, и сжала кулаки.
— Начинать войну сейчас — определенно не вариант. Этот вопрос нужно тщательно обдумать… — наконец, высказал свое мнение Бай Сюаньбин.
Как у Государства Лун были свои шпионы в Стране Неоновых Огней, так и у тех, наверняка, были свои в Государстве Лун. Такая масштабная война потребовала бы серьезной мобилизации. А с методами Великого жреца, он бы не мог не заметить этого. Это могло окончательно подтолкнуть его, и так колеблющегося, на сторону Церкви Бездны.
— Маршал Шэнь тоже так думает. Но многие сторонники войны настроены очень решительно. Поэтому он и послал меня, чтобы ты как можно скорее вернулся и взял ситуацию под контроль, — серьезно сказал Ван Тяньмин.
— Я? Взял под контроль? — удивился Бай Сюаньбин.
Ван Тяньмин улыбнулся.
— Брат, ты, кажется, не осознаешь, насколько весомо твое слово сейчас.
— Вот именно… Чему тут удивляться? С твоими заслугами, не то что в Государстве Лун, во всем мире вряд ли найдется кто-то, кто сможет с тобой сравниться, — согласилась Фэй Яньна.
— Ладно… я еще не привык, — с горькой усмешкой покачал головой Бай Сюаньбин и быстро взобрался на спину дракона. — Не будем терять времени, нужно как можно скорее возвращаться в Государство Лун!
Фэй Яньна и Ван Тяньмин последовали за ним. Однако дракон летел заметно медленнее, чем обычно.
Фэй Яньна заметила следующих за ними медведей и тихо спросила:
— Капитан, что у них на спинах?
— Тела членов археологической группы, — честно ответил Бай Сюаньбин.
Услышав это, Ван Тяньмин, который хотел было попросить дракона ускориться, тут же замолчал. Мертвые заслуживают уважения. Как бы они ни торопились, они не могли бросить их тела. Хотя они и не знали, что произошло в руинах, но если вся археологическая группа погибла, значит, они нашли что-то действительно важное.
— Кстати… я хотел отдать вам это, когда вернемся. Но раз уж мы встретились, отдам сейчас, — говоря это, Бай Сюаньбин достал из инвентаря мешок Цянькунь.
Развязав его, он высыпал оттуда древние артефакты.
Увидев их, Ван Тяньмин и Фэй Яньна широко раскрыли глаза и долго не могли прийти в себя.
— Д-древние артефакты? У меня не двоится в глазах? — Ван Тяньмин осторожно взял в руки «Небесный огонь, рубящий пламя», его зрачки были полны шока.
— Боже мой… — Фэй Яньна тоже была ошеломлена. — Те руины, в которые вы ходили… это что, руины Храма Демонических Богов?
— Неплохо, неплохо… вы оба научились угадывать, — с улыбкой кивнул Бай Сюаньбин.
— Я… я просто так сказала. Вы что, не шутите? — Фэй Яньна была в полном замешательстве, ее глаза были круглыми, как блюдца.
Тан Мэнсюэ улыбнулась и, взмахнув рукой, достала Посох Великого Мудреца.
— Как ты думаешь, в каких еще руинах, кроме Храма Демонических Богов, можно найти столько целых древних артефактов?
— И то верно… — смущенно кивнула Фэй Яньна.
Кроме легендарного Храма Демонических Богов, она и впрямь не могла придумать другого места, где можно было бы найти древние артефакты такого качества и в таком количестве.
— Мамочки… счастье-то какое привалило! — Ван Тяньмин смотрел на три артефакта перед собой, его улыбка была до ушей.
И не стоит винить его в том, что он не видел мира. Даже искушенные маршалы, увидев столько древних артефактов, скорее всего, отреагировали бы еще более бурно.
— Почему у этого парня три артефакта? — Фэй Яньна, любовавшаяся своим «Гневом преисподней», увидев три артефакта у Ван Тяньмина, тут же почувствовала, что ее собственный уже не так хорош.
— Хе-хе… в древние времена мечи и клинки были основным оружием, так что их много — это нормально! — улыбнулся Ван Тяньмин и тут же сменил тему. — К тому же, даже если бы у тебя было два артефакта, ты все равно можешь использовать только один!
— Хоть ты и прав, но мне все равно это не нравится, — скрестив руки на груди, надулась Фэй Яньна.
Вжи-их!
Ван Тяньмин сложил руки в печать, и два меча — один ледяной, другой огненный — вошли в «Бесполезные ножны». Вслед за ними еще несколько мечей вылетели из его старых ножен и, превратившись в лучи света, вошли в новые.
Его старые ножны вмещали семь мечей, а «Бесполезные ножны» — целых девяносто девять! К тому же, их эффект напрямую зависел от качества и количества мечей, находящихся внутри.