— Поздравляем участника номер 7822 с победой! Начинаем подбор следующего соперника!
Главный судья, которого механическая пантера тоже порядком напугала, пришел в себя лишь спустя десяток секунд и продолжил вести соревнования.
Глядя на сменяющиеся цифры на проекции, участники испытывали смешанные чувства. С одной стороны, им было до смерти любопытно сразиться со столь диковинным соперником, с другой — они боялись повторить судьбу Сюй Чжихэна.
Но о чем бы они ни думали, в итоге «счастливчик» все равно был выбран.
— Прошу участника номер 7692 выйти на поле. Матч скоро начнется! — объявил судья.
Тут же со своего места нерешительно поднялся участник, едва перешагнувший 30-й уровень.
Все невольно посмотрели на него с сочувствием, полагая, что его участь предрешена. Если уж такой сильный боец 37-го уровня, как Сюй Чжихэн, не выдержал и одного удара механической пантеры, то что говорить о новичке, едва получившем право на участие!
— Я…
Почувствовав на себе сочувственные взгляды, участник под номером 7691 заколебался, не решаясь выйти на арену.
— Не бойся! Сюй Чжихэн просто был уже на последнем издыхании, этот зверь просто воспользовался моментом!
— Точно-точно… так и было!
Остальные, боясь, что парень сдастся, наперебой принялись его подбадривать. Это была прекрасная возможность проверить силы механической пантеры, и они не собирались ее упускать.
— Хорошо…
Выбранный участник кивнул и, стиснув зубы, направился на арену. Это был его первый бой в индивидуальных соревнованиях, и он не хотел уходить с сожалением. К тому же, ему тоже было ужасно любопытно взглянуть на механическую пантеру.
— Хе-хе… все-таки молодежь легко обмануть. Этому парню, похоже, не поздоровится, — усмехнулся тот, кто первым начал подбадривать новичка, когда тот уже вышел в центр арены.
Однако дальнейший ход событий превзошел все ожидания.
Все думали, что механическая пантера мгновенно прикончит своего соперника, но вместо этого завязался равный бой.
Пантера, используя свою ловкость, каждый раз в последний момент уклонялась от навыков противника, а затем неторопливо переходила в контратаку.
В итоге она все же одержала победу, но бой длился целых две с половиной минуты.
Для индивидуальных соревнований такой результат можно было считать молниеносным, но по сравнению с предыдущим ошеломляющим выступлением пантеры это была скорость черепахи.
— Странно… почему она не убила его сразу?
— Может, у нее навыки на перезарядке?
— Трудно сказать, может, энергия на исходе…
Зрители, которым еще предстояло выйти на арену, строили догадки, и их страх перед механической пантерой постепенно улетучивался. Если уж этот слабак 30-го уровня смог так долго продержаться, то они, приложив немного усилий, возможно, и вовсе смогут победить.
Время шло. Заполненные до отказа ряды участников опустели больше чем наполовину. Большинство уже вышли на арену, но чемпион на поле так и не сменился.
Механическая пантера, словно неутомимый бог войны, выносила с арены одного противника за другим.
— Поздравляем участника номер 7822 с 94 победами подряд! Начинаем подбор 95-го претендента!
Главный судья уже полностью потерял чувствительность и, словно робот, вел соревнования. Будучи одним из старейших судей на Небесной Арене, он провел не менее тысячи матчей, но такого участника, как эта пантера, он видел впервые!
Каким бы сильным ни был человек, он все равно устает. Десять боев в день — это уже предел! Но пантера одержала 94 победы подряд. Похоже, сегодня она сможет набрать сотню и получить право на участие в рейтинговых боях.
Со временем до участников соревнований начало доходить.
— Да что с этой пантерой не так? Почему она с кем бы ни дралась, бой всегда длится две с половиной минуты?
— Ты только сейчас это заметил? Я давно это понял. Сила этой пантеры неизвестна: она слаба против слабых и сильна против сильных…
— Черт! Кажется, нас одурачили! Не дай бог, я узнаю, кто хозяин этой псины, я ему башку оторву!
— Ты вообще слышишь, что говоришь? Его «псина» прямо здесь. Ты ее одолеть-то сможешь?
— Пантеру не могу, так до ее хозяина доберусь!
— Хе-хе… да успокойся ты! Ты даже его пантеру победить не можешь, какое у тебя право драться с ее хозяином?
Проигравшие участники, на удивление, не расходились, а сбились в кучу и принялись обсуждать произошедшее. К ним из любопытства присоединились даже многие участники из других секторов.
— Прошу участника номер 7189 выйти на сцену. Следующий матч скоро начнется!
— Я отказываюсь!
Неудивительно, что появился первый отказавшийся. Даже самые тугодумы поняли истинные намерения механической пантеры.
Но это уже не имело значения. Пантера победила 94 участника, забрав огромное количество опыта. Потерей нескольких последних можно было пренебречь.
После первого отказавшегося немногие оставшиеся участники молча покинули свои места. Уйдя из зоны ожидания, они автоматически отказались от участия, и механическая пантера одержала сто побед подряд!
— Поздравляем участника номер 7822, механическую пантеру, с одержанием 100 побед! Вы получаете право на участие в рейтинговых боях сотни сильнейших!
Главный судья взмахнул рукой, и с неба спустился золотой луч света, упавший на голову пантеры.
Серебряный жетон на ее шее постепенно превратился в сияющий золотой.
Это был единственный пропуск в рейтинговые бои, и механическая пантера стала первым на всей арене, кто его получил.
Все смотрели на пантеру с завистью, но, подумав о тех ничего не подозревающих участниках из сотни сильнейших, невольно усмехнулись.
— Хе-хе… интересно, что подумают эти высокомерные зазнайки из топ-100, когда увидят, что их соперник — пантера?
— Боюсь, они и подумать не успеют, как проиграют. Братан-пантера взойдет на вершину!
— Если так подумать, то мне на душе становится легче. Не нам же одним страдать…
Пока участники злорадствовали, механическая пантера бесшумно исчезла. Она выполнила свою сегодняшнюю задачу. Рейтинговые бои начнутся на второй день, и ей больше не было нужды показываться на публике.
«Так быстро 34-й уровень. Я точно не зря пришел в этот Небесный город…»
Отозвав механическую пантеру, Бай Сюаньбин взглянул на свою полоску опыта.
Проигравший на Небесной Арене терял пять процентов опыта. Теоретически, чем выше уровень побежденного противника, тем больше опыта можно было получить.
Хоть он и отобрал опыт у более чем девяноста человек, но поскольку их уровень был примерно таким же, как у него, а опыт еще и делился с товарищами по команде, общая сумма была не такой уж и заоблачной.
Start typing a prompt